Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 446

Capítulo 446: Interrumpido

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(Este mensaje fue añadido después de la publicación para que no se les cobre por las palabras)

*****

GAR

Gar podía oler el miedo de Rica que crecía repentinamente. Nada había ocurrido, así que debía haber pensado en algo que no le gustaba. Solo deseaba saber si era sobre él o algo de su pasado.

—Dime —preguntó en voz baja—. ¿Qué te hizo fruncir el ceño?

Rica dejó caer su cabeza hacia atrás, sus manos en su cabello y Gar se sobresaltó, su corazón acelerándose, la sangre bombeando… ella le expuso su garganta. Así sin más. Simplemente la puso ahí, confiando en él cuando estaba tan cerca—nunca pensó que llegarían a ese punto tan rápido.

Mierda, quería probarla. Pero ella estaba tensa. Sus dedos se clavaban en su cabello, y su respiración no solo era pesada por el beso, sino por lo que sea que tuviera en mente. Se obligó a concentrarse, pero en su mente podía verse a sí mismo trazando la línea desde su barbilla, bajando por su garganta, hasta ese pequeño hueco entre sus clavículas

—Todos los chicos con los que he estado eventualmente se han cansado de mí —dijo ella en voz baja, hacia el techo, de repente sin querer encontrarse con sus ojos—. Y me asusta pensar que estoy demasiado rota para evitar que eso suceda contigo.

—Pero… no depende solo de ti hacer que esto funcione, Rica.

Su cabeza se levantó de golpe y ella lo miró fijamente por un segundo.

—Sé que es cierto —dijo—, pero… supongo que nunca me siento así? ¿Ya que yo soy la que está jodida?

Él la instó suavemente a sentarse derecha de nuevo, lo cual ella hizo y cuando lo enfrentó, él suspiró.

—Mi vida por la tuya, Rica, ¿recuerdas? —susurró Gar, trazando con el pulgar a lo largo de su mandíbula—. No es solo una cosa bonita que decir. Renunciar por alguien más significa hacerlo cuando duele. No solo cuando es divertido.

Rica suspiró y puso una mano en su rostro.

—Eres tan… perfecto.

Gar soltó una risa.

—Um, no.

—Quiero decir, sé que no eres perfecto. Pero ese tipo de reacción… es demasiado perfecta, Gar. Sé que lo dices en serio. Puedo verlo por la forma en que hablas de otras personas y las cosas que has hecho. Pero simplemente… pareces demasiado bueno para ser verdad.

Gar frunció el ceño.

—¿Preferirías que fingiera que no estoy comprometido completamente? Porque, créeme, puedo mentir.

Ella sonrió entonces, aunque con tristeza. Se estaban mirando y él se preguntó si podría besarla de nuevo, estaba a punto de preguntarle cuando captó el sonido de muchos pasos afuera, y el murmullo de voces. Se volvió hacia el sonido, su corazón hundiéndose en su estómago. Iban a ser interrumpidos, y probablemente le iban a decir que necesitaba hacer algo, y… no quería dejarla.

—Rica —dijo con cuidado.

—¿Qué pasa?

—Creo que alguien está a punto de llegar aquí. Todos están saliendo de la cueva, y podrán oler que vinimos aquí. Así que solo te estoy advirtiendo en caso de que…

Rica giró las piernas y saltó de su regazo como si alguien hubiera encendido fuego debajo de ella. No sabía si reírse o gruñir porque ella estaba tan asustada de estar cerca de él frente a otras personas. Pero no hubo tiempo para pensarlo más, porque se escuchó un golpe en su puerta, pero la puerta se abrió inmediatamente, dejando entrar el olor de Aaryn.

—¿Gar? —la puerta se abrió lentamente mientras Gar se ponía de pie, rezando para que sus cueros contuvieran sutilmente la excitación residual que aún sentía por estar tan cerca de Rica.

—¿Sí? —gruñó mientras Aaryn entraba, mirando alrededor hasta que los vio a ambos, de pie junto al sofá.

Gar confiaba en Aaryn más de lo que confiaba en su familia de sangre la mayoría de las veces. Pero lo que no había considerado era la forma en que su cuerpo reaccionó cuando los ojos de Aaryn se posaron en Rica.

Un gruñido comenzó en su garganta y dio un paso adelante antes siquiera de pensarlo, haciendo que Rica se sobresaltara y retrocediera, alejándose de él.

Gar se tragó el gruñido, y sacudió la cabeza, lanzando una mirada a Rica para tranquilizarla, apretando sus manos en puños porque estaba muy tenso, e instintivamente no quería a otro macho cerca de su compañera justo ahora, cuando ella se sentía tan frágil y vulnerable.

—Lo siento —dijo Aaryn, con empatía pintada en todo su rostro.

Por supuesto. Él había aceptado el vínculo con Elreth años antes que ella. ¿Cómo había caminado el macho sin pelear con cada macho que la olía siquiera?

—Está bien, ¿qué está pasando? —retumbó Gar.

Aaryn asintió una vez hacia Rica, quien le dio una sonrisa vacilante, y luego se volvió hacia Gar.

—Elreth hablaba en serio sobre realizar el Rito esta noche. Tenemos que preparar a los deformados. Ahora mismo.

Gar maldijo y Rica se frotó el brazo donde su pelo se erizaba, de repente. Iba a tener que ser más cuidadoso cuando ella todavía se sentía tan nerviosa.

—No voy a dejar a mi compañera sola —gruñó—. No ahora.

—Estaré bien —dijo Rica, pero el hilo de miedo que inmediatamente se retorció en su olor la hizo mentirosa.

Aaryn también lo notó. Frunció el ceño y asintió.

—Tienes razón, tienes razón. ¿Qué tal si…

—¡Yo me quedaré! —Su madre entró, sonriendo brillantemente, aunque había líneas de tensión alrededor de sus ojos—. De todos modos venía a ver cómo estaba Rica.

—No puedes perderte el Rito, Mamá —dijo Gar rotundamente.

—No lo haré. Cuando ustedes se dirijan a través de la Ciudad, iré con ustedes. Rica es una chica grande, y se ha probado a sí misma. No va a ir a ninguna parte—además, siendo humana, supongo que no está muy emocionada con la idea de asistir a un rito desnudo —dijo Elia con un guiño.

—Lo siento… dijiste… ¿desnudo? —dijo Rica débilmente.

Elia se rio.

—Confía en mí. Te acostumbras… eventualmente.

Gar suspiró. Su madre tenía razón. Y Rica estaba demasiado tensa para salir al peligro por sí misma, lo sabía. Pero también significaba que él tenía que irse. No quería dejar a Rica todavía. Y especialmente no quería despedirse de ella delante de su madre.

—Oye, Aaryn, ¿puedo hablar contigo en nuestro árbol por solo un segundo antes de que se vayan? Solo tomará un segundo.

Gar no pasó por alto el guiño de su madre mientras ambos salían, y ella cerró la puerta detrás de ellos. Luego se volvió para enfrentar a Rica y la encontró luciendo… desanimada.

—¿Vas a estar bien? No quiero dejarte —admitió—. Temo regresar y que tengas miedo de mí otra vez.

Rica suspiró.

—Creo que el shock ya ha pasado en su mayoría. Y… y necesito acostumbrarme a esto, ¿verdad? Nueva cultura, nuevo conjunto de reglas. Solo… ve despacio cuando regreses.

Él asintió y luego se quedó callado cuando ella no dijo nada más.

Era un riesgo acercarse, pero se movió lentamente para darle tiempo de alejarse si ella quería.

Gar estaba realmente, realmente agradecido cuando ella no lo hizo. Y mientras la besaba para despedirse, rezó para que llegara el día en que ninguno de los dos tuviera que pensar en su pasado, o temerle.

Rezó para que llegara el día en que sus ojos solo se iluminaran de felicidad al verlo, no de miedo.

ELRETH

Aaryn le sostenía la mano mientras caminaban la última milla hacia los Terrenos Sagrados, el sitio sagrado de los Anima.

Elreth había estado tan ocupada, tan concentrada en asegurarse de que no se le escapara nada, que no había pensado realmente en entrar a los terrenos.

Los Terrenos Sagrados eran un sitio antiguo, utilizado por los Anima durante milenios. La tierra a su alrededor se abría, los árboles cedían paso a la tierra y hierba durante la última media milla antes de que los lados del gran cuenco surgieran del suelo del bosque, elevándose a la mitad de la altura de las estribaciones, mientras que en su interior, la tierra se ahuecaba. Como si el Creador mismo hubiera brotado de la tierra, dejando solo un gran cráter.

A pesar de la tierra virulenta que lo rodeaba, la tierra dentro de los Terrenos Sagrados estaba muerta y seca. Árboles y arbustos brotaban entre las grietas de sus paredes y se estiraban hacia el cielo, pero solo los pastos más áridos del desierto crecían desde el suelo rocoso.

El fondo del cuenco se elevaba desde el suelo del bosque, su base formando un amplio círculo para un rito o reuniones, mientras que los observadores podían extenderse por sus altos costados y ser capaces de ver lo que ocurría en su centro desde cualquier ángulo.

Mientras se acercaban y las enormes fauces de los altos costados del cuenco se derramaban en el claro herboso que lo rodeaba, el peso y la magnitud de este lugar golpearon a Elreth directamente en el pecho. Tomó una respiración profunda para aflojar la repentina sensación de brazos gruesos que la apretaban y le robaban el aire.

