Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 469

Capítulo 469: Muéstrame el Camino

GAR

Cuando finalmente salieron a la noche casi media hora después, Gar se sintió aliviado de ver las luces encendidas en el árbol de sus padres. Se había preguntado si habrían permanecido para el baile en la fiesta. Pero con todo lo demás que estaba sucediendo, sospechaba que ellos, como él, no estaban realmente concentrados en las celebraciones.

Gar sintió una pizca de culpa. Como Alfa, debería estar en el centro de la fiesta que ocurría en el Mercado en ese momento. Pero también sabía que Aaryn estaría allí. Y el verdadero festín no comenzaba hasta el día siguiente. Decidió que debido a su nueva compañera, lo perdonarían. Pero le pesaba como un pelaje tieso sobre los hombros.

Llamó a la puerta, pero entró directamente. Con las luces encendidas, probablemente estaban en la cocina tomando té antes de intentar dormir. Pero hubo un golpe y una maldición susurrada cuando entró, y al pasar la puerta, encontró a su madre de pie, limpiándose las manos en la parte delantera de su camisa y luciendo agitada.

Su padre estaba sentado en el sofá, viéndose tan disgustado y desarreglado como imaginaba que él mismo se había visto media hora antes.

Gar soltó una risa burlona.

—Están demasiado viejos para…

—Termina esa frase y te arrancaré la garganta de un mordisco —espetó su padre.

A su lado, Rica se tensó. Gar giró bruscamente la cabeza para mirarla, para evaluar su reacción, pero su madre pasó apresuradamente junto a él y fue directamente hacia Rica, dándole un cálido abrazo, haciendo que soltara la mano de Gar y centrara toda su atención en su madre.

Humph.

—No les hagas caso, Rica. Los machos Alfa creen que a menos que se recuerden entre ellos, y a sí mismos, lo grandes y fuertes que son, varias veces al día, el Creador les secará las bolas.

—¡Mamá! —balbuceó Gar, horrorizado.

Su madre se volvió.

—¿Qué? Es verdad. Ustedes dos suenan como los alces durante la temporada de apareamiento. —Bajó la voz a un bramido profundo y ronco—. ¡Mírame! ¡Soy más grande que tú! ¡Y me apareo más! ¡No, no lo eres! ¡Y no lo haces! ¡Mira qué grande es mi cuerno!

Rica soltó una risita.

—Los alces tienen astas —corrigió su padre con tono cortante.

Gar decidió que valía la pena ser humillado por el placer de ver a su padre rebajado, así que solo sonrió.

—Simplemente no lo entiendes porque eres una hembra —dijo, guiñándole un ojo a Rica—. Las cargas que soportamos.

—Por favor —resopló su madre, poniendo los ojos en blanco. Pero sonrió y dio unas palmaditas en el brazo de Gar antes de llevar a Rica de vuelta hacia la cocina—. Estoy tan contenta de que estés aquí. Esa fue toda una introducción a la política de Anima. ¿Cómo estás?

—Estoy bien —dijo Rica, tímida pero sin olor a miedo mientras seguía a su madre a la cocina.

Gar suspiró aliviado y se dejó caer en el sofá junto a su padre.

Su padre las observó hablar en voz baja mientras su madre ponía una tetera para el té.

—El Creador es bueno con nosotros, Gar —dijo un minuto después, sacudiendo la cabeza—. Nunca lo dudes.

—No lo dudo —dijo Gar honestamente. Luego se rascó la nuca—. Sin embargo, tengo una… pregunta. Sobre el vínculo de apareamiento.

Su padre se volvió, con las cejas alzadas.

—¿En serio? ¿Tienes una pregunta sobre apareamiento? ¿Para mí? Pensaba que estabas convencido de que habías superado mi experiencia hace años. Habría jurado que cuando intenté hablar contigo…

—Papá, hablo en serio.

Su padre se interrumpió y abandonó su mirada exagerada de sorpresa, arrugando la frente con preocupación.

—¿Qué sucede, hijo?

