Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 336

Capítulo 336: [Capítulo extra] No Seas Imprudente – Parte 1

ELRETH

La autoridad en la voz de su padre fue inesperada. Al igual que la punzante ira que floreció en su pecho cuando la escuchó. Su instinto fue sofocarla, conceder a su padre el respeto que le correspondía como padre, ignorando sus roles en el pueblo.

Pero entonces Elreth recordó por qué estaban allí y lo que tenía que hacer.

Se giró lentamente, sosteniendo la mirada de su padre mientras él avanzaba desde donde estaban los demás y abría la boca, como si fuera a advertirle de nuevo.

—Retrocede —dijo ella con tranquila convicción, haciendo que la cueva resonara con su poder Alfa. Su padre se detuvo en seco, pero su rostro se endureció. Elreth negó con la cabeza—. Te quiero, Papá, pero ya no eres el Rey. Yo lo soy. Y estoy aquí para aprender y proteger a mi pueblo. Tú estás aquí porque te invité, porque quiero que aprendas también. Pero no me das órdenes.

Su padre parpadeó. No avanzó ni habló.

Pero tampoco cedió.

Elreth no apartó la mirada, pero hizo lo que habría hecho si la resistencia hubiera venido de un Anciano o de Tarkyn. Desvió su atención para hacerles saber que el tema estaba cerrado.

—Gar, el portal está aquí. Puedo olerlo y sentir cómo cambia el aire. Pero no puedo ver nada excepto que cuando miro alrededor de la pared, algo parece moverse con mis ojos. Así que dime cómo funciona esto.

La voz de Gar era fuerte, pero tranquila. Elreth se preguntó qué expresión tendría su rostro tras verla ordenar a su padre que retrocediera. Podía percibir tanto placer como inquietud en el aroma de su hermano.

Era irónico.

—No avances, El —respondió Gar—. Deja que Apryl te muestre, ella puede hacerlo de forma segura.

Elreth esperó, todavía mirando fijamente a su padre. Pero su madre se acercó al brazo de él y lo tocó, y aunque no dijo nada, finalmente él rompió la mirada y la observó.

Ella lo miró, con lágrimas formando líneas plateadas justo encima de sus pestañas inferiores. Se miraron durante un largo momento, pero su padre no dijo nada.

Elreth no se arrepentía de haberlo puesto en su lugar, pero su estómago se agitó porque amaba a su padre y no quería hacerlo sentir mal, ni que hubiera tensión entre ellos. Rezó para que pudieran seguir adelante sin resentimientos.

Pero entonces Apryl, o bien ajena a la dinámica familiar y política que se desarrollaba a su alrededor, o dispuesta a ignorarla por completo, pasó junto a sus padres para situarse frente a El, delante del portal, con una sonrisa.

—Cuando traemos a un deformado aquí, lo primero que hacemos es que identifique el portal, tal como tú lo has hecho —dijo Apryl a Elreth—. Solo para asegurarnos de que tienen esa percepción. Todos los Anima pueden captar el olor si prestan atención. Pero no todos pueden sentir la apertura. Es bueno que tú puedas.

Apryl miró a Gar y Aaryn que estaban uno al lado del otro a unos metros por el túnel. Los padres de Elreth se habían movido para situarse detrás de Gar, apartándose del camino. Elreth lo agradeció. No tenía la energía mental para aprender —o luchar— en más de un nivel en ese momento.

—El poder de los deformados en la travesía es doble —dijo Apryl mientras desenvainaba una hoja de su cintura—. Nuestra primera preocupación es por su fuerza de carácter. La travesía pone a prueba incluso a los corazones y mentes más firmes. Si no tienen la fuerza para mantenerse solos, para perseguir lo que creen correcto, incluso cuando es difícil, sus otras fortalezas no significarán nada aquí.

—¿Otras fortalezas? —preguntó Elreth con cuidado, abriendo mucho los ojos cuando Apryl acercó la hoja a la parte interior de su brazo, y la usó para hacerse un pequeño corte justo en la parte interna de su muñeca.

Apryl levantó su mano para que Elreth pudiera ver la sangre que empezaba a formarse.

