Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 347

Capítulo 347: Sistemas

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NOTA: La nota anterior se agregó después de la publicación para que no se te cobre por las palabras.

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ELRETH

Elreth estaba de pie al lado del campo de entrenamiento donde Gar y Aaryn la habían llevado a ella y a Tarkyn, observando la sesión de entrenamiento con los deformados—la mayoría de los cuales desconocían el entrenamiento de Protector, pero estaban siendo evaluados por los líderes.

Su madre y su padre se habían unido a ellos poco después de que llegaron. Pero Elia había estado moviéndose entre los aprendices, y Reth siguiéndola, corrigiendo posturas u ofreciendo consejos.

A primera vista este entrenamiento era casi idéntico al entrenamiento que Tarkyn dirigiría con aquellos que esperaban convertirse en Guardias. Elreth no había dicho mucho, solo observaba y evaluaba la forma de los que estaban cerca. Pero ella y Tarkyn habían cruzado miradas más de una vez cuando uno de los líderes dirigía un ejercicio que ellos reconocían.

Elreth no estaba segura de si sentirse frustrada o aliviada.

No parecía estar sucediendo nada que fuera desconocido, pero eso planteaba la pregunta de por qué necesitaban hacerlo en secreto.

Elreth podía ver que estos aprendices eran hábiles y estaban siendo entrenados efectivamente. Su fuerza y velocidad eran buenas—serían buenos guardias.

Pero también vio indicios de los problemas que Tarkyn y Tobe habían planteado antes. Una falta de uniformidad. Una falta de disciplina—o más bien, la disciplina se aplicaba a su trabajo, pero no a su conducta.

—No hay filas —murmuró Tarkyn, de pie a su lado, ambos observando a los deformados—. Simplemente vagan donde quieren ir. Hacen preguntas durante la instrucción en lugar de esperar a escuchar todo. Y ellos… se manejan a sí mismos —dijo. Ella no estaba segura si era sorpresa o desdén lo que había en su tono.

El asintió. Ella también lo había notado—algunos de los aprendices más veteranos salían de la formación durante los ejercicios para ayudar a algunos de los reclutas más nuevos o jóvenes. A veces, los aprendices abandonaban un ejercicio por completo y se unían a un grupo diferente, o buscaban a un líder para discutir algo.

—Se les anima a pensar por sí mismos —dijo Gar desde su otro lado, con voz baja y tranquila, pero con un toque de actitud defensiva—. Para lo que necesitamos que hagan, no pueden estar esperando instrucciones. Tienen que ser capaces de tomar decisiones y determinar el camino correcto sin instrucciones.

—¿Crees que yo no puedo tomar decisiones sin instrucciones? —dijo Tarkyn secamente. Todos mantenían los ojos en el campo frente a ellos, pero Elreth podía sentir la tensión en los machos a ambos lados de ella.

—¿Dije eso? —respondió Gar mordazmente, aunque en voz baja—. Fuiste elegido para el liderazgo porque lo demostraste desde el principio. Cualquier deformado que lo desee puede recibir este entrenamiento —Gar señaló con la cabeza hacia el campo—. Pero solo aquellos que muestren tanto carácter como liderazgo—la capacidad de pensar por sí mismos y mantenerse firmes frente a la resistencia—serán entrenados para ser Protectores.

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—Un líder sin disciplina llevará a otros a la ruina —gruñó Tarkyn.

Gar resopló.

—No carecemos de disciplina en absoluto, pero requerimos un sistema diferente. Nuestra disciplina se ve diferente. Cuando a tus soldados se les dan órdenes y no obedecen, son castigados. Aprenden a obedecer órdenes rápidamente. Pero si las órdenes que siguen están equivocadas, castigas al líder. Ese es tu sistema. Todos rinden cuentas a los que están por encima.

—Cuando los nuestros no piensan por sí mismos, cuando sus decisiones conducen a su propio fracaso o falta de crecimiento, los disciplinamos. Individualmente. Se les anima a desafiar al liderazgo si creen que la orden podría llevar en una mala dirección. Pero también tienen que responder por sus elecciones.

Tarkyn negó con la cabeza.

—Estás enseñando a los Anima a verse a sí mismos como mejores que los demás.

—No —gruñó Gar—. Les estamos enseñando que son los únicos responsables de sus elecciones. Que seguir a la autoridad hacia la muerte no los absuelve de responsabilidad.

—Nuestro sistema… —empezó Tarkyn, pero Gar lo interrumpió. Elreth se tensó mientras ambos machos se erizaban.

—Escúchame, Tarkyn, no estoy diciendo que tu sistema esté mal. Estoy diciendo que es diferente. Tu sistema afilará a tus soldados más rápido y con más disciplina; seguirán sin cuestionar, que es lo que necesitas en la jerarquía que has desarrollado. Nuestro sistema creará líderes antes. Crea individuos que asumen la responsabilidad de sus propias elecciones y se ven a sí mismos como necesarios y responsables de la protección de los demás. Para aquellos que no se convierten en Protectores, serán grandes compañeros, líderes familiares, comerciantes… lo que elijan hacer. Lo harán con más confianza y seguridad porque han aprendido a pensar por sí mismos. Pero aquellos que se convertirán en Protectores tienen la base para enfrentar los desafíos que vienen con el papel.

