Divorciada y Deseada; Demasiado Tarde Para Recuperarla - Capítulo 22

22: ¡Maldita Zara!

22: ¡Maldita Zara!

¡Bofetada!

Un fuerte chasquido resonó por la escalera.

La cabeza de Ethan se giró bruscamente, la fuerza de la bofetada haciéndole tambalear.

Sus dedos rozaron su mejilla ardiente, con incredulidad brillando en sus ojos.

Sus labios se entreabrieron.

—Tío…

Kendrick dio otro paso adelante, levantando su mano nuevamente.

Ethan se estremeció.

Zara exhaló temblorosamente, el fuerte agarre en su garganta ahora solo un fantasma de dolor.

Presionó una mano contra la pared para mantener el equilibrio, su respiración irregular.

Kendrick se acercó a ella, ayudándola a ponerse de pie correctamente.

—¿Estás bien?

—preguntó, su rostro lleno de preocupación.

Ella se obligó a enderezarse, a estabilizar su voz.

—Yo…

estoy bien —las palabras se sentían extrañas, su garganta aún irritada por el agarre de Ethan.

Sus pulmones todavía se sentían oprimidos, su cuerpo recordando la presión de los dedos de Ethan antes de que su mente pudiera asimilarlo.

Incluso mientras se mantenía erguida, no estaba segura si estaba respirando correctamente o solo fingiendo hacerlo.

Intentó alejarse rápidamente, pero sus rodillas temblaron, casi fallándole.

La vergüenza se apoderó de su piel.

¡Su último encuentro hace tres años ya había sido bastante vergonzoso, y ahora esto!

No otra vez.

No frente a él.

Kendrick la atrapó en un rápido movimiento, su brazo asegurándose firmemente alrededor de su cintura.

—No, no lo estás —afirmó—.

Déjame ayudarte.

—¡Tío, ella me mintió durante diez malditos años!

—la voz de Ethan interrumpió el momento, aún espesa de ira—.

¿Cómo puedes apoyarla?

Kendrick le lanzó una mirada fría y penetrante.

—Ethan, ¿tu Papá sabe que estás aquí arruinando su oportunidad de convertirse en Líder del Consejo de Chicago?

El ambiente cambió.

Ethan se tensó, su furia convirtiéndose en miedo.

Kendrick era el hermano menor de su padre, por supuesto que sabría cómo callarlo.

Ethan se tragó su furia, finalmente apartándose.

—Estoy mejor ahora, déjame…

Kendrick la levantó en brazos, haciendo que sus palabras se quedaran atrapadas en su garganta, todo su cuerpo tensándose.

El calor subió por su cuello mientras un silencioso jadeo escapaba de su boca.

—¡Kendrick, bájame!

—siseó, con los ojos mirando alrededor—.

La gente está…

—su voz se apagó lentamente mientras entraban al gran salón.

Afortunadamente, solo unas pocas miradas se posaron sobre ellos y rápidamente las apartaron.

Él la dejó en una silla, trayendo un vaso de agua de la mesa.

—Bebe.

Ella dudó.

Su mirada no vaciló.

Zara suspiró, tomando el vaso y bebiendo todo de un solo trago.

—¿Puedo?

—Kendrick señaló la silla junto a ella.

—Por supuesto —su voz salió más suave de lo que pretendía.

Kendrick sirvió vino para ambos.

—Deberías estar celebrando tu victoria.

No lidiando con mi sobrino idiota.

—Lo siento en su nombre.

Zara dejó escapar una risa sin humor.

—Está bien.

Tiene la costumbre de arruinar las cosas para mí.

—No, no está bien.

Haré que se disculpe —insistió Kendrick.

—No tiene sentido si no lo dice en serio —afirmó ella—.

Ya me siento en deuda por lo que hiciste antes, no quiero que hagas nada más por mí —explicó más a fondo.

Kendrick notó su incomodidad con su oferta y no insistió más.

Llevaba una sonrisa, cambiando de tema.

—Qué casualidad encontrarte aquí.