Elreth nunca había recorrido los Terrenos Sagrados para un Rito. Su padre la había llevado allí cuando tenía catorce años, contándole las historias que su padre le había transmitido—añadiendo las tres veces que él había entrado, dos para enfrentar a desafiantes por su trono, y una para salvar a su gente de la amenaza de la deserción de la tribu de lobos.

Elreth siempre recordaba el lugar con una sensación de emoción—y temor. Los Anima habían venido aquí durante milenios, caminando ante el Creador en esta arena abierta al cielo. Cuando ella y Aaryn alcanzaron los lados del cuenco y comenzaron a quitarse la ropa, se recordó a sí misma que no era solo ella quien se sometía al escrutinio del Creador hoy.

Esta era una buena razón para entrar en los Terrenos Sagrados. Esta era una razón digna para exponerse ante su gente.

El Rito de Veneración era una prueba del corazón y temple de un pueblo. No se había caminado en siglos. Quizás milenios. Y sin embargo, aquí estaba ella para traer a esta gente—esta valiosa y poderosa gente a su lugar legítimo, ante el Creador, y ante el resto de los Anima.

Su corazón se apretó con orgullo y también con miedo.

Aaryn le rozó el brazo con un dedo y ella se volvió de examinar el cuenco de tierra para encontrar sus ojos sobre ella, preocupados.

—¿Estás bien? —señaló.

Elreth parpadeó. A su alrededor, la gente se detenía para quitarse la ropa, dejándola en ordenadas pilas dobladas por grupo familiar y tribu, y luego caminaba, desnuda y descubierta, sin armas, hacia los Terrenos Sagrados.

Era una medida del Rito. Todos venían solo como eran. Solo como habían sido creados. No se permitían armas, ni cubrirse con ropa.

—¿El? —suspiró Aaryn, su mano cerrándose sobre su antebrazo.

Elreth soltó un suspiro.

—Sí, sí. Estoy bien —dijo, aunque su voz sonaba un poco temblorosa. Tenía la blusa desabotonada, pero no la había dejado resbalar de sus hombros—. Tiene que hacerse, ¿verdad?

Aaryn asintió. Él ya estaba desnudo y ella se permitió un momento para mirarlo, como un dios plateado bajo la luz de la luna, las duras líneas de músculo y hueso proyectando sombras que lo hacían parecer tallado en roca.

—Eres hermoso —señaló ella, con el estómago vibrante. Si tan solo pudieran venir aquí solos. Si tan solo pudieran estar juntos así sin público.

—Te lo dije antes, esa es mi frase —señaló él con una sonrisa irónica.

Elreth se encogió de hombros y bajó la mirada a su ropa. Necesitaba simplemente hacerlo. La gente comenzaría a notar si se resistía. Así que, con una oración susurrada pidiendo fuerza, empujó su camisa de sus hombros y la dejó caer por sus brazos, atrapándola con una mano, doblándola rápidamente, y luego quitándose sus pantalones de cuero.

Aaryn se había movido para pararse cerca, bloqueándola de la vista de los que estaban alrededor tanto como podía mientras ella mantenía sus ojos bajos y doblaba los pantalones.

—Gracias —susurró ella al enderezarse, obligándose a mantener sus manos a los costados y no cubrirse.

En lugar de responder, Aaryn la atrajo hacia su pecho y la rodeó con sus brazos, dejando caer su barbilla hasta su oído.

—Salve a mi valiente y hermosa Reina —susurró.

Elreth parpadeó para contener las lágrimas. Sin querer emocionarse, dejó que una mano subiera por el exterior del muslo de él, sus dedos deslizándose hacia el frente antes de llegar a su cadera. Lo sintió tensarse y sonrió contra su hombro.

La voz de Aaryn era áspera y desaprobadora.

—Será mejor que pares o tu Rey entrará a los Terrenos Sagrados izando la bandera de tu presencia —murmuró.

—Al menos no habría duda de tu dominio —resopló Elreth.

Aaryn echó la cabeza hacia atrás, mirándola con fingido enfado, pero aún sujetándola por la cintura para mantenerla cerca y protegida de la vista de los demás.

—Lo recordaré cuando lleguemos a casa —ronroneó.

El vientre de Elreth hormigueó y se maldijo por convocar este Rito ahora, esta noche, cuando había tantas otras cosas maravillosas que podrían estar haciendo.

—Te veré en el Árbol Llorón cuando esto termine —susurró.

Los ojos de Aaryn ardieron y asintió, dejándola leer el calor y las promesas en su mirada antes de parpadear y suspirar.

—¿Estás lista? —preguntó.

Elreth solo resopló de nuevo y le dio una palmadita en el pecho.

—Gracias por distraerme —suspiró, y luego salió de sus brazos y, manteniendo la barbilla alta, se dirigió a los Terrenos Sagrados, con su compañero a su lado, sus manos rozándose con cada paso.

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