Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 286

Capítulo 286: La Proverbial Mierd* y el Ventilador

ELRETH

Aaryn había estado muy callado durante la caminata, pero caminaba con determinación y no mostró vacilación cuando se acercaron al edificio donde se reunían los ancianos. Ella se detuvo antes de que abrieran la puerta y le dirigió una mirada evaluadora. Pero antes de que pudiera preguntar, Aaryn simplemente la miró, luego dio un paso adelante, abriendo la puerta y entrando sin decir palabra.

Elreth lo siguió, pero le tomó un momento concentrarse en lo que los Ancianos estaban tratando, porque estaba tan ocupada observando a Aaryn en busca de señales de que esto era una mala idea.

Así que no captó lo que estaban diciendo hasta que el rostro de Aaryn se tornó furioso.

—¿Qué quieres decir con que Tarkyn se ocupó de ello? —gruñó.

Elreth giró bruscamente la cabeza para mirar a Lhern y Huncer, quienes estaban sentados en sus sillas, con rostros severos y fijos en Aaryn.

—Hholdyn intentó regresar a la Ciudad sin notificar a nadie en la jerarquía —dijo Lhern, con el rostro sombrío y firme—, no estaba al tanto de los centinelas, quienes lo capturaron y lo trajeron a nosotros porque no estaban seguros de dónde estaba Tarkyn. Cuando regresó, se llevó al macho para interrogarlo.

Aaryn ya estaba de pie nuevamente y dirigiéndose hacia la puerta.

Elreth le agarró la muñeca para evitar que se fuera hasta que pudiera ponerse de pie. —¿Hholdyn ha regresado? —le preguntó a Lhern tontamente.

El macho asintió. —Y regresó desafiante.

Aaryn gruñó, pero Elreth solo le apretó la muñeca. —¿Encontró al humano?

—No lo creemos. Eso es lo que Tarkyn está tratando de averiguar.

—¡Debería haber venido a buscarme! ¡Yo debería haber sido quien disciplinara a Hholdyn!

—Es tu disciplina la que ha puesto a esta gente en la posición en la que están —dijo Lhern severamente—. Aunque no dudo de tus intenciones, Aaryn, debes aceptar que tu liderazgo ha sido defectuoso y que algunos de nosotros que hemos estado en estas posiciones por un tiempo somos perfectamente capaces de lidiar con ellos.

Aaryn parpadeó como si le hubieran abofeteado. El corazón de Elreth palpitó cuando lo vio desinflarse frente a sus ojos.

Ella quería gruñirle a Lhern. ¡Él no entendía por lo que Aaryn estaba pasando! Se volvió hacia el macho mayor, pero Aaryn le agarró el brazo y cuando ella lo miró, él estaba negando con la cabeza. No podía hacer señas adecuadamente con una de sus manos en el agarre de ella, pero hizo un movimiento cortante con la mano que la había agarrado.

Significaba, no hables.

Ella frunció el ceño. ¿No quería que ellos lo supieran?

—Me someto a los ancianos, por supuesto —dijo Aaryn un momento después, sus ojos tardaron en dejar el rostro de Elreth y volver a Lhern—. Pero… hay dinámicas en juego en los deformados, desconfianzas aprendidas que podrían crear conflicto en lugar de resolverlos. Tarkyn y yo habíamos hablado con el consejo de seguridad. Se acordó que yo los disciplinaría, luego se los entregaría a él junto con quien yo sometería al Alfa. ¡Había un plan establecido! —dijo, con un toque de demasiada fuerza.

—Y nos hicieron creer que no podrías asistir hoy —dijo Huncer, con una pregunta en su tono y la mirada que le dirigió a Elreth.

Elreth miró a Aaryn de nuevo. ¡Necesitaba decírselo!

Pero la mandíbula de Aaryn se endureció. —Hay… problemas en mi familia. Serán difíciles. Pero no planeo dejar de trabajar. Me disculpo si fueron mal informados —dijo con tensión.

La inquietud de Elreth creció. Él necesitaba tiempo. Necesitaba hacer duelo. Pero también entendía su miedo. Se hizo una nota mental para hablar con la sabia mujer, Eadhye, cuando la hembra pudiera, para obtener alguna idea sobre cómo ayudar a Aaryn a evitar la aflicción de su madre.

