Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 298

Capítulo 298: Siempre Aquí

ELRETH

Había intentado buscar en su cueva, y en la cueva de los deformados. Había varios reunidos allí —Gar parecía una gallina madre nerviosa tratando de vigilar a varias de las jóvenes. Elreth sonrió y decidió no llamarlo. Robbe le dijo que Aaryn se había marchado hace una hora.

—¿Estaba… bien? —preguntó vacilante, insegura de lo que Aaryn les habría contado.

Los labios de Robbe se tensaron.

—Honestamente, parecía alguien que fingía estar bien. ¿Te… te dijo dónde ha estado? ¿Qué está pasando? —Robbe miró por encima de su hombro hacia Gar y los demás.

Elreth asintió.

—No estaba segura si se los había contado.

Robbe pareció aliviado.

—Era bastante difícil no darse cuenta. Pero estoy preocupado por él. Creo que necesita a todos nosotros cerca ahora mismo. Especialmente a ti.

Elreth escuchó la advertencia preocupada en el amigo de Aaryn. La mitad de ella lo agradecía, mientras que la otra mitad se erizaba.

—Seguiré buscando hasta encontrarlo —le aseguró al macho—. Gracias por preocuparte.

—Es fácil preocuparse por Aaryn.

—Estoy de acuerdo —dijo con una sonrisa genuina—. Me aseguraré de que sepa que hablamos. Me alegra que esté compartiendo con todos. Es un momento difícil.

Robbe asintió, aunque parecía un poco extraño. Pero Elreth se despidió y salió trotando de la cueva antes de que los demás la notaran.

Tenía que estar en el Árbol Llorón. Solo rezaba para que sus padres no hubieran salido a dar uno de sus paseos vespertinos. Eso sería incómodo.

*****

No estaba segura de por qué se sentía nerviosa, pero cuanto más se acercaba al árbol, más se apretaba el nudo —que parecía mantener cerrada la puerta a cientos de mariposas revoloteando en su estómago.

Al acercarse al claro, redujo su paso a un arrastre, escuchando atentamente por si sus padres estaban allí juntos. Pero todo lo que escuchaba era el zumbido y chasquido de las cigarras, y todo lo que veía era la luz del atardecer haciendo brillar motas de polvo en el claro. Entonces, al acercarse más, escuchó cómo se entrecortaba la respiración de Aaryn y su corazón se hinchó.

Se apresuró hacia adelante, apartando las hojas que revoloteaban en la cálida luz del sol que se desvanecía para abrirse paso hacia las sombras más profundas.

Le tomó una fracción de segundo a sus ojos adaptarse. Cuando lo hicieron, Aaryn apareció como si emergiera de una niebla oscura.

Estaba desplomado en la base del árbol, con las piernas extendidas frente a él, la cabeza apoyada contra el tronco y los brazos cruzados sobre su pecho.

En otro momento podría haber pensado que estaba enojado. Todo su cuerpo parecía tenso y rígido. Pero su cara…

Su hermoso rostro estaba salpicado de líneas que arrastraban hacia abajo sus labios, sus cejas, fruncían su frente.

Sus ojos —fijos en la tierra frente a él— reflejaban el ceño fruncido de sus labios. Nadaban con dolor y miedo y… algo oscuro que hizo estremecer a Elreth.

—¿Aaryn?

Su cabeza se levantó de golpe, sus ojos pasando del dolor a la súplica cuando se fijaron en ella.

—Gracias por venir a buscarme —dijo con voz ronca.

Elreth parpadeó.

—Por supuesto… Aaryn, ¿qué pasó? Es decir, sé lo que pasó, pero… ¿por qué no viniste a buscarme si necesitabas ayuda? Quiero estar ahí para ti. Siempre.

Él asintió.

—Solo necesitaba algo de tiempo. Fue duro con los deformados. Luego, cuando salí de la cueva… la vi.

