Divorciada y Deseada; Demasiado Tarde Para Recuperarla - Capítulo 5

5: Su Juramento 5: Su Juramento Zara inhaló profundamente, obligando a sus dedos temblorosos a quedarse quietos mientras se aferraba al borde de la mesa.

—Estoy aquí —comenzó, con la voz vacilando ligeramente—, no solo para honrar la visión de mi padre… —Su garganta se tensó y, por un momento, su mente quedó en blanco.

Pero entonces, Zavier le dio un pequeño asentimiento, su apoyo silencioso dándole estabilidad.

—…sino para trabajar junto a ustedes para llevar esta empresa a nuevas alturas —terminó, con la voz más fuerte ahora.

Un leve murmullo se extendió por la sala mientras seguía un aplauso cortés.

La Sra.

Preston intercambió una mirada escéptica con otro director, mientras que el Sr.

Marcus ofreció un gesto de aprobación.

Los delgados dedos de Nadia Hamilton tamborileaban contra la mesa, su rostro mostraba más diversión que respeto.

—Srta.

Quinn —la voz de la Sra.

Preston era aguda, deliberada—.

¿Ha sido ama de casa durante los últimos siete años.

Incorporarse a la empresa solo porque sus padres son los dueños, ¿es realmente lo que necesita ahora?

Las palabras cayeron como una bofetada, agudas y punzantes.

La columna de Zara se tensó, el rubor que subía por su cuello delataba su frustración.

Pero obligó a su expresión a mantenerse firme.

—Tal vez no —respondió con calma, aunque sus manos se cerraron en puños debajo de la mesa—.

Pero quedarme sentada en casa no ayuda a nadie, y menos a esta empresa.

Estoy aquí para canalizar todo lo que tengo en demostrar mi lugar, y en lugar de exigir liderazgo, he elegido trabajar para ascender.

Su respuesta serena ganó la aprobación murmurada de algunos directores, mientras que otros permanecieron fríos.

—Interesante —dijo Nadia arrastrando las palabras, sus labios curvándose en una leve sonrisa burlona.

Se inclinó hacia adelante, su voz goteando burla—.

Pero la industria no funciona solo con energía, Srta.

Quinn.

Necesita talento, experiencia y una mente aguda.

¿Acaso tiene eso?

Zara sintió que el nudo en su estómago se apretaba, su pulso retumbando en sus oídos.

Al otro lado de la mesa, Zavier se movió, su mandíbula tensándose como si estuviera a punto de intervenir.

Pero antes de que pudiera hacerlo, la voz de Ace cortó la tensión como una cuchilla.

—Tiene razón —dijo con naturalidad, reclinándose en su silla.

Todas las cabezas se volvieron hacia él.

Los ojos color avellana de Ace brillaron con una expresión ilegible mientras se fijaban en Zara.

—Tienes un título de primera clase en Diseño y Arquitectura —continuó, con voz tranquila pero punzante—.

Pero has estado inactiva durante los últimos siete años, jugando a ser ama de casa.

Dinos, Srta.

Quinn, ¿qué puedes aportar a esta empresa sin apoyarte exclusivamente en la “carta de Papi”?

—Levantó los dedos haciendo comillas en el aire al decir las últimas dos palabras.

La sala quedó en silencio, el aire crepitando de tensión.

El pecho de Zara se tensó, la ira y la humillación burbujeando dentro de ella.

Sus dedos se clavaron en sus palmas mientras luchaba por estabilizar su respiración.

De todas las personas, Ace no tenía derecho a hablarle así.

Zavier empujó su silla hacia atrás, medio levantándose, con el rostro enrojecido de ira.

Zara levantó una mano, deteniéndolo.

Esta era su lucha.

Poniéndose de pie, Zara enfrentó la mirada de Ace directamente, su furia quemando el dolor inicial de sus palabras.

—Tiene toda la razón, Sr.

Carter —dijo, con voz fría pero afilada como una navaja—.

He sido ama de casa durante siete años.

No he trabajado en la industria durante ese tiempo, y sí, no vengo con un historial perfecto.

Pero como tan amablemente señaló, me gradué como la mejor de mi clase, y ese cerebro mío aún no está oxidado.