—Esos Anima saben que cada elección que tomen finalmente recaerá sobre sus propios hombros. Saben que si se equivocan, no tienen a nadie más que culpar excepto a ellos mismos.

Tarkyn abrió la boca, pero Elreth intervino.

—Veo valor en ambos —dijo con firmeza—. Y veo riesgos en ambos, con el tipo de desafío que ahora enfrentamos. Pero no estoy aquí ahora para debatir los méritos o lo contrario de cualquiera de los sistemas. Estoy aquí para entender lo que se ha hecho, cómo podría beneficiar a los Anima y qué problemas podría plantear para todos nosotros también.

Frente a ellos, dos puños de aprendices completaron un ejercicio formal, un conjunto coreografiado de acciones diseñadas para entrenar al cuerpo a moverse de una forma de ataque o defensa a otra. Todos hicieron una pausa en su postura final, luego se enderezaron, haciendo una reverencia al líder que había estado observando y que ahora se adelantaba para ofrecer información sobre su forma.

Sus padres se habían detenido al otro lado del grupo y estaban observando, escuchando también. Elreth se mordió el labio.

Algo más era necesario. Ella estaba aquí, estaba viendo este entrenamiento, e incluso entendía lo que Gar explicaba como su objetivo. Pero esto no era. Esta no era la clave que necesitaba para descubrir cómo avanzar con el riesgo actual.

Gruñó una maldición y se alejó del grupo, con Gar y Tarkyn siguiéndola. Aaryn había estado a un lado, discutiendo un movimiento específico con uno de los aprendices. Cuando la vio moverse, fue tras ellos.

Elreth se alejó lo suficiente para que ninguno de los aprendices pudiera escucharlos por encima del ruido de sus compañeros, y se volvió, esperando que los tres machos la alcanzaran. Cuando lo hicieron, cruzó los brazos y miró a cada uno de ellos.

—Los estás entrenando para luchar, rastrear y explorar. Genial. Tenemos algunas diferencias en el entrenamiento y las expectativas, bien. Pero nada de esto me acerca más a comprender a los Protectores y lo que ofrecen a los Anima. Así que ahora quiero entender eso. Díganme cómo convierten a esos Anima de allá —señaló con la cabeza hacia los aprendices—, en Anima que pueden proteger los corazones y mentes de otra persona en la travesía. Porque lo que me están mostrando aquí, no lo es.

Aaryn observaba a Gar cuidadosamente, rezando para que el macho no descargara sus frustraciones en su hermana —o le ocultara secretos— sino que le diera lo que ella estaba pidiendo. Estaba viendo una nueva suavidad en Gar con su familia, pero todavía iba y venía. No estaba seguro de cómo estaría el macho esta mañana después de los acontecimientos emocionales del día anterior.

Mientras el silencio se prolongaba, consideró hablar él mismo. Aaryn entendía algo de lo que venía después para los deformados, aunque no se había dado cuenta del por qué. Siempre había creído que estaban enseñando a su gente a pensar independientemente debido a la presión que sufrían dentro de sus tribus a veces. Muchos de los deformados vivían vidas manchadas por la ansiedad o un sentido de inadecuación. Aaryn había creído que estaban fortaleciendo a su gente para enfrentar eso, para que pudieran caminar entre el resto de los Anima, equipados para lidiar con los intolerantes cuando se mostraran.

Pero Gar se había girado para mirar a los aprendices en el campo detrás de él. Cuando volvió a girarse, mantuvo su voz baja.

—Las cosas que estás pidiendo necesitamos discutirlas en privado —dijo—. Ninguno de los deformados está al tanto —e incluso el conocimiento de Aaryn es limitado.

—¡Ya no me estás ocultando cosas! —insistió Elreth.

—No, no lo estoy haciendo —gruñó Gar—. Te estoy pidiendo que seas discreta y me dejes contártelo cuando estemos a solas. Si alguien escucha lo que voy a decirte, entonces el sistema entero dejará de funcionar. Es solo porque ellos no lo saben que podemos confiar en los resultados.

Elreth miró a Tarkyn, quien se encogió de hombros.

—También tenemos aspectos de nuestro entrenamiento que se mantienen confidenciales —dijo—. Estoy dispuesto a ir a otro lugar para discutir esto.

Elreth estaba claramente frustrada. Él podía oler la tensión en ella y reconocer el temblor que sentía siempre que no estaba segura de cómo buscar una solución. Como hembra fuerte y confiada, no estaba acostumbrada a no saber el mejor camino a seguir. A menudo luchaba más cuando no podía identificar una solución, que cuando una solución parecía difícil de lograr. Esta situación la estaba obligando a atravesar cada día sin certeza de en qué dirección yacía el mejor futuro.

Eran momentos como estos en los que deseaba poder hablarle a su mente como un lobo. Pero en su lugar, manteniéndose detrás de Gar y Tarkyn, le hizo señas:

—No es débil cuestionar. Lo estás haciendo bien. Sigue adelante.

