Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 374

Capítulo 374: La cinta alrededor de ambos

ELRETH

Marryk estaba mirando a Hannah, su mano agarrando la de ella, con expresión preocupada y protectora. Ella tenía que tener cuidado para no desencadenar su instinto de lucha en protección de su compañera.

—¿Entonces tienes familia en el mundo humano? ¿Personas que te están echando de menos?

—Sí. Perdí a mis padres… quiero decir, me abandonaron.

—¿Te abandonaron? —preguntó Elreth, sorprendida.

—Eso creo. Mis padres desaparecieron hace unos tres años. Yo tenía diecisiete años y era casi una adulta. Creo que… creo que simplemente se cansaron de mí —dijo la chica en voz baja, mirando sus manos.

—Hannah, lo siento tant

—Mira, está bien. Tenía edad suficiente para estar por mi cuenta, a punto de comenzar la universidad. Pero mi tía y mi tío me acogieron y no parecía tener mucho sentido intentar arreglármelas sola mientras estudiaba. Pero fue difícil. Ya tenían cinco hijos y yo era mucho mayor. Me usaban como niñera, y mi tía —es la hermana de mi padre— nunca lo aprobó. Porque… porque ella sabía que mi padre no lo aprobaba.

—¿Aprobar qué?

—Lo que estaba estudiando. Soy muy diferente a ellos. Querían que me convirtiera en una gran profesional, o una académica, o algo así. Ambos eran científicos. Peces gordos. De esos a los que la gente paga para investigar, ¿sabes? Como que, incluso a mí no se me permitía saber en qué trabajaban. Cosas del gobierno, supongo… —se detuvo con tristeza. Luego aclaró su garganta y miró a Elreth a los ojos de nuevo—. En cualquier caso, lo que hacían era realmente importante y querían que yo también lo hiciera. Pero soy más creativa. Nunca… nunca nos entendimos. Ellos… prácticamente habían renunciado a mí… antes de irse —dijo Hannah, mirando inquisitivamente a Marryk, quien le apretó la mano.

Percibiendo una historia dolorosa que probablemente no tenía relación con su situación actual, Elreth cambió de tema.

—Está bien, entonces… ¿cómo se conocieron ustedes dos? —preguntó.

Hannah sonrió a Marryk, pero fue él quien respondió.

—Cuando quise conocer el mundo humano, los Guardianes me sugirieron estudiar en la universidad. Dijeron que en esa multitud era más fácil ser diferente y no llamar la atención. Así que… estaba pasando tiempo en el… ellos lo llaman el campus. Es un gran grupo de edificios enormes donde todos van a clases todos los días. Me encontré con Hannah en una cafetería y comenzamos a hablar y… el resto es historia.

Elreth pensó que Hannah debía ser más segura en su propio mundo de lo que era aquí, si se había acercado a este macho con tanta facilidad. Pero no dijo nada.

—He estado yendo y viniendo para ver a Hannah durante meses —admitió Marryk con una mirada a Gar—. Una vez que decidí que definitivamente era hora de irme o… o quedarme… decidí irme. Pero quería llevarme a Hannah conmigo. Por suerte ella dijo que sí. Y… bueno, fue entonces cuando nos encontramos con ustedes. Así que conocen el resto.

Elreth asintió, reflexionando sobre toda esta imagen. Marryk había formado un vínculo y estaba dispuesto a dejar a toda su gente y su vida con la posibilidad de estar en un lugar donde fuera más aceptado…

Cuántos deformados se sentirían así, se preguntó. Cuántos estaban teniendo estas conversaciones consigo mismos, aferrándose a sus raíces con un agarre cada vez más débil.

Y cuántos de ellos habían sido demasiado esperanzados cuando cruzaron al mundo humano y posiblemente entregaron secretos vitales, o… cualquier otra cosa.

Elreth suspiró.

—Entonces ustedes dos regresaron aquí con la intención de continuar… a través del desierto… con la esperanza de encontrarse con otros Anima que han dejado el BosqueSalvaje?

—No solo esperanzas —dijo Gar en voz baja—. Ahora lo sabemos con certeza. No es solo un rumor, El.

Él respiró hondo. Era cierto. Su padre…

Elreth gimió y se pasó una mano por el pelo. Había demasiadas piezas en movimiento. Demasiadas partes en este rompecabezas. Cada vez que sentía que estaba empezando a formar la imagen, aparecía algo más que no parecía encajar.

—Bien, entonces habían planeado viajar y encontrar esta otra tribu al otro lado de las arenas y… ¿luego qué?

Hannah y Marryk se miraron, con los ojos brillantes.

—Luego, con suerte, establecernos, completar el vínculo y tener nuestra propia descendencia —dijo Marryk en voz baja.

Hannah se sonrojó como si estuviera avergonzada, pero cuando miró a Elreth, sus ojos brillaban.

—Solo quiero tener una vida —dijo—. Una vida donde no tenga que fingir ser algo que no soy o… simplemente quiero vivir como quiero vivir —dijo, mostrando un destello de fuerza y terquedad que hizo sonreír a Elreth—. Quería vivir donde me aceptarán por quien soy.

