Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 306

Capítulo 306: ¿Puedes hacerlo?

ELRETH

Habían determinado las patrullas de seguridad y los guardias, y planificado las patrullas más extensas para cuando el guardia regresó con Gar.

Elreth se preparó cuando la puerta se abrió, sabiendo que tenía que ser él, e insegura de cómo se sentía.

Ella había querido ver a Gar triunfar. Había querido verlo ser algo más durante mucho tiempo. Había querido que su padre viera que él era más. Pero en el momento en que Aaryn pronunció su nombre, todo en su interior se encendió con ira o miedo.

Elreth amaba a su hermano y sabía que tenía un buen corazón —y una cabeza mucho mejor sobre sus hombros de lo que generalmente elegía mostrar.

También sabía que era como una cerilla en un campo petrolero cuando quería serlo, y la idea de que ocupara una posición de tanta influencia —una posición que requería que tomara decisiones de manera independiente y que le trajera las necesidades de su gente a ella, que la desafiara si su gente lo necesitaba… el simple pensamiento la hacía estremecerse.

¿Aparecería su hermano la próxima semana con una petición formal en venganza por aquel día en que ella le dijo a sus amigos cuándo y dónde espiarlo y resultó que él estaba… dándose placer?

Sacudió la cabeza. Ni siquiera Gar era tan mezquino.

¿O sí?

Además, aunque los Ancianos reconocían que los deformados se habían organizado y necesitaban un líder, Gar no era el Alfa de un clan formal. Al menos, no todavía. No podía presentar una petición —no de ese tipo.

Elreth no se dio cuenta de que estaba murmurando por lo bajo hasta que Aaryn tomó su mano y sostuvo su mirada por un largo momento para silenciarla.

Cuando retiró su mano, rápidamente hizo señas:

—Esto es algo bueno.

Elreth resopló, pero lo convirtió en una tos cuando Gar, por segunda vez esa semana, fue presentado ante los Ancianos de las tribus y tratado con respeto.

Elreth se dio cuenta de que estaba apretando los dientes y se obligó a relajarse. Luego miró a su hermano y contuvo la respiración.

Gar era un hombre grande. A menudo sin camisa, generalmente con un chaleco cuando sí usaba ropa. Su piel marrón dorada y su cabello oscuro como el de su padre, aunque cuando reflejaba el sol, la luz desprendía destellos rojos y bronceados en él.

Nunca se había dejado barba, y Elreth llevaba tiempo sospechando que si lo hacía, le crecería roja —razón por la que era tan cuidadoso al afeitarse.

Normalmente era rudo, fuerte y oscuro —piel oscura, cabello oscuro, ojos oscuros.

Pero el hombre que entró al centro del círculo esta noche era… un pálido reflejo de sí mismo.

Oh, mantenía los hombros hacia atrás y la barbilla baja. Se encontró con sus ojos con un desafío casi feroz.

Pero Elreth conocía a su hermano.

Esas manos apretadas en grandes puños estarían temblando si las soltara.

Esas líneas a los lados de su boca significaban que, a menos que se concentrara, su voz saldría de su garganta demasiado aguda, quebrándose.

Estaba de pie frente a ella con los pies separados a la altura de los hombros como si se preparara para recibir un golpe. Sus ojos la desafiaban a decirlo, pero todo en su cuerpo gritaba miedo.

Su hermano tenía miedo.

¿De ella? ¿O de la posición en la que se había encontrado?

—Gracias por venir, Gar —dijo con cuidado, ignorando el suspiro de Aaryn a su lado—. Escuché que ha sido un día interesante.

Gar asintió una vez.

—Se podría decir eso.

Se miraron fijamente por un momento y Elreth experimentó un instante de dolor al ver que su hermano estaba allí y ella se sentía… conflictiva. Sentía como si enfrentara a alguien que podía o no ser un enemigo.

No debería ser así.

Obligándose a mantener su asiento como si no le importara que él se alzara sobre ella, sostuvo su mirada.

—¿Puedes decirme… has tomado la posición como Alfa de los deformados?

—Yo… parece que sí —dijo, con un toque de asombro tímido en su voz. Miró a Aaryn, quien sonrió—lo que hizo que Elreth quisiera gruñir.

—Los deformados son muy centrales en nuestras dificultades actuales, Gar. Estabas aquí cuando encontramos la evidencia de un intruso humano en Anima. Y había planeado ir a buscarte hoy para pedir tu ayuda localizando a Hholdyn si no hubiera regresado.

—Te he hablado antes sobre la posibilidad de posicionarte como Emisario—alguien que pueda servir de puente entre los deformados y el resto de las tribus. Fuiste… dudoso de asumir ese papel cuando lo propuse por primera vez.

Gar levantó una ceja, su mirada de escepticismo. Se dio cuenta de que le estaba hablando de manera muy formal. Él podría burlarse si quisiera. Aquí era apropiado. Diablos, también le hablaba así a Aaryn aquí.

—Es cierto —dijo, inclinando la barbilla—, no estaba seguro de querer desempeñar ese papel antes.

—¿Y ahora? —preguntó sin rodeos—. Quien asuma el rol de Alfa de los deformados tomará ese tipo de papel lo quiera o no. Planeamos integrar completamente a los deformados dentro de Anima. Necesitamos personas que estén por delante de ellos capaces de tender ese puente. Más que capaces, los necesitamos dispuestos.

La mandíbula de Gar se tensó.

—Estoy dispuesto —dijo simplemente.

—Esto no es algo a corto plazo, Gar. No es un trabajo para una semana o dos. Es tu vida, a menos que alguien te la arrebate.

Lo vio entonces, el destello de luz, la chispa de pasión que siempre entraba en la mirada de su padre cuando el pueblo estaba bajo amenaza —o él pensaba que lo estaría. Era una llama de ira, el alcance de brazos protectores y la arrogancia puramente masculina que decía: «Me gustaría verlos intentarlo». Pero aquí estaba, en su hermano… su no tan pequeño, menor que ella, bromista, irresponsable y subversivo hermano.

Su hermano sentía la protección de un padre sobre los deformados.

¿Había entrado en un universo alternativo?

Entonces recordó aquella noche en que se unió a ellos en la cueva —la forma simple en que se había deslizado entre los deformados, la manera en que lo abrazaron. No lo veían diferente a ellos mismos. No había separación.

Era exactamente como ella quería ver a toda Anima —deformados o no, todos los Anima simplemente… juntos.

Su padre había integrado el entrenamiento y la educación de los jóvenes antes de que ella naciera. Ella y Gar habían sido criados, tanto en su hogar como entre la tribu, para creer que cada Anima tenía valor y debía ser escuchado.

Muchas otras familias, incluso en otras tribus, sentían lo mismo. Pero no todas.

Las tensiones entre aquellos que veían un abismo de diferencia entre proveer para los deformados y abrazarlos seguían siendo inevitables en algunos círculos.

¿Era su hermano el hombre para construir ese puente? ¿Era realmente él quien debía sostener las riendas del poder que podrían cambiar el tejido de su sociedad?

Elreth suspiró. Parecía que estaba a punto de descubrirlo.

—Bienvenido a la fiesta, Gar —dijo, y luego tomó una respiración profunda para fortalecer su propia determinación. Sabía exactamente cómo manejar a su hermano—. Es un poco diferente a las fiestas en las que has estado antes.

Sus ojos se estrecharon.

—Podrías sorprenderte —dijo, con voz baja y gutural.

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