Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 40

40: Un Pájaro en la Mano 40: Un Pájaro en la Mano “AARYN
—¿Oh?

—le preguntó a Gwyn con cautela, mirando alrededor.

No había nadie cerca.

Estaban completamente solos.

Gwyn sonrió.

—No tienes por qué mirarme así, Aaryn, no voy a saltarte encima.

Quería asegurarme de que estés bien.

Y quería que supieras…

ya que Elreth me tomó como su Cohorte —lo cual me emociona mucho— creo que necesito…

tal vez poner más espacio entre nosotros.

Aaryn parpadeó.

—Está bien.

Es decir, claro.

Es…

¿una buena idea, supongo?

Era imposible estar de acuerdo con ella sin insultarla, pero Gwyn solo sonrió, aunque él no pasó por alto el atisbo de tristeza en su sonrisa.

—Yo también.

Ahora, ¿estás bien?

¿Has hablado con Elreth?

¿Aclararon las cosas?

¿Te unirás a nosotros en la Corte?

¡Va a ser increíble!

—guiñó un ojo.

Aaryn se forzó a reír ligeramente, pero bajó la mirada.

—Desafortunadamente, no, no me uniré a la fiesta.

Pero estoy…

bien.

Gracias por preocuparte.

Pero, ¿no deberías estar comprobando cómo está Elreth?

—Hablé con ella antes de que ustedes se fueran.

Estaba bastante furiosa por todo.

¿Tú…

quiero decir, están bien ustedes dos?

La miró fijamente, la olfateó, y no encontró nada en su lenguaje corporal ni en su olor que le hiciera cuestionar sus motivos.

Tragó saliva.

—No lo sé.

Esa es la verdad.

Gwyn hizo una mueca.

—¿Tan mal, eh?

Se encogió de hombros.

—Supongo que ya veremos —pero sentía como si alguien hubiera cortado entre sus costillas y arrancado su corazón por la herida—.

Es amable de tu parte pensar en mí.

Es muy tarde, ¿debes estar cansada?

—No realmente —admitió—.

Ha sido una noche asombrosa para mí, así que he estado…

sin saber qué hacer conmigo misma.

Los chicos están borrachos.

Así que solo estaba caminando y pensé…

que tal vez necesitabas una amiga.

Eso es todo.

Aaryn parpadeó y se encontró más conmovido de lo que esperaba.

—Gracias —dijo en voz baja—.

Eres una buena amiga, Gwyn.

Lamento no habértelo dicho antes.

Es solo que…

ha estado pasando mucho.

Ella sonrió con naturalidad.

—Estás bien.

Sé que me pasé un poco al principio.

No te preocupes.

Ahora tengo un nuevo proyecto en el que concentrarme —y guiñó un ojo.

Aaryn analizó su olor nuevamente, y otra vez no encontró nada.

Solo estaba diciendo la verdad.

—Gracias por pensar en mí —dijo en voz baja, y luego abrió sus brazos.

Ella se acercó, poniendo su mejilla contra su pecho.

—Gracias por no rendirte conmigo.

Vamos a vernos mucho más ahora.

Así que, dejemos el pasado atrás, ¿de acuerdo?

Él asintió y respiró profundamente.

—Claro.

Me parece bien.

Luego abrió los brazos y ella retrocedió.

—Te veré mañana, ¿verdad?

—dijo ella—.

No vas a desaparecer, ¿o sí?

—Espero que no —dijo honestamente—.

Solo…

no sé cómo va a funcionar esto con Elreth y…

Como dije, supongo que ya veremos.

—Bien, si alguna vez ella no está en el mercado y necesitas un amigo, solo házmelo saber.

Iré a comer contigo, o lo que sea.

—Gracias, Gwyn.

—No hay problema.

Cuídate, Aaryn.

—Lo intentaré.

