Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 303

Capítulo 303: Toda la Creación

AARYN

Aaryn apenas había estado escuchando, ya que la mayoría de lo que Tarkyn estaba transmitiendo solo reflejaba lo que Gar ya le había dicho sobre la insistencia de Hholdyn acerca de lo que había visto.

La mente de Aaryn seguía divagando, queriendo posarse en imágenes de la bestia de su madre observándolo desde los árboles, o imágenes de Elreth bajo el Árbol Llorón. Su mente y cuerpo parecían erráticos e incapaces de mantener cualquier enfoque. Estaba poniéndose más tenso y comenzando a cuestionarse si debería estar en esta reunión cuando Elreth señaló a Tarkyn y captó su atención.

La inquietud del Capitán hizo que Aaryn se obligara a concentrarse. A medir al hombre para asegurarse de que no estuviera ocultando nada.

Tarkyn se aclaró la garganta y luego se dirigió directamente a Elreth. —La razón por la que me ha llevado tanto tiempo traer esto ante ti es porque Hholdyn hizo una afirmación más que encuentro… improbable. Sin embargo, al igual que el resto de su historia, los detalles no cambiaron cuando lo presionamos, o cuando volvimos a preguntas que ya habíamos hecho.

Interesante. Las orejas de Aaryn se aguzaron.

—¿Qué es? —preguntó Elreth—. Relatarnos lo que dijo un Anima desafiante no es un crimen tuyo, Tarkyn. Estate tranquilo.

Asintió una vez, pero la tensión no lo abandonó.

—Hholdyn afirmó que había patrones extraños en la arena en una amplia zona alrededor de donde terminaba el rastro de olor, y que… creía haber captado un olor de algo… ¿posiblemente serpiente?

—¿Posiblemente serpiente? —preguntó Elreth.

Tarkyn asintió. —Afirmó que era un olor que nunca había encontrado antes. Pero, como él lo expresó, ‘sabía como las serpientes’. Cuando lo presioné para que explicara eso más a fondo, no pudo. Afirmó que su habilidad superior en rastreo se debe a que… saborea un olor. Puede, en esencia, consumirlo. Y este era un olor que nunca antes había encontrado.

Aaryn se inclinó hacia adelante en su silla. Hholdyn era el rastreador más talentoso de los deformados. Y era cierto que a veces encontraba rastros donde nadie más podía. Si estas afirmaciones eran reales —no solo Hholdyn intentando encubrir su propia desafío— entonces Aaryn le creía.

Había olido algo que nunca había olido antes.

Elreth frunció el ceño y se reclinó en su silla, con mirada pensativa.

Tarkyn esperó, y muchos de los ancianos hablaron entre ellos, discutiendo este nuevo desarrollo. Pero por un tiempo, nadie habló.

Entonces Elreth se volvió hacia él y le preguntó con voz normal —no para toda la sala:

— ¿Le crees?

—¿A Hholdyn? —preguntó Aaryn.

Elreth asintió.

—Sí, le creo. Es decir, a menos que sea una mentira descarada, solo para encubrirse… si afirma que olió algo nuevo, le creo. Hemos realizado competiciones los últimos dos años, y Hholdyn siempre gana. Es… segundo a ninguno en nuestras filas para seguir un olor, o cualquier tipo de rastro. Afirma que a veces puede seguir la perturbación del entorno.

El rostro de Elreth se arrugó.

—¿Qué significa eso?

—Habla de poder oler dónde se ha desplazado el rocío, o donde las hojas o la tierra han quedado expuestas al aire. Todos podemos seguir esas señales visuales, por supuesto. Pero su habilidad… no hay duda de que encuentra rastros donde nadie más puede. O al menos, lo ha hecho en el pasado. Sé que su actitud fue incorrecta cuando siguió al equipo elegido. Pero a menos que tenga buenas razones para fabricar una mentira, me inclinaría a escuchar lo que ha encontrado y explorarlo.

Elreth asintió, luego se volvió hacia Tarkyn y arqueó una ceja.

El Capitán, con las manos agarradas en su cinturón, asintió también.

—Me incomodan sus afirmaciones. Pero… no puedo negar que si no estuviera personalmente interesado en verlo disciplinado, si no hubiera sabido sobre su desafío, lo habría considerado un testigo creíble. Huele a verdad —al menos, verdad que él cree. Y no veo ninguna razón por la que su mente lo engañaría en esto. Así que, sí… estoy inquieto, pero inclinado a creerle.

—¿Ustedes o sus guardias conocen alguna circunstancia que llevaría a un Anima inexperto a este tipo de conclusiones, cuando en realidad existe otra explicación? —preguntó Lhern.

Tarkyn inclinó la cabeza de un lado a otro como si tuviera dos opiniones sobre la respuesta.

—Hay un hongo en el bosque que puede causar alucinaciones. Tobe sugirió que era posible que hubiera comido uno por accidente. Pero los efectos duran solo horas, y generalmente quien los consume después está bien consciente de que ha… perdido contacto con la realidad. También suele haber consecuencias físicas, y Hholdyn no mostró ninguna. Aunque no sabemos cuánto tiempo tardó en regresar a la Ciudad… Parece poco probable.

—¿Es posible que haya otros Anima que hayan creado estas circunstancias o rastros, específicamente para engañar?

—No veo cómo podrían. Incluso un Anima no puede evitar que su olor se transfiera. ¿Poner un rastro falso? Ciertamente. ¿Pero uno que termine en las arenas, y deje estrías y un olor desconocido? No veo cómo podrían hacerlo. A menos que… —Tarkyn parpadeó y su mirada se volvió distante. Sus cejas se fruncieron sobre su nariz, y luego miró directamente a Aaryn.

—¿Qué? —espetó Aaryn.

—A menos que Hholdyn, o alguien más entre los deformados esté trabajando directamente con los humanos —dijo, con voz mitad asombrada, mitad enojada—. Mientras que los Anima no tienen forma conocida de hacer esto, he oído hablar de tecnologías humanas. ¿Sabes de alguno de tu gente que esté trabajando con los humanos de alguna manera? ¿Podría ser esto un truco?

La ira de Aaryn surgió y fue una lucha no gruñir.

—¿Por qué tiene que ser una conspiración de los deformados con los humanos? Cualquier tribu, cualquier pueblo, cualquier combinación de pueblos con intenciones maliciosas podría haber entrado en algún tipo de engaño con los humanos. ¿Por qué señalar a los deformados?

—Porque tú específicamente declaraste que algunos de ellos han cruzado la travesía y tienen experiencia con humanos. Asumí que solo querías decir que tomaron esos pasos en rebeldía, y permanecieron bajo el cuidado del Guardián. Pero… no había considerado… ¿existe algún tipo de… acuerdo con los humanos? ¿Es así como tu gente los conoce y sabe relacionarse con ellos mejor que nosotros? ¿Has estado violando los secretos, Aaryn?

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