¿Ella? Elreth estaba a punto de preguntar… entonces la golpeó como un rayo.

—¿La bestia de tu madre?

Él asintió.

—Me estaba observando y no sé por qué. Fue… quiero decir… ¿sigue ahí dentro? ¿Todavía piensa en regresar? ¿O es solo el instinto de la bestia de vigilarme? ¿O simplemente se queda cerca porque este es su hogar y no sabe adónde más ir? El, ¿y si tiene hambre o está herida? No me dejó acercarme. ¡Podría estar muriendo y yo ni siquiera lo sabría!

Elreth se apresuró a cruzar el espacio entre ellos mientras él recogía sus rodillas y se apoyaba en ellas, con ojos vacíos y buscando respuestas.

Ella se dejó caer en la tierra frente a él y lo atrajo en un abrazo que él devolvió desesperadamente, abriendo sus rodillas para acercarla más y atrayéndola a su pecho.

Se aferraron el uno al otro por un largo momento, Elreth acariciando su espalda y rozando su cuello con la nariz, pequeños llamados quebrados resonando en su garganta que él devolvía, más profundos y desvaneciéndose en el gemido de la bestia dentro de él que ella nunca había visto.

Más tarde, se sentaron uno al lado del otro, ambos con la espalda contra el gran tronco del árbol, sus muslos presionados uno contra el otro. Elreth había tomado su mano y entrelazado sus dedos. Aaryn no hablaba mucho, pero parecía encontrar consuelo en su presencia, acercándola más a veces.

—Tu madre era hermosa —susurró—. Realmente hermosa. Ojalá la hubiera visto en su forma de bestia en una circunstancia más… feliz.

Él asintió con tristeza.

—Casi nunca cambiaba porque no quería hacerme sentir mal —murmuró, luego hizo una mueca—. Todos siempre tienen que mantenerse menos a mi alrededor.

—¿Qué? Aaryn, ¿de qué estás hablando?

—Sabes de lo que estoy hablando, El —gruñó, inclinando la cabeza hacia atrás contra el tronco del árbol de nuevo—. Mira, no te preocupes. Solo estoy en un mal momento. Solo necesito unas horas, luego volveré a la normalidad. Simplemente… es difícil.

—Aaryn, no tienes que “volver a la normalidad”. Estoy aquí porque quiero estar contigo. Quiero ayudarte. Solo quiero asegurarme de que te estás viendo claramente. Parece como si… como si te estuvieras lastimando en este momento. Nadie tiene que ser menos a tu alrededor. ¡Tienen que esforzarse más para mantenerse a tu nivel!

Aaryn no respondió al principio. Cuando lo hizo, negó con la cabeza.

—Solo me estoy compadeciendo. Ignórame.

—No —dijo ella con firmeza.

Aaryn dejó que sus labios se torcieran hacia arriba en un lado, pero su corazón no estaba en ello. Ella esperó, pero toda expresión lentamente desapareció de su rostro y sus ojos adquirieron esa sombra distante, como si se hubiera adentrado en su propia mente —tal vez incluso olvidando que ella estaba allí. Y dado su ceño fruncido, parecía que no le gustaba lo que veía.

—Aaryn —dijo suavemente. Él no respondió, así que ella tomó su mano y tiró de él—. Aaryn, mírame.

Él volvió entonces su hermoso rostro —marcado y lleno de dolor como estaba— y encontró su mirada inquisitiva con la suya triste. El corazón de Elreth se detuvo por un momento. Había tanta oscuridad en sus ojos, tantas sombras y miedos.

—Te amo, Aaryn —susurró—. Pero estoy preocupada por ti. ¿Quizás deberíamos ir a casa y descansar allí?

Él la miró, largo y en silencio, luego negó con la cabeza.

—No —graznó—. No. Solo quédate conmigo, El. Eso es lo que necesito ahora mismo. Necesito no moverme y no ver a nadie más que a ti.

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