Caminó hacia el proyector, conectando su portátil con manos firmes.

En segundos, un viejo boceto apareció en la pantalla: un diseño del vestíbulo principal de la empresa.

—Este fue uno de mis primeros diseños, completado cuando tenía diez años —comenzó Zara, con voz firme—.

Sí, copié el trabajo de mi padre en ese momento.

Pero me enseñó lo básico.

La diapositiva cambió, revelando un diseño de casa elegante y moderno.

—Este es mi trabajo más reciente, una propuesta que completé el mes pasado, después de mi divorcio.

—Su voz se suavizó ligeramente ante la palabra, pero su determinación no vaciló.

—Tal vez he estado fuera del juego durante años, pero ¿esto?

—Señaló la pantalla del proyector—.

Esto es lo que puedo lograr en mi punto más bajo.

Imaginen lo que lograré ahora que apenas estoy empezando.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire como un desafío, y su mirada se deslizó entre Nadia y Ace.

La sonrisa burlona de Nadia vaciló, sus brazos cruzándose defensivamente sobre su pecho.

Mientras tanto, Ace se reclinó en su silla, su expresión ilegible, una sonrisa tirando de su labio.

Esa sonrisa…

era la misma que solía tener cuando eran niños, justo antes de retarla a hacer algo temerario.

En aquel entonces, ella confiaba en él.

Ahora, le hacía hervir la sangre.

—Hermoso trabajo —exclamó el Sr.

Marcus, rompiendo el silencio con un aplauso—.

Nunca he dudado de sus habilidades, Srta.

Quinn, pero acaba de recordarnos a todos por qué esta empresa prosperará bajo el legado Quinn.

Zara se permitió una pequeña sonrisa victoriosa.

Esto no era suerte.

Era su arduo trabajo.

Pero si Ace no la hubiera provocado como lo hizo, quizás nunca habría sido tan segura.

El teléfono de Zavier sonó, y se levantó poniendo fin a la reunión antes de salir apresuradamente de la sala, los directores saliendo uno por uno.

Zara se quedó, sus ojos siguiendo a Ace mientras se apoyaba casualmente contra el escritorio, con los brazos cruzados.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—exigió, rompiendo el silencio.

Los labios de Ace se curvaron en una leve sonrisa, su mirada inquebrantable.

—Trabajando, obviamente —respondió con suavidad—.

¿Zavier no te dijo que soy el gerente financiero de la empresa?

Las cejas de Zara se fruncieron, su voz baja con incredulidad y sus dedos se curvaron contra la mesa, —¿Qué?

—¡No!

¡Tú no!

—susurró.

Ace se enderezó, metiendo las manos en sus bolsillos.

—Deberías hablarlo con tu hermano.

No te reporto a ti.

Se dio la vuelta para irse, sus movimientos lentos y deliberados, como si la desafiara a detenerlo.

El temperamento de Zara se encendió.

Fue tras él, su voz elevándose.

—Esta es mi empresa, Ace.

No puedes simplemente alejarte…

Apenas terminó la frase antes de que Ace se detuviera abruptamente, su brusco giro obligándola a tropezar.

El pie de Zara resbaló, y se sintió cayendo hacia atrás.

Pero antes de que pudiera golpear el suelo, un fuerte brazo rodeó su cintura, levantándola.

Sus manos aterrizaron en su pecho, sintiendo el músculo sólido debajo.

Su agarre en su cintura se apretó, su aliento cálido contra su rostro.

Sus ojos se encontraron.

Sus ojos ya no eran fríos sino llenos de algo ilegible.

Por un segundo, solo un segundo, todo lo demás se desvaneció.

El agarre de Ace en su cintura se apretó ligeramente, su voz baja.

—Cuidado, Zara.

No querrías caer de nuevo.

—¿De nuevo?

—Su mente corrió.

La forma en que la sostenía, la leve sonrisa en sus labios…

parecía demasiado familiar, casi como si…

—¿Qué está pasando aquí?

—La voz aguda de Zavier destrozó el momento.

Zara se apartó bruscamente del agarre de Ace, la ira inundando sus venas mientras se volvía para enfrentar a su hermano.

