Doble Botín: Ella construyó un imperio sobre una balsa - Capítulo 49

Capítulo 49: Capítulo 49: Trampa de baya dulce

Los pandas eran conocidos por ser muy golosos con la fruta. Eliana se preguntó si este pequeño cachorro apreciaría las fresas que llevaba guardadas en su mochila.

La peluda criatura olfateó la baya de un rojo intenso con curiosidad antes de hincarle los dientes a la jugosa pulpa. El aire se llenó de satisfechos crujidos mientras devoraba el manjar.

Cuando desapareció el último bocado, el cachorro miró a Eliana con unos ojos oscuros y suplicantes, prácticamente rogando por más. No pudo resistirse a aquellos rasgos adorables y le dio varias bayas más, una tras otra. Al final, se obligó a parar, preocupada por sobrealimentar a la cosita.

—¿De dónde has salido, ricura? —arrulló Eliana, tomando el redondo bulto de pelo en sus brazos para darle un tierno abrazo.

El cachorro se retorció contra su pecho, soltando un suave gemido de protesta mientras luchaba por liberarse de su agarre.

Tras dejarlo de nuevo en el suelo, Eliana observó cómo la criatura se tambaleaba de forma inestable hacia el denso bosquecillo de bambú que tenía delante.

La tentación resultó imposible de ignorar. En contra de su buen juicio, se encontró siguiendo a la adorable bola de pelusa.

«Quizá este pequeñín está solo en el mundo», razonó en silencio. «Podría llevármelo sin problemas a mi balsa. Con la capacidad de cultivar bambú ilimitadamente y una gran abundancia de carne y fruta a mi disposición, cuidar de un panda no supondría ningún esfuerzo».

El cachorro recorrió los sinuosos senderos de bambú con una confianza sorprendente, mientras que a Eliana le costaba seguirle el ritmo. Después de casi veinte minutos serpenteando por el laberíntico bosque, salieron a un espacioso claro bañado por la moteada luz del sol.

El cachorro de panda se abalanzó hacia delante con renovada energía, soltando unos chillidos de emoción que resonaron por el espacio abierto.

Fue entonces cuando Eliana los vio: aproximadamente una docena de tallos de bambú con un característico color carmesí oscuro que crecían en el centro del claro.

[Bambú de Flecha con Punta de Arcoíris descubierto. Planta mutada de segundo orden. El tallo es extremadamente resistente y sus hojas y raíces pueden usarse como medicina.]

«Este bambú tiene sin duda propiedades especiales», reflexionó Eliana con creciente emoción.

Se había dado cuenta de un patrón: cada vez que se encontraba con plantas de gran valor medicinal o potencial culinario, el sistema le proporcionaba información detallada. Esta función había aparecido después de adquirir su habilidad de Farmacología Básica.

El cachorro de panda soltó otra serie de chillidos de alegría antes de dar una palmadita en el suelo con la pata. Seleccionó con cuidado un brote de bambú, rodeó el premio con sus diminutos brazos y se hizo una bola perfecta antes de rodar hasta los pies de Eliana.

Poniéndose erguido, el cachorro le tendió el brote con orgullo. Eliana se fijó inmediatamente en la punta de un intenso carmesí que brillaba bajo la luz filtrada.

[Brote de Bambú de Flecha con Punta de Arcoíris descubierto. Planta mutada de segundo orden. ¡Un ingrediente raro con usos especiales!]

El pulso de Eliana se aceleró por la expectación. Se dio cuenta al instante: podría cultivar este Brote de Bambú de Flecha con Punta de Arcoíris en su propio huerto.

«Esta pequeña e inteligente criatura debe de haberme traído el brote como pago por el festín de fresas», concluyó con admiración.

—Gracias, angelito —susurró Eliana, acariciando suavemente la cabeza aterciopelada del cachorro.

Su misión original consistía en recolectar recursos valiosos, y descubrir un Bambú de Flecha con Punta de Arcoíris tan excepcional fue como encontrar oro. No había forma alguna de que dejara sin explorar este tesoro.

Una sonrisa traviesa se dibujó en su rostro. —¿Oye, monada, te importaría que cosechara algunos de estos tallos de bambú?

El cachorro de panda ladeó la cabeza con expresión de confusión antes de caminar contoneándose hacia la arboleda de Bambú de Flecha con Punta de Arcoíris. Se balanceó un poco y luego hizo un gesto hacia las plantas como si declarara: «¡Sírvete lo que necesites!».

