Divorciada y Deseada; Demasiado Tarde Para Recuperarla - Capítulo 20

20: Ganando 20: Ganando La mirada penetrante de Irene recorrió a Zara de pies a cabeza, apretando los labios en una sonrisa burlona.

Dejó escapar una risita condescendiente.

—¿En serio, Zara?

—se burló Irene, cruzando los brazos sobre su pecho.

Los dedos de Zara se tensaron alrededor de su bolso.

Forzó una sonrisa educada, sabiendo perfectamente que Irene estaba a punto de montar una escena.

—Lo siento por lo de antes —dijo con voz serena, antes de darse la vuelta para marcharse.

No tenía energía para cualquier juego que Irene estuviera tramando.

—Incluso aparecimos juntas en la televisión nacional —exclamó Irene, elevando la voz—.

¿Vas a fingir que no me conoces?

—preguntó, escudriñando bruscamente a todos los presentes para captar su atención, obligando así a Zara a detenerse.

Sus acciones rápidamente atrajeron la atención de los miembros de su equipo, tal como quería, y comenzaron a susurrar.

Los músculos de Zara se tensaron.

«Maldita sea».

—Oh, ella es la mujer de Bond & Break, ¿me pregunto qué está haciendo aquí?

—dijo alguien.

Los labios de Irene se curvaron en una sonrisa presumida mientras observaba al creciente público.

—No me digas que estás aquí para encontrar otro “novio multimillonario ardiente” como la última vez —comentó, con voz cargada de burla.

Zara sintió que su estómago se revolvía.

Su respiración se entrecortó mientras una familiar opresión envolvía su pecho.

Los susurros.

Las miradas de reojo.

Los murmullos que creía desaparecidos volvían a ella, gracias a cierta persona.

—Parece que encontró un nuevo hombre rico al que aferrarse —murmuró una mujer.

El calor subió por el cuello de Zara.

Sus dedos se cerraron en puños, las uñas clavándose en sus palmas.

Lentamente, se giró, forzando su expresión a permanecer neutral a pesar de la rabia que ardía en su interior.

—¿Y exactamente qué estás haciendo tú aquí, Irene?

—preguntó Zara, inclinando la cabeza.

Su voz era suave, pero lo suficientemente afilada para cortar.

Irene parpadeó, confundida.

Los labios de Zara se curvaron en una sonrisa burlona.

«Te tengo».

—Oh, déjame adivinar —continuó, fingiendo estar pensativa—.

¿Buscando otra mejor amiga con cuyo marido engañar?

Un jadeo recorrió la multitud.

La cara de Irene se puso roja, su boca abriéndose ligeramente antes de cerrarse de golpe.

—¿Eres tonta o simplemente ciega?

¿No puedes ver que estaba trabajando antes de que te tropezaras conmigo?

—intentó defenderse.

—Zara tiene razón —intervino alguien entre la multitud—.

Esta es una subasta gubernamental.

No estaría aquí si no tuviera que estarlo.

Los murmullos cambiaron.

Irene estaba furiosa al escuchar a sus colegas comentar a favor de ella.

—Creo que Irene solo dice eso porque son enemigas —dijo alguien.

—Sí, después de todo, todos los asistentes entraron con un pase exclusivo —coincidió otra persona.

Los ojos de Irene recorrieron ansiosamente el lugar, buscando algo para usar contra ella y cambiar la opinión pública a su favor.

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No podía simplemente perder así, especialmente cuando estaba segura de que Zara solo podía estar en un lugar de tan alto nivel con la ayuda de un hombre.

Zara sonrió con suficiencia al ver la impotencia de Irene, lo que restauró su confianza y eliminó parcialmente el miedo a los resultados de la subasta.

—Que tengas un buen día…

—dijo, intentando alejarse.

—Pase exclusivo, ¿verdad?

—resonó la voz de Ethan, suave y calculada—.

¿Acaso tienes uno, Zara?

Ella se mordió el labio suavemente.

«Él también no».

Zara no quería discutir.