—Bueno, debemos confiar en las intenciones del Creador —respondió Lhern—. Nuestras decisiones se tomaron de buena fe, y las cosas han resultado como han resultado. Tarkyn regresará con un informe sobre lo que encontró el macho. Luego determinaremos la mejor manera de avanzar con el Consejo de Seguridad. Los Ancianos son firmes en nuestra posición de que este asunto debe ser tratado con la máxima urgencia. Si es una sola violación, podemos seguir adelante. Pero hasta que estemos seguros de dónde vino esta persona, o personas, y que estén aquí, debemos tratarlo como una posible invasión.

Elreth asintió en acuerdo.

—¿Hubo algún otro desarrollo esta mañana mientras estuve ausente?

—Algunos de los deformados estaban… inquietos cuando se llevaron a Hholdyn. Los guardias fueron firmes y no hubo desafío, pero percibieron una tensión creciente en los deformados que estaban reunidos.

—Esperan la atención de su Alfa —dijo Aaryn oscuramente, luego miró a Elreth, sus ojos bajando hacia donde ella lo sujetaba, y luego volvió a encontrarse con los de ella.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que todavía lo estaba reteniendo. Él no la había desafiado frente a los ancianos a pesar de su tensión.

Lo soltó rápidamente e hizo las señas para “agradecida” y luego “espera”.

La mandíbula de Aaryn se crispó, pero no se movió hacia la puerta.

—¿Se han reunido para discutir los otros asuntos que habíamos planeado abordar hoy, entonces? —preguntó Elreth en voz baja.

Huncer y Lhern asintieron, y Elreth suspiró.

—Muy bien. Aaryn, ve con ellos. Mira qué puedes averiguar de los deformados. Me quedaré aquí para lidiar con la logística, luego hablaré con Gar, aunque quizás ya no lo necesitemos. Si te enteras de algo, si Hholdyn les dijo algo, por favor dínoslo. De inmediato.

Aaryn asintió tensamente, pero ella sabía que lo haría.

Ella hizo la seña de “gracias”, luego se volvió y tomó asiento mientras Aaryn salía corriendo hacia la puerta.

Todos esperaron a que se fuera y que el sonido de sus pasos apresurados quedara fuera del alcance del oído antes de hablar.

—Lucha contra un problema real —dijo ella en voz baja—. Por favor, no lo juzguen por esto.

Lhern y Huncer se miraron.

—Si va a ser Rey, debe aprender a dejar de lado sus necesidades y deseos personales por el bien del pueblo.

Elreth se sintió reprendida, luego recordó la advertencia de Tarkyn más temprano: que algunos intentarían decirle que su enfoque debía permanecer en el pueblo en general, por encima de su compañero o familia. Y su convicción de que él tenía razón al advertirle contra eso.

—Una cosa que tendremos que tener clara —dijo Elreth, acomodándose para encontrar una posición cómoda en el asiento—, es que nunca condenaré a Anima—a mí misma, a mi compañero o a ustedes— por priorizar a los seres queridos en crisis. Les pediría que tengan eso en cuenta, que lo acepten ahora, porque no cambiará. Era, si lo recuerdan, un principio de mi padre después de la guerra con los lobos. Sé que han visto ese equilibrio en acción. Aprecio su aportación y consejo sobre cómo lograrlo y mantenerlo. Pero no me desviaré de él.

Hubo murmullos, pero también asentimientos de muchos de los ancianos, entonces Elreth cruzó las manos en su regazo.

—Entonces, nuestro orden del día hoy era determinar cómo encajaría el papel de Aaryn dentro de la jerarquía, ¿verdad? Escucharé sus pensamientos al respecto, pero de nuevo, estén seguros: no veré a mi compañero menospreciado o sospechoso simplemente por ser macho.

—Él ha sembrado potencialmente un ejército de revolucionarios —siseó Huncer.

—Sin intención de hacerlo. Es una marca de su ignorancia y juventud, no de intención —replicó Elreth—. Así que determinamos dónde y cómo encaja su papel, luego tratamos con los problemas que hemos descubierto. Si a mí se me permite cometer errores, también a mi compañero.

Huncer y Lhern se intercambiaron miradas elocuentes, pero el resto de los ancianos permanecieron callados.

Los nervios vibraron en el estómago de Elreth. Era bueno que Aaryn no estuviera allí para esta discusión. Era lo último que necesitaba en este día. Luego suspiró y se preparó para luchar por el honor de su compañero.

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