Elreth asintió.

—¿No es eso lo que todos queremos?

—¿Pero vas a hacer eso?

Elreth parpadeó.

—¿Qué quieres decir?

Marryk se inclinó hacia ella, negando un poco con la cabeza, pero Hannah empujó su labio inferior hacia afuera y continuó.

—Parte de la razón por la que Marryk y yo nos llevamos tan bien fue porque ambos nos habíamos sentido así, ¿sabes? Como que, de donde veníamos no nos querían, o lo que sea. Como que podríamos empezar juntos en otro lugar y hacer una vida como quisiéramos. Nunca pensé que nos quedaríamos aquí porque Marryk nunca se sintió aceptado. Pero ahora estás hablando de convertirlos en una tribu y… ¿eso va a cambiar algo? ¿Finalmente van a encajar aquí? ¿O es solo una fachada?

Elreth frunció el ceño.

—¿Qué es una fachada?

—Algo que se ve bien, pero esconde todo lo que está mal en lugar de solucionarlo —dijo Gar.

Elreth combatió una punzada de actitud defensiva.

—Definitivamente no estamos haciendo eso —dijo con una sonrisa forzada—. Pero me alegra que seas protectora con tu compañero. Esa es una buena señal para ambos.

Compartió una rápida mirada con Aaryn y ambos sonrieron, luego se volvió hacia Hannah, que seguía mirando con escepticismo, mientras Marryk trataba de calmarla.

—Cuando conocí a Marryk —dijo Hannah—, fue como si finalmente hubiera encontrado el lugar al que pertenecía. Quiero verlo a salvo, y quiero ver a cualquiera que se sienta como él —como yo— a salvo también. En un lugar donde puedan ser ellos mismos sin sentir que los juzgan constantemente.

—Eso es exactamente lo que yo también quiero —dijo Elreth con firmeza—. Pero para construir eso, tengo que mantener a mi gente a salvo. Nos enfrentamos a una… invasión, supongo. Nos enfrentamos a una guerra. Con tu especie, Hannah. ¿Cómo te sentirás si los Anima entran en batalla con los humanos?

—Lucharé por quien nos dé a Marryk y a mí el lugar donde podamos estar juntos y seguros —dijo la mujer honestamente. No era exactamente el mensaje que Elreth esperaba, pero probablemente era lo mejor que podía esperar.

—Bien, entonces dime esto —dijo Elreth, mirando a Hannah a los ojos—. ¿Hay alguien en el mundo humano, alguien en absoluto, que sepa dónde estás ahora mismo? ¿O que tenga alguna pista?

La garganta de Hannah se movió nerviosamente.

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NOTA: La nota anterior se agregó después de la publicación para que no se te cobre por las palabras.

*****

ELRETH

Una mirada entre Hannah y Marryk puso nerviosa a Elreth, pero la joven volvió a fijar su mirada en Elreth, enderezó los hombros y dijo:

—No. Nadie. Ellos… ellos no me habrían creído si se lo hubiera contado. Habrían pensado que era otra de mis historias que solía inventar. Así que solo… solo les dejé una nota diciéndoles que me iba con Marryk y que no volvería.

—¿Entiendes que si volvieras ahora podría ser muy duro para ti? ¿Para tu salud, para tu estado mental? ¿Tu bienestar? —preguntó Elreth.

Hannah asintió. Pero Marryk intervino:

—Le conté las leyendas… sobre volverse loco o morir. Y todo lo que dijo fue: «Si alguna vez estoy en una situación donde necesite volver aquí, ya tendré problemas más grandes de todas formas». —Sonrió con orgullo a su compañera.

Hannah le devolvió la sonrisa y su rostro se iluminó.

Elreth suspiró de nuevo. Estaba escuchando todas las cosas correctas, o la mayoría de ellas, al menos. Sin embargo, solo había una manera de estar segura.

—Bien, Hannah, no estoy segura si ya te lo dije, pero mi madre es humana.

Hannah asintió.

—Lo sabía. Marryk me lo contó.

—Excelente. Así que, entiende que, aunque soy Anima, tengo vínculos con tu mundo. Y no quiero ver su destrucción. Pero… así como lo haría aquí dentro del BosqueSalvaje, si veo algo que amenace al resto del Reino, lo manejaré, rápida y agresivamente.

—Ha llegado a nuestra atención que los humanos están intentando entrar a Anima, tratando de estar aquí y posiblemente… probablemente enviarán a otros. Podría llegar a una guerra abierta. Si eso ocurriera, lucharé contra los humanos, no porque desee lastimar al pueblo de mi madre. Sino porque haré lo que sea necesario para mantener a mi gente, incluyendo a mi compañero, a salvo. Y si los humanos traen una amenaza… se convierten en el enemigo. Al menos, aquellos que nos amenacen.

