Divorciada y Deseada; Demasiado Tarde Para Recuperarla - Capítulo 72

72: Cena del Equipo 72: Cena del Equipo Era la hora de la cena, y todos recibieron un mensaje para reunirse en el restaurante del resort para la cena que Ace había prometido.

La emoción llenaba el aire mientras el equipo se dividía en grupos de cinco para ocupar las mesas.

Cuando alguien sugirió que los ejecutivos se sentaran juntos, Nadia rápidamente lo apoyó, a pesar de las leves protestas de Zara y Gina.

Al final, Ace, Gina, Kendrick, Nadia y Zara quedaron sentados juntos.

Las camareras se acercaron, tomando pedidos y sirviendo aperitivos de cortesía.

Después de todo, eran los invitados más importantes que tenía el resort en ese momento.

La cena comenzó ligera y divertida en la mayoría de las mesas, con risas y cumplidos sobre la comida.

Pero en la mesa de los ejecutivos reinaba el silencio.

Incómodo y tenso.

Zara mantenía los ojos clavados en su plato de curry verde tailandés con pollo y arroz jazmín.

No se atrevía a mirar hacia arriba, no con Ace sentado directamente frente a ella.

Desde el vestuario y el juego del alfabeto, estar cerca de él la hacía sentir…

desequilibrada.

Y ahora que estaba completamente sobria, era aún peor.

Él siempre era frío.

Distante.

Y sin embargo, estos breves momentos de calidez de su parte la dejaban incómoda.

Gina intentó hablar con Ace, pero él raramente daba más que una respuesta cortante de dos palabras.

Zara se encontró deseando poder escabullirse a una de las mesas más animadas y menos sofocantes.

Entonces Kendrick, que apenas había tocado su comida, dejó su tenedor y levantó la mirada.

—Este viaje…

realmente está siendo patrocinado por el gobierno, ¿verdad?

Todas las cabezas se giraron.

Incluso la de Zara.

La pregunta rompió el silencio como un látigo.

Ace se reclinó ligeramente, sus dedos apretándose alrededor de su cuchillo.

—¿Qué piensas?

¿Que gastaría mi dinero duramente ganado para enviar a un montón de miembros del proyecto a un viaje caro?

¿Por qué?

¿Porque amo al equipo?

—su voz se agudizó demasiado rápido, haciendo que la negación sonara demasiado defensiva.

Las cejas de Zara se elevaron.

Sus ojos se desviaron hacia él, sorprendida.

«¿Gastó su dinero personal?

¿Por qué?»
Kendrick se rió, sin percibir el cambio de tono.

—Honestamente, pensé que eras lo suficientemente astuto como para deducirlo de nuestros cheques del proyecto.

El agarre de Ace se aflojó.

El alivio, fugaz pero visible, lo invadió.

—Bueno, esa no suena como una mala idea.

Kendrick soltó una risa seca y volvió a su comida.

Nadia sonrió.

—Dudo que el Sr.

Carter hablara en serio.

Zara miró a Ace nuevamente.

Esta vez, él evitó su mirada.

«Realmente usó su propio dinero…

¿por qué?», murmuró para sí misma.

—¿Dijiste algo?

—preguntó Nadia.

—No.

Nada —respondió Zara rápidamente.

Kendrick se volvió hacia ella.

—Zara, ¿cuál es tu opinión?

Ella saltó, dejando caer su cuchara.

—Eh…

estoy de acuerdo con lo que él dijo.

Kendrick sonrió con suficiencia.

—Él ni siquiera dijo nada.

Nadia dejó escapar una risita nerviosa, claramente esperando que eso fuera el final.

Gina, por otro lado, se estaba irritando visiblemente.

Conocía a Ace lo suficiente como para sospechar la verdad.

Y como Zara, no podía quitarse la sensación de que todo esto…

era por ella.

Por Zara.

Los labios de Ace se crisparon, casi en una sonrisa.

Casi.

Pero sus ojos permanecieron cautelosos.

Zara, nerviosa, agarró su vaso.

—Entonces…

supongo que tendremos que hacer que tome una posición.

Gina estalló:
—¿Qué más esperas que diga?

Ya te dijo que fue patrocinado por el gobierno.

