Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 335

Capítulo 335: El Portal

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AARYN

Le daba vueltas la cabeza cuando llegaron al claro del portal.

El sendero en este punto era ancho, casi tanto como un camino. Los árboles se habían ido espaciando cada vez más durante la última milla, pero se abrieron por completo y el sendero se desvaneció en un claro, salpicado de grupos de árboles y arbustos, con un arroyo que corría a su derecha y un afloramiento rocoso de las estribaciones de la montaña a su izquierda. La entrada de la cueva, de aspecto muy inofensivo, bordeada de enredaderas y plantas trepadoras, se agazapaba en su interior.

Aaryn se preguntó si Elreth había notado lo callados que se habían vuelto sus padres al acercarse a este lugar.

Cuando salieron de entre los árboles, Reth se había detenido lentamente —Elia con él, ambos con rostros inexpresivos y miradas distantes.

Aaryn había estado aquí con Elia una vez antes y, aunque ella estaba entrenando a deformados en ese momento, también lo había visto en ella —como si estuviera atormentada por el lugar. Se había sentido incómodo cuando él y Elreth lo encontraron durante su tiempo fuera, pero realmente no había pensado en eso entonces. Estaba demasiado preocupado por sacar a Elreth de allí.

No estaba seguro de cuánto tiempo había pasado desde que Reth y Elia habían estado aquí juntos, pero ambos parecían replegarse sobre sí mismos, aferrándose a las manos del otro con los nudillos blancos y escaneando todo el claro como si esperaran encontrar enemigos detrás de cada roca o árbol.

Gar avanzó decidido —ya fuera porque no le afectaba la tensión de su madre, o porque eligió darle espacio, Aaryn no estaba seguro. Pero Elreth se detuvo, mirando hacia atrás a sus padres que se habían parado, luego hacia adelante a Gar que se dirigía hacia la cueva con determinación, y luego de nuevo a sus padres.

Él se acercó a su lado y susurró:

—Quizás dales un minuto —y luego la guio tras Gar.

Ella asintió, pero miró por encima de su hombro como si quisiera hacerles una pregunta.

Pero cuando entraron a la boca de la cueva tras Gar, su atención volvió al lugar. A la sensación en el aire.

Aaryn también la había sentido cuando estuvo aquí antes. No estaba seguro si era porque reconocía el leve aroma del Portal, o solo por saber todas las cosas que esta cueva había presenciado en el pasado. Pero la piel de su nuca se tensó, y de repente fue muy consciente de Elreth y la necesidad de abrazarla con fuerza.

Gar, como siempre, caminaba hacia adelante como si no hubiera nada importante aquí. Pero se detuvo donde los túneles se cruzaban y había que girar hacia donde estaba el Portal.

Las sombras cayeron entonces sobre la parte posterior de las piernas de Aaryn, y él se giró bruscamente —solo para encontrar a Despyna y Apryl, charlando contentamente y siguiéndolos.

Había olvidado que ellas también estaban en este viaje. Sacudió la cabeza. Necesitaba hacerlo mucho mejor si iba a proteger a Elreth.

Todos se reunieron en la intersección de los túneles, Gar mirando alternativamente entre Elreth y la entrada de la cueva. Quizás no estaba tan impasible ante la tensión de sus padres como había pretendido en el claro.

Pero dejó hablar a las mujeres, y esperó. Cuando finalmente las sombras de sus padres entraron en la cueva y supo que lo oirían, se aclaró la garganta y sonrió a Apryl cuando ella dejó de hablar.

—¿Lista? —preguntó ella alegremente, aunque Aaryn podía oler el hilo de nerviosismo en su aroma.

Gar asintió, y luego se volvió hacia Elreth.

—Entonces, cuando hemos hecho toda la preparación con un deformado y creemos que está listo, lo traemos aquí. Apryl repasa el proceso con ellos una vez más solo para asegurarse de que recuerdan todo. Luego los llevamos al portal. O más bien, les preguntamos si pueden detectarlo. ¿Te gustaría intentar ver si puedes hacerlo, El? —preguntó con naturalidad.

Aaryn no estaba seguro si era un desafío para su hermana o un reconocimiento de sus talentos —después de todo, ella no había tenido entrenamiento. No había razón para creer que fuera capaz de identificar el Portal. Pero Aaryn ya sabía que podía hacerlo. Casi habló, casi le dijo a Gar que ella ya lo había identificado una vez antes. Pero antes de que pudiera abrir la boca, Elreth respondió.

—Claro, lo intentaré —dijo. Nunca dispuesta a retroceder ante los desafíos de su hermano, Elreth dio un paso adelante, pero Gar la agarró del codo antes de dejarla pasar, con el rostro serio.

—Si crees que lo has encontrado, no lo toques. No intentes atravesarlo. Solo párate frente a él y dinos lo que percibes. ¿Entiendes? Esto no es un juego, El. Este lugar es peligroso.

Ella asintió y puso una mano amable en el brazo de su hermano.

—Siento haberte preocupado. No voy a lanzarme a nada imprudentemente, Gar. Te lo prometo. Gracias por preocuparte.

Gar se movió inquieto, pero asintió y soltó su brazo, apartándose para que ella pudiera pasar fácilmente.

Elreth le guiñó un ojo a Aaryn y luego dio un paso adelante.

Aaryn esperó a que ella lo encontrara de nuevo. Dudaba que recordara exactamente dónde estaba el Portal en la pared, pero una vez que lo olías, no había forma de confundirlo una segunda vez. Pero como no parecía diferente a simple vista de la pared normal de la cueva, algunos Anima lo pasaban por alto, creyendo que el olor a muerte seca y descomposición que captaban solo significaba que algo había muerto en este túnel hace mucho tiempo.

Elreth solo había estado aquí por segundos antes, pero imaginaba que tampoco lo había olvidado.

No le sorprendió cuando ella se detuvo frente a él, se inclinó ligeramente hacia adelante dilatando las fosas nasales, luego sonrió y asintió, retrocediendo y volviéndose para mirarlos a todos.

—Está aquí —dijo, satisfecha de sí misma—. Estoy segura.

Gar asintió y respiró hondo. Pero fue Reth quien gruñó desde atrás:

—Aléjate de ese lugar, El. Ahora —su voz un arrastre oscuro que a Aaryn le recordó a una amenaza.

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