Siempre pareciste demasiado elegante para ser una persona común.

Supongo que mi intuición no estaba totalmente equivocada.

Zara se rió, su estado de ánimo mejorando con la nueva línea de conversación mientras una lenta música clásica sonaba de fondo.

—Bueno, yo era bastante rebelde.

Se inclinó hacia adelante.

—Pero tú…

¿cómo es que nadie en la familia sabía sobre Urban Edge?

Kendrick tomó un lento sorbo de su vino.

—Me gusta mantener las cosas en privado.

—¿Entonces quién estaba en el escenario antes?

—preguntó ella.

—Mi secretario.

—Sus labios se curvaron ligeramente—.

Me retrasé en el aeropuerto.

—Pero estuve allí para la firma —añadió.

Zara se encogió de hombros.

—No te vi.

Kendrick inclinó la cabeza.

—Estaba allí.

Pero estabas demasiado ocupada…

Su sonrisa se ensanchó.

—…discutiendo con el Sr.

Carter.

Zara gimió, poniendo los ojos en blanco.

—Ugh.

¿Viste eso?

—Creo que toda la sala lo vio.

Ella resopló.

—Bueno, ya que vamos a trabajar juntos, déjame darte un consejo —se inclinó—.

Ace Carter es un perro molesto e insufrible.

Mantente alejado de él.

Kendrick se rió.

—Debidamente anotado.

La mirada de Zara instintivamente se dirigió hacia Ace, que estaba a pocas mesas de distancia.

Él había estado mirándola, su mandíbula tensándose cada vez que ella sonreía a Kendrick.

Pero en el momento en que Zara cruzó miradas con él, él apartó la vista, levantando su copa hacia Gina.

Zara entrecerró los ojos, ajena a sus miradas.

—Idiota molesto.

Kendrick la observaba, divertido.

Ella agarró un aperitivo, dándole un mordisco agresivo.

Cuando se volvió para mirar a Kendrick, él notó que tenía crema del aperitivo que había comido manchándole el labio superior.

Se inclinó, sus dedos rozando su piel.

Zara se quedó inmóvil, conteniendo la respiración mientras sus ojos se encontraban con los de él.

—Tenías algo en los labios —murmuró.

El corazón de Zara dio un vuelco.

Y entonces…

Él lamió la crema de su dedo, una pequeña sonrisa bailando en sus labios mientras lo hacía.

El calor se encendió en su rostro como un incendio.

Ella se levantó de un salto.

—¡Disculpa!

Agarró su vino y se alejó rápidamente, abanicándose las mejillas.

—¿Qué me pasa?

—murmuró para sí misma, tomando un rápido sorbo.

Después de esa noche incómoda en la mansión de los Campbell hace dos años, Zara no pensó que podría volver a captar su mirada, ¡y ahora esto!

Los recuerdos vinieron a ella.

Frescos.

Nuevos.

Peligrosos.

La forma en que sus ojos se abrieron y su corazón se hundió cuando él la sorprendió…

Tomó un gran sorbo de su vino, deseando que su pulso se ralentizara.

Una mano fría tocó la nuca de su cabeza.

Se sobresaltó, un escalofrío recorriendo su columna.

—Kendrick, para…

—Sus palabras eran firmes, pero su voz y su cuerpo la traicionaron.

La voz de Ace era ligera, pero había algo afilado debajo.

Se acercó más, su aliento apenas rozando su oreja.

—Si no supiera mejor, pensaría que ustedes dos están juntos.

Los dedos de Zara se apretaron alrededor del tallo de su copa mientras su estómago se hundía.

—¿Disculpa?

—soltó, demasiado rápido—.

¿Cómo te atreves a pensar eso de mí?

Ace sonrió con suficiencia.

¡Movimiento equivocado!

Su reacción defensiva solo la hacía parecer culpable.

Ace negó con la cabeza, murmurando entre dientes.

—Tan tonta.

Dándose cuenta de su situación, Zara intentó darle la vuelta a las cosas.

