Capítulo 95: Barras de Oro

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Por un largo momento, se quedaron allí, congelados en su sitio, mirándose con los ojos muy abiertos. Los dedos de Nadia aflojaron su agarre en el gatillo hasta que el arma lentamente bajó.

—¿Zara? —exhaló, sorprendida—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Zara bajó las manos con cautela, exhalando el aliento que había estado conteniendo.

—Eso debería preguntarte yo. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Yo… conozco a alguien aquí. La cuidadora —respondió Nadia, evitando su mirada. Su tono era tranquilo, pero algo en su rostro cambió rápidamente.

Zara dejó escapar una risa nerviosa, agachándose para estabilizar sus temblorosas rodillas.

—Por un momento, pensé que me iban a volar la cabeza.

—Bueno —dijo Nadia con un encogimiento de hombros, su voz recuperando algo de picardía—. Estabas invadiendo propiedad privada.

Zara se levantó, sacudiéndose el polvo invisible de sus pantalones.

—¿No es esta la Granja Willow Creek? ¿237 Old Stone Hill Road, Bedford?

Nadia se rio.

—Sí. Incluso sabes el número.

—Bueno, sorpresa sorpresa… soy la dueña de esta propiedad.

Antes de que Nadia pudiera reaccionar, una voz interrumpió desde detrás de ellas.

—Tú eres Zara Quinn.

Ambas mujeres se giraron para ver a una mujer acercándose—de mediana edad, con ojos cálidos pero alerta. Su presencia era silenciosa pero imponente.

—Sí —dijo Nadia, dando un paso atrás—. ¿La conoces?

—Tiene razón. Ella es la dueña de este lugar.

Zara parpadeó, dejando escapar un tembloroso suspiro de alivio.

—Soy Latifa —dijo la mujer, extendiendo su mano—. Cuidadora de la Granja Willow Creek.

Zara le dio un apretón de manos tentativo. Sus dedos estaban fríos a pesar del sol matutino.

Latifa ofreció una sonrisa educada, luego se disculpó sin decir otra palabra, dirigiéndose hacia el pequeño bungalow cerca de la casa principal de la granja.

Zara se volvió hacia Nadia, con las cejas fruncidas.

—¿Qué está pasando?

Nadia negó con la cabeza.

—No tengo ni idea.

—Pero la conoces. ¿Cómo es que no

—Tú eres la dueña aquí —interrumpió Nadia, levantando una ceja—. ¿No deberías saber más que yo?

Zara suspiró, apartándose el pelo de la cara.

—Esperemos, simplemente.

Unos minutos después, Latifa regresó. En una mano llevaba una pequeña maleta. En la otra, una desgastada caja de herramientas metálica.

Zara y Nadia intercambiaron miradas.

—Señora —dijo Latifa, ofreciendo la caja—, estas son las llaves de la casa del guardia, el huerto, la sala de equipos y la plantación de manzanas.

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Zara frunció el ceño, tomando la caja lentamente.

—¿Por qué me das esto?

—Porque te pertenecen —respondió Latifa simplemente—. Solo las estaba cuidando… temporalmente. Ahora estoy haciendo lo que me dijeron.

La forma en que lo dijo le recordó a Zara a Amos, quien le entregó la escritura de la casa y desapareció al día siguiente.

Sus ojos se abrieron de pánico, y dejó caer la caja con un ruido metálico. Agarró la mano de Latifa con fuerza.

—Por favor, no lo hagas. No lo hagas. Sea lo que sea que estés planeando, simplemente no lo hagas. Puedes seguir viviendo aquí, o encontraré un lugar más seguro para ti. Por favor, simplemente no te suicides.

Latifa parpadeó hacia ella, claramente confundida.

—¿Suicidarme? ¿De qué estás hablando?

Zara la miró durante unos segundos, escudriñando su expresión. Nada en ella parecía suicida.

Finalmente la soltó, retrocediendo lentamente.

—Amos… murió después de entregar este lugar. Pensé… simplemente no quería que se repitiera eso.

Latifa colocó una mano suave en su hombro, su voz era suave.

—Amos vino aquí el día antes de morir. Sabía que te sentirías culpable. Por eso vino.

Zara frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Estaba terminal. Le quedaba poco tiempo. Solo aguantó para poder conocerte.

Los labios de Zara se entreabrieron ligeramente, pero no salieron palabras. Su garganta se tensó mientras el peso de la culpa se levantaba lentamente.

Latifa le dio una sonrisa tranquilizadora.

—No cargues más con esa culpa. Y no te preocupes por mí. He estado cuidando esta propiedad en nombre de Kaka durante años y este fue nuestro acuerdo antes de que ella muriera —explicó—. No me estoy muriendo. Solo voy a vivir finalmente. Debería agradecerte por darme esa libertad.

Zara asintió, todavía asimilándolo todo.

