Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 302

Capítulo 302: Dando Vueltas y Vueltas

ELRETH

Tarkyn devoró un sándwich y algunas frutas mientras esperaban que llegara el resto del consejo de seguridad y los ancianos. Elreth se puso rápidamente al día con Lhern para confirmar que el Portal estaba bajo vigilancia. Notó que Huncer fue casi la última en llegar y no la buscó. Las cosas se sentían repentinamente tensas entre ellas. Elreth rezó para que solo fuera un mal día, o que Huncer —quien siempre había sido un poco reservada— simplemente sintiera la necesidad de mantener distancia emocional mientras se tomaban estas decisiones tan importantes.

Elreth de repente se dio cuenta de que apenas había visto a Gwyn desde que regresaron de su luna de miel. Casi le preguntó a Huncer, pero justo entonces, Lhern llamó la atención de todos y Tarkyn tragó lo último de su comida, sacudiéndose las migas de sus prendas de cuero mientras se levantaba para dirigirse a ellos.

A su lado, Aaryn estaba tenso y silencioso. También se sentía inquieta respecto a él. Pero al menos con Aaryn entendía por qué.

Se había metido la parte inferior de su blusa para mantenerla cerrada, y rezaba para que nadie notara los botones faltantes o los hilos deshilachados. No es que a los Anima les importara, exactamente, pero aquellos que la conocían personalmente probablemente aprovecharían la oportunidad para burlarse, y no tenía ganas de enfrentar eso frente al consejo de seguridad.

Mientras dos sirvientes traían bandejas de comida y comenzaban a distribuir platos y bebidas, Lhern habló primero, con rostro severo.

—¿Qué descubrieron hoy del deformado que desafió las órdenes?

A su alrededor, murmullos bajos hacían zumbar la habitación mientras diferentes ancianos hablaban con los sirvientes sobre lo que querían en sus platos. Generalmente no se acostumbraba llevar la comida a los consejos de esta manera, al menos no cuando no había un asunto muy urgente. Y usualmente los consejos se reunían por separado. Pero el objetivo de Elreth era, primero, asegurarse de que no hubieran pasado por alto ninguna brecha de seguridad, y que no tuvieran que hacer seguimiento con el consejo de ancianos si había decisiones importantes que tomar. Y en segundo lugar, esperaba que ella y Aaryn pudieran regresar a la cueva a una hora decente esta noche.

Y ella era la Reina, maldita sea. Seguramente podía hacer que las cosas funcionaran de manera que le conviniera de vez en cuando, ¿no? Además, si esto funcionaba y podían tomar decisiones más rápidamente, tal vez había un argumento para combinar los consejos de forma más regular.

Tarkyn se frotó las manos y se dirigió a ambos consejos.

—Hholdyn regresó a la Ciudad Árbol hoy temprano. No se reportó inmediatamente conmigo ni con Tobe —de hecho, había hecho esfuerzos para evitar ser notado por los Centinelas y Patrullas mientras reingresaba a la región. Tuvo bastante éxito, pero uno de nuestros guardias, que iba a cambiar de turno, lo vio desaparecer en la cueva del lado noroeste de la Ciudad donde los deformados suelen congregarse. Llamó a Tobe, y enviamos un equipo para atraparlo.

—Fue arrestado y atado por desafiar las órdenes de la guardia, pero no hubo violencia. Argumentó su caso cuando lo llevamos, y muchos de los deformados estaban preocupados. Pero no hubo conflicto físico.

—Lo llevamos a uno de los árboles de almacenamiento en el límite oriental. Lo revisamos en busca de heridas o enfermedades. Pero estaba sano. Luego le pedimos que describiera lo que creía haber encontrado.

—Repasamos este terreno con él varias veces hoy y su historia no cambió. Me inclino a creer que es cierta —al menos, que él lo cree. Pero si es así, tenemos un misterio mayor en nuestras manos del que nos dimos cuenta —dijo Tarkyn en tono ominoso.

Elreth frunció el ceño. ¿Qué había encontrado Hholdyn?

—El macho afirma que pudo seguir el rastro que dejó el humano —no por el olor, al menos no inicialmente. La razón por la que no habíamos continuado rastreando desde el campamento era porque el rastro se había desvanecido. Teníamos la intención de volver con un par más para hacer un barrido más amplio y ver si podíamos retomarlo. Pero Hholdyn desafió las órdenes y abandonó la jerarquía, insistiendo en que podía seguir el rastro.

—Afirma que los humanos dejan rastros no solo de olor, sino de sus viajes, de formas que los Anima no hacen. Él cree que siguió este rastro —un solo humano, en su opinión— y en ocasiones pudo encontrar el rastro de olor nuevamente.

—Encontró dos cosas importantes. La primera fue una cueva, muy al norte, a solo una elevación del Cañón Boca de Dragón. Ese fue, según él, el primer lugar al que lo llevó el rastro.

—Luego la siguió —cree que el humano es una mujer, aunque no puede asegurarlo— hacia el oeste, hasta las Grandes Llanuras, y finalmente hasta el borde de las arenas muertas donde, según afirma, el rastro terminó.

—¿Terminó?

Tarkyn asintió.

—Este es el punto que cubrimos muchas veces. Su afirmación es… interesante. Aunque aparentemente podía seguir el rastro a través de muchas millas de BosqueSalvaje y a través de los pastos, afirma que a solo unos metros de donde los pastos dan paso a la arena, el rastro de olor —que era débil— simplemente se detuvo. Que dio vueltas por media milla en todas direcciones, y nunca lo encontró.

—Sus huellas entraron en la arena. Hubo una pelea, o algún tipo de alteración —quizás ella permaneció allí el tiempo suficiente para caminar mucho alrededor. Pero él insiste en que las pisadas conducían solo en una dirección, y luego simplemente… terminaron. Y con ellas, el rastro de olor, que todavía era evidente en ese punto.

Todo el consejo frunció el ceño y se miraron entre sí, mientras Tarkyn esperaba su respuesta.

—Seguramente solo perdió el rastro —¿o el sol lo quemó?

—Es posible que, si hubo una tormenta de viento en las arenas, el rastro de olor se haya borrado. Pero si lo que describe es preciso —las huellas en la arena, y ninguna que se aleje— parece poco probable. Por eso necesitamos visitar estos lugares que dice haber descubierto, para ver si su descripción es exacta.

Elreth se movió en su asiento. ¿Un rastro de olor que simplemente… se detuvo? No era rastreadora, pero podía seguir a aquellos que conocía. Un rastro de olor generalmente no terminaba a menos que el sujeto entrara al agua —y aun así podría haber rastros cercanos si se mantenían cerca de las orillas.

Pero no había agua en el desierto. Así que eso no era posible.

Tarkyn parecía incómodo. Continuaba frunciendo el ceño y mirando sus manos, cambiando su peso y agarrando su cinturón —una rara señal de que estaba nervioso.

Mientras los consejeros hablaban en voz baja entre ellos, debatiendo cómo podría ser esto posible, Elreth le frunció el ceño a Tarkyn, y finalmente habló.

—¿Qué es lo que no nos estás diciendo, Tarkyn?

Él la miró, sobresaltado, y luego suspiró. Cuando habló, fue con gran renuencia.

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