Doble Botín: Ella construyó un imperio sobre una balsa - Capítulo 44

Capítulo 44: Capítulo 44: Entendiendo la Fuerza de los Golpes

La voz de Maya temblaba por el sistema de comunicación, cargada de una mezcla de frustración y desesperación que captó de inmediato la atención de Eliana. Maya acababa de soportar otra de las tácticas de intimidación de Derek, y la vulnerabilidad en su tono despertó un instinto protector en el pecho de Eliana.

Eliana había investigado a Maya antes y había descubierto que compartían pasados similares, lo que creó un vínculo inesperado entre ellas. Su aprieto actual la afectó de maneras que no había anticipado.

—Toda esta situación me está volviendo loca —se le quebró ligeramente la voz a Maya—. Todos y cada uno de los postores ofrecen armas lujosas y materiales raros, pero nadie me da lo que de verdad necesito ahora mismo. Suministros sanitarios básicos. Es literalmente todo lo que quiero.

Un plan comenzó a formarse en la mente de Eliana. Era más que una simple oportunidad de intercambio; era la ocasión de ganar una aliada valiosa mientras ayudaba de verdad a alguien con una necesidad desesperada.

—Tengo exactamente lo que buscas —respondió ella, manteniendo la voz firme y tranquilizadora—. Dame esa Ficha de Invocación y te la cambiaré por un paquete completo de productos sanitarios. Es un paquete grande, suficiente para que te dure todo el ciclo.

Pudo sentir la vacilación de Maya a través del breve silencio, así que mejoró aún más la oferta.

—También puedo prepararte una bebida de azúcar moreno para ayudarte con los cólicos, y además añadiré un brasero para que te mantengas caliente. Y como probablemente necesites ropa limpia, incluiré un chándal y ropa interior nueva en el paquete. ¿Qué me dices?

La oferta era generosa, quizá más que el valor de mercado de la ficha, pero Eliana no pensaba en términos puramente económicos. A veces, el gesto adecuado en el momento adecuado valía más que el oro.

La respuesta de Maya llegó con un alivio genuino que inundaba su voz. —¿Lo dices en serio? Todo lo que acabas de enumerar es exactamente lo que he estado necesitando desesperadamente. Todos los demás postores lanzaban ofertas impresionantes, pero ninguno entendía lo que yo realmente necesitaba. Eliana, eres mi salvación.

Su gratitud era palpable, y Eliana podía oír cómo la emoción amenazaba con desbordarla.

—Mi brasero se apagó porque no pude juntar suficiente leña para mantenerlo encendido —continuó Maya, con la voz ligeramente quebrada—. Me he estado muriendo de frío y sintiéndome fatal, y ahora me ofreces calor y comodidad. Es como si me hubieras leído la mente.

—También incluyo un montón de leña —le aseguró Eliana—. Suficiente para que te dure varios días, por lo menos.

—Eres increíble, Eliana. Hagamos el intercambio ahora mismo.

El intercambio se realizó sin problemas. A pesar del impresionante valor de otras ofertas que circulaban, nada podía competir con obtener exactamente lo que Maya necesitaba cuando más lo necesitaba. La Ficha de Invocación era algo sencillo, solo una delgada pieza de material tallado que cabía en la palma de la mano de Eliana, pero su importancia era enorme.

Eliana no pudo resistirse a anunciar su victoria en el chat de grupo. —Miren lo que acaba de llegar a mi poder. La Ficha de Invocación.

La furia de Derek estalló casi al instante. —Maya, ¿qué demonios te pasa? Entrégame esa Ficha de Invocación de inmediato. Deja de jugar con nosotros.

La respuesta de Maya contenía una satisfacción que hizo sonreír a Eliana. —Qué pena, pero ya he completado mi intercambio con otra persona. Me ha proporcionado bienes muy superiores en comparación con tu patética oferta.

—¿Qué te dio exactamente? —la voz de Derek se volvió venenosa—. Publica los detalles. Que todo el mundo vea la basura que aceptaste.

Maya, claramente, no tenía intención de compartir los detalles íntimos de su intercambio, sobre todo teniendo en cuenta que algunos artículos eran profundamente personales.

—Ni hablar. Me encanta lo que me ha dado, y es precisamente lo que necesitaba. Esa es toda la justificación necesaria.

—¿Estás haciendo algún tipo de trato turbio aquí? —la acusación de Derek rezumaba malicia.

Barney intervino antes de que las cosas fueran a más. —Déjala en paz ya. ¿En serio intentas intimidar a alguien para que se someta? Es su propiedad. Tiene derecho a vendérsela a quien quiera. No seas un completo imbécil.

La ira de Derek era ahora prácticamente radioactiva. —¿Con quién la intercambiaste? Dímelo ahora mismo.

El desdén de Maya era evidente. —No es de tu maldita incumbencia.

