Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 31

31: Una Leona Despreciada 31: Una Leona Despreciada ELRETH
Ella se puso de pie, mirando a la multitud reunida, a todo el BosqueSalvaje, boquiabiertos ante ella.

Los ojos de Dargyn estaban muy abiertos y su rostro…

¿temeroso?

Ella quería gruñir.

Y quería llorar.

Sus mejillas se acaloraron y se aclaró la garganta.

Huncer se volvió, incluso la sabia Leona anciana sin saber qué decir.

Elreth parpadeó.

Tenía que resolver esto antes de que su gobierno se viera socavado.

—Eso fue inesperado —dijo, forzando una sonrisa.

Se escucharon algunas risitas entre la multitud—.

Me perdonarán, Anima, si decido romper la tradición esta noche y nombrar a mi Consejero mañana.

Parece que haría bien en consultar con mis designados antes de presentarlos ante ustedes.

Un poco más de risas esta vez.

—¡Por favor, disfruten del festín!

¡Bailemos y alabemos al Creador, y mañana, mis Cohortes estarán completas!

Un ligero aplauso comenzó en una esquina, luego creció entre la gente reunida como una ola que se acerca.

Elreth sonrió e inclinó la cabeza, agradeciéndoles por no abandonarla.

Pero mientras los aplausos morían y Huncer se recomponía para hacer el llamado final a celebrar, Elreth no escuchó las palabras.

Permaneció de pie, con su sonrisa forzada, aceptando el reconocimiento de la gente, y luego aplaudiendo con ellos cuando fueron liberados para festejar.

Pero cuando Huncer los liberó y las masas comenzaron a cambiar, moviendo las mesas del centro para abrir un espacio para bailar, los músicos reuniéndose bajo el escenario, Elreth se dejó caer en su asiento.

Necesitaba encontrarlo.

Ir tras él.

Confrontarlo.

Pero no podía marcharse.

Este era su nombramiento.

Su reconocimiento.

Se vería obligada a quedarse aquí durante horas…

—¿Estás bien?

—la voz susurrada de Gwyn rompió el pánico en su cabeza.

Elreth se volvió, mirándola.

—No.

Pero…

tenemos que quedarnos y celebrar.

Gwyn asintió, luego tomó la mano de Elreth y la apretó.

—¿Te gustaría una bebida?

Elreth resopló antes de considerar la etiqueta de la Reina.

—Sí, por favor.

Vino de Saúco si lo tienen.

Yo…

esta va a ser una noche larga.

Gwyn asintió y se levantó para ir en busca de un servidor.

Elreth tragó saliva.

Luego tragó de nuevo.

Él había dicho que no.

Aaryn había dicho que no.

¿Por qué?

Él no era mezquino.

No guardaba rencores.

Incluso cuando peleaban, siempre estaban ahí el uno para el otro antes que para los demás.

Nunca se le había cruzado por la mente que estuviera tan enojado como para negarle
Una mano cálida se deslizó en la suya, dedos largos entrelazándose con los suyos.

Elreth se sobresaltó y se volvió para encontrar a Dargyn, con esos penetrantes ojos verdes fijos en ella.

—Vamos a bailar —dijo cuidadosamente, con una mirada a la gente—.

Vas a sonreír y divertirte, y todos verán que esto fue solo un tropiezo.

Un malentendido que se aclarará mañana, y no tendrá ningún impacto en tu reinado.

La miró fijamente.

Y a pesar de su incomodidad por la familiaridad que estaba mostrando, ella estaba agradecida.

—Eso sería…

bueno…

—dijo.

Dargyn asintió y se puso de pie, llevándola de la mano y conduciéndola hacia abajo, fuera del escenario, a la pista de baile.

*****
Tres horas y solo dos copas de vino de Saúco después, Elreth estaba sentada desplomada en su silla en el escenario, observando la fiesta abajo, con el estómago revuelto.

Había bailado —y no solo con Dargyn.

Muchos de los machos de la manada, y algunos de las otras, habían ofrecido sus manos a la Reina esta noche.

Si no hubiera tenido esta nube oscura sobre ella, podría haber sido una noche maravillosa.

La primera en la que se había sentido…

como una mujer.

Pero cuanto más se alejaban de ese momento en que Aaryn la había rechazado, y cuanto más ebria se ponía la gente, más oscuro se volvía el ánimo de Elreth.

Se había sentado allí durante la última media hora, imaginando en su mente cómo podría haber sido esta noche si realmente hubiera estado celebrando.

Pero no podía mantener esas imágenes en su mente.

Todas y cada una se convertían en el recuerdo del rostro de Aaryn, la forma en que se había retorcido —suplicante y enojado— antes de huir del mercado.

¿Enojado?

¿Qué razón tenía para estar enojado?

¿Qué razón tenía para mirarla como si ella fuera la que los había puesto en esta situación?

¿Como si de alguna manera fuera su culpa?

¿Como si él fuera el herido por esto?

Cuanto más tiempo estaba sentada allí, más crecía su ira.

Evitó el vino, conociéndose lo suficiente como para saber que el alcohol combinado con esta rabia solo crearía problemas para todos.

Elreth tenía la costumbre de perder el control de su bestia cuando había bebido.

Aunque no había sucedido en uno o dos años, sospechaba que combinado con esta creciente rabia…

Entonces parpadeó.

Muchas de las familias con cachorros pequeños ya se habían ido —vinieron a saludar y ofrecer su lealtad antes de partir.

Algunos de los Anima más viejos también se habían despedido.

Los que quedaban —y eran muchos— disfrutaban del vino que fluía libremente, la música y la compañía.

Nadie le había hablado en más de media hora.

Si se iba ahora, probablemente ni siquiera lo notarían.

Solo le tomó tres respiraciones más tomar la decisión.

Había una pequeña escalera en la parte trasera del escenario que conducía a una puerta en la pared posterior, directamente al exterior, a un área con varios árboles de almacenamiento para los cocineros y planificadores.

Simplemente se iría.

Ni siquiera sabrían que se había marchado.

Iría a buscarlo y haría que respondiera por esto.

Ahora mismo.

Se puso de pie, empujando hacia atrás su silla y girándose casualmente, como si solo saliera a los baños.

Pero antes de llegar a las escaleras, Dargyn estaba allí, sus anchos hombros ocupando toda su línea de visión cuando se plantó frente a ella.

Cerca.

Muy cerca.

Respiraba rápidamente —los vapores del vino la envolvieron desagradablemente— y sus ojos brillaron con una luz extraña.

—No lo hagas, Elreth —dijo—.

No vayas tras él.

No lo merece.

Elreth tragó saliva.

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