Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 456

Capítulo 456: El Rito de Veneración – Parte 8

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(Este mensaje fue añadido después de la publicación para que no se les cobre por las palabras)

*****

RICA

Se esforzaba por escuchar cada palabra que se pronunciaba, pero el pájaro que lanzó la acusación estaba lo suficientemente cerca como para que Rica supiera exactamente lo que había dicho.

Y vio a Gar tensarse. Y sabía que era por ella.

Viéndolo congelarse, con la mandíbula tan apretada que los tendones de su cuello sobresalían, Rica fue invadida por la más extraña combinación de miedo —la ira de su padre siempre había sido evidente por las venas en su frente y los tendones en su cuello— y compasión. Porque él estaba balbuceando y paralizado, con su confianza quebrantada. No porque estuviera equivocado, sino porque sabía que necesitaba protegerla —y tenía miedo por ella. Miedo de equivocarse.

Ella seguía haciéndole sentir miedo. Se odiaba a sí misma por ello.

Rica apenas respiraba. Sabía la respuesta a esto. Sabía cómo responder. Sabía que podía salvarlo del miedo y del desafío. Pero eso significaba ponerse frente a toda esta población de personas.

Mientras Gar balbuceaba y se enfurecía e intentaba encontrar el pensamiento correcto, la manera de cambiar esta conversación, las rodillas de Rica comenzaron a temblar mientras escaneaba todo el cuenco de tierra lleno de toda esta gente. Gente tensa. Gente enfadada. Gente insegura.

Temblaba y se aferraba a la horquilla del árbol en el que estaba parada, donde Gar la había impulsado para que pudiera observar. No quería irse. No quería hacer que la vieran —¿qué pasaría si se enfadaban porque ella estaba allí?

Pero entonces miró a Gar y sus ojos se fijaron en los de ella por medio respiro antes de que él apartara la mirada, sin querer llamar la atención hacia ella. Pero el anhelo en esa mirada…

Rica no se permitió pensar.

Saltó del árbol, sus pies golpearon la tierra, luego se deslizaron bajo ella, así que aterrizó de culo con un golpe y un roce, y un graznido de dolor muy poco femenino.

Ninguno de los Anima estaba cerca, pero estaban lo suficientemente cerca como para oírla caer. Y los más cercanos se volvieron, con los ojos muy abiertos cuando la encontraron.

Debería haberlo pensado mejor. El caos estalló en el cuenco mientras los Anima frente a ella lanzaban gritos de —¡Humana! ¡Hay una humana! —y luego se precipitaban hacia ella.

Rica gritó y se cubrió la cabeza con las manos, acurrucándose en una bola, esperando a que cayeran los golpes.

Pero dos rugidos gemelos sacudieron el suelo y el estruendo de pies se detuvo, aunque el parloteo de voces no.

—Rica, Rica, está bien. Te tengo.

Su voz era tan similar a la de Gar que, por un momento, Rica se relajó, pensando que Gar había llegado tan rápido que debía haber cambiado. Pero cuando abrió los ojos y levantó la cabeza, era su padre —su enorme e intimidante padre quien estaba sobre ella, con una mano extendida y amabilidad en su rostro.

Detrás de él, las voces se elevaron y comenzaron a discutir, y hubo una perturbación dentro de la multitud, pero una voz femenina se alzó por encima de las demás y pidió silencio mientras Rica tomaba aire.

Reth, el padre de Gar, se arrodilló para hacerse más pequeño, con la mano aún extendida. —Te llevaré hasta él —dijo en voz baja—. No dejaré que te toquen.

Ella parpadeó, con el corazón martilleando en su pecho.

Pero esto era, se dio cuenta. Si alguna vez iba a ser parte de esta gente, parte de esta familia, tenía que correr este riesgo.

Quería llorar. Quería gritar. Quería correr. Pero se obligó a extender la mano hacia la de él —más gruesa que la de Gar, pero no tan callosa— y usó el apoyo para ponerse de pie.

Reth se puso de pie, alzándose sobre ella, pero ella agradeció que le diera un poco de espacio.

Se volvió para enfrentar a la multitud, sus facciones oscurecidas. —Déjenla pasar. Trae una respuesta al desafío —retumbó, y la multitud se agitó en una combinación de protestas y celebraciones.

Santo camisoles.

Entonces, mientras ella avanzaba tambaleante junto a Reth, con la cabeza gritándole que huyera, Gar apareció, jadeando, con los ojos muy abiertos. Se detuvo bruscamente a un par de metros de distancia y la miró fijamente.

—Rica, qué… estás…?