Se dirigió a todo el grupo con rotundidad. —Lo que ella me ofreció es exactamente lo que yo necesitaba, y ninguno de ustedes pudo proporcionármelo. En mi opinión, sus bienes eran los más valiosos. Todo el mundo tiene que dejar este tema inmediatamente.

Derek echaba humo. —¿Crees que puedes declarar la subasta terminada cuando te da la gana? ¿Acaso estás jugando con todos nosotros?

—Sí, he dicho que se ha acabado. Asúmelo —replicó Maya con una confianza recién descubierta.

—Dime quién se metió y me robó el trato —exigió Derek, con la voz tensa por la rabia.

Maya, envalentonada por la irritabilidad inducida por su periodo, le espetó. —Ni de coña te voy a decir nada.

Mientras este drama se desarrollaba, Eliana estaba ocupada preparando la bebida de azúcar moreno de Maya y no había estado siguiendo el chat de grupo de cerca. Gavin le envió un mensaje privado que la hizo reír por lo bajo.

—Joder, eres implacable. Derek está perdiendo la cabeza por completo ahora mismo.

Eliana echó un vistazo rápido al Chat Local y presenció todo el alcance del acalorado intercambio entre Derek y Maya. Era hora de hacer notar su presencia.

—Yo compré la Ficha de Invocación —anunció con audacia en el Chat Local—. Derek, si tienes algún problema con eso, ven a buscarme.

La respuesta de Derek fue previsiblemente explosiva. Al parecer, había reunido los recursos de todo su equipo para asegurarse esa ficha, seguro de que sería suya. La intervención de último minuto de Eliana había desbaratado por completo sus planes y lo había dejado en ridículo delante de sus seguidores.

—Eliana, debería haber sabido que eras tú —sus palabras rezumaban veneno—. Recuerda mis palabras, cuando empiece la caza en la isla, voy a rastrearte y a destruirte por completo.

Ella respondió con una indiferencia despreocupada. —Estaré esperándolo.

El equipo de Eliana acudió inmediatamente en su defensa. Gavin dijo con sorna a través del sistema de comunicación: —¿Derek, de verdad crees que tienes lo que hace falta para desafiarnos?

La voz de Kinsley contenía una promesa mortal. —Derek, si te dejas ver cerca de nosotros, me aseguraré de que no salgas de este lugar con vida.

Nathaniel, normalmente el miembro más silencioso de su grupo, dio la respuesta más escalofriante. —Sé exactamente cómo matar a alguien de forma eficiente.

Sus palabras fueron pocas pero tuvieron el máximo impacto. Eliana no se había esperado una lealtad tan feroz por su parte, y aquello le reconfortó algo en lo más profundo de su pecho.

La frustración de Derek llegó a su punto límite, pero solo pudo proferir amenazas débiles antes de retirarse de la conversación. Eliana cerró la interfaz del chat, terminó de preparar la bebida de azúcar moreno de Maya y se la envió en un cuenco de madera.

La agradecida respuesta de Maya llegó de inmediato, y Eliana prácticamente podía oír las lágrimas en su voz mientras le daba las gracias por la bebida caliente y la ropa limpia.

Eliana le envió un cuenco adicional, este de cerámica resistente al calor. —Este cuenco puede soportar altas temperaturas. Mantenlo cerca de tu brasero para que se conserve caliente. Tómate otra ración más tarde y devuélveme el cuenco cuando termines.

Después de encargarse del intercambio y sus consecuencias, Eliana se dio un baño relajante en su cápsula, eliminando las tensiones del día junto con la suciedad. Ropa limpia, el pelo limpio y una cama cómoda la esperaban.

La mañana siguiente llegó temprano, y ella hizo su peregrinación habitual a la arboleda de cerezos místicos, con la esperanza de obtener una suerte mejorada. La respuesta del sistema fue decepcionantemente familiar.

«Mejora de Suerte del Huerto de Manzanas Sagradas de hoy: Ninguna».

Se encogió de hombros ante la decepción. La suerte llegaría cuando tuviera que llegar. Hasta entonces, tenía habilidades de tiro con arco que practicar y fuerza que desarrollar.

Después del desayuno y de otra entrega de azúcar moreno a Maya, dedicó toda la mañana a un entrenamiento intensivo. No fue hasta la hora de comer que se molestó en revisar sus mensajes acumulados.

El chat de grupo del Escuadrón de Asalto había estado muy activo en su ausencia. Kinsley informó del descubrimiento de otra Ficha de Invocación, confirmando su predicción sobre su creciente disponibilidad. Alguien había intentado una expedición en solitario a la isla esa mañana y había regresado gravemente herido, lo que servía como un sombrío recordatorio de los peligros que les esperaban.

Las probabilidades de encontrar islas estaban mejorando, pero los desafíos que allí esperaban seguían siendo tan mortales como siempre.

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