Ella bajó la cabeza, pero sus labios se curvaron hacia arriba.

—¿Hay algo más que necesite ver aquí —algo que no hayamos visto esta mañana que sería importante que yo supiera, para entender el resto? —le preguntó a Gar.

—No lo creo. Has observado cómo abordamos el entrenamiento de manera diferente. Pero los aspectos físicos son cosas estándar. Es el otro lado lo que difiere, creo.

Elreth asintió.

—Bien entonces, vámonos.

Todos se giraron y comenzaron hacia el sendero que estaba al otro extremo del campo. Pero al pasar junto a Elia y Reth, el antiguo Rey de pie con los pies separados a la anchura de sus hombros y sus enormes brazos cruzados sobre el pecho, se detuvieron cuando Elia los llamó.

Ella se apresuró hacia Gar, llevándolo aparte, aunque todos podían oír lo que se decía.

—Tu padre se está ofreciendo a ayudar —murmuró con una mirada a Reth—. Es bueno en esto, Gar. Lo sabes. Y creo que necesita algo en lo que poner su energía. No creo que debamos decir que no.

Gar miró a su padre y Aaryn contuvo la respiración, esperando ver qué sucedería. Gar no había mencionado al grupo si él y su padre habían hablado más la noche anterior. Y Aaryn no había podido quedarse a solas con él para preguntar.

—Eso sería bueno —dijo finalmente Gar, asintiendo a su padre, quien asintió de vuelta—. Voy a estar más ocupado con las cosas de Alfa y poniendo al día a Elreth. Eso sería bueno —repitió.

Elia sonrió y extendió la mano para ponerla en el hombro de su hijo. —Gracias —dijo, sus ojos brillantes. Aaryn no podía decir si estaba cerca de las lágrimas o de la risa. Pero una cosa estaba clara, su olor, brillante y puro, bailaba con alegría.

No fue hasta entonces que Aaryn consideró qué carga debió haber sido para Elia ocultar esto de Reth durante todos estos años. Se alegró de ver que se estaban uniendo por esto, no separándose más. Reth había estado callado toda la mañana, claramente pensativo. Pero también interesado y comprometido. Aaryn pensó que habían evitado a El y Gar al evaluar el entrenamiento, pero tal vez no era eso. ¿Tal vez solo necesitaban tiempo para estar juntos?

Fuera lo que fuese, se alegró de ver a Elia regresar a su compañero, con su sonrisa radiante y la postura de Reth relajada. Le dio otra mirada a Gar y ambos asintieron de nuevo, luego Gar continuó adelante, con El tras él.

Ella miró a Aaryn cuando llegaron al otro lado del campo de entrenamiento y le hizo señas, «¿captaste eso?»

Aaryn hizo rápidamente la señal de «sí» y «aliviado».

Elreth asintió, pero entonces Gar habló y ambos se distrajeron. —No quiero darte el panorama completo mientras estemos aquí fuera. Tal vez deberíamos ir a la Cueva. No se me ocurre un mejor lugar para estar seguros de que no nos escucharán.

Elreth suspiró y miró la altura del sol a través de los árboles. —De acuerdo —accedió—. Pero hagamos que nos traigan nuestras comidas allí. Necesito llegar al fondo de esto, y todavía tengo que reunirme con los Ancianos esta noche y ponerlos al día. Tarkyn, ¿puedes hacer que nos traigan cualquier informe allí? Si aparece algún rastro de ese humano quiero saberlo de inmediato.

Tarkyn asintió. —Necesitaré algo de tiempo extra para cambiar las órdenes, pero podría cambiar y correr adelante…

Aaryn quería hacer una mueca. Ninguno de ellos habría mencionado siquiera el cambio si él no estuviera allí. Simplemente lo habrían hecho.

Sabía lo que necesitaba hacer. —No lo harás —dijo—. ¿Por qué no cambian ustedes y van adelante a la cueva y empiezan? Yo conozco lo básico. Puedo ponerme al día en una hora. Iré al mercado y les diré que envíen comidas. Y Tarkyn, puedes decirme a quién pasar las órdenes para los informes.

Le irritaba, solo un poco, la gratitud que apareció entonces en el rostro de Elreth. Sabía que ella no le guardaba rencor por ser más lento que aquellos que podían cambiar. Pero también sabía que ella lo notaba. Y eso lo odiaba.

Al menos en este caso podía ser útil mientras era lento.

—Eso es perfecto —dijo ella, poniendo una mano en su brazo—. Gracias.

Después de algunas instrucciones de Tarkyn, todos cambiaron y saltaron por el sendero, mientras Aaryn se ponía a trotar y comenzaba hacia el este, hacia la Ciudad Árbol.

Esto era lo que hacía un verdadero líder, se recordó a sí mismo. Tomaban el trabajo que era adecuado para ellos, incluso si no era agradable. Daban un ejemplo.

Su compañera necesitaba su ayuda, y él hacía bien en darla y liberarla para perseguir el bien mayor.

Siguió repitiéndose eso mientras corría, alejando los pensamientos sobre su debilidad y las preguntas sobre qué papel podría desempeñar si las cosas se ponían mal.

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