Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 372

Capítulo 372: Verlo venir

AARYN

Aaryn no estaba seguro de qué había cambiado la noche anterior, pero algo era diferente entre ellos.

Ambos seguían tensos. Aaryn aún sentía el peso del dolor sobre sus hombros. Todavía sentía el temor al pensar en mirar fijamente al techo esa noche mientras ella dormía. Pero cuando ella se había entregado tan libremente, algo se había roto dentro de él. Algo había sido liberado.

Y Elreth… ella seguía siendo Reina. Marchó durante todo el día dando órdenes y manteniéndose firme ante los ancianos y Alfas que la buscaban para cuestionar su plan. Y sin embargo… algo en ella también se había liberado. Estaba más suave, de alguna manera—al menos con él. Había atrapado su mirada en él más de una vez durante el día y cada vez, sus ojos se mantenían fijos y ella contenía una sonrisa.

En una de esas ocasiones incluso le había hecho la señal de llamas, y sus mejillas se habían sonrojado. Pero luego se había vuelto hacia Huncer para discutir cómo estructurar el discurso del anfiteatro sin perder el ritmo.

Estaba seguro de que sus aromas también eran diferentes. Tarkyn le había dado una mirada extraña cuando se acercó a ellos en el desayuno. Y Reth le había apretado el hombro a Aaryn y le había guiñado un ojo cuando se cruzaron al salir del mercado.

Era una extraña mezcla de amor embriagador y miedo abyecto lo que se retorcía en su pecho. Pero no renunciaría a ello.

Elreth lo estaba tocando, incluso cuando otros estaban cerca. Eran toques sutiles, pequeños. Pero era como si no pudiera resistirse—rozándolo mientras caminaban, su mano en la parte baja de su espalda cuando tenía que alejarse de él en una reunión, tomando su mano bajo la mesa en el mercado.

Algo había cambiado, y le encantaba.

También rezaba por poder controlarse. Casi la había metido en un árbol de almacenamiento cuando caminaban hacia el mercado desde el edificio de seguridad. Tenía la clara impresión de que ella quería que lo hiciera. Pero también temía distraerla demasiado. Las cosas que estaba haciendo—en medio de la locura entre ellos—estaban cambiando la historia. Cambiando el rostro de Anima. Y la amaba aún más por ello.

No podía permitirse ser una distracción. Nadie sufriría más que él y su gente—su tribu, se dio cuenta, con asombro. Su tribu.

Podría no ser Alfa ya, pero seguía siendo deformado, Protector o no. Esta gente sería su gente. Por primera vez en su vida… pertenecería.

Sacudió la cabeza con incredulidad y buscó a Elreth de nuevo—para encontrarla mirándolo fijamente. Huncer se había vuelto para preguntarle algo a Lhern, así que Elreth hizo señas en su regazo. «¿Algo mal?»

Él sonrió y negó con la cabeza. «Estás convirtiendo a mi gente en un pueblo», señaló, intercambiando la señal para deformados y Anima de una manera que nunca antes había hecho, se dio cuenta. «Difícil de asimilar».

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La sonrisa de Elreth se elevó por un lado, pero ahora Lhern y Huncer la estaban consultando, Lhern algo severamente. Ella volvió su atención hacia ellos, pero la sonrisa permaneció.

Aaryn se encontró sonriendo también y se limpió la expresión del rostro. Si ambos andaban sonriendo como tontos, alguien iba a decir algo y ella podría cerrarse. No quería que dejara de ser tan abierta, de tocarlo frente a otros. Pensó que quizás necesitaba eso más de lo que había imaginado y tal vez por eso se sentía tan animado hoy en comparación con los días anteriores.

De cualquier manera, no quería agitar las aguas, así que se obligó a dejar de observarla y se acercó a Gar, a quien se le había pedido que estuviera disponible para la mañana con los ancianos.

Gar se mantenía ligeramente apartado de los ancianos y Elreth, observando a su hermana. Aunque esta mañana era mucho menos formal—ancianos que iban y venían, trayendo preguntas, obteniendo respuestas, marchándose para entregarlas o para ayudar con los preparativos del discurso de esa noche—todos estaban tensos, Gar más que nadie, pensó Aaryn.

El macho estaba de pie, con la mandíbula tensa y flexionada, los brazos cruzados sobre su amplio pecho, las cejas pesadas mientras observaba a Elreth y los ancianos. Había respondido preguntas y hecho sugerencias sobre a quién acercarse entre la gente para aceptar a los deformados. Pero Aaryn sabía que su mente estaba en el Rito de Veneración. No se había celebrado durante generaciones, que Aaryn supiera. No desde que las cabras y las ovejas se separaron—por lo que nadie realmente luchó, si las historias eran precisas. Así que había transcurrido sin problemas y con pocos desafíos. ¿Pero esto? ¿Los deformados? A pesar de las ideas que algunos de los Anima expresaban—deseando que los deformados simplemente desaparecieran—dudaba que alguno de ellos estuviera ansioso por ver a los deformados reunidos y empoderados. Después de todo, superaban en número al Orgullo casi en la mitad. Y a las serpientes por más de dos a uno.

Los deformados estaban a punto de convertirse en la tribu más poderosa por debajo del Orgullo, simplemente por virtud de su número. Sumado a eso el claro deseo de Elreth de empoderarlos aún más… Pocas otras tribus iban a ceder fácilmente un nivel de poder que perjudicara al suyo propio, pensó.

El Rito de Veneración era una prueba. Elreth como gobernante podía convocarlo y en última instancia juzgaría su respuesta. Pero al final, tenían que superar los desafíos presentados por las otras tribus. Y no había forma de saber cuáles podrían ser. Y Elreth no podía simplemente entregarles la victoria. Todos tenían que ver que habían

Cada tribu tenía la oportunidad de alinearse y apoyar el establecimiento de la nueva tribu, o de plantear un desafío ante ellos—a elección de la tribu establecida. Sin mostrarse lo suficientemente fuertes para enfrentarlo, la veneración sería negada y la tribu volvería a sus raíces. O, en el caso de los deformados… nada cambiaría excepto que habrían sido humillados públicamente.

Sabía que Elreth fallaría a su favor en cualquier caso donde hubiera que emitir un juicio. Pero si una de las tribus encontraba una manera de derrotarlos por completo…

El corazón de Aaryn saltó.

—¿Por qué de repente hueles a miedo? —murmuró Gar, manteniendo su voz por debajo del murmullo de la sala.

—Nada —suspiró Aaryn—. Solo… viendo todas las formas en que esto podría salir terriblemente mal.

Gar gruñó, pero no discutió. Y eso solo puso a Aaryn más nervioso.

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