El corazón de Eliana se llenó de gratitud. Rápidamente extrajo de la tierra tres tallos de Bambú de Flecha con Punta de Arcoíris y un preciado brote antes de preguntar con esperanza: —¿Tienes familia por aquí, encanto?

La posibilidad de convencer a la adorable criatura para que la acompañara en la balsa aún persistía en sus pensamientos.

Si el cachorro mostraba interés en acompañarla, recolectaría más recursos de buena gana. De lo contrario, cogería solo lo que necesitaba y dejaría el resto para la supervivencia del pequeño.

La peluda criatura dio varias volteretas juguetonas, dejando a Eliana completamente perpleja sobre sus intenciones.

Levantó el cálido bulto en sus brazos una vez más. —¿Y bien, qué me dices? ¿Quieres venir de aventura conmigo?

De repente, el bambú de los alrededores empezó a sacudirse violentamente.

Un estruendo atronador resonó cuando una figura enorme irrumpió a través de la densa vegetación, soltando un rugido espeluznante que le heló la sangre a Eliana.

Un panda adulto emergió del muro de bambú, su enorme cuerpo irradiaba pura furia. El terror recorrió las venas de Eliana mientras agarraba al cachorro para protegerlo y corría hacia las profundidades del bosque.

El cachorro soltó unos alegres chillidos, aparentemente ajeno al peligro.

El panda adulto le lanzó a Eliana una mirada amenazante, pero mantuvo la distancia, emitiendo gruñidos de advertencia que resonaron por el claro.

Eliana lo comprendió al instante. —¿Oh, dios, este es tu bebé, verdad?

El cachorro ya se había caído de sus brazos y se contoneaba con entusiasmo hacia su progenitor.

Al llegar junto al enorme panda, el pequeño rodeó con sus brazos la gruesa pata del adulto e intentó trepar.

«Bueno, parece que este precioso bebé ya tiene un guardián muy protector», pensó Eliana con decepción.

A pesar de la innegable monada que era el panda adulto, Eliana reconoció el poder puro que contenía aquel exterior engañosamente peludo. Un solo zarpazo de esas enormes garras podría acabar con su vida al instante.

—Bueno, pequeño encanto, creo que ya debería volver —anunció Eliana, preparándose para una retirada estratégica.

Retrocedió lentamente, con un sudor frío recorriéndole la espalda a pesar del cálido aire de la tarde.

«¿Quién habría imaginado que una bola de pelusa de aspecto tan inocente tendría un protector tan aterrador?», se preguntó con nerviosismo.

En el momento en que Eliana dudó, el panda adulto soltó varios rugidos intimidatorios. Su mirada se desvió hacia su cría antes de dirigirse bruscamente hacia la zona de la que se habían extraído varios brotes de Bambú de Flecha con Punta de Arcoíris.

Con un bramido de rabia que hizo temblar la tierra, la enorme criatura apartó a su cachorro y cargó directamente contra Eliana con una intención asesina ardiendo en sus ojos.

«Esta bestia quiere mi sangre», se dio cuenta Eliana con un pánico creciente. «¡No hay forma alguna de que pueda enfrentarme a un panda adulto en un combate cuerpo a cuerpo!».

Tomando una bocanada de aire, rodó hacia un lado, se puso en pie de un salto y corrió hacia la ladera cercana, donde el bosque de bambú se clareaba considerablemente.

Toda la arboleda de bambú temblaba a su espalda, y casi podía sentir el aliento de la muerte en su nuca.

El viento le silbó en el oído cuando unas garras enormes surcaron el aire donde había estado su cabeza momentos antes. Viró desesperadamente y salió disparada de los confines del bosque de bambú.

Los lloriqueos juguetones y mimados del cachorro de panda resonaban tras ella mientras corría.

Eliana no paró de correr hasta que llegó a la seguridad de la ladera y por fin se atrevió a mirar atrás. El panda adulto había desaparecido de su vista.

«Eso ha estado demasiado cerca», pensó, con el corazón todavía latiéndole con fuerza contra las costillas. «Casi me convierto en la víctima del depredador más adorable que se pueda imaginar».

«Gracias al cielo que ese adorable encanto es tan cándido e inocente. Probablemente convenció a su padre de que tuviera piedad».