—Yo c-conozco la respuesta —le susurró, aunque sabía que toda esta gente podía oírla de todos modos—. Solo…

—Lo sé, lo sé —respiró. Luego se colocó en su otro lado, por lo que ella fue escoltada a través de la multitud por estos dos hombres enormes, que se encontraron con la mirada por encima de su cabeza y algo realmente hermoso pasó entre ellos. Algo que hizo que la garganta de Rica se comprimiera, pero no podía prestarle atención en ese momento, porque estaba demasiado ocupada asegurándose de que todavía podía respirar mientras sus manos temblaban y su pulso retumbaba en sus oídos.

Cuando llegaron al fondo del cuenco, la multitud detrás de ellos comenzó a pedir respuestas: ¿por qué su Rito había sido violado por una humana?

Elreth estaba al fondo, con los brazos cruzados, mirando con furia a Gar.

—¿Qué mierda, Gar? —siseó cuando llegaron a ella.

—Solo iba a mirar, pero…

—Tengo la respuesta —se obligó a decirle a la mujer, cuyo cabello ardiente se agitó mientras su mirada, aún más ardiente, se dirigió al rostro de Rica.

—Tú… ¿tienes una respuesta para el Rito? —dijo, con la mandíbula tensa. Obviamente luchando por creerlo.

—Sí. Puedo… puedo probar que los deformados no son humanos —dijo—. Y que no estaban trabajando con nosotros.

Las cejas de Elreth se elevaron. —Para hacer eso tendrás que decirles para quién trabajabas.

Rica se tragó un gemido. No había pensado en eso. Pero ya era demasiado tarde. No es como si pudiera huir en este punto. Simplemente la perseguirían y…

Una visión pasó por su cabeza de ella corriendo a través de ese claro, de vuelta hacia el bosque, perseguida por esta multitud de Anima enormes y fuertes, y su rostro se arrugó.

Gar puso una mano en la parte baja de su espalda y se inclinó hacia su oído. —Rica, no tienes que… Puedo decirles… —Y entonces casi lloró porque incluso en su terror, podía oír cómo su voz era aguda y estrangulada por el miedo. Cuán aterrorizado estaba de que ella fuera a asustarse de nuevo y dejarlo. Reconoció el tono y la tensión que siempre había tenido en relaciones anteriores, cuando las cosas empezaban a ir cuesta abajo. Y odiaba haberle hecho eso a él.

Mordiéndose el labio, cerró los ojos y negó con la cabeza. —Solo sostén mi mano —susurró—. Solo… ayúdame.

Gar asintió, luego miró a su hermana y a su padre, y luego de nuevo a ella.

Rica tragó saliva y soltó un suspiro, luego se dio la vuelta para enfrentar a la multitud.

Se habían acercado, justo hasta el borde del cuenco, y ella sentía como si fueran paredes que se cerraban. Pero agarrando la mano de Gar que se deslizó en la suya, sus dedos gruesos y su brazo sintiéndose como la rama del árbol a la que se había aferrado minutos antes, levantó la barbilla y se tragó las náuseas, haciendo su voz tan alta como pudo.

—Si alguien quiere… olerme… para verificar la verdad… puedo responder al desafío —dijo.

La conmoción y la indignación se propagaron por la multitud. Pero los dedos de Gar se apretaron en los suyos.

—¡Es una humana!

—¡Lleva ropa al Rito —viene a mentirle al Creador!

—Esto es exactamente de lo que estábamos hablando

—¿Cómo podría una humana defender a un Anima?

Las voces aumentaron y se volvieron más agitadas, la multitud acercándose. El corazón de Gar comenzó a latir en sus oídos y su cuerpo, ya tenso, empezó a temblar. Sus instintos de protegerla, de interponerse entre ella y los otros —¡pero venían de todos lados!— y de defenderla, comenzaban a inundar sus pensamientos. Su cuerpo se crispó, y su labio se retrajo mostrando los dientes.

Pero entonces una gran mano se posó en su hombro, y miró por encima de la cabeza de Rica para ver a su padre, extendiendo el brazo, agarrando su hombro, con ojos penetrantes.

—Respira, hijo —dijo en voz baja—. Mantén la calma. Es familia. No dejaremos que le pase nada.

Gar tomó aire, luego se volvió para mirar a Elreth, que estaba frente a ellos pareciendo un gato con el pelo cepillado al revés. Pero cuando se encontró con sus ojos y esperó, ella los puso en blanco, y después asintió en señal de acuerdo.

Mientras crecía la agitación de la multitud, ella se dio la vuelta, gritando sobre el caos:

—¡Anima! ¡Atención! Volved a vuestros lugares. Reuníos en vuestras tribus. La pregunta ha sido planteada, y el desafío presentado. La humana ha venido para proporcionar información y respuestas. Los Ancianos la conocen. Lo explicaremos —gruñó al final, y luego volvió hacia Gar y alzó las cejas como diciendo, ¿ves?

