Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 297

Capítulo 297: Fracasar

Apenas había llegado al final del sendero que bajaba por la ladera de la montaña desde la cueva de los deformados cuando se detuvo en seco.

Directamente frente a donde él estaba, donde los caminos se cruzaban y un denso grupo de árboles resguardaba varios arbustos, dos ojos brillantes lo observaban entre las ramas de un gran arbusto.

Aaryn contuvo la respiración. Tragó saliva compulsivamente, mirando fijamente, sin saber qué hacer.

—¿Mamá? —susurró.

En un parpadeo ella desapareció, su pelaje blanco plateado destellando en el hueco donde habían estado sus ojos. No hubo ruido a su paso, aunque uno de los arbolillos cercanos se estremeció brevemente.

Por un momento, todos los demás pensamientos abandonaron su cabeza y Aaryn se lanzó hacia los arbustos, abriéndose paso bruscamente para buscar un rastro, una huella, cualquier cosa. Pero tan pronto como atravesó esa barrera inicial, captó un fugaz vistazo de su cola desapareciendo entre árboles más profundos del bosque y volvió a tambalearse hasta detenerse.

Nunca podría alcanzarla sobre dos pies.

—¡Mamá! ¡Por favor! —gritó, y luego cerró los dientes sobre el llamado.

No quería que nadie más lo escuchara, que le hicieran preguntas. No estaba listo para eso todavía. Sabía que llegaría el día—la manada necesitaba saberlo. Y los cazadores.

Entrar en Silencio era raro, pero cuando sucedía, aquellos cuyo sustento estaba en el bosque intentarían evitar dañar al animal, solo por si acaso. Era una tradición—algunos lo llamaban superstición—pero nadie quería ser el Anima que matara a un animal por su carne o piel, solo para descubrir que habían matado a otro Anima. Así que sabía que tenía que contárselo, y rápido si ella estaba merodeando por la Ciudad. Pero… pero el pensamiento de esa conversación lo hacía retroceder físicamente.

¿Cómo podía admitir ante otros que su madre había estado dispuesta a abandonarlo? Aquellos que lo apreciaban se enfadarían con ella. Y aquellos que no… sus opiniones sobre él, sobre los deformados, se verían confirmadas.

No había un buen final para nada de esto. Y de repente el peso de todo empujó sus hombros hacia abajo. Se desplomó con agotamiento y dolor. Las circunstancias de los días anteriores—todas las formas en que había fallado y en que le habían fallado. Todas las cosas que no podía cambiar, y todos los arrepentimientos que cargaría por el resto de su vida.

Un pequeño gemido, un pedido de ayuda, brotó de su garganta, pero lo contuvo.

No podía enfrentar a nadie en ese momento.

Así que, siguiendo la línea del sol, se dio la vuelta y se abrió paso a través del BosqueSalvaje, evitando la Ciudad, cruzando uno de los senderos que no tenía mucho tráfico peatonal, y luego dirigiéndose por el oeste y el sur de la ciudad, hacia el Árbol Llorón.

Sabía que Elreth probablemente estaría ocupada el resto del día. Solo podía rezar para que Reth y Elia no hubieran decidido tener una pequeña aventura juntos.

Necesitaba espacio para estar solo, para llorar, y para no tener que responder preguntas—o fingir estar bien. No creía que pudiera haber sonreído aunque su vida dependiera de ello. Y si alguien le preguntaba si estaba bien, temía que podría simplemente… quebrarse.

Así que se arrastró por el bosque, escuchando y observando, asegurándose de evitar cualquier lugar donde otros pudieran estar, hasta que finalmente llegó al pequeño claro donde descansaba el Árbol Llorón, sus pacíficas ramas invitándolo a venir, a descansar.

Se detuvo un momento para escuchar, para asegurarse de que no hubiera nadie más allí. Que estaría completamente solo. Pero después de un momento, no hubo ninguno de los delatores movimientos o llamados de apareamiento que lo habían recibido a él y a Elreth un par de veces cuando casi habían perturbado a sus padres.

Casi llorando de alivio, Aaryn tragó el nudo en su garganta y se apresuró a atravesar la cortina de hojas verdes hacia el amplio espacio debajo de las anchas ramas del árbol.

Fue como si una puerta se cerrara entre él y el resto del mundo cuando entró allí, y el sollozo que había ahogado finalmente se quebró en su garganta.

Con los miembros pesados y la mente dando vueltas con todo lo que quería arrastrarlo hacia la tierra, o el fuego, Aaryn llegó hasta el tronco del gran árbol y se dio la vuelta, deslizándose por su tronco liso para sentarse en el hueco formado por sus raíces en la tierra.

Levantó sus rodillas casi hasta el pecho y puso los codos sobre ellas, dejando caer su rostro en sus manos.

No lloraría como un cachorro. No lo haría.

No se quebraría, no se rompería como una ramita.

Era un Alfa—lo había sido. Era dominante. Ya sea que pudiera cambiar o no, tenía la fuerza para superar esto. ¡La tenía!

Pero su mente parecía decidida a torturarlo—toda la miseria de su madre durante todos estos años, y su disposición a ignorar el peligro que representaba.

Toda la admiración que había recibido de los deformados, las formas en que había permitido que eso lo alimentara hasta que los había alejado de la jerarquía sin siquiera saberlo.

Los ojos de Elreth, su expresión cuando le dijo que seguiría siendo el Alfa de los deformados en vez de ser su Cohorte. Había roto un pedazo de su confianza ese día. Otro fracaso más.

Con un gemido de dolor que era visceral, colocó sus brazos sobre sus rodillas y dejó caer su frente sobre ellos, estremeciéndose contra el dolor.

Superaría esto. Lo haría. Tenía que hacerlo. Ya le había fallado a todos—a su madre, a Elreth, a sí mismo. A los deformados…

No podía permitirse más errores. No más debilidad.

Este era su momento para descansar, para respirar y… sí, para llorar si eso era lo que necesitaba. Pero tenía que purgarse de todo este fracaso y arrepentimiento. Porque solo iba a matarlo—y a su compañera—si no lo hacía.

Escuchó el golpeteo de una lágrima sobre su ropa de cuero antes de darse cuenta de que estaba llorando.

Entonces la represa se rompió.

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