Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 104

104: Preguntas 104: Preguntas —Tengo una pregunta —dijo una de las ancianas más jóvenes, una Equina de mediana edad.

Tenía un cabello rojo oscuro y tan espeso que su trenza era del ancho de la muñeca de Elreth.

Aaryn asintió y Elreth se preguntó por qué sentía nervios.

Sabía que él hablaba en serio cuando dijo que quería llevar a su pseudo-tribu a la unidad con las otras.

Pero…

en el fondo temía que hubiera algo que él no le había dicho y que saldría a la luz hoy.

Mientras Huncer tomaba asiento, la Equina se levantó, juntó las manos en su cintura y fijó en Aaryn una mirada penetrante.

—¿Quién fue el primero en organizar a los deformados, y por qué no buscaron la aprobación del trono?

Elreth abrió la boca, queriendo salir en defensa de su madre, pero Aaryn respondió más rápido.

—Yo era solo un cachorro cuando los deformados fueron organizados y ni siquiera supe de la existencia del grupo hasta que tenía quince o dieciséis años.

Pero el líder bajo el que crecí siempre estuvo enfocado en mantenernos alineados con las tribus—en nuestras instrucciones y en nuestro comportamiento.

Disciplinaba a cualquier deformado que fuera sorprendido peleando—o especialmente si provocaban conflictos.

Cuando asumí como Alfa hace dos años, lo primero que me aseguré de dejar en claro a cada deformado fue que nos establecimos solo para apoyarnos mutuamente y crear una red en caso de que las tribus intentaran desterrarnos o crearan otras amenazas.

Siempre debíamos alinearnos con el trono—y mis estrechos vínculos con la Familia Real ayudaron, incluso en tiempos de tensión, porque los demás sabían que tenía el oído del Rey.

—¿El Rey sabía que tenías su oído en nombre de toda una tribu?

—preguntó la mujer.

Pero Elreth todavía esperaba que Aaryn les dijera toda la verdad—que su propia madre y el Tío Gahrye habían sido quienes los organizaron.

Aaryn acababa de decirles a los ancianos que respondería a sus preguntas, y sin embargo aquí estaba, evadiendo la primera pregunta que le hacían.

Agitada, hizo señas sin mirarlo.

«Díselo».

Observó por el rabillo del ojo, pero él no respondió.

Mantuvo su atención en los ancianos y continuó.

—Hasta donde yo sé, el Rey solo sabía que soy apasionado por los asuntos relacionados con los deformados.

Sabía que yo transmitía el punto de vista de los deformados porque estoy en sus filas, y sufrimos por ello.

Nunca me dijo que se hubiera enterado de mi posición dentro de los deformados, así que nunca se lo mencioné.

—¿Puedes ver cómo tu secretismo crea una sensación de desconfianza para nosotros, como líderes de todo el pueblo?

Aaryn asintió.

—¿Pueden ver que los deformados son rechazados, marginados y subestimados desde el día en que nacen?

Sin mencionar que se les impide ocupar posiciones de liderazgo.

Es natural que deseen mantener las riendas del poder dentro de sus filas en manos de otros deformados —y no arriesgar un edicto del Rey—o Reina—sobre permitir la supervisión de otro Alfa.

Un Alfa no deformado.

Elreth hizo señas de nuevo, «Díselo», añadiendo el signo de su nombre al final, pero nuevamente, o no podía ver sus manos o la estaba ignorando.

Su ira se disparó.

Pero él no reaccionó.

—He sido claro con ellos desde el día de mi dominancia: No entramos, ni entraremos en conflicto con la corona.

Acatamos las leyes y medidas de cada tribu.

Nuestra unidad organizada era solo para fortalecernos dentro del BosqueSalvaje, no para crear tensión.

—¿Cuántos de ustedes hay, los que se someten bajo tu mando?

—preguntó Lhern, con ojos penetrantes.

Elreth, todavía muy tensa porque Aaryn había evadido el interrogatorio, sentía curiosidad por eso también.

Sabía que no llevaban a sus jóvenes bajo el liderazgo de los deformados hasta después de la adolescencia.

Aaryn respiró profundamente y su mandíbula se crispó.

El corazón de Elreth se agitó.