La sonrisa de Ace se ensanchó y, sin decir otra palabra, salió de la habitación a grandes zancadas, su confianza enloquecedora.

Incluso su espalda se parecía a él.

Pero cualquiera con una espalda ancha y cabello castaño brillante podría lograr eso…

—Zara, yo…

—¡Explícate, Zavier!

—espetó, dirigiendo su atención e ira hacia Zavier, cuyos ojos ya estaban recorriendo nerviosamente la habitación.

—Zara…

lo…

lo arruiné.

A lo grande.

La voz de Zavier era baja, mientras se movía rápidamente hacia la ventana, cerrando las persianas de un tirón y caminando ansiosamente mientras Zara lo seguía con la mirada, esperando ansiosamente escuchar cuánto había arruinado las cosas.

Se detuvo, apoyando ambas manos en el escritorio, sus hombros encorvados como si llevara todo el mundo sobre su espalda.

—El año pasado, hubo…

una grave mala gestión de fondos —sus palabras eran cortantes, vacilantes—.

Tenía un proyecto enorme en ByteHive y no podía concentrarme en administrar este lugar, así que contraté a un gerente externo para manejar las cosas.

Zara se inclinó hacia adelante, su mirada aguda estrechándose.

—¿Y?

—¿Tenía que ser él?

¿Estás fuera de tu maldita cabeza?

—Zara cuestionó, elevando su voz.

—¡No sabía que era él, Zara!

—respondió Zavier, su voz teñida de desesperación—.

Esa serpiente ni siquiera usó su nombre real.

Pasó por una empresa de freelance.

¿Cómo iba a saberlo?

—¿Cómo pudiste no investigar más a fondo?

¡Deberías haber verificado!

—espetó Zara, su voz llena de frustración.

—¡Lo sé!

—gritó, golpeando su puño contra el escritorio—.

¿Crees que no sé lo mal que la cagué?

Por eso aprobé el contrato de Ethan con ByteHive.

Te necesitaba de vuelta aquí.

No podía manejar esto solo.

Los labios de Zara se separaron, pero no salieron palabras.

La confesión era demasiado pesada para que ella la manejara.

Zavier soltó una risa amarga, pasando su mano por su cabello.

—ByteHive ha sido el equipo de TI del Grupo Inmobiliario Carter durante años.

No pensé que todavía quisiera robarnos algo —murmuró Zavier.

Ace Carter es el actual CEO de Carter Realty, el grupo inmobiliario más grande de la Ciudad de Nueva York.

Era conocido por ser meticuloso, frío e implacable.

Pero antes de eso, fue una vez el mejor amigo de la infancia de Zara.

De hecho, toda la familia Carter y los Quinn no solo eran vecinos sino también amigos de la familia.

Tenían una asociación, trabajando juntos en cada contrato.

Hasta el accidente.

Él murió.

Y las familias se convirtieron en enemigos jurados, cortando lazos, asociación y años de amor.

Pero ahora él tenía sus ojos puestos en su empresa.

—¿Por qué no simplemente lo despides?

—cuestionó Zara.

Zavier se rascó la cabeza y se dio la vuelta.

—Estamos atados por un contrato.

Pagar por el incumplimiento del contrato no es el problema principal, sino el hecho de que ganó los votos de los accionistas.

—Desde que llegó, a la empresa le ha ido bien financieramente y los accionistas piensan que es mejor tenerlo aquí hasta que su contrato termine.

Pero ahora que estás aquí…

solo tienes que demostrarles que eres capaz de liderar la empresa…

—¿Por qué no me lo dijiste antes?

—interrumpió Zara.

Zavier agarró sus manos y la hizo mirarlo de cerca.

—Estaba preocupado de que te asustaras y renunciaras.

—¿Ves?

Lo hiciste bien hoy y los directores parecen bastante impresionados.

Solo tienes que esforzarte e impresionar al accionista antes de que termine su contrato —explicó.

Sus manos se cerraron en puños.

—Yo misma lo derribaré —murmuró, más para sí misma que para Zavier.

Su voz era baja pero firme, mientras juraba—.

Lo echaré de nuestra empresa.

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