Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 223

223: Vulnerable 223: Vulnerable —Mierda.

—MIERDA.

Nunca había cambiado durante un conflicto con un deformado antes—era algo que ella y Aaryn habían discutido muchas veces, el miedo vivo y palpitante de ser el objetivo de la ira de alguien cuando podían transformarse en dientes y garras y usarlos contra ti.

—Mierda.

Tan pronto como se dio cuenta de lo que había hecho, volvió a su forma humana y se alejó del hombre.

Sentía el impulso de disculparse, de intentar tranquilizarlo.

Pero él había venido por ella.

La había atacado.

¡A la Reina!

No importaba cuánto odiara el cambio, no podía mostrar debilidad.

No podía ser vista mitigando su ofensa.

Cuando ella retrocedió, él se apresuró a ponerse de pie, temblando de pies a cabeza, pero completamente sumiso mientras Aaryn se lanzaba hacia adelante, gruñendo, y lo inmovilizaba contra la pared.

—¿Atacarías a tu Reina?

¿Te atreverías a ponerle las manos encima?

—¡Me someto!

¡Me someto!

—gritó el hombre—.

Fue…

yo no…

—¡No hay excusa, ninguna!

—La voz de Aaryn era áspera y fatigada.

Parecía haber envejecido diez años en las últimas horas.

Elreth anhelaba poner una mano en su espalda, tranquilizarlo, pero una pequeña parte de ella seguía paralizada por el recuerdo de sus mentiras, de todo lo que había estado ocultando—¡y seguía ocultando!

Sabía que aún no habían llegado al fondo de lo que estaban haciendo los deformados.

Pero no podían hacerlo en ese momento.

Él estaba en su defensa y estaba dispuesto a derribar a un miembro de su propia tribu para lograrlo.

Aaryn miró fijamente al hombre, que no luchaba—parecía que podría llorar—y gruñó.

—Pones las manos sobre la Reina, atacas a toda Anima —gruñó—.

Atacas a la Reina, eres nombrado Trai…

—Pasará un mes en los campamentos.

Se perderá su travesía planificada, pero eso habría ocurrido de todos modos.

Tendrá tiempo para reflexionar sobre la disciplina necesaria para estar al servicio de la Corona, pero regresará y retomará su lugar aquí —dijo Elreth rápidamente.

Aaryn, sorprendido—agredir a un miembro de la familia Real era una sentencia de muerte—pero no habló.

Elreth suspiró.

—Lamento la necesidad de esto —dijo con tensión, tratando de ignorar las respiraciones agitadas de todos los que la rodeaban, se volvió y miró a tantos ojos como pudo—.

Fue instinto.

Yo no cambio para…

no elegiría usar eso contra ustedes.

Contra ninguno de ustedes.

Pero deben entender…

no puedo permitirles reglas diferentes.

En este momento cada uno de ustedes forma parte de una tribu, pero pronto esperamos hacerlos uno solo.

Su Tribu requerirá toda la disciplina —y responsabilidad— de las demás.

Esta es su advertencia.

Sé que son muy unidos, más familia que tribu.

Pero no pueden esperar funcionar de manera diferente a cualquier otra.

Si un lobo, o un equino se lanzara contra mí de esa manera, sería castigado severamente—quizás incluso nombrado traidor si el golpe conectara.

Esto es misericordia…

—se interrumpió y captó la mirada de Aaryn.

Podía ver su gratitud porque ella había decidido no permitirle nombrar traidor al hombre.

—Este ha sido un día difícil —dijo él—.

Pero la Reina puede estar segura de que ningún deformado espera indulgencia.

Viviremos bajo los mismos estándares de cualquier tribu, y pondremos nuestras habilidades para el bien del Reino.

Para el bien de la Corona —dijo e inclinó la cabeza en señal de sumisión.

Elreth lo miró con frialdad.

—Ya veremos.

Este día no ha reforzado mi confianza.

Averigua cuáles de tu gente conocen la historia completa.