Latifa se inclinó y le dio un cálido abrazo antes de volverse hacia Nadia.

—Ven. Llévame fuera.

Nadia le dio a Zara una última mirada —más inquisitiva que crítica— y luego siguió a Latifa.

Zara se quedó allí por un rato, con los dedos apretando la vieja caja de llaves. Estaba sola de nuevo.

Miró hacia la gran casa de madera. El aire a su alrededor de repente se sintió más pesado, como si el edificio estuviera conteniendo la respiración, esperando.

Tragó el nudo en su garganta y se movió hacia la puerta. Sus dedos dudaron en el pomo, pero finalmente, lo giró y entró.

La granja olía a cedro y cuero envejecido. Vigas de madera cruzaban el techo, y cada paso en el suelo de madera resonaba silenciosamente.

Pasó por una acogedora sala de estar con viejas estanterías y muebles antiguos, por un estrecho pasillo lleno de fotos familiares, pero no eran las que ella reconocía.

—Tal vez no es aquí donde está el libro negro —murmuró.

Sus ojos escanearon los rincones hasta que algo llamó su atención: una silla de montar de cuero marrón colocada junto a la chimenea.

Inclinó la cabeza. Una extraña familiaridad tiraba de su memoria.

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Casi sin pensar, se acercó a ella, sus pasos cautelosos. Extendió la mano y la movió a un lado, luego levantó la cabeza hacia la repisa como si esperara que hubiera algo allí.

Nada.

—Zara, ¿qué estás haciendo? —se murmuró a sí misma.

Pero entonces… clic.

El sonido vino de detrás de la chimenea. Siguió un zumbido bajo. Los paneles de madera se desplazaron, formando una estrecha puerta.

Ella jadeó.

—Lo sabía —sus labios se crisparon con una sonrisa nerviosa.

Dio un paso adelante, y el miedo que la había retenido antes pareció desaparecer.

El corredor más allá estaba revestido de piedra, tenuemente iluminado por linternas solares que brillaban suavemente en las paredes. Sus pasos resonaron mientras descendía por los estrechos escalones.

Llegó a lo que parecía una bodega de vinos, solo que esta era diferente a cualquiera que hubiera visto antes.

Botellas de vino caras se alineaban ordenadamente en filas: Chateau Lafite Rothschild, Vintage 1982. Recogió una botella polvorienta y silbó.

—Kaka, estás llena de sorpresas.

Giró, riendo mientras inspeccionaba más botellas. Por un momento, olvidó por completo el peso de su misión.

Hasta que vio algo extraño: un casillero escondido detrás de una fila de vinos.

Se inclinó, con el corazón acelerado.

—Esto es.

Abrió el casillero. Dentro, había un pequeño escáner de huellas dactilares.

—¿En serio? —se burló, divertida por las capas adicionales de seguridad de Kaka.

Limpiándose la palma sudorosa en sus pantalones deportivos, dudó. Luego presionó su palma contra el escáner.

Parpadeó, escaneó… y se abrió con un clic.

Sin movimientos dramáticos. Sin estanterías ocultas volteándose.

Solo una revelación silenciosa de un pequeño pasaje. Empujó la pared a un lado y atravesó.

La siguiente habitación era más oscura, el aire más frío. Hizo que su corazón se saltara un latido. Sus dedos tantearon contra la pared hasta que encontró el interruptor.

Las luces parpadearon.

Se quedó inmóvil.

Cajas. Docenas de ellas, cubiertas con gruesas mantas negras.

Avanzó lentamente. Sus manos temblaban mientras alcanzaba la más cercana.

Arrancó la cubierta.

Oro.

Barras de oro.

Su mandíbula cayó. Recogió una, pasó sus dedos por encima.

Era real. Oro sólido.

Se rio, sin aliento. —¡Kaka realmente me dejó una fortuna!

Una por una, quitó más mantas, revelando más pilas de oro.

Al principio, se sintió mareada, hasta que dejó de estarlo.

Para la cuarta caja, su risa se desvaneció.

Un escalofrío frío le recorrió la columna vertebral.

Retrocedió, mirando la habitación ahora llena de tesoros.

No.

No tesoros.

Dinero manchado de sangre. Riqueza blanqueada. Secretos envueltos en oro.

Su respiración se entrecortó. Tropezó hacia atrás.

—Esto no es una fortuna —susurró, las palabras quebrándose en su garganta—. Esto es una carga.

Y una que no estaba segura de estar lista para llevar.

Se alejó del oro, pero su pie golpeó algo y perdió el equilibrio, estrellándose contra el suelo.

Se quedó allí, sentada, mirando las brillantes barras.

El silencio de la habitación la presionaba.

Abrazó sus rodillas contra su pecho.

Su voz salió en un susurro ronco.

—Kaka, ¿qué se supone que debo hacer con todo esto?

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