Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 1

1: ¿Qué Demonios?

1: ¿Qué Demonios?

ELRETH
Elreth llegaba tarde.

Si su padre, el Rey, se daba cuenta, la despellejaría viva.

Apretó los labios mientras se deslizaba por el bosque del BosqueSalvaje.

Ni siquiera se detuvo en la sombra de los Grandes Árboles que salpicaban toda la Ciudad Árbol, pero que eran más abundantes aquí, en el borde del anfiteatro.

Con sus ramas masivas que se extendían paralelas al suelo y sus grandes hojas que apuntaban hacia arriba, más grandes que su mano, proporcionaban cierta cobertura si no querías ser notado.

Pero su padre ya estaba en el escenario gruñendo su descontento cuando ella trotó hacia el borde elevado de la arena circular para observar el anfiteatro, tan lleno de Anima observando que apenas había espacio para moverse entre ellos.

Su padre recorría el escenario de un lado a otro, con el largo chaleco sin mangas que era prácticamente su uniforme balanceándose alrededor de sus rodillas.

Su grueso cuello de piel enmarcaba su rostro como la melena del León que llevaba dentro.

Siempre se erguía orgulloso en estos momentos, con sus hombros masivos hacia atrás, sin camisa bajo el chaleco para que pudieran ver los músculos ondulados que aún cubrían su torso, a pesar de su creciente edad.

Con casi cincuenta años, seguía siendo desvergonzado.

Ella lo molestaba constantemente por eso.

Él gruñó algo y su voz resonó en el aire matutino, pero ella lo ignoró, haciendo una mueca mientras se escurría entre la multitud, retorciéndose entre la gente, susurrando disculpas, hasta que llegó junto a Aaryn, su mejor amigo.

Aaryn la vio acercarse y la miró de reojo, con su fuerte mandíbula tensa y sus penetrantes ojos azul hielo detrás de los mechones de cabello blanco plateado que siempre parecían necesitar un corte.

Cuando ella lo alcanzó, él se hizo a un lado para que pudiera encajar entre él y Gwyn a su derecha.

Gwyn sonrió, su cabello rubio corto balanceándose mientras asentía en señal de saludo, pero sus labios estaban tensos.

Elreth sonrió, luego volvió a mirar a Aaryn, poniendo los ojos en blanco.

El anhelo muy obvio de Gwyn por Aaryn se estaba volviendo molesto.

Elreth esperaba que pronto se fijara en alguien más.

—¿Qué está pasando?

—le preguntó con señas en el lenguaje de dedos que habían desarrollado cuando ella tenía diez años, después de que su padre les rugiera por hablar durante el entrenamiento.

—Me alegro de verte a ti también —respondió él con señas, pero la pulla no iba acompañada de su habitual sonrisa, ni del dedo curvado que significaba que era una broma.

Elreth frunció el ceño y volvió a hacer señas.

—Lo siento.

Hola.

¿Qué está pasando?

—Hubo una pelea ayer.

Serpientes y caballos.

Debe haber sido grave.

Está realmente molesto —señaló él, usando los dedos con garras que utilizaban para simbolizar los dientes descubiertos de un Anima depredador—.

Casi tan malo como tú cuando estás enfadada.

Ella dibujó rápidamente una cruz en el vértice de sus muslos —un gesto grosero que había creado específicamente para insinuar que él no tenía pelotas— pero incluso cuando él resopló, ella no le devolvió la sonrisa.

Algo helado le recorría la columna.

“””
—¿Las Tribus estaban peleando?

Elreth se volvió hacia el escenario.

Había asumido que esto era solo otro de los dramáticos discursos de su padre, algo que siempre hacía cuando necesitaba poner a la gente de su lado ante cualquier decisión real que hubiera tomado.

Pero Aaryn tenía razón, el hombre en el escenario no era su paciente y bonachón padre, al que le gustaba reír y bromear, y robarle besos a su madre.

El hombre en ese escenario era el Rey.

El Rey enojado.

El León.

Acechaba el espacio, con los hombros hacia atrás y el mentón hacia abajo, los ojos feroces y los dientes al descubierto.

Era Reth, el Rey de Anima, y mientras Elreth prestaba atención a su voz retumbante que resonaba en el aire matutino, su inquietud creció.

—…

He sido paciente, y vuestra Reina ha sido paciente, pero parece que no seréis persuadidos —¡vuestros corazones no serán persuadidos!

No podemos permitir esta distancia entre la gente.

No podemos permitir tensiones entre las tribus —todos hemos visto a dónde conduce eso.

Vivimos la división de las tribus que nos llevó a la batalla y casi nos destruye.

¡Así que no nos dejáis otra opción!

—gruñó, escudriñando a la multitud.

Con la respiración acelerada, Elreth buscó a su madre, la Reina, y la encontró de pie más atrás en el escenario, con el rostro tenso, los ojos fijos en su compañero, los brazos cruzados bajo el pecho.

Parecía enfadada y…

¿asustada?

Entonces cruzó miradas con Elreth y algo feroz entró en su mirada.

Pero tras un momento, su madre simplemente volvió a mirar a su padre, con estrés y preocupación en cada línea de su rostro.

