Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 450

Capítulo 450: El Rito de Veneración – Parte 2

ELRETH

Elreth dio un paso adelante mientras el alfa de los Serpiente —un hombre grasiento que había despreciado durante años— se escabulló de vuelta a su posición entre los otros Alfas, con una mirada de suficiencia en su rostro.

—Regresa a mí, Gerat —dijo en voz baja, confiando en que si alguno no escuchaba sus palabras, los demás se las transmitirían.

El Alfa de los Serpiente, un hombre alto de cabello oscuro, puso los ojos en blanco, pero dio un paso adelante para enfrentarla.

—Tu pregunta será respondida, Gerat. Tu desafío será enfrentado, o recibirá sumisión.

El hombre sonrió y asintió.

Elreth continuó, entre dientes.

—Sin embargo… aparte de este Rito, te convoco como Reina y Dominante para que respondas por tu propia conducta. Llamas a otra tribu a rendir cuentas mientras ofendes a tu Dominante. Tú también responderás. Asistirás al consejo mañana por la mañana y tus pares convocarán apoyo o desafío para que tu corazón lidere. Regresa a tu lugar entre los Alfas —espetó—. Mientras puedas —añadió en voz baja.

Gerat entrecerró los ojos y apretó la mandíbula, pero asintió una vez y retrocedió. Entonces Elreth apartó de su mente al estúpido y mezquino hombre.

—El pueblo exige una respuesta de aquellos entre los deformados, o de aquellos que hablarían por ellos. ¿Cómo la proporcionarán?

Ella había esperado que Aaryn o alguno de los otros diera un paso adelante —uno de aquellos que se había beneficiado al ser aceptado entre sus filas mientras su propia tribu los ignoraba o los descuidaba. Por eso fue una sorpresa cuando su propia madre llamó:

—Yo responderé por los deformados.

Se deslizó con gracia entre la multitud, dejando al padre de Elreth entre ellos, aunque sus ojos nunca la abandonaron mientras llegaba para pararse junto a Elreth e inclinar su cabeza en señal de sumisión.

Elreth deseaba no tener que hacerlo, pero recibió el gesto.

—¿Qué tienes que decir?

Los ojos de su madre brillaron como joyas resplandecientes, afilados y facetados por la ira mientras se volvía para enfrentar a las personas que habían rechazado y descuidado a su más querida amiga, y ahora hijo por la llama. La alegría de Elreth se encendió en respuesta, esperando escuchar lo que su madre diría.

—Como Reina de los Anima, enfrenté mis propios desafíos, muchos de ustedes lo recordarán. —La mayoría de la generación mayor entre la multitud asintió—. Desde mis primeros días entre los Anima, luché por entender nuestra cultura, por mostrar respeto correctamente, por reclamar a mi compañero. Fue un deformado, Gahrye de la Tribu del Trueno, quien se acercó a mí y me explicó nuestras costumbres. Fue él quien me protegió cuando me vi obligada a huir al mundo humano por seguridad durante la guerra. Y fue él quien me trajo a casa sana y salva.

—A lo largo de los años desde entonces, he sido servida como Reina por los deformados —en silencio, humildemente, pero con profunda lealtad y compromiso. Los deformados han estado bajo mi cuidado durante veinte años —después de que mi seguridad fuera traicionada por otro Anima, se convirtieron en mi guardia personal y me han servido con diligencia desde entonces.

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Luego se volvió hacia Elreth.

—Pasé su cuidado y asistencia a mi hija cuando ella se convirtió en dominante, y sé que la sirven con igual dedicación. Las habilidades y conocimientos de los deformados son diferentes —entienden a los Anima de maneras que muchos de nosotros no. Sirven con sus cuerpos y sus mentes. Como tal, he provisto para ellos a lo largo de los años y sé que utilizan los recursos dados con gran sabiduría.

—Continuarán sirviendo a la familia real incluso después de que estas generaciones hayan muerto —y a través de esto, sirven al pueblo. Sus servicios han estado ocultos hasta hoy, pero ya no lo estarán. Me presento por los deformados como aliados y fuerza detrás del trono y pido que su dedicación y fortaleza sean reconocidas.

Elreth asintió, pero antes de que pudiera abrir la boca, se elevó otra voz. Uno de los rastreadores entre las tropas de Tarkyn. Relató las habilidades que había visto dentro del grupo —que en algunos aspectos superaban las suyas propias. Pidió que fueran reconocidos como maestros hábiles que podrían servir a cualquier Anima con necesidad de rastreo o caza.

Luego, un puñado de comerciantes que habían trabajado con deformados de sus propias tribus dieron un paso adelante pidiendo que fueran reconocidos como trabajadores y sirvientes cualificados, proporcionando carne para el comercio, así como para comer.

Para cuando el tercero había dado un paso adelante, Elreth levantó su mano.

—La pregunta ha sido respondida. Por lo que he visto y oído, la cuestión está satisfecha y el desafío cumplido. ¿La tribu de la Serpiente lo reconoce?

Con el labio superior levantado a un lado para revelar sus dientes, Gerat miró por encima de su hombro, hacia la multitud de su gente, pero al no encontrar apoyo entre ellos para su ira rebelde, cuando se volvió, se arrodilló rígidamente ante Elreth y cruzó su mano sobre su pecho.

—Los Anfines reconocen a los deformados —escupió a regañadientes—, y nos sometemos al juicio de la Reina.

Elreth resopló. Era demasiado poco y demasiado tarde, pero asintió para aceptar su sumisión y se volvió hacia el pueblo.

—¿Qué dicen ustedes, Tribus? ¿Quién plantea Pregunta o Desafío a los deformados?

Hubo un murmullo de la multitud directamente frente a ella mientras su Padre avanzaba, como anciano y Alfa de la tribu Leonina. Llevando consigo, también, la antigua corona y el peso tanto de su edad como de su experiencia, todo el cuenco quedó en silencio, esperando sus palabras.

Bajó del lado del cuenco hacia la parte plana del centro, deslizando sus ojos hacia su madre. Compartieron toda una conversación en esa mirada.

El impulso dentro de Elreth era volverse y mirar a Aaryn, recordarse a sí misma a su propio compañero y su silencioso apoyo, pero sabía que tenía que concentrarse en su papel como Reina, no en su familia. Aun así, mientras su padre caminaba para pararse ante ella y arrodillarse, ofreciendo su sumisión, el corazón de Elreth latió y se encogió.

No le gustaba ver a su padre humillado. Significaba mucho que lo ofreciera voluntariamente, sabiendo que otros seguirían su ejemplo. Y cuando levantó la cabeza para mirarla a los ojos, con la espalda hacia su propio pueblo, le guiñó un ojo.

Elreth tuvo que contener una risita.

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