Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 395

Capítulo 395: Siguiente Paso

Habían corrido sin hablar durante una hora cuando hicieron otra pausa para descansar. Podía sentir la tensión en el brazo de Gar—ella todavía estaba superando parte de su propia tensión. Pero ahora su mente estaba más clara. Y ese crepitar en sus venas había pasado. La carrera le había hecho bien.

Ni siquiera se inmutó cuando Gar levantó una mano y disminuyó su paso.

Lo disminuyó más, se corrigió a sí misma. Sabía que, a pesar de su tamaño, él podía correr mucho más rápido que ella. Y eso era en su forma humana. En su león no podría seguirle el ritmo ni diez pasos, estaba segura.

Sin embargo, no estaba segura de que detenerse fuera una buena idea. La adrenalina con la que había estado corriendo desde que dejaron su campamento estaba disminuyendo. Ahora estaba en forma y era fuerte. Pero no corría tan a menudo como solía hacerlo. Y no durante periodos largos como este.

Su respiración raspaba al entrar y salir de su garganta, aunque Gar apenas respiraba con dificultad. Era vergonzoso.

Se detuvo tambaleándose a la sombra de uno de los árboles masivos que Gar llamaba un Gran Árbol. Sabía que los Anima a veces hacían guaridas dentro de estos enormes mamuts del bosque. Pero no había podido acercarse lo suficiente a la aldea para ver uno.

Oh, vaya. ¿La estaba llevando a la aldea? ¿Esto realmente estaba sucediendo?

—Tenemos que ir más despacio ahora, tener más cuidado. Estoy seguro de que Tarkyn ya habrá enviado a sus guardias, y estarán en el camino. Necesitamos encontrarlos para poder indicarles dónde están los otros.

—Espera, ¿vas a enviarlos a buscar a los otros?

—Tengo que hacerlo, Rica —dijo con renuencia—. Se avecina una invasión. Y tú y tu equipo son parte de ella. No podemos dejar que regresen a tu mundo y…

—¡Pero dijiste que solo me estabas alejando!

—Lo estaba. Lo hice. Pero no podemos arriesgarnos a que los otros regresen e informen a los demás, trayendo a más a través… ¿cómo pasaron todos por el portal sin ser detectados en la Ciudad Árbol, de todos modos? Eso me ha estado desconcertando…

—El portal no está cerca de la ald… la Ciudad Árbol —dijo, señalando en la dirección opuesta—. Tenemos que cruzar las arenas y llegar a los acantilados de medianoche.

La cabeza de Gar se sacudió hacia atrás y su boca se abrió. —¿Hay otro portal allá afuera?

Ella asintió. —¿Pensé que lo sabías? Te dije que descubrimos Anima por accidente, viniendo a través de allí.

—Pensé que vinieron por donde siempre hemos cruzado —dijo, boquiabierto—. Eso es… eso es… muy mala noticia.

—¿Por qué?

Gar parpadeó.

—Porque tu gente viene por nosotros, ¿no es así? ¿No es eso lo que está sucediendo? Dijiste que iban a esperar hasta que informaras, pero esos otros llegaron. Así que ya vienen ahora, ¿verdad?

—No lo sé —dijo honestamente—. Quiero decir, eventualmente, sí. Definitivamente. Te lo dije. Pero que llegaran tan pronto, antes de que yo hubiera informado… eso no era parte del plan. Pensé que debían haber descubierto que no estaba reportando tanta información o algo así… simplemente aparecieron. Tuve que seguirles la corriente.

Gar asintió, pero se volvió para mirar por encima de su hombro, hacia su aldea. Cuando se volvió hacia ella, su rostro era sombrío.

—Entonces, tenemos que hablar sobre cómo te voy a presentar y qué vamos a decir. Les diré que eres mi compañera, pero puede que no me crean.

—¿Por qué no?

—Porque no has aceptado el vínculo. Todavía no se percibe en ti. Y mi hermana—la Reina—podría pensar que solo estoy tratando de causar problemas.

Rica levantó una ceja y contuvo una sonrisa.

—¿Me pregunto por qué pensaría eso?

Gar le dio una mirada impasible.

—Ahora soy el Alfa de la tribu de los deformados—bueno, será una tribu en un par de días. Hay mucho en juego, Rica. Vamos a tener que navegar por esto. Tendrás que ser muy abierta con mi hermana. No va a confiar en ti de inmediato.

Rica se cruzó de brazos.

—¡Bueno, yo tampoco voy a confiar en ella! ¡Dijiste que necesitabas traerme aquí, Gar! ¿Por qué estamos haciendo esto si no me van a aceptar? Podría haberme quedado atrás y reunido más

—Te aceptarán con el tiempo, Rica, no te preocupes. Mi madre es humana. Confía en mí, esto no va a ser difícil para mi familia. Pero mi hermana está bajo mucha presión y no va a querer asustar a nadie. Todos hemos estado hablando de ti y tu equipo… están muertos de miedo ahora mismo. Tú puedes ayudar con eso, pero también necesitamos que Tarkyn y los demás se ocupen del resto del equipo para que no regresen e informen sobre nosotros.

Rica suspiró.

—Mira, te entiendo sobre ganar tiempo… pero esto es inevitable, Gar. No sé qué sistemas tienen para hacer comprobaciones, pero de alguna manera sabían que yo tramaba algo, aunque estoy aquí sola. Eso significa que podrían ya saber que algo ha salido mal. No sé qué sistemas John implementó o… solo digo que debemos actuar como si vinieran de inmediato. Porque podrían estar en camino. Espero que no, pero podrían estarlo.

Gar se pasó una mano por el pelo y por un segundo ella se distrajo ante la visión de su rostro audaz y apuesto marcado por un ceño feroz. Su estómago burbujeo, y por una vez no podía distinguir la diferencia entre el miedo y la anticipación nerviosa.

Realmente estaba haciendo esto, se dio cuenta. Había sido una esperanza burbujeando en el fondo de su mente desde que llegó a este hermoso lugar. Que de alguna manera podría quedarse. Que no tendría que volver a la tierra de la iluminación fluorescente y el tráfico. Pero nunca había pensado realmente…

Entonces se preguntó, ¿podría hacerlo?

Imágenes de Gar, su rostro retorcido en un gruñido, sus manos y pies moviéndose más rápido de lo que sus ojos podían ver, aparecieron en su cabeza, y el miedo helado regresó.

¿Estaba simplemente cambiando un tipo de monstruo por otro?

¿O era esta la respuesta por la que había rezado desde que era una niña pequeña?

Aún no lo sabía, y eso hizo que su corazón golpeara en su pecho.

¡GRACIAS WEBNOVEL! (¡En serio!) Si no lo viste, la semana pasada se anunció oficialmente que Aaryn y Elreth ganaron un Trofeo de Bronce en los Premios Spirity de Webnovel 2021. Estoy muy agradecido y sorprendido. Esto es un verdadero cumplido.

Gracias a TI por estar aquí y por apoyar este libro. Si no hubieras amado tanto a estos personajes, no habrían llegado tan lejos. Así que gracias por ayudar (y a Aaryn y Elreth) a llegar a este punto.

Aquí rezando para que la exposición adicional nos traiga muchos nuevos amigos para compartir este viaje. (Este mensaje se agregó después de la publicación para que no se te cobre por las palabras)

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GAR

Gar estaba a punto de preguntar a Rika si creía que las herramientas de su equipo les permitirían rastrear su vuelo, cuando el sonido de débiles cascos le llegó a los oídos y se dio vuelta rápidamente para enfrentarlos, para escuchar mejor.

—¿Qué pasa? —susurró Rika.

La hizo callar y la tiró detrás de su espalda, examinando rápidamente su cabeza. Tarkyn era un león, pero la mayoría de los guardias eran equinos. Sin embargo, según sabía Gar, había planeado traer un equipo de deformados, así que no habría habido ningún cambio.

Y además, un Anima sería silencioso en el bosque. O al menos lo suficientemente silencioso como para que no lo hubiera escuchado desde esa distancia.

Se hundió ligeramente sobre sus rodillas, medio agachado, mirando a través de los árboles. Rika se deslizó más cerca de su lado, pero no se apoyó en él. No estaba seguro si estaba impresionado por su valentía o afligido porque ella aún se mantenía a distancia. Pero no había tiempo para analizarlo porque sus ojos de león captaron un destello de pelaje pálido en lo profundo del bosque y se tensó.

Su audición no era lo suficientemente aguda como para que él le susurrara lo que estaba viendo, para advertirle. Era extraño que un Anima permaneciera en forma animal cuando se movía tan lentamente como lo hacía este caballo, y eso lo ponía nervioso porque no entendía lo que estaba sucediendo. ¿Era una distracción? ¿Una artimaña para hacerle mirar en el lugar equivocado?

Gar levantó la cabeza, con las fosas nasales dilatadas, tratando de captar el olor. Había una brisa muy ligera, pero soplaba en la dirección incorrecta—directamente desde ellos hacia el caballo. Un caballo normal habría huido al primer indicio de su olor, así que este no era un Silencioso.

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Sin embargo, un Anima amistoso habría tomado forma humana y probablemente habría llamado.

Eso dejaba a un anima hostil, pero ¿quién entre la tribu de los caballos se acercaría a Gar como enemigo? A menos que

De repente, los arbustos se abrieron frente a ellos, todavía a treinta o cuarenta pies de distancia. Pero el animal, con su pálida cabeza baja, los miró directamente, con las orejas erguidas.