*****
ELRETH
Había tomado el consejo de su padre y había ido en busca de Aaryn.

Pero él no había ido directamente a casa; lo sabía porque su olor no era fresco.

Así que había regresado al Árbol Llorón por si acaso, pero tampoco estaba allí.”
Decidió intentar en su casa una vez más…

tal vez incluso esperarlo.

Su mente estaba llena, su corazón dando vueltas, mientras caminaba silenciosamente por el sendero de regreso hacia la Ciudad Árbol.

Estaba asustada, pero el consejo de su padre seguía resonando en sus oídos.

—No hay nada que perder enfrentando tus miedos.

Lo había visto vivir eso cada día, y parecía que le iba bastante bien, considerando todo.

Así que a pesar de su corazón acelerado y su respiración demasiado superficial, había una parte de ella que estaba emocionada por encontrarlo y obligarlo a hablar.

Si su padre tenía razón y Aaryn había estado enamorado de ella por un tiempo…

Elreth parpadeó.

¿Enamorado?

Exhaló y sacudió la cabeza.

¿Era eso posible siquiera?

Pero la forma en que su pecho se expandía cuando pensaba en el beso de Aaryn, y la nueva manera en que ahora veía sus recuerdos: cómo él nunca había buscado una relación con ninguna de las hembras que habían mostrado interés.

La forma en que siempre la había priorizado a ella y a sus necesidades por encima de las suyas propias.

La manera en que había aguantado estar fuera de lo que quedaba de su propia Tribu para ser parte de su orgullo…

Todo estaba cobrando un nuevo sentido.

Y todo la estaba emocionando.

Se deslizó silenciosamente a través del bosque junto al sendero porque quería poder escuchar si alguien se acercaba y evitarlo, a menos que fuera Aaryn.

Así que no fue hasta que casi había llegado a su Casa del Árbol y los árboles a su alrededor se perfilaron por los conos de luz que caían de las linternas a los lados de cada casa, que miró hacia arriba.

Y se quedó paralizada.

La brisa había aumentado en la última hora y soplaba desde el este, directamente entre ellos, por lo que no podía captar su olor.

Pero quizás eso era lo mejor.

Aaryn estaba en su puerta hablando en voz baja.

Con Gwyn.

Gwyn estaba sonriendo.

Y también lo estaba Aaryn.

Por un momento, Elreth esperó que él estuviera molesto.

Le rogó al Creador —odiando su propia mezquindad— que estuviera cansado e infeliz de que Gwyn estuviera allí.

¿Cómo habían terminado juntos?

¿Él había ido a buscarla?

¿O se habían encontrado en el camino?

Escuchó más allá del crujido de las hojas de los árboles sobre su cabeza, esforzándose por captar su suave rumor.

—…Gracias por pensar en mí —dijo él.

Luego abrió sus brazos hacia ella, y Gwyn se acercó directamente a su pecho.

Como si hubiera estado allí antes, y supiera cómo encajaban.

Porque ya había estado allí, se dio cuenta Elreth.

Un gruñido surgió en su garganta, y Elreth tuvo que ahogarlo, su corazón hundiéndose mientras escuchaba a Gwyn decir:
—Gracias por no rendirte conmigo.

Vamos a vernos mucho más ahora.

Así que, dejemos el pasado atrás, ¿de acuerdo?

Y él simplemente…

la abrazaba.

Estaba cómodo con ella, se dio cuenta Elreth.

¿Porque ya se habían apareado?

Su estómago se retorció, tirando de ella mientras Aaryn murmuraba:
—Claro.

Me parece bien.

Se llevó una mano a la boca para ahogar el rugido de posesión, de rabia, de puro dolor que quería salir.

Luego, girando sobre un talón, sacudiendo la cabeza, negándose a escuchar cualquier otra cosa que pasara entre los dos, se lanzó hacia el bosque, corriendo, huyendo de la lanza que había aterrizado en su corazón al verlo tocar a otra hembra.

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