Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 169

169: El Día de las Llamas – Parte 3 169: El Día de las Llamas – Parte 3 ELRETH
Elreth estaba en la habitación, mirándose nuevamente en el espejo, esta vez con su madre, Huncer, Gwyn y un par de las mujeres sabias que Huncer había traído para ayudar.

Otras hembras habían entrado y salido durante todo el día, trayendo comida, ropa y las pinturas corporales que Elreth había pedido —y aparentemente ahuyentando a su padre de su propio hogar.

Su mamá dijo que había desaparecido antes del almuerzo.

El pecho de Elreth burbujeaba de emoción —y algo de miedo.

Pero principalmente estaba impaciente.

Esta noche se emparejaría con Aaryn.

Por fin.

Finalmente sería suyo.

Finalmente completaría el vínculo.

Solo tenía que pasar por este ridículo Rito primero —y frente a toda la población de la Ciudad Árbol.

Sacudió sus manos y exhaló profundamente.

Se paró frente al espejo con nada más que una camiseta sin mangas y ropa interior, mientras las mujeres sabias la pintaban.

Era una vieja tradición, una que Huncer le había preguntado de pasada si le gustaría cumplir (su madre no lo había hecho, pero claro, ella no había sido Anima).

Y cuando Elreth escuchó sobre esto, lo supo.

Tenía que hacerlo.

—La Reina normalmente es tomada por el Rey, por supuesto.

Pero como su rango no estaba asociado con una tribu, existía una antigua tradición en la que las Reinas se pintaban con los símbolos de todas las tribus, para significar su deseo de representar a todos, y…

—Hagámoslo —dijo Elreth rápidamente—.

Sí.

Es una buena idea.

Exactamente lo que quiero que la gente vea en mí.

Hagámoslo.

Huncer se había sorprendido, sin esperar que Elreth se interesara tanto en las viejas tradiciones.

Pero Elreth no podía esperar a ser pintada.

Necesitaba algo que la distrajera de la interminable espera.

Se decidió que la pintarían antes de la cena para que no hubiera posibilidad de que la pintura manchara el vestido que no se pondría hasta después de la comida.

Y así estaba, con la piel erizada no por el frío, sino por la emoción —y un poco por las cosquillas— mientras dos mujeres la pintaban para cada tribu.

Alas sobre sus ojos para los Avalinos.

Los rizos, remolinos y líneas cortas de los rebaños de ovejas, cabras y equinos por su espalda.

Una melena estilizada rodeando su cuello, debajo de sus clavículas para el orgullo de los leones.

Garras en sus dedos para los lobos, puntos en sus dedos de los pies y espirales en sus brazos interiores para simbolizar a los Anfines sapo y serpiente.

Se mantuvo muy quieta, con los brazos extendidos mientras aplicaban la pintura azul con cuidadosos trazos, e intentó no pensar en cuánto tiempo más tendría que esperar.

Su madre estaba detrás de ella, pero mirándola en el espejo, su rostro contraído conteniendo ya las lágrimas, ¡y todavía faltaban horas!

—¡Mamá!

—suspiró El—.

Por favor no llores.

Si lloras, yo voy a llorar, y entonces tendrán que pintarme los ojos de nuevo y…

—No eres tú, cariño.

Lo siento.

Lo estoy intentando —dijo su madre.

Elreth la observó en el espejo mientras trataba de ocuparse arreglando el vestido que estaba extendido en la cama, esperándola.

Pero podía ver la tensión en el rostro de su madre.

Algo estaba pasando.

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Tan pronto como las mujeres terminaron de pintarla, anunció que necesitaba algo de tiempo y tranquilidad y que le gustaría que todas fueran a cenar y trajeran algo para ella y su madre.

Gwyn se acercó a Elreth antes de irse y le preguntó si necesitaba algo más para la noche.

¿En preparación?

Elreth no estaba segura de qué esperar, pero no se le ocurría nada, así que simplemente dijo que no, que estaba preparada.

Gwyn le dio unas palmaditas en el hombro con cuidado —en un lugar que no estaba pintado— y sonrió.

—Te veré después de cenar entonces.

Elreth le devolvió la sonrisa.

Sí, la vería.

Y también a Aaryn.

¡Gracias al Creador, esto finalmente estaba sucediendo!

Su mamá no discutió la petición de Elreth mientras Gwyn salía y las demás hacían sus reverencias, Huncer le guiñó un ojo en el espejo antes de conducirlas a todas afuera, cerrando la puerta cuidadosamente tras ella.

Su madre suspiró y se desplomó sentándose en la plataforma para dormir, su mano recorriendo las pieles, acariciándolas, con los ojos muy abiertos y buscando.

—Mamá, ¿qué pasa?

—dijo Elreth, volviéndose con cuidado para asegurarse de no rozar ninguna pintura que aún no se hubiera secado—.

No tienes que preocuparte por mí, por nosotros.

Estoy tan segura de que Aaryn es mi Compañero Verdadero…

—Oh, Elreth, cariño, no es por eso que estoy preocupada —dijo con voz cansada—.

De hecho, nunca pensé que diría esto, pero no estoy preocupada por ti en absoluto —al menos, no en esto.

Tienes razón sobre Aaryn.

Tu padre y yo lo sabemos.

Lo hemos sabido durante años, si somos sinceros.

No, no tengo preocupaciones sobre tu matrimonio —quiero decir, emparejamiento.

—¿Entonces qué es?

¡Te ves tan triste y asustada!

Su madre arrastró los dedos por las pieles nuevamente y sus hombros se hundieron.

—Es tu padre —susurró—.

Lo siento, no quería ponerte esto encima hoy.

Pero…

estoy luchando porque esta debería ser una noche hermosa para nosotros.

Nuestro propio Rito fue apresurado y…

realmente no lo entendía, y estaba en shock…

Quiero decir, por supuesto que lo entiendo ahora.

Y sigue siendo un gran recuerdo porque nos unió.

Pero…

vaya, El.

Estoy siendo egoísta.

Eso es todo lo que hay.

Quería ir a tus Llamas y recordar las nuestras con tu padre.

Quería revivirlo desde el hermoso lugar al que llegamos, en lugar del lugar aterrador donde comenzamos.

Y en cambio…

en cambio ni siquiera estoy segura de que me toque esta noche —dijo, cerrando los ojos con fuerza y tapándose la boca con una mano tan pronto como las palabras salieron.

—¡Mamá!

¿Qué…

por qué no lo haría?

Pero su madre no respondió inmediatamente, estaba demasiado ocupada conteniendo las lágrimas.

Y los nervios de Elreth se dispararon por las nubes.

¿Qué estaba pasando?

¿Por qué su madre se estaba derrumbando hoy de todos los días?

¿Y esto iba a retrasar las Llamas y Humo?

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