Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 447

Capítulo 447: Terreno Sagrado

ELRETH

Aaryn le sostenía la mano mientras caminaban la última milla hacia los Terrenos Sagrados, el sitio sagrado de los Anima.

Elreth había estado tan ocupada, tan concentrada en asegurarse de que no se le escapara nada, que no había pensado realmente en entrar a los terrenos.

Los Terrenos Sagrados eran un sitio antiguo, utilizado por los Anima durante milenios. La tierra a su alrededor se abría, los árboles cedían paso a la tierra y hierba durante la última media milla antes de que los lados del gran cuenco surgieran del suelo del bosque, elevándose a la mitad de la altura de las estribaciones, mientras que en su interior, la tierra se ahuecaba. Como si el Creador mismo hubiera brotado de la tierra, dejando solo un gran cráter.

A pesar de la tierra virulenta que lo rodeaba, la tierra dentro de los Terrenos Sagrados estaba muerta y seca. Árboles y arbustos brotaban entre las grietas de sus paredes y se estiraban hacia el cielo, pero solo los pastos más áridos del desierto crecían desde el suelo rocoso.

El fondo del cuenco se elevaba desde el suelo del bosque, su base formando un amplio círculo para un rito o reuniones, mientras que los observadores podían extenderse por sus altos costados y ser capaces de ver lo que ocurría en su centro desde cualquier ángulo.

Mientras se acercaban y las enormes fauces de los altos costados del cuenco se derramaban en el claro herboso que lo rodeaba, el peso y la magnitud de este lugar golpearon a Elreth directamente en el pecho. Tomó una respiración profunda para aflojar la repentina sensación de brazos gruesos que la apretaban y le robaban el aire.

Elreth nunca había recorrido los Terrenos Sagrados para un Rito. Su padre la había llevado allí cuando tenía catorce años, contándole las historias que su padre le había transmitido—añadiendo las tres veces que él había entrado, dos para enfrentar a desafiantes por su trono, y una para salvar a su gente de la amenaza de la deserción de la tribu de lobos.

Elreth siempre recordaba el lugar con una sensación de emoción—y temor. Los Anima habían venido aquí durante milenios, caminando ante el Creador en esta arena abierta al cielo. Cuando ella y Aaryn alcanzaron los lados del cuenco y comenzaron a quitarse la ropa, se recordó a sí misma que no era solo ella quien se sometía al escrutinio del Creador hoy.

Esta era una buena razón para entrar en los Terrenos Sagrados. Esta era una razón digna para exponerse ante su gente.

El Rito de Veneración era una prueba del corazón y temple de un pueblo. No se había caminado en siglos. Quizás milenios. Y sin embargo, aquí estaba ella para traer a esta gente—esta valiosa y poderosa gente a su lugar legítimo, ante el Creador, y ante el resto de los Anima.

Su corazón se apretó con orgullo y también con miedo.

Aaryn le rozó el brazo con un dedo y ella se volvió de examinar el cuenco de tierra para encontrar sus ojos sobre ella, preocupados.

—¿Estás bien? —señaló.

Elreth parpadeó. A su alrededor, la gente se detenía para quitarse la ropa, dejándola en ordenadas pilas dobladas por grupo familiar y tribu, y luego caminaba, desnuda y descubierta, sin armas, hacia los Terrenos Sagrados.

Era una medida del Rito. Todos venían solo como eran. Solo como habían sido creados. No se permitían armas, ni cubrirse con ropa.

—¿El? —suspiró Aaryn, su mano cerrándose sobre su antebrazo.

Elreth soltó un suspiro.

—Sí, sí. Estoy bien —dijo, aunque su voz sonaba un poco temblorosa. Tenía la blusa desabotonada, pero no la había dejado resbalar de sus hombros—. Tiene que hacerse, ¿verdad?

Aaryn asintió. Él ya estaba desnudo y ella se permitió un momento para mirarlo, como un dios plateado bajo la luz de la luna, las duras líneas de músculo y hueso proyectando sombras que lo hacían parecer tallado en roca.

—Eres hermoso —señaló ella, con el estómago vibrante. Si tan solo pudieran venir aquí solos. Si tan solo pudieran estar juntos así sin público.

—Te lo dije antes, esa es mi frase —señaló él con una sonrisa irónica.

Elreth se encogió de hombros y bajó la mirada a su ropa. Necesitaba simplemente hacerlo. La gente comenzaría a notar si se resistía. Así que, con una oración susurrada pidiendo fuerza, empujó su camisa de sus hombros y la dejó caer por sus brazos, atrapándola con una mano, doblándola rápidamente, y luego quitándose sus pantalones de cuero.

Aaryn se había movido para pararse cerca, bloqueándola de la vista de los que estaban alrededor tanto como podía mientras ella mantenía sus ojos bajos y doblaba los pantalones.

—Gracias —susurró ella al enderezarse, obligándose a mantener sus manos a los costados y no cubrirse.

En lugar de responder, Aaryn la atrajo hacia su pecho y la rodeó con sus brazos, dejando caer su barbilla hasta su oído.

—Salve a mi valiente y hermosa Reina —susurró.

Elreth parpadeó para contener las lágrimas. Sin querer emocionarse, dejó que una mano subiera por el exterior del muslo de él, sus dedos deslizándose hacia el frente antes de llegar a su cadera. Lo sintió tensarse y sonrió contra su hombro.

La voz de Aaryn era áspera y desaprobadora.

—Será mejor que pares o tu Rey entrará a los Terrenos Sagrados izando la bandera de tu presencia —murmuró.

—Al menos no habría duda de tu dominio —resopló Elreth.

Aaryn echó la cabeza hacia atrás, mirándola con fingido enfado, pero aún sujetándola por la cintura para mantenerla cerca y protegida de la vista de los demás.

—Lo recordaré cuando lleguemos a casa —ronroneó.

El vientre de Elreth hormigueó y se maldijo por convocar este Rito ahora, esta noche, cuando había tantas otras cosas maravillosas que podrían estar haciendo.

—Te veré en el Árbol Llorón cuando esto termine —susurró.

Los ojos de Aaryn ardieron y asintió, dejándola leer el calor y las promesas en su mirada antes de parpadear y suspirar.

—¿Estás lista? —preguntó.

Elreth solo resopló de nuevo y le dio una palmadita en el pecho.

—Gracias por distraerme —suspiró, y luego salió de sus brazos y, manteniendo la barbilla alta, se dirigió a los Terrenos Sagrados, con su compañero a su lado, sus manos rozándose con cada paso.

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