Divorciada y Deseada; Demasiado Tarde Para Recuperarla - Capítulo 42

42: Su Mayor Fan 42: Su Mayor Fan Un taxi negro se detuvo frente a la casa de Zara, los neumáticos rodando hasta detenerse suavemente.

Ella salió, bolsas en mano, exhalando mientras el aire nocturno rozaba su piel.

—Gracias —murmuró al taxista antes de cerrar la puerta tras ella.

Justo cuando presionaba el código para desbloquear la puerta, unos faros destellaron detrás de ella, iluminando la acera.

Un coche se detuvo cerca.

Zara se tensó.

Kendrick.

Sus dedos se detuvieron sobre el teclado mientras lo observaba salir de su coche, moviéndose hacia ella con esa confianza sin esfuerzo que siempre llevaba.

Su mente la traicionó, recordando aquella noche.

Su tacto.

Su aliento.

La forma en que el espacio entre ellos había desaparecido demasiado rápido.

—Hola, Zara.

La voz de Kendrick era suave, casual, como si no hubiera notado cómo ella tragó saliva con dificultad o cómo sus hombros se tensaron.

Ella forzó una sonrisa, parpadeando rápidamente mientras se enderezaba.

—Kendrick…

—su voz salió con un tono demasiado agudo.

Aclaró su garganta—.

¿Qué haces aquí?

Él se detuvo justo delante de ella, con las manos en los bolsillos.

—Vine a ver a los niños.

—su mirada se desvió hacia las bolsas en sus manos—.

¿Fuiste de compras?

Zara apretó los labios en una fina línea pero no respondió.

No estaba preparada para lo que él hizo a continuación.

Kendrick volvió a su coche, metió la mano dentro y sacó algo.

Los ojos de Zara se abrieron con incredulidad.

No.

No podía ser.

Dejó caer sus bolsas y marchó hacia él.

—¿Por qué estás aquí con el cachorro?

Kendrick sonrió con suficiencia.

—No podía venir con las manos vacías.

—se agachó ligeramente, rascando detrás de las orejas del cachorro mientras éste ladraba emocionado.

Zara abrió la boca, lista para protestar, pero las palabras se le atascaron.

Esto…

esto era realmente perfecto.

—Buena idea —exclamó.

Los niños habían estado distantes, sus corazones encerrados tras muros de dolor.

Pero esto?

Esto podría ser una forma de entrar.

Pero entonces, su único obstáculo ya estaba esperando dentro…

—Zara, ¿podrías decirle a tu invitado que apague sus malditos faros?

La voz de Elizabeth cortó el momento como una cuchilla.

Zara contuvo la respiración.

«El obstáculo».

La sonrisa de Kendrick vaciló.

Elizabeth estaba en el porche, con una bolsa de basura en una mano y la otra apoyada en su cadera.

Sus ojos agudos se movieron entre Zara y Kendrick, ya conectando las piezas.

—¡Por favor!

—susurró Zara en voz alta, con urgencia.

Kendrick no necesitó que se lo dijeran dos veces.

Corrió de vuelta a su coche y apagó las luces.

Elizabeth, satisfecha, giró sobre sus talones y volvió a entrar.

Zara y Kendrick soltaron un suspiro que no sabían que estaban conteniendo.

Kendrick la miró de reojo—.

¿Todavía crees que es una buena idea?

Zara dudó.

Si lo mandaba de vuelta ahora, su madre definitivamente sospecharía algo.

—Ya no estoy segura —admitió.

Luego cuadró los hombros—.

Simplemente entremos.

Kendrick sacó varias bolsas de regalo más de su coche.

Zara, que ya llevaba las suyas, observó cómo las ajustaba en sus brazos con facilidad.

De alguna manera, logró equilibrar todo mientras entraban.

Elizabeth estaba en la mesa del comedor, colocando platos cuando entraron.

Zara dejó caer sus bolsas y rápidamente se movió para ayudar.

—Umm…

Mamá, este es…

—aclaró su garganta—.

Kendrick.

Elizabeth apenas le dirigió una mirada.

—Kendrick, mi madre.

Kendrick rápidamente dejó las bolsas, se limpió las palmas sudorosas en sus jeans y extendió una mano.

—Buenas noches, señora —comenzó, pero su voz se apagó cuando Elizabeth se volvió para mirarlo de frente.

Su mirada era aguda, indescifrable.

—¿Kendrick?

—su cabeza se inclinó ligeramente—.

¿Kendrick quién?

Antes de que pudiera responder, voces emocionadas sonaron desde las escaleras.

—¡Tío!

Ezra y Ella bajaron corriendo, sus pies golpeando contra el suelo mientras corrían hacia Kendrick.

Su expresión se suavizó instantáneamente mientras se agachaba, extendiendo sus brazos.

Los niños chocaron contra él, envolviendo sus pequeños brazos alrededor de él en un abrazo caótico y risueño que casi lo derriba.

—Tío, prometiste volver para nuestro último cumpleaños, pero no lo hiciste —acusó Ella, picándole la mejilla.

—¡Sí!

Dijiste que nos traerías regalos especiales, pero nunca lo hiciste —añadió Ezra con un puchero.

Zara negó con la cabeza, divertida.

Siempre recordando cada pequeño detalle.

Elizabeth, todavía de pie, observaba la interacción con ojos entrecerrados.

No dijo nada.

Todavía no.

Pero Zara ya podía ver los pensamientos formándose detrás de esa mirada aguda.

Antes de que Elizabeth pudiera expresarlos, los niños notaron al pequeño cachorro ladrando emocionado a sus pies.

Sus ojos se abrieron de sorpresa, luego de pura alegría.

—¡Ezrella!

Sus voces resonaron por toda la casa mientras se lanzaban hacia el cachorro.

Zara se quedó inmóvil.

—Mami, ¿no lo llevaste a la tienda de mascotas?

—preguntó Ezra, mirándola con ojos grandes y brillantes.

Ella se pellizcó la palma.

«Me está hablando.

Realmente me está hablando».

Ella se aferró a su mano.

—Mami, ¿es verdad?

Antes de que pudiera responder, Ezra envolvió sus brazos alrededor de su pierna, abrazándola fuertemente.

—Sabía que Mami no nos decepcionaría.

La garganta de Zara se tensó.

Las palabras derritieron algo dentro de ella.

Cualquier dolor que le hubieran lanzado antes, cualquier resentimiento, este momento hacía que todo valiera la pena.

Se agachó a su nivel, con los ojos brillantes.

—¿Ezrella?

Los niños sonrieron.

—Es una combinación de nuestros nombres —explicó Ella con orgullo—.

¿No te gusta?

Zara levantó al cachorro, estudiando su pequeña y esponjosa cara.

—Ezrella es perfecto —dijo finalmente—.

Deberían agradecer a su tío por mantenerlo a salvo.

Los niños se giraron bruscamente, dándose cuenta.

Jadearon, volviéndose hacia Kendrick.

—Mami, ¿eso significa que te gusta el nombre?

Los labios de Zara se estiraron en una sonrisa completa.

—Sí.

Es hermoso.

Los niños vitorearon, saltando de emoción.

Elizabeth, a pesar de sí misma, sonrió ante la escena.

Pero su curiosidad sobre Kendrick no había desaparecido.

—No se preocupen, chicos, no olvidé sus regalos especiales —dijo Kendrick agarrando las bolsas, levantándolas juguetonamente—.

Vine preparado.

Los niños chillaron, pero antes de que pudieran empezar a hurgar en las bolsas, Elizabeth aplaudió.

—La comida se está enfriando.

Vamos a pasar al comedor.

Los niños querían llevar a Ezrella a la mesa, pero Zara explicó suavemente:
—Él comerá por separado.

Además, el tío Kendrick trajo todo lo que necesita, incluyendo una cama.

Eso pareció satisfacerlos, y con una última caricia juguetona en la cabeza del cachorro, finalmente se movieron hacia el comedor.

Kendrick dudó.

Sus manos se demoraron a sus costados mientras miraba hacia la puerta, considerando escapar.

Zara captó el cambio en su postura y le dio un codazo.

—Siéntate.

Él abrió la boca para protestar, pero ella ya había sacado una silla para él.

Con un suspiro de derrota, se dejó caer en ella, ajustando su postura bajo la mirada escrutadora de Elizabeth.

Zara puso un plato extra para él.

Elizabeth, todavía de pie en la cabecera de la mesa, cruzó los brazos.

—Entonces, Kendrick.

No me has dicho exactamente quién eres.

Zara sintió que su estómago se retorcía.

Abrió la boca.

—Mamá, él es…

—Estoy segura de que puede hablar por sí mismo —la interrumpió Elizabeth.

Zara apretó los labios en una fina línea, sus ojos moviéndose alrededor mientras trataba de suprimir la vergüenza.

Kendrick tragó saliva, acomodándose en su asiento.

—Soy Kendrick Campbell —respondió.

Elizabeth levantó una ceja.

—¿Campbell?

—Ah, él es el tío político de Ethan —Zara intervino inconscientemente—.

Pero él no es…

Las fosas nasales de Elizabeth se dilataron.

—¿Qué hace un pariente de ese miser…

—Se contuvo justo a tiempo, inhalando profundamente antes de pasar una mano por el cabello de Ezra.

Zara se mordió el labio, esperando la reacción.

Los niños se sobresaltaron, pero una pequeña sonrisa de Elizabeth rápidamente derritió sus corazones y continuaron comiendo.

Pero Kendrick no iba a permitir que su nombre fuera manchado por la mala reputación de Ethan.

—Soy solo Kendrick Campbell.

No el tío de Ethan Campbell —afirmó Kendrick, su voz firme.

Final.

Sus ojos se encontraron con los de Zara, firmes, inquebrantables.

Su voz era suave, tranquila.

—Soy Kendrick Campbell.

—Una pausa.

Una sonrisa lenta y deliberada—.

El mayor admirador de Zara.

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