Pareció mirar primero a Rika, luego a Gar, y se detuvo firme, con las fosas nasales dilatadas para captar sus olores. Pero sin mostrar alarma.

Era de color crema desde la punta de las orejas, hasta el pelaje emplumado de sus cuartillas. Sus cascos eran de un negro medianoche, pero delicados. Gar no podía ver desde este ángulo si era macho o hembra. Solo su cuello y hombros, pecho y patas delanteras estaban fuera de los arbustos, el resto de su cuerpo quedaba oculto. Era grande para ser un caballo, pero no aterradoramente grande.

¿Sería algún tipo de silencioso que vivía cerca y por eso no temía su olor de depredador?

—Ten cuidado, Rika —murmuró cuando ella dio un paso adelante, con los ojos muy abiertos—. Podría ser

—¡Pegg! —chilló y se apartó del brazo extendido de Gar, corriendo hacia adelante—. ¡Ahí estás! —se rió con alegría y Gar se enderezó, confundido.

¿Su compañera tenía un caballo?

El animal relinchó y sacudió la cabeza, saliendo de los arbustos, agitando su crin y bailoteando mientras se revelaba el resto de su cuerpo.

Por un momento, Gar estaba tan concentrado en Rika, en si estaba a salvo, que lo único que registró fue una especie de manta ancha en el lomo del caballo.

Pero cuando ella lo alcanzó y le echó los brazos al cuello, balbuceando a la criatura sobre cuánto lo había echado de menos y unos estúpidos celos ardieron en el pecho de Gar, su respiración también se detuvo cuando sus ojos finalmente comunicaron a su cerebro lo que realmente estaba viendo.

Donde el hombro de un caballo normal se encuentra con la base de su cuello, la cruz, dos gruesos bultos sobresalían de la piel de este caballo y… y entonces dio un paso más adelante y la manta finalmente fue clara para los confundidos ojos de Gar.

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Tenía alas.

El maldito caballo tenía alas.

La boca de Gar se abrió.

—¡Rika! ¿Qué es…?

—¡Este es Pegg! —respondió ella emocionada, frotándole el cuello y rascándole la cara mientras el caballo relinchaba y resoplaba, claramente feliz de verla y frotándose contra su mano y brazo—. Me siguió hasta Anima y… ¡hemos estado pasando el rato! —dijo felizmente.

Gar estaba atónito.

Aún sin estar seguro de si ella estaba a salvo, dio un paso adelante con cautela. El caballo levantó la cabeza y lo miró a los ojos, resoplando con las fosas nasales dilatadas. Pero sus ojos estaban brillantes y las orejas hacia adelante.

Había visto a los guardias lo suficientemente enfadados como para saber cómo se veía un caballo enojado, y este no lo estaba.

¿Pero un maldito caballo con alas?

—¿Qué quieres decir con que te siguió hasta aquí?

—Éramos amigos antes. De vuelta en… en mi mundo —dijo con cuidado—. Cuando decidí venir creo que estaba preocupado por mí. Cruzó la puerta conmigo.

—¿Esa cosa cruzó la travesía?

—¿Así es como lo llamas? Sí, supongo que sí.

—Las voces… ¿no lo… atacaron?

—No, solo estaban interesadas en mí. —La voz de Rika se había vuelto repentinamente fría y Gar quiso darse una bofetada. Él entendía las voces y lo que podían hacer. Ella había pasado por suficiente esta noche, no necesitaba que le recordara eso.

Pero Gar estaba atónito. Nunca había visto una criatura como esta antes, y no había oído que existieran en el mundo humano. Pero entonces se recordó a sí mismo que los humanos parecían tener infinitas variedades de animales, pero nada más. Ningún Anima. Ningún tipo de cambiaformas.

Había pasado tiempo allá, pero por supuesto que tendrían criaturas de las que nunca había oído hablar.

Encogiéndose de hombros, Gar se permitió respirar. Si esta era su mascota, o un animal con el que trabajaba, probablemente estaba segura con él.

¿Pero lo estaba él?

Se acercó con cautela. El animal lo observaba, siguiendo cada uno de sus movimientos, bajando un poco la cabeza, pero sus orejas nunca se echaron hacia atrás.

Cuando Gar llegó a su lado, levantó la mano para dejar que el caballo oliera su piel. El animal resopló, y Rika se rió.

—Lo sé, es un gran depredador aterrador —dijo, pero su voz tembló de una manera que entristeció a Gar—. Ustedes dos tendrán que acostumbrarse el uno al otro si vamos a quedarnos aquí.

El corazón de Gar se elevó. Estaba a punto de abrazarla y suplicarle que le asegurara que quería decir lo que él creía que quería decir, cuando otra voz sonó detrás de él.

—Odio interrumpir una escena tan encantadora, pero… ¿qué demonios, Gar?

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