¿Qué lo estaba poniendo tenso?

—Hay aproximadamente cuatrocientos cincuenta adultos que me reconocen como Alfa —dijo en voz baja.

Jadeos y murmullos de asombro llenaron la sala.

Elreth tuvo que luchar para mantener su rostro impasible.

¡No tenía idea!

Pensaba que solo los jóvenes y los marginados acudían a Aaryn, pero eso significaba…

—Eres la tribu más grande…

por un margen —respiró Lhern, con los ojos muy abiertos—.

Con más descendencia —y cruzando líneas tribales también…

—El Anciano sonreía a través de su asombro.

Elreth entendía el orgullo de Lhern —quería ver mejorar la vida de su sobrino.

Pero ella estaba horrorizada.

Había pensado en el tema de los números la otra noche cuando Aaryn le presentó por primera vez su liderazgo de los deformados.

Pero él había restado importancia a ese aspecto del problema y ella se había distraído nuevamente.

En ese momento, viendo a Lhern admirarlo, le impactó cuán poderoso era Aaryn.

No podía hablar porque se delataría, pero se volvió para mirarlo y lo vio con nuevos ojos.

Otra vez.

Aaryn se sentó hacia adelante en su silla, con los codos sobre las rodillas.

A los veinticuatro años, la única persona más joven aquí era ella.

Sin embargo, no vaciló bajo todas las miradas de los ancianos reunidos.

Se había recogido el pelo esta mañana para que su rostro fuera claramente visible.

Sus hombros estaban erguidos, su barbilla firme y fuerte.

Sus grandes manos entrelazadas frente a él, con los tendones marcados.

Asintió a Lhern, luego se volvió para mirarla, con ojos brillantes de orgullo, y ella se dio cuenta de que él había estado trabajando como líder durante dos años sin que otros lo supieran.

Claro, los deformados lo sabían y entendían, pero se dio cuenta de que él le había hablado tantas veces sobre su capacidad para liderar y gobernar —había sido una gran parte de la confianza que ella había construido en que podía hacer esto.

Sin embargo, aquí estaba ella, tomada por sorpresa y tropezando, mientras él miraba a los Anima con más del doble de su edad a la cara y se mantenía firme.

Pero cuando la miró, ella también percibió súplica de su parte —él no quería asustarla.

Estaba orgulloso de lo que había hecho —pero también era consciente de cómo podía crear problemas.

—No estamos comprometidos con los deformados al nivel de la mayoría de las tribus.

Nuestros miembros todavía se ven a sí mismos como parte de sus grupos familiares y tribus.

Pero encuentran un nivel de comodidad con otros deformados que a menudo no disfrutan con su tribu de nacimiento, más allá de sus grupos familiares inmediatos.

Y para algunos, incluso esas personas no los aceptan.

Muchos deformados son…

compadecidos.

Es…

frustrante —dijo entre dientes—.

Tenemos mucho que ofrecer.

Quiero traer nuestra fuerza a la Corona como un activo, no como un desafío.

Elreth tragó saliva.

Deberían haber hablado más sobre esto antes de venir a esta reunión.

Ella debería haber indagado más con él.

Estaba fallando como líder.

Debería haber llevado esto a los ancianos, no permitir que ellos dirigieran esta discusión.

Solo había estado distraída —primero por el propio Aaryn, luego por lo que estaba pasando con su madre.

Un feroz sentimiento de fracaso hizo que su estómago se hundiera.

Si no hubiera tenido público, habría maldecido.

Y tal vez llorado.

¿Por qué diablos no había pensado en todo esto?

Había sido arrogante, irreflexiva y…

demasiado confiada.

Debería haberlo confrontado más duramente sobre esto.

Confiaba demasiado.

Aaryn, probablemente captando el repentino pico de ira y autodesprecio en su aroma, se volvió para mirarla, con una pregunta en sus ojos.

El amor que sentía por él creció en ella —y junto a él, una ola de miedo.

Los ancianos iban a hacer todas las preguntas que ella debería haber hecho.

Iban a pensar que era demasiado joven, demasiado inexperta para navegar por esto.

Iban a ver a su compañero como un líder más capaz y con más experiencia.

¡Y ella iba a hacerlo Rey!

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