—¿Qué haces aquí?

¿Dónde está tu ‘prometida’?

—preguntó, haciendo un rápido recorrido por el salón, pero Gina no estaba por ningún lado.

—¿Por qué sigues preguntando por ella?

¿Eres fan suya?

—cuestionó Ace.

Zara inhaló profundamente, suprimiendo su ira mientras se mordía el labio.

«Insufrible».

Antes de que pudiera responder, las luces se atenuaron.

Un silencio cayó sobre la sala.

—La siguiente actuación —anunció el anfitrión—, es la Variación del Acto II de Giselle por la Srta.

Reina Williams.

Las notas suaves y obsesionantes del piano comenzaron.

Una bailarina entró en la tenue luz.

Zara contuvo la respiración.

Mientras Reina se movía, cada paso era ingrávido, sus brazos flotando como la niebla.

Zara conocía esta danza.

Sus dedos se crisparon a sus costados, su cuerpo recordando cada movimiento, cada nota.

Estaba perdida en la actuación.

Pero Ace.

Ace no estaba mirando el escenario.

La estaba mirando a ella.

Su mirada persistía, firme e indescifrable.

Las tenues luces del escenario se reflejaban en sus ojos, volviéndolos algo más suave, menos protegido.

No había rastro de su habitual sonrisa burlona, ni dureza en su expresión.

Solo una observación silenciosa.

Sus ojos seguían la forma en que las pestañas de Zara aleteaban, cómo sus labios se entreabrían ligeramente en silenciosa admiración.

Ella estaba completamente perdida en la actuación, inconsciente de la forma en que él la observaba.

—¿No es hermoso?

—susurró, su voz distante.

Los ojos de Ace nunca la abandonaron.

—Sí —su voz era suave—.

Muy hermoso.

Las luces volvieron a encenderse.

La música se desvaneció.

Seguida de un estruendoso aplauso.

Una nueva melodía sonó—un vals lento e invitador.

La gente comenzó a moverse hacia la pista de baile.

Una mano cálida tocó su espalda baja.

Ella se giró.

Y era Kendrick.

Extendió su mano.

—Permíteme este baile.

Zara dudó.

Por alguna razón, su mirada se dirigió hacia la de Ace—casi instintivamente.

Él encontró su mirada, su expresión indescifrable, excepto por la ligera tensión de su mandíbula.

El mismo hombre que podía encantar a toda una sala ahora parecía querer romper algo.

Cualquier luz que hubiera habido en sus ojos durante el solo de baile había desaparecido mientras ajustaba bruscamente su corbata.

Zara exhaló, apartando la mirada.

Colocó su mano en la de Kendrick, sus labios presionándose en una sonrisa tensa mientras se unían a la pista de baile.

La mirada de Ace, afilada e indescifrable, se movió entre la mano de Kendrick en la cintura de Zara y la forma en que ella le sonreía.

Un músculo en su mandíbula se crispó.

Recogió la copa de vino abandonada por ella, inclinándola ligeramente—su dedo recorriendo la mancha de lápiz labial en el borde.

Gina observaba desde detrás de él.

Sus uñas se clavaron en su palma.

—Ace, ¿quieres bailar?

—su voz era forzada, dulce.

El agarre de Ace sobre la copa se tensó.

—No —bebió el vino restante, colocando su boca exactamente en el lugar de la mancha de lápiz labial—.

Vamos a casa.

—Se giró bruscamente.

Gina se quedó allí observando cómo Kendrick susurraba algo a Zara para hacerla reír.

Su respiración se volvió aguda e irregular, su pecho subiendo y bajando con la fuerza de su resentimiento.

Había pasado años planeando, maniobrando, asegurándose de estar siempre un paso por delante de Zara Quinn.

Y sin embargo, una vez más, esa mujer estaba de pie en un lugar que debería haberle pertenecido a ella.

Gina tragó el sabor amargo en su boca y apretó los puños con más fuerza.

—Zara.

Siempre la maldita Zara.

No me contendré esta vez.

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