—Nuestra sangre —dijo simplemente—. Es un… escudo, a falta de una palabra mejor. No puedo mostrártelo hoy, así que no estoy cortando correctamente (necesitas una herida que siga sangrando durante varios minutos), pero solo quería mostrarte cómo responde el portal a nuestra sangre.

Entonces se giró y, con la mano extendida y en alto, alcanzó el portal.

El aire sobre él pareció brillar, luego resplandecer con una luz azul brillante, retorciéndose y enroscándose sobre sí mismo mientras su mano hacía contacto primero con aquella superficie, fuera lo que fuese, y luego la atravesaba, succionándola hacia la travesía.

A los ojos de Elreth, la mano de Apryl desapareció dentro del portal, rodeada por aire que brillaba y se absorbía, como si estuviera presionando una de las grandes telarañas que encontraban en el bosque.

El corazón de Elreth se aceleró, pero Apryl no avanzó, solo retiró su mano y luego se giró para mirarla.

—El portal es la entrada, el guardia de la travesía. Si alguien lo traspasa sin uno de nosotros, queda desprotegido de las voces. Es extremadamente peligroso. Sin embargo, si yo sangrara, luego tomara tu mano y te guiara a través, las voces no te tocarían. Solo se acercarían a mí, y mi sangre las mantiene a distancia a menos que esté debilitada.

Elreth tragó saliva. Su padre les había advertido a ella y a Gar sobre los peligros de las voces, cómo intentarían tentar o amenazar. Que sabían cosas imposibles de conocer: el futuro, secretos del pasado, tus pensamientos a veces. Que harían cualquier cosa para conseguir que un Anima, o un humano, las siguiera.

Nadie sabía si un Anima cruzaba sin ceder. No dejaba marca en ellos. Y ninguno que hubiera cedido lo había explicado jamás a otros.

—¿Qué son? —preguntó.

Apryl se encogió de hombros.

—Tengo mis teorías, y las historias que los Guardianes conservan ahora dan algunas pistas. Pero probablemente la forma más sencilla de explicarlo es decir que son espíritus. Espíritus malignos. No espíritus de muertos que alguna vez estuvieron vivos. Espíritus de aquellos que siempre estuvieron muertos. Lo que quieren es aferrarse a nosotros. Quieren caminar hacia nuestro mundo y liberarse de este lugar de muerte. Pero si eso sucede, traen la muerte con ellos.

—¿Traer la muerte? ¿Como una enfermedad?

—Más bien como una enfermedad de la mente —dijo su padre en voz baja. Todos se volvieron para mirar su rostro sombrío—. Creemos que muchos de los lobos que se rebelaron hace veinte años estaban bajo la influencia de las voces, o de cualquier poder que posean. El Alfa lobo había cedido y su… maldad se extendió a quienes estaban cerca de él.

Elreth retrocedió.

—¿Estos espíritus pueden multiplicarse?

—Realmente no sabemos cómo funciona, porque trabajamos duro para librar a nuestro mundo de cualquier Anima que se hubiera rendido ante ellos. Y solo fueron unos pocos, porque muy poca gente cruzaba. Por eso siempre os advertí a ti y a Gar tan enérgicamente que no vinierais aquí. Y por qué me enfadé tanto cuando él lo hizo —la voz de su padre era tranquila, pero retumbaba en la cueva.

La mandíbula de Gar se tensó cuando su padre se volvió hacia él.

—Nunca quise ver a mis hijos atrapados en sus redes, muriendo con una mente atormentada porque habían sido demasiado orgullosos o tercos para ver el peligro.

Los ojos de Gar destellaron y cambió su peso como si se preparara para un golpe, preparándose para recibirlo y devolverlo. Elreth estaba a punto de intervenir, para intentar detener cualquier conflicto, pero entonces su padre añadió:

—En cambio, se demostró que estaba equivocado. Porque mis hijos están hechos de una materia aún más fuerte que yo —dijo humildemente, mirando alternativamente a ambos. Luego su mirada se posó en Gar—. Lamento no haberlo visto antes.

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