¿Realmente crees que mentiría sobre algo tan trivial?

—Bueno, Sra.

Carter —dijo Zara, con la suficiente dulzura como para picar—, creo que el Sr.

Ace puede hablar por sí mismo.

El título golpeó a Gina como una bofetada.

De cualquier otra persona, podría haberle encantado escucharlo.

Pero de Zara—con ese tono—solo le recordaba su discusión en la oficina.

La forma en que Zara la desafiaba sin miedo.

—Sra.

Campbell—oh, espera.

Srta.

Quinn ahora, ¿no es así?

—La sonrisa de Gina se ensanchó—.

Perdóname, es difícil mantenerse al día.

El agarre de Zara sobre su cuchillo se tensó.

—¿Qué otra razón crees que podría haber tenido este viaje?

—preguntó Gina.

El cuchillo de Zara chirrió sobre el plato, agudo y discordante.

Sus nudillos estaban blancos alrededor del mango.

Pero no era Zara quien parecía a punto de explotar.

Eran los hombres.

Ace se inclinó hacia Gina y murmuró:
—Conoce tu límite.

Sus cejas se juntaron, pero
Notó que Zara estaba observando y se tragó su irritación.

Dejó escapar una risa forzada y empujó ligeramente el hombro de Ace.

—Bueno, esta noche no —susurró, luego se recostó mientras otro silencio incómodo se asentaba como niebla sobre la mesa.

Zara captó el intercambio y apartó la cara.

—¿Estás bien?

—susurró Nadia a su lado, dándole un codazo bajo la mesa.

Zara asintió demasiado rápido.

Sus dedos se apretaron alrededor de su vaso.

—¿Qué me pasa esta noche?

Entonces —bajo la mesa— un suave empujón contra su pie.

Gentil.

Breve.

Ella parpadeó.

¿Fue Nadia?

El ángulo decía que no.

Parpadeó, levantó la mirada —y se congeló.

Ace la estaba observando, firme y sin parpadear.

Él no se inmutó.

Sostuvo su mirada.

Sin burla.

Sin hostilidad.

Solo…

firme.

Tranquilizador.

Luego apartó la mirada, levantando tranquilamente su copa de vino.

Su corazón latía con fuerza.

¿Fue…

intencional?

Ella retiró su pie instintivamente.

Al otro lado de la mesa, Kendrick observaba la interacción de cerca, con la mandíbula apretada.

No dijo una palabra, pero un destello de algo se tensó en su expresión.

Gina también lo vio.

Esa fue la gota que colmó el vaso.

Golpeó sus cubiertos y empujó su silla hacia atrás con un chirrido que atrajo las miradas de todas las mesas del restaurante.

Se inclinó, con la voz áspera.

—¿Sabes qué?

—La voz de Gina se quebró—.

Al diablo con esto.

Al diablo contigo, Ace.

La cara de Ace apenas cambió, pero su mandíbula apretada decía suficiente.

Gina miró a Zara y añadió:
—Al diablo con ella.

Y al diablo con cada uno de ustedes en esta mesa.

Luego se dio la vuelta y se marchó furiosa, dejando el caos a su paso.

Todos miraron, atónitos.

Los tenedores quedaron suspendidos en el aire.

Incluso las risas de otras mesas se desvanecieron, como si todo el lugar contuviera la respiración.

Zara no se movió.

Tampoco Ace.

El silencio se sentía espeso.

Bajo la mesa, sus rodillas se tocaron de nuevo.

Más lentamente esta vez.

A propósito.

Y ninguno de los dos se apartó.

El corazón de Zara se saltó un latido.

No levantó la mirada —no podía.

Su piel aún ardía por las palabras de Gina.

Pero podía sentirlo allí.

Ace.

Sólido y firme frente a ella.

Sus instintos le decían que se retirara.

En cambio, levantó la mirada.

Él ya la estaba mirando.

Sin sonrisa burlona.

Sin burla.

Solo algo ilegible en sus ojos —tranquilo, controlado…

peligroso.

Entonces la comisura de su boca se crispó.

Apenas una sonrisa.

No del todo.

Su estómago dio un vuelco.

Porque esa mirada no era neutral.

Era una advertencia.

O una promesa.

No sabía cuál.

Y eso la aterrorizaba.

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