Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 342

Capítulo 342: Príncipe Silencio

AARYN

El camino de regreso a la Ciudad Árbol fue silencioso.

Elreth frunció el ceño distraídamente durante casi todo el viaje de regreso —que fue más lento porque ni ella, ni Apryl, ni Despyna podían cambiar a bestias. Tarkyn había intentado ser sutil, alegando que tenía que tomar una ruta diferente para llegar a los campos de entrenamiento y hablar con algunos de los guardias, pero Aaryn estaba seguro de que era principalmente porque el macho quería correr de regreso como su león, lo que tomaría menos de un tercio del tiempo. Pero no quería hacer el cambio frente a ellos.

Elia y Reth se quedaron atrás, desapareciendo entre los árboles cuando se acercaron a la ciudad de una manera que hizo que Aaryn estuviera bastante seguro de que se dirigían al Árbol Llorón.

Aaryn iba a ofrecerle a Gar que podía cambiar y ponerse en marcha si quería, pero el macho parecía tan aturdido y distante que Aaryn no estaba seguro de que fuera a querer. Tal vez necesitaba el camino de regreso para procesar todo lo que había sucedido.

Su padre disculpándose y afirmándolo como lo que esencialmente era el Jefe de Guerra de Elreth.

Era un título antiguo, uno que no se había usado en generaciones hasta donde Aaryn sabía. Pero el rol era el que ella había descrito —alguien que estaba en el liderazgo en caso de que fueran a la batalla, y que automáticamente asumiría el manto de dominante si el Rey, o la Reina, fuera asesinado. Históricamente, la posición habría sido ocupada por alguien como Tarkyn, o incluso Reth. Pero Aaryn no podía cuestionar su elección.

Había sabido durante mucho tiempo que Gar era capaz de mucho más de lo que estaba haciendo. Solo se alegraba de que su hermano hubiera podido escucharlo directamente de la boca de su padre.

Cuando todavía estaban a media hora de la Ciudad Árbol, Apryl y Despyna se despidieron y partieron hacia el norte en dirección a los campos de entrenamiento de los deformados, dejando a Aaryn solo con Elreth y Gar.

Gar se volvió de repente hacia él, con las cejas levantadas.

—¿Eso realmente acaba de pasar?

Aaryn sonrió.

—Definitivamente.

Gar negó con la cabeza. Aaryn le dio una palmada en el hombro.

Luego Gar se volvió hacia Elreth.

—Estás loca. Nadie me va a escuchar si tú no estás. Todos piensan que soy un irresponsable.

—No, Gar —dijo Elreth, sin levantar la mirada del suelo que había estado observando desde que salieron del claro del portal—. Los Anima han estado tratando de forzarte a tomar el liderazgo desde que llegaste a la adolescencia. Solía enfurecerme. Ahora lo entiendo. Creo.

Aaryn le lanzó una mirada. Ella estaba actuando como hermana, no como Reina, y no estaba seguro de que eso fuera lo que Gar necesitaba en ese momento.

Pero Gar resopló y negó con la cabeza.

—Bueno saber que no tengo que preocuparme de que las cosas cambien entre nosotros solo porque hayas decidido respetarme.

—¿Respetarte? —Elreth finalmente levantó los ojos, pero seguía frunciendo el ceño—. ¿Quién dijo que no te respetaba?

Gar y Aaryn la miraron fijamente hasta que ella parpadeó y frunció aún más el ceño.

—No era exactamente un asunto de respeto —dijo con inquietud.

—No me preocupa, El. Sabía lo que estaba haciendo. Viste lo que yo quería que vieras.

—¿Por qué? —preguntó ella de repente.

—¿Por qué qué?

—¿Por qué eso es lo que querías que viera?

Gar se encogió de hombros incómodamente.

—Supongo que porque significaba que no tenía que responder ninguna pregunta o… nadie estaría mirando si metía la pata.

—Cuidado o empezaré a pensar que realmente estabas tratando de evitar la responsabilidad —dijo Elreth con sequedad.

Gar reflexionó sobre eso por un minuto.

—Supongo que sí. Pero no por las razones que creerías —dijo. Aaryn quería abrazar al chico. Se veía tan tembloroso y aturdido. Como si todo su mundo hubiera sido puesto al revés.

Entonces Aaryn se dio cuenta de que así debía haberse visto él cuando Elreth le dijo por primera vez que lo quería. Una combinación de alegría y emoción, y puro terror.

Resulta que conseguir lo que siempre habías querido no estaba exento de presiones.

—Entonces, ¿cuáles fueron las razones? —preguntó Elreth—. Quiero decir, ahora que veo lo que haces y por qué… siempre supe que tenías un buen corazón, Gar, pero durante mucho tiempo parecía que estabas decidido a destruirte a ti mismo—y a cualquiera que se acercara demasiado. No lo entiendo. Si sabías que estabas haciendo algo que apreciaríamos, ¿por qué no simplemente decírnoslo? Habría mirado más de cerca. Te habría defendido ante papá.

Al mencionar a su padre, Gar se puso muy incómodo, encogiéndose de hombros y respirando más profundamente.

—No lo sé, El. Cuando comencé, tenía que mantener todo en secreto. Y para cuando me di cuenta de que al menos podía hacerles saber que no solo estaba de fiesta, era demasiado difícil descubrir cómo sacarlo a colación. Y si tú y papá no estaban mirando, entonces no había posibilidad de que yo fuera quien accidentalmente revelara el secreto. Además, como dije, quitaba la presión. Si fracasaba, al menos nadie se había hecho ilusiones.

Entonces Elreth dejó de caminar y se volvió para enfrentar a su hermano, quien también se detuvo. Aaryn dejó que los dos se enfrentaran e intentó mantenerse al margen. Esta era una conversación que había deseado que tuvieran durante años.

—Mira, eso es lo que no entiendo —dijo Elreth, cruzando los brazos defensivamente—. Si has sido tan fuerte y has estado tan dispuesto a trabajar todo este tiempo, ¿cómo puedes creer que eres tan… prescindible? Te he visto ser autodestructivo durante años, Gar. Te he visto buscar peleas con papá, romper promesas a propósito—y ahora resulta que todo este tiempo has estado diciendo que necesitabas ser tú quien estuviera en peligro porque no importaba si morías? ¡Sí importaba, Gar! Incluso si hubieras sido ese chico imprudente y estúpido, igual habría importado.

Gar se rascó la nuca.

—No quise decir que no importara en absoluto. Solo quise decir… que no era tan importante como otros…

—¡Mentira! ¿Te imaginas lo que le habría pasado a papá si hubieras muerto y luego descubriera que todo este tiempo habías estado haciendo esta cosa valiente y desinteresada, y él no lo sabía? ¿O si mamá hubiera tenido que cargar con ese secreto porque aún no era el momento de revelar la profecía? ¡Los habrías matado, Gar! Incluso si papá está enojado, incluso si está decepcionado, todavía te ama. Lo habría matado perderte.

—No tanto como lo habría matado perderte a ti —dijo Gar con amargura.

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