«Espera, mientras huía, me pareció ver manchas de un rojo oscuro en el vientre y las patas del panda adulto. ¿Podría estar herido de alguna manera?».

«¿Debería volver para comprobar su estado?».

El pensamiento pasó fugazmente por su mente antes de que la razón se impusiera.

«Sé realista, esto es supervivencia, no la aventura de un zoo de mascotas», se regañó a sí misma. «Ese panda no es una mascota adorable, es un animal salvaje y peligroso. Si vuelvo allí, puede que no sobreviva al encuentro».

Había conseguido valiosos tallos y brotes de bambú, lo que significaba que era hora de buscar más recursos.

Continuó bajando por la ladera, manteniendo una distancia segura del territorio del bosque de bambú.

Tras varios minutos caminando, llegó a un terreno más llano cubierto de hierba salvaje. Dispersas por la zona había plantas de aproximadamente su altura, con hojas anchas que se extendían hacia fuera y múltiples mazorcas de maíz colgando de robustos tallos.

«Espera, ¿podría ser maíz?», se preguntó Eliana, con la emoción creciendo en su pecho.

Rodeó una de las plantas y apartó con cuidado la cáscara protectora. Efectivamente, dentro había granos dorados anidados en hileras perfectas.

[Maíz silvestre descubierto. Comestible. ¡Se puede usar para alimentar a pollos, patos y otros animales!]

«Definitivamente, es maíz, y completamente seguro para el consumo», confirmó Eliana con alivio. «Al menos no me envenenaré por accidente».

Esta variedad silvestre era más pequeña que el maíz comercial, pero los granos individuales eran considerablemente más grandes. Cada tallo sostenía múltiples mazorcas, superando con creces el rendimiento de las plantas de maíz normales.

Una vez confirmada su seguridad, Eliana se sintió completamente segura para proceder. Sacó varios granos tiernos y se los metió en la boca a modo de prueba.

El sabor era ligeramente dulce y agradablemente suave; de hecho, sabía mejor que las variedades compradas en la tienda.

«Esto está absolutamente delicioso en comparación con el maíz normal», observó con satisfacción.

«¡Hora de una gran cosecha!», pensó Eliana, sonriendo con expectación.

Los granos podían servir de semillas para futuras siembras y, como el maíz había alcanzado su plena madurez, se saltó el laborioso proceso de excavación y simplemente arrancó las mazorcas directamente. Trabajando con eficacia, dejó cada tallo completamente desnudo.

Su velocidad de recolección era impresionante: en cuestión de minutos había despejado todo el maizal.

De repente, unos cacareos llamaron su atención. Al bajar la vista, Eliana descubrió una gallina refugiada bajo un tallo de maíz, que la miraba fijamente mientras parloteaba ruidosamente. Escondido en la hierba, detrás del ave, había un huevo grande e impoluto.

«¡Otro tesoro!», pensó Eliana con creciente emoción.

Observó a la gallina con atención. Comparada con las gallinas salvajes que había encontrado antes, esta parecía más pequeña y mucho menos agresiva. El huevo que guardaba era impresionantemente grande.

«La verdad, este pájaro no parece nada amenazante», evaluó.

La gallina cacareó brevemente antes de alejarse despreocupadamente. Al escudriñar los alrededores, Eliana vio a otra gallina buscando comida cerca.

Recogió el huevo abandonado e inmediatamente vio otros cinco huevos anidados en una mata de hierba a varios metros de distancia.

«Primero, a recoger huevos», decidió alegremente.

Pasó los siguientes minutos registrando a fondo la zona y consiguió reunir más de veinte huevos, guardando cada uno con cuidado en su mochila.

Durante su expedición de caza de huevos, descubrió varias gallinas más que buscaban comida pacíficamente por todo el terreno cubierto de hierba.

Eliana se enderezó y se concentró intensamente en la gallina más cercana.

Si quería disponer de huevos frescos a diario, criarlos personalmente era la única solución práctica.

Aunque tenía polluelos incubándose en su base, incluso después de que eclosionaran con éxito, tendría que esperar al menos semanas antes de que maduraran lo suficiente como para empezar a poner huevos.

Su ritmo de consumo de huevos era considerable, y esperar tanto tiempo simplemente no era factible.

«Estas gallinas muestran un temperamento tan dócil… Quizá debería capturarlas y criarlas yo misma», sopesó Eliana con seriedad.

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