Nos reuniremos esta noche en mi cueva.

Escucharé todo —¡todo!— entonces.

—Luego se volvió hacia su hermano—.

Eso te incluye a ti.

Gar se encogió de hombros.

—No, Gar, no hay más espacio para posturas juveniles.

Tenemos razones para estar preocupados, y si podemos establecer que hemos esquivado el peligro, entonces agradeceré al Creador y estableceremos el Entrenamiento de Travesía como parte formal de la educación en la Ciudad Árbol —puedes participar en eso, o no, dependerá de ti.

Pero no habrá más secretos.

No habrá más planes u objetivos ocultos.

Todos vivimos y morimos juntos si no estamos adecuadamente protegidos.

Así que vendrás a la cueva esta noche, y compartirás lo que sabes.

¿Está claro?

Sus ojos estaban inexpresivos, pero asintió.

Luego se volvió hacia el resto de ellos.

—Hoy nos han visto en nuestro peor momento —somos una familia, igual que ustedes.

Mi compañero, mi hermano, nos presentamos a la mesa, tanto como nuestras posiciones.

Y hay muchos, muchos obstáculos que superar.

Pero sepan esto: sin importar qué, ustedes son mi gente.

Haré todo lo posible para protegerlos y llevarlos a su mejor versión.

Esa verdad permanece.

Sin embargo…

al igual que haría con cualquier otra tribu, si me entero de algún complot que debilitaría el Reino, cualquier propósito que traería peligro para todos, serán castigados con toda la extensión de mi poder.

Y no me disculparé por ello.

Todos asintieron en señal de sumisión y murmuraron su comprensión, luego ella se volvió hacia Marryk y Hannah.

—Ustedes son una…

cuestión única —dijo con cuidado—.

No podemos arriesgarnos a que Hannah se dé a conocer en la Ciudad Árbol —al menos, no todavía.

Así que por favor, quédense aquí por ahora.

Discutamos la situación esta noche, y determinemos cuál es nuestro mejor curso de acción.

Por favor, tengan paciencia, este es un terreno peligroso de navegar.

Marryk asintió y Hannah siguió su ejemplo, luego Elreth le preguntó tan amablemente como pudo:
—Sé que este ha sido un día muy difícil y cansado, pero me interesaría saber…

si pudieras, si yo lo hiciera posible, ¿desearías quedarte en la Ciudad Árbol?

Hubo varias inspiraciones bruscas a su alrededor y Elreth maldijo en voz baja.

—No estoy haciendo ninguna garantía.

No sé a dónde nos llevará esto.

Pero antes de nuestras discusiones de esta noche, deseo conocer tu corazón, tu deseo.

Has sido traída a este lugar que no conoces.

Mi madre fue traída aquí—contra su voluntad—sin embargo, eligió quedarse.

Si tuvieras…

opciones —dijo con una mirada a Gar—, ¿querrías permanecer en la Ciudad Árbol, o viajar en busca de otros?

La garganta de Hannah se movió, luego se volvió hacia Marryk.

—Yo…

preferiría ir donde mi compañero piense que sería mejor.

Yo…

no conozco este lugar, o a la gente…

Elreth se volvió hacia Marryk.

Sus ojos brillaban, abiertos de esperanza y miedo.

—Yo…

si Hannah pudiera quedarse, preferiría estar aquí, Señor.

Con mis hermanos y hermanas —dijo en voz baja, mirando a las personas cercanas.

Se dio cuenta de que se refería a los deformados, no a la tribu en general.

—Muy bien.

No sé si eso será posible.

Pero al menos mantendremos la idea en mente.

Luego le hizo señas a Aaryn «necesito salir de aquí», y se dio la vuelta nuevamente, asintiendo a la gente mientras salía de la cueva.

—Me aseguraré de que alguien regrese esta noche, o a primera hora de la mañana con noticias para ustedes —dijo en voz baja.

Luego salió, con Aaryn pisándole los talones.

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