Aunque no tenía ninguna obligación de explicarse ante él ni ante nadie más, eligió la manera más rápida de resolver la disputa.

—No es tan pequeño, ¿no puedes encontrarlo?

—preguntó Irene después de ver a Zara buscar en su bolso durante casi un minuto.

Ethan dejó escapar una risita mientras entrelazaba sus dedos con los de Irene, un gesto íntimo destinado a provocarla.

—Zara, sé que es difícil, pero deja de avergonzarte frente a todos una y otra vez —dijo, con voz cargada de falsa preocupación—.

Esta no es la clase de madre que nuestros hijos merecen.

Zara se quedó inmóvil.

Su mandíbula se tensó mientras se agotaba lo último de su paciencia.

Se volvió completamente hacia él, con la mirada severa.

—¿Y quién eres tú para decirme lo que mis hijos merecen?

—preguntó, con un tono gélido.

—Su padre, Zara.

Sus palabras la atravesaron como una cuchilla, y lo peor era que él sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Irene se interpuso entre ellos antes de que la conversación pudiera ir a más.

—Zara, sé que es difícil lidiar con el divorcio, pero no puedes seguir acosando a Ethan así —dijo, con voz más suave, lastimera.

Hizo un rápido barrido de la multitud con los ojos y le hizo un gesto a un colega al lado para que los filmara.

—¿Primero el restaurante, luego el parque, y ahora aquí?

—continuó Irene, fingiendo un suspiro angustiado, sus ojos brillando con lágrimas falsas no derramadas—.

Quiero decir…

es casi obsesivo.

—La startup de Ethan todavía necesita una conexión fuerte, por eso extendí mi pase de personal para tenerlo aquí…

—Irene hizo una pausa, ahogada por su falso llanto—.

¿Cómo supiste que debías seguirnos hasta aquí?

¿N-nos estás espiando?

—tartamudeó, sonando más como una confirmación que como una pregunta.

Las uñas de Zara se clavaron en su palma, su cuerpo temblando ante las acusaciones.

«Ella arruinó mi familia y ¿ni siquiera di pelea?

¿Por qué está haciendo esto?»
Un hombre entre la multitud murmuró:
—He oído que algunas mujeres se vuelven paranoicas y espeluznantes después del divorcio.

—Dios, qué patético.

—Esto claramente confirma que era bastante manipuladora durante el transcurso de su matrimonio.

Me pregunto cómo la soportó todos estos años —llegó otro comentario, cada uno más hiriente que el anterior.

Ethan dejó escapar un pequeño suspiro dramático, frotándose las sienes como si estuviera exhausto.

—Zara, ya hablamos de esto —dijo, con voz lo suficientemente alta para que la multitud lo escuchara—.

Necesitas dejarme ir.

Todo el cuerpo de Zara se puso rígido.

No solo la estaban humillando.

Estaban tratando de presentarla como una ex-esposa obsesiva y amargada, y estaba funcionando.

Ya no eran solo palabras.

Esto era un asesinato de carácter.

“””
Su mente le gritaba que dijera algo.

Que contraatacara.

Que arreglara esto.

Pero, ¿cuál era el punto?

No importaba lo que dijera, ellos ya habían tejido su historia.

Y la gente ya se la había creído.

«Más razón para que gane esta licitación», pensó para sí misma, apretando los dientes ante la imposibilidad de sus pensamientos.

No es como si dieran tales contratos por lástima.

Zara exhaló bruscamente.

Si ganaba esta licitación, podrían decir lo que quisieran.

Pero su éxito los ahogaría.

«Gane o no, tengo que dar a conocer mi identidad esta noche», se afirmó a sí misma, una repentina ola de confianza inundándola.

La sonrisa presumida de Irene se ensanchó, confundiendo su silencio con rendición.

Se acercó más, con voz suave.

—Zara…

¿dejarás de…

—Sí —le interrumpió Zara abruptamente.

Irene pestañeó, momentáneamente desconcertada.

—Sí, soy una acosadora —dijo Zara, lo suficientemente alto para que la audiencia la escuchara.