—Nada. Es decir, nada malo —dijo Gar en voz baja, mirando la espalda de Rica más allá de los anchos hombros de su padre—. Pero estamos… quiero decir, las cosas avanzan. Esta noche —dijo, tragando saliva—. Y ella no puede hacer las Llamas y Humo, Papá. Eso sería demasiado para ella. Así que me preguntaba si tú y Mamá hicieron algo más. ¿Alguna manera en que pudiéramos… reconocer el vínculo sin el ritual? Rica dice que los humanos hacen votos públicamente, pero no hay combates ni nada. ¿Crees que los Ancianos reconocerían eso?

El rostro de su padre se suavizó. Colocó el brazo en el respaldo del sofá y apretó el hombro de Gar.

—¿Está aceptando el vínculo? —dijo, en voz baja pero complacido.

Gar se encogió de hombros.

—No entiendo realmente cómo funciona, pero sí. Iba a preguntarles a los ancianos si había alguna manera en que pudiéramos ayudar a que se desarrollara, pero no hubo tiempo antes de que todo explotara y…

—Me alegra que hayas venido a mí —dijo su padre, con una suave sonrisa en su rostro—. Pero te diré, Gar, esto no se trata de que los ancianos reconozcan lo que hacen. Hay muchas parejas que nunca caminaron por las llamas y el humo. El vínculo se cementa por el compromiso que se hacen el uno al otro, no por el ritual.

Gar frunció el ceño.

—Pero tú y Mamá, y Aaryn y Elreth… el vínculo nunca se estableció hasta después del ritual, ¿verdad?

—Claro, pero eso tuvo más que ver con dónde estábamos en nuestras mentes y corazones, creo. —Luego se volvió y llamó a la madre de Gar—. Amor, los chicos quieren casarse. ¿Cómo sugieres que hagamos que eso suceda aquí?

La mandíbula de Mamá cayó y miró a Rica, con esperanza, emoción y cautela luchando en su rostro.

—¿Es eso cierto, Rica?

Rica se retorció y sus mejillas se volvieron deliciosamente rosadas, pero le sonrió a Gar y asintió.

—¡Oh, cariño! ¡Es maravilloso! —Su madre rodeó con los brazos a Rica, y Gar se encontró tragando saliva y tratando de no mirar fijamente, mientras su padre se aclaraba la garganta. Luego su madre corrió para levantarlo del sofá y abrazarlo también, con lágrimas brillando en sus mejillas—. ¡Gar, estoy tan feliz por ti! ¡Tan feliz!

La abrazó, sintiéndose incómodo frente a Rica, pero su compañera solo observaba, con las manos cruzadas a la altura de la cintura y una sonrisa ligeramente triste en su rostro.

Cuando su madre lo dejó para lanzarse sobre su padre, Gar fue a reunirse con Rica y la llevó hacia la sala de estar.

—Si necesitas un descanso o algo, solo házmelo saber, ¿de acuerdo?

—Relájate —dijo ella—, estoy bien. Me alteré y ha sido difícil, pero me siento… estoy tranquila ahora. Y estoy emocionada, Gar —dijo, y luego encontró su mirada, con las llamas que había visto antes, bailando nuevamente en sus ojos.

Y el corazón de Gar bailó junto con ellas.

—Oh, esto es maravilloso. ¡Necesitamos ir a buscar a Aaryn y Elreth! Esto debe ser una familia…

—¿Buscarnos para qué? —preguntó Elreth mientras entraba por la puerta, con Aaryn justo detrás.

Gar no estaba seguro de si sonreír con orgullo o con vergüenza cuando su madre se volvió hacia su hermana y chilló:

—¡Tu hermano va a casarse!

Gar no estaba seguro de lo que había sucedido, y aparentemente su padre también estaba un poco confundido, porque muy pronto se encontraron sentados en el sofá con Aaryn mientras todas las hembras se agitaban, chillaban y lloraban arriba.

—Todavía no entiendo exactamente qué está pasando… —comenzó Gar.

Pero su padre solo se encogió de hombros.

—Tú y yo igual.

Aaryn resopló.

—Creo que van a hacer la tradición humana. Elia habló de ello antes de que Elreