Capítulo 94: Casa Vieja

A LA MAÑANA SIGUIENTE

Zara levantó los brazos en primera posición, doblando suavemente las rodillas en un lento plié. Pero su mente no estaba en el movimiento.

Esa línea no la dejaba en paz.

«…y ella estará preparada para llevarte a través de los siguientes capítulos».

¿Preparada?

Sacudió la cabeza, rompiendo la pose a mitad del movimiento.

—No, no lo estoy —susurró en voz baja, bajándose a su tapete de yoga. Se frotó las pantorrillas, con la frustración pesando sobre sus hombros.

—Ni siquiera puedo hacer bien esta estúpida pose. ¿Cómo se supone que voy a continuar el legado de alguien?

El silencio en la habitación le respondió con más presión. Respiró hondo y miró al techo.

—Es tan difícil ser como tú, Kaka —murmuró.

Un suave pitido interrumpió sus pensamientos.

Su teléfono.

Se inclinó y revisó la pantalla.

Un mensaje de Kendrick.

Su estómago dio un vuelco. Había estado tan absorta en el libro anoche que se había olvidado por completo de él. De Ethan… del desastre de ayer.

Al abrir el mensaje, su pulso se aceleró.

**Buenos días, hermosa. Espero que hayas descansado bien. Lamento lo de ayer.**

Las mejillas de Zara se tornaron de un rojo carmesí mientras se mordía el labio inferior seductoramente. «Es un hombre tan gentil».

Él se estaba disculpando. Por una escena que ni siquiera había provocado.

Su corazón se calentó—y luego inmediatamente se enfrió.

Arrojó el teléfono a un lado, dejándolo caer en el tapete junto a ella.

—Basta, Zara —se regañó a sí misma—. No vayas por ahí.

Agarró su batido de proteínas, tomó un sorbo y luego suspiró.

—¿Cómo se supone que debo responderle?

Lo había evitado todo el día de ayer, enterrada en archivos, fingiendo estar híper concentrada. La gota que colmó el vaso fue fingir una llamada telefónica solo para escapar de la habitación.

Pero, ¿cuánto tiempo podría seguir evitándolo?

—Correr me ayudará.

Se levantó rápidamente, sus ojos escaneando la habitación.

Sus tobilleras no estaban.

Se quedó paralizada.

—No. No. Eso no.

Entonces lo recordó —las había dejado en el auto de Kendrick.

Dejó escapar un gemido y se golpeó la frente.

—Dios, soy tan estúpida.

Aun así, se puso las zapatillas y salió a correr. La brisa de la mañana temprana ayudó. Por un tiempo, sus pensamientos se dispersaron en el viento con cada paso.

Hasta que sonó su teléfono.

Redujo la velocidad, la música se cortó cuando el nombre de Melissa apareció en la pantalla.

—Hola, buenos días —dijo Zara sin aliento después de contestar.

—Si no estás muy ocupada, ¿puedes venir esta mañana? —preguntó Melissa—. Tengo que estar en otro lugar más tarde.

Zara miró la hora —poco después de las 7:15 a.m.

—Claro. Estaré allí a las 8:30.

Después de que terminó la llamada, trotó a casa, se dio una ducha rápida y se puso un conjunto de jogger fresco.

Al pasar junto a la camisa y los pantalones doblados de Kendrick en el sofá, suspiró. Todavía los tenía.

Y tenía que recuperar sus tobilleras. Melissa definitivamente haría preguntas.

—Debería haber cancelado la lección de hoy —murmuró.

Alcanzó su teléfono para enviarle un mensaje a Kendrick y solo entonces se dio cuenta de que no había respondido a su mensaje.

Más de una hora tarde.

—Zara, estás condenada a la vergüenza —dijo en voz alta, sacudiendo la cabeza.

En lugar de enviar un mensaje, llamó. Su mano temblaba ligeramente mientras rezaba para que no contestara.

Pero lo hizo. Casi inmediatamente.

—Oye —dijo rápidamente, con la voz más aguda de lo que pretendía—. Dejé mis tobilleras en tu auto ayer. Voy en camino a buscarlas. ¿Estás en casa?

Hubo una pausa. Luego su voz llegó a través de la línea. Tranquila. Firme.

—Sí. Te estaré esperando.

Comenzó a decir algo más, pero ella cortó la llamada antes de que pudiera terminar.

Dejó escapar un suspiro tembloroso y golpeó el volante, la bocina sobresaltándola hasta el silencio.

Extrañamente, eso ayudó.

Ensayó algunas líneas en el camino, pero en el momento en que vio a Kendrick esperando afuera, todo lo que había practicado se desvaneció.

—Uhh… traje tu ropa —soltó.

Kendrick levantó una ceja pero no dijo nada. Le entregó las tobilleras sin hacer preguntas.

—¿Quieres entrar…

—No —lo interrumpió demasiado rápido, su voz demasiado alta.

Evitó sus ojos.

—Tengo que ir a un lugar —añadió, esta vez más suavemente.

Luego subió a su auto y se marchó.

***

Ensayar un domingo se sentía diferente.

Los niños no estaban, y el estudio resonaba con sus pasos.

Melissa no estaba molesta hoy. Sí, la presionaba más fuerte, pero Zara se mantenía al día.

Incluso el dolor en su pierna se había atenuado, convirtiéndose en algo que podía manejar.

Aun así, no dejó que se le subiera a la cabeza. La competencia se acercaba, y no estaba segura de si quería ganar.

Durante tres horas seguidas, bailó, se estiró y sudó.

—Lo estás haciendo genial —dijo finalmente Melissa—. Bailarás Skinny Love para el lunes. Practica duro.

Zara asintió, agarrando su botella de agua.

—Oh, por cierto —dijo mientras Melissa se daba la vuelta para irse—, ¿ya salieron los formularios para la competencia?

—Sí.

Melissa siguió caminando.

—Lo llenaré y te lo enviaré.

Zara frunció el ceño.

—¿Puedo usar mi segundo nombre? No quiero usar mi nombre real. Es solo una pequeña competencia, y si pierdo… —dejó la frase sin terminar.

Melissa apenas miró hacia atrás.

—Eloise, ¿verdad? No te preocupes. Mantendré todo privado.

Zara no estaba segura. Quería ver el formulario ella misma, leer las reglas, solo para estar segura de que calificaba.

Pero Melissa era la jefa. Y tal vez solo necesitaba confiar en ella.

—Está bien. Gracias.

Melissa se despidió con la mano mientras se iba, una sonrisa astuta persistiendo en sus labios.

—No puedes permitirte perder, Zara —susurró una vez que Zara se había ido—. No te lo permitiré.

***

Zara no planeaba ir a ningún otro lugar.

Pero entonces, mientras pasaba conduciendo por una antigua mansión deshabitada, recordó sus planes de la noche anterior.

¿Por qué no ir a revisar la casa que heredó? Y tal vez encontrar el libro negro. Nadie la estaba siguiendo ahora. De eso estaba segura.

Dudó. Luego giró el volante.

Había escrito la dirección debajo de la nota manuscrita de Kaka. Su GPS encontró un atajo.

Durante la siguiente hora, condujo por los suburbios, con música country sonando a través de sus altavoces.

El camino se estrechó.

Luego se abrió a lo que parecía una antigua granja privada.

Y finalmente… allí estaba.

Una casa de campo grande y hermosa.

Se detuvo.

—Nunca he estado aquí —susurró—, pero se siente… familiar.

El patio estaba tranquilo. Limpio. Sin maleza.

Pero no había nadie alrededor.

Extraño.

Salió y se acercó a la puerta principal, sus dedos jugueteando con la llave.

Hizo clic.

Entonces…

Una voz.

Fría. Afilada. Femenina. Familiar.

—¿Quién eres tú?

Zara se quedó paralizada.

Se dio la vuelta lentamente, con el corazón golpeando en su pecho.

Una pistola apuntaba a su cabeza.

¿La cara detrás de ella?

Nadia Hamilton.

La sangre de Zara se heló.

Sus brazos se levantaron instintivamente en señal de rendición.

—N-Nadia?

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