Jadeos recorrieron la multitud mientras la sonrisa burlona de Irene vacilaba.

Zara levantó la barbilla.

—Ahora acéptalo.

Con eso, agarró los lados de su vestido, giró sobre sus talones y se alejó.

*****
Zara se sentó dos asientos detrás de Ace, Gina y Zavier, quienes estaban sentados en la primera fila según la disposición de los asientos.

Había venido a representar a Quinn’s Sculpt & Style, así que no podía simplemente sentarse libremente al frente con Zavier, quien había venido a representar a ByteHive.

Sus dedos constantemente perforaban su vestido hasta su regazo mientras trataba de suprimir el abrumador nerviosismo que la consumía mientras veía al portavoz del gobierno iniciar la licitación, llamando a los contratistas menores y a los equipos de TI para el proyecto.

—No te preocupes, esto no es el fin del mundo —dijo Nadia, que estaba sentada a su lado, la empujó suavemente, obligándola a esbozar una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—El equipo principal de TI para el Distrito Skyline será ByteHive, dirigido por el Sr.

Zavier Quinn —anunció, y la sala estalló en aplausos mientras Zavier subía al escenario.

Los ojos de Zara se dirigieron al rincón de la prensa donde Ethan estaba de pie, aplaudiendo con entusiasmo al ver finalmente a su contratista por primera vez.

Zara puso los ojos en blanco, sonriendo con suficiencia.

«Ethan Campbell, te espera una sorpresa».

—La empresa constructora para el proyecto será dirigida por Urban Edge Construction, liderada por el Sr.

Kendrick Campbell —continuó el portavoz.

El rostro de Zara se tensó ante la familiaridad del nombre, pero cuando un hombre elegantemente vestido se dirigió al escenario, dejó escapar un suspiro de alivio y desvió la mirada.

No era la persona que pensaba.

—Y para la supervisión general del proyecto…

El estómago de Zara se revolvió.

«Aquí viene».

—El Grupo Inmobiliario Carter se encargará del proyecto, dirigido por el Sr.

Ace Carter.

Estallaron aplausos atronadores, más fuertes esta vez.

La mandíbula de Zara se tensó.

Aunque ya sabía que este iba a ser el resultado, sintió un escalofrío recorrer su espalda.

En ese momento, cruzó miradas con Gina, quien tenía una gran sonrisa en su rostro mientras se ponía de pie.

Pero cuando su mirada se dirigió a la de Nadia, su sonrisa vaciló, por un segundo.

Luego ajustó su postura y se dirigió al escenario donde Ace ya estaba de pie.

Zara se mordió el labio, tratando de contener las lágrimas mientras finalmente rompía el contacto visual con Gina.

Ya sabía el resultado, entonces ¿por qué su corazón se rompía tanto?

Tal vez porque tenía una mínima esperanza.

Porque había puesto todo su corazón en ello.

Nadia la rodeó con sus brazos, dándole palmaditas suavemente.

—Hicimos lo mejor posible.

Tendrás otras oportunidades en el futuro —intentó tranquilizar a Zara mientras ella agachaba la cabeza y se limpiaba suavemente la única lágrima que se le escapó.

—Por último, para la empresa de arquitectura…

—comenzó el portavoz.

Gina se detuvo en las escaleras esperando a que llamaran su nombre antes de finalmente subir al escenario.

—…que se encargará del proyecto será Quinn’s Sculpt & Style, dirigida por la Srta.

Zara Quinn —anunció el portavoz.

El mundo de Zara se detuvo.

El pie de Gina se congeló a medio paso.

Su rostro quedó drenado de color.

Zara sintió que Nadia la empujaba, pero apenas lo registró.

Su corazón latía con fuerza.

Sus oídos zumbaban.

—¿Acaban de…

—Zara —la voz de Nadia finalmente se abrió paso—.

Es tu nombre.

Zara parpadeó.

Miró hacia el escenario.

A Ace.

A Gina.

Luego, finalmente a sí misma.

—Yo…

yo gané…

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