¿Qué estaba pasando?

Su padre miró con furia y recorrió el frente del escenario.

El anfiteatro era un semicírculo centrado en él, las filas de amplios niveles cubiertos de hierba —cada uno lo suficientemente grande como para que un macho adulto se tumbara— se elevaban, llenas de Anima en cada centímetro.

Todas las tribus estaban allí en sus formas humanas naturales, la gente de los leones, las aves, los caballos y las serpientes —incluso las pocas manadas de lobos que permanecían leales al Rey.

Más gente estaba esparcida en las cimas cubiertas de hierba, y reunida bajo los árboles detrás de la pequeña arena.

Con su oído Anima, no necesitaban estar cerca para saber lo que se decía.

Cada Anima adulto estaba de pie, fascinado, mientras su padre los miraba con furia.

Ella había estado apresurándose para llegar aquí y no había prestado atención a la gente.

Pero ahora inhaló un largo y prolongado suspiro y se permitió olfatear la tensión y confusión de quienes la rodeaban.

—Gran problema —señaló a Aaryn, con el vello de la nuca erizado.

Aaryn asintió y respondió con señas:
—Nunca lo había visto así antes.

Elreth sí —pero solo cuando hablaba de los días en que casi había perdido a su madre.

Los días en que toda la Tribu Lupina aún caminaba por el bosque del BosqueSalvaje y…

mierda.

“””
—¿Qué inició la pelea?

—señaló rápidamente.

—¿Tú qué crees?

—El rostro de Aaryn se volvió inexpresivo mientras el de Elreth se ensombrecía.

Tenían que ser los deformados.

Ella hizo la pequeña seña —una mano rodeando el otro puño, pero con los pulgares hacia arriba, en lugar de curvados como habrían estado para el Anima general.

Aaryn simplemente asintió, con los pequeños músculos en la parte posterior de su mandíbula cuadrada crispándose.

Los deformados eran Anima que no podían transformarse en sus formas de Bestia.

Los Anima de generaciones pasadas siempre los habían mirado con sospecha.

Pero sus padres habían trabajado duro durante veinte años para comenzar a integrarlos más plenamente en las tribus.

Y habían tenido cierto éxito.

Especialmente con la gente más joven.

Pero los últimos meses habían traído sequía y luchas por los recursos.

La creciente población de deformados se había convertido en un punto de discordia en las tribus que tenían un mayor porcentaje de ellos.

Aaryn, como deformado él mismo —y peor aún, un lobo deformado— había soportado lo peor de los prejuicios Anima desde sus primeros días, cuando quedó claro que no podía transformarse en forma de bestia.

Además, era hijo de uno de los lobos traidores que casi había acabado con el gobierno de sus padres justo antes de que naciera Elreth.

Él solo tenía cuatro años cuando su padre murió en la batalla.

Pero ahora, veinte años después, el aumento de la población deformada seguía provocando resentimiento en algunos círculos.

Y esos círculos no estaban callados.

Elreth levantó las manos para hacer una pregunta con señas, para ver si Aaryn estaba bien, cuando la voz de su padre resonó.

—Se pedirá a los deformados que abandonen la Ciudad Árbol, pero se les permitirá permanecer en BosqueSalvaje.

Se les dará su propia tribu y se les animará a seguir su propio camino…

Cuando la multitud comenzó a hablar, sus voces rápidamente se volvieron más insistentes, Elreth se quedó paralizada, con el corazón latiendo con fuerza.

—No —suspiró.

Las voces comenzaron a alzarse a su alrededor, principalmente de sorpresa, pero había algunos que mostraban entusiasmo porque siempre habían estado en contra de la integración de los Anima deformados en sus tribus.

El estómago de Elreth se desplomó hasta sus pies —luego volvió a subir con las llamas de su ira.

El olor de Aaryn se disparó en una extraña mezcla de miedo y rabia.

Ella podía oír su corazón —tan familiar para ella como el suyo propio— palpitando.

—¿Sabías de esto?

—respiró él.

—¿Qué?

¡No!

¡Por supuesto que no!

Sabes que nunca…

—¡No es la solución que habríamos elegido, pero después de los conflictos físicos de ayer entre las tribus, no nos dejáis otra opción!

—rugió su padre sobre el bullicio de la multitud abajo.

El rostro de su madre se llenó de preocupación—.

¡No permitiremos otra guerra entre tribus!

El temor atenazó el estómago de Elreth.

—¿Cree que va a hacer que me vaya?

—gruñó Aaryn, erizado, con las manos cerradas.

Hizo un movimiento para avanzar, pero Elreth agarró su camisa para detenerlo.

Él la miró, con sus penetrantes ojos azules llenos de furia.

Era instinto luchar contra cualquier cosa —o persona— que amenazara a alguien que amaba.

Elreth ni siquiera pensó.

—¡Si no mantienes a toda tu gente, no mereces a ninguno de ellos!

—gritó, girándose para enfrentar el escenario mientras toda la asamblea se volvía para buscarla con un murmullo de asombro.

Pero los ojos de su padre se clavaron directamente en su rostro.

Y entonces mostró los dientes.

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