Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 386

Capítulo 386: Rica

NOTA: Debido a las tramas de gran alcance incluidas en este volumen y el siguiente, es necesario alejarte de Elreth y Aaryn en ocasiones para adentrarte en el punto de vista de otros dos personajes. ¡Espero que los disfrutes! ¡Observa cuidadosamente al comienzo del capítulo para ver qué personaje está narrando! El personaje humano que estás a punto de conocer se llama “Erika”, pero la llaman “Rica” (pronunciado REE-ka.)

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RICA

Rica se encontraba de pie sobre las llamas de la fogata central, la más grande de las hogueras de su campamento y alrededor de la cual todos se habían reunido después de la cena. Andy, el analista digital y recolector de muestras, estaba sentado en el suelo justo detrás de ella, con la espalda apoyada en el grueso tronco que habían arrastrado junto al fuego, con el sombrero inclinado sobre sus ojos. Parecía estar dormitando allí, con los brazos cruzados sobre el pecho. Pero algo le decía a ella que estaba escuchando muy atentamente.

Los demás—John, el investigador principal, Deedee, la científica conductual que estaba ansiosa por observar a los Anima, y Ron, el corpulento e imperturbable ingeniero que podía arreglar cualquier cosa, estaban dispersos por el campamento.

Habían establecido un límite con un radio de cien pies para dar cabida a todas sus tiendas individuales, la carpa HQ, y la estación de trabajo de John que había montado bajo una lona amplia, pero sin paredes para poder disfrutar de la luz y el aire, según decía él.

Rica no sabía si era por eso, o simplemente porque pasaba cada minuto despierto en esa maldita computadora y quería poder vigilarla al mismo tiempo.

Se estremeció, pero no por el frío. Se estremeció porque no le habían dicho que venían. No habían esperado su informe. Y eso significaba que o bien sabían que ella tramaba algo, o estaban avanzando con el plan más rápido de lo que ella conocía. Lo que significaba

—Oye, Rica, ¿puedes traer más agua? La estamos gastando bastante rápido.

Rica se dio la vuelta. Deedee estaba a su derecha, con su largo cabello rubio cayendo en ondas despeinadas sobre sus hombros y espalda.

Deedee era mayor que Rica—bastante mayor—pero tenía ese tipo de belleza curtida que la hacía parecer dura y competente. También, como alguien con quien no querrías meterte—o a quien no querrías decir que no, si podía evitarse. Rica ni siquiera se molestó en intentarlo ahora. La verdad es que su olor era el que probablemente habían cruzado los Anima. Era más seguro si era ella quien salía del límite en caso de que encontraran su rastro. Solo por si los otros aún no habían sido descubiertos.

—Claro —dijo con naturalidad, tomando el gran bidón de agua tapado de manos de Deedee.

Rica no era una mujer alta en absoluto, pero estaba en forma y era fuerte, y había estado viviendo en Anima sola—excepto por Pegg, por supuesto—durante el último mes. Ya no le intimidaba el peso de los bidones de agua. Especialmente porque estaban acampados a solo un minuto del río.

Sin embargo, tan pronto como se alejó del fuego, comenzó a sentir frío.

Los Anima podían detectar fácilmente las fibras sintéticas por el olor, así que todos estaban limitados a algodones naturales, lanas y cuero. Pero la noche había caído mientras estaba junto al fuego, y su camisa de algodón ya no iba a ser suficiente. Si iba a caminar hasta el río, necesitaba ponerse un suéter de lana. Así que pasó por su tienda antes de atravesar los arbustos detrás de ella hacia el sendero de fauna silvestre que cruzaba a veinte pies del campamento y conducía al agua, arrojando sus gafas de visión nocturna a la cama. Los Anima podían detectar el metal por el olor. La luna brillaba intensamente esta noche. Si dejaba que sus ojos se adaptaran, estaba segura de que podría seguir el sendero sin ellas.

Tan pronto como cruzó el límite y supo que sus colegas no podían verla ni oírla, sus hombros se hundieron y giró la cabeza sobre el cuello.

Estaba tan tensa.

Habían llegado días antes sin previo aviso, sin advertencia —justo una semana antes de que ella debiera informar. Un riesgo extraño en sí mismo. Pero desde que llegaron, los ojos de John parecían seguirla a cada segundo. Sin embargo, se recordaba a sí misma, el hombre era un científico. Observar y analizar era lo que hacía. Era posible que observara a todos de esa manera. Es solo que ella era la que tenía la conciencia culpable.

Suspirando en un intento de aliviar la tensión en su pecho, Rica arrastró el bidón de agua a través del bosque, respirando profundamente el aire fresco y escuchando, haciendo todo lo posible por no hacer demasiado ruido —aunque el bidón tenía una pequeña cantidad de agua que seguía chapoteando con cada paso.

Amaba a Anima. Amaba este lugar que llamaban BosqueSalvaje. Deseaba poder simplemente… estar aquí.

Cuando llegó al río, fue algo sencillo agacharse en la roca plana que se inclinaba hacia la corriente, colocar el bidón en el agua y mantenerlo abajo, esperando a que se llenara.

Observó la orilla opuesta y escuchó por si había movimiento en el bosque mientras esperaba, preguntándose cómo sería estar aquí con los sentidos de un Anima —oír el correteo de los roedores y el batir de las alas de un pájaro.

Dios, le encantaría eso. Estar tan en sintonía con el mundo que te rodea como para conocer las cosas que no podías ver.

El bidón de agua descansó en el fondo del lecho del río con un golpe sordo. Rica lo sacó del agua —mucho más pesado ahora— y lo colocó sobre la roca a su lado para enroscar la tapa firmemente, y luego ponerse de pie.

Y en el momento en que lo hizo, la piel de la nuca se le erizó.

Rica había entrenado artes marciales desde los doce años, y pasado muchas, muchas horas solitarias en la naturaleza. Sabía que cuando su cuerpo le decía que había un problema, debía escuchar ese instinto.

También sabía que si la estaban observando, no debía darles ninguna razón para sospechar de ella. Así que se tomó un segundo extra para revisar la tapa del bidón de agua, usando el movimiento como excusa para escanear los arbustos y árboles cercanos. Pero estaba oscuro y no había traído sus gafas de visión nocturna porque conocía el sendero y le encantaba estar en el bosque de noche cuando la luna estaba llena como ahora. Hacía que todo pareciera estar delineado en plata.

La cuestión era, ¿estaba siendo observada por un colega? ¿Debía hacer más ruido para que pensaran que no los había notado? ¿O era algo más… algo que quería evitar?

Respirando profundamente, se bajó de la roca y pisó el sendero, solo para quedarse congelada, con cada vello de su cuerpo erizado porque dos grandes ojos parpadearon hacia ella desde entre los árboles al lado del sendero, absorbiendo y reflejando la luz de una manera que ninguna retina humana jamás haría.

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