Gar articuló “Gracias”, pero luego ambos se giraron porque Lhern y Huncer se habían adelantado. Mientras las tribus regresaban lentamente a sus lugares, todavía haciendo preguntas y murmurando entre ellos, se colocaron a ambos lados del cuenco y hablaron a la asamblea.

—Es una Aliada —bramó Lhern, su voz profunda casi quebrándose por la tensión—. Ha sido probada y examinada, y aceptada por los Ancianos.

—Es una aliada, y la compañera de Gar —añadió Huncer—. Habíamos planeado presentarla después del Rito. Gar sigue los pasos de su padre. El Creador eligió a una humana para él.

La multitud quedó en silencio por un segundo, luego el balbuceo de voces se elevó de nuevo, más alto y rápido esta vez, todos ellos observando a Rica y examinando al propio Gar.

Más que orgulloso de estar junto a su compañera, Gar solo estaba preocupado por su miedo. Miró a Rica, inhalando su aroma.

Estaba aterrorizada, pero lo tenía bajo control. Aún no había llegado al miedo chirriante que había visto cuando mató a Marryk. Murmurando una rápida oración para que pudiera mantenerse en pie y conservar la cordura, asintió hacia la multitud.

—Es mi compañera —dijo—. El vínculo está incompleto, pero ha sido confirmado por los sanadores.

Otra oleada de shock se extendió por la multitud, pero ahora había más espacio a su alrededor y Rica finalmente respiraba.

Las aves, regresando a su lugar detrás de ellos, seguían graznando y protestando, pero las otras tribus las hacían callar, para satisfacción de Gar.

Elreth hizo un gesto hacia su derecha, hacia la tribu de los lobos.

—Jayah, tienes su olor. ¿Podrías representar al pueblo y olerla para comprobar su verdad?

—¡Los lobos son leales a la Reina León! —chillaron las aves—. ¡Dejad que traigamos a un sanador para comprobar su verdad!

Elreth respiró profundamente, pero asintió.

—Un sanador de vuestra elección —que jurará decir la verdad —advirtió.

Hubo una rápida conferencia entre los Avalinos, luego una hembra dio un paso adelante, delgada y de extremidades largas, era grácil mientras se apresuraba a colocarse junto a Rica.

Gar quería gruñir, pero conocía a la hembra. Era callada y podía ser crítica. Pero era honesta por lo que sabía. Se alegraba de que no fuera uno de los machos más grandes.

Rica observó a la hembra mientras se acercaba, encogiéndose ligeramente, pero luego se controló y echó los hombros hacia atrás. Tuvo la precaución de no levantar la barbilla demasiado, lo que Gar aplaudió. Ya estaba aprendiendo.

Finalmente, Elreth se giró y encontró a todos en sus lugares y habló de nuevo, su voz frustrada, pero calmada.

—Rica, se solicita tu testimonio en nombre de los deformados. ¿Dices que tienes información que respondería al desafío?

—Sí —suspiró Rica, luego aclaró su garganta y dijo más alto:

— Sí, la tengo.

—¿Cuál es?

Rica exhaló y entonces el pecho de Gar se hinchó de orgullo mientras ella se giraba para enfrentar a las aves, empujando entre él y su padre para situarse al otro lado para que la tribu pudiera verla claramente.

—En mi mundo soy lo que se llama una científica —dijo claramente, su voz resonando por el cuenco de los Terrenos Sagrados. Gar quería rugir de orgullo por su coraje. Quería llorar de alegría. Su compañera estaba aquí. ¡Y estaba orgullosa! ¡Se haría oír!—. Puedo decirles que los humanos que quieren dañar a los Anima os ven a todos —incluyendo a los deformados— como un solo pueblo. Saben que sois un solo pueblo, y que no sois puramente humanos. Se cree que los deformados tienen habilidades y talentos que las otras tribus no tienen, pero los… los humanos todavía no tienen claro cuál es la diferencia exacta. Es parte de nuestros planes de investigación identificar… —se interrumpió, dándose cuenta de que los Anima no querían oír cómo los humanos pretendían diseccionarlos.

Rica aclaró su garganta y comenzó de nuevo—. Cada ser viviente, cada cosa creada tiene… una firma. La llamamos ADN. Es una parte medible de quiénes sois —podemos analizarla e identificar las diferencias en todo. Cada cosa viviente. Planta, animal, humano, anima —no importa. Cada cosa creada es única —tan única que con la tecnología adecuada es posible identificar lo que ha tocado una superficie o quién. Y

Se interrumpió de nuevo cuando la multitud comenzó a murmurar y sisear, hablando entre ellos en lugar de escucharla.

El estómago de Gar se hundió.

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