—¿Cómo sabes que te están amenazando? ¿Han dicho algo? —preguntó Hannah, con la frente arrugada—. Quiero decir, los seres humanos realmente no creen en toda esta cosa de magia. Si tratara de decirle a alguien que crucé una travesía oscura con voces demoníacas, pensarían que ya me he vuelto loca. Me encerrarían y me medicarían. Así que… simplemente me cuesta creer que haya esta especie de invasión de humanos en camino, eso es todo.

—Bueno, solo podemos esperar que tengas razón, Hannah. Pero tendrás que confiar en mí cuando digo que tenemos evidencia real de humanos entrando en Anima y el Creador ha profetizado una amenaza. Así que supongamos que vienen más. Necesito personas que me ayuden a entender a los humanos, cómo funcionan, cómo piensan. Mi madre puede ayudarme un poco, pero han pasado muchos años desde que vivió en tu mundo, y ella ha cambiado mucho desde entonces. Como también las cosas para su gente, estoy segura.

—Si te quedas aquí, dentro del BosqueSalvaje, te unes a la tribu de los deformados, ¿estarías dispuesta a compartir tu percepción sobre tu gente? ¿Ayudarme a entender tu mundo y lo que podría necesitar para navegarlo? ¿Darme ayuda para vencerlos si llegan aquí?

—Sí —dijo la chica simplemente.

Elreth esperó, pero Hannah no añadió nada más. Parecía demasiado simple. Pero, supuso, si la chica era tímida e insegura de sus lealtades excepto hacia Marryk, no podía esperar un efusivo relato de su lealtad hacia personas que ni siquiera había tenido la oportunidad de conocer todavía.

—¿Y si este conflicto termina en tu incapacidad para volver al mundo humano? ¿Si te quedas atrapada aquí toda tu vida?

—Mientras Marryk esté aquí, estoy lista para estar aquí el resto de mi vida. Mi hogar está donde él esté —dijo Hannah simplemente.

El corazón de Elreth cantó. Entendía ese sentimiento, ese sentimiento. Escucharlo de esta joven tímida y sobre un deformado… el corazón de Elreth lo celebró.

—Muy bien… —Elreth se interrumpió. No estaba segura por qué era reacia a simplemente declarar que había tomado la decisión de mantener a Hannah y Marryk aquí. Era la dirección hacia la que se había estado inclinando desde el principio. Sentía que todo esto era demasiado apresurado, demasiado simple. Pero tampoco tenía otra opción. Había tantas cosas por lograr en este corto tiempo…

Elreth apartó la niebla de confusión. ¿Qué haría si un oso hubiera aparecido pidiendo unirse a ellos? ¿O algún Anima desconocido?

Habría hecho que Tarkyn y su equipo los examinaran, trataran de encontrar cualquier forma en que hubieran mentido o puesto a otros en peligro, y si no se encontraba ninguna, los tomaría por su palabra.

—Muy bien —repitió Elreth. Aaryn la observaba con preocupación, pero la verdad era que no tenía tiempo para dudar de sí misma en esto—. Voy a pedirle a Gar que te reúnas con Tarkyn, o un equipo que él designe, para que evalúen tu honestidad. Y suponiendo que todo vaya bien, te permitiré quedarte. De hecho, haré algo mejor, anunciaré a la gente que cualquier deformado en el mundo humano con el vínculo de apareamiento, que desee traer a sus compañeras humanas y cualquier descendencia que puedan tener aquí, puede hacerlo, solos. Y cualquier Anima que haya dejado el BosqueSalvaje por este tipo de prejuicios o conflictos, que son bienvenidos de regreso. Vamos a necesitar cada corazón leal y par de manos disponible. Si tú nos aceptas, Hannah, nosotros te aceptaremos a ti.

La chica parpadeó, pero luego se volvió hacia Marryk, sonriendo.

El macho la atrajo en un abrazo, luego se volvió hacia Elreth.

—Gracias —dijo, su voz ahogada por la emoción—. Esto es mejor de lo que jamás podría haber anticipado. Me alegro… me alegro de habernos encontrado contigo y que estés aquí. Me alegro de que seas dominante, Elreth.

Elreth lo despidió con un gesto, pero sus palabras encendieron un calor en su pecho que la hizo sonreír.

Se centró en los asuntos pendientes.

—Gar, ¿puedes por favor hablar con Tarkyn esta noche y explicarle lo que ha sucedido? Si puede evaluar a Hannah mañana, anunciaré su presencia a los ancianos antes del Rito, luego podemos decidir si debe ser presentada al pueblo antes o después de que se establezca la tribu.

Gar asintió, viéndose tan cansado como ella se sentía. Le dio a su hermano una mirada de disculpa que él ignoró.

Aaryn buscó su mano bajo la mesa y la apretó, y Elreth suspiró.

Si tan solo no sintiera que cada decisión se tomaba apresuradamente, sin la debida previsión.

Iba a mirar hacia atrás en este tiempo y o bien se sorprendería de sí misma, o desearía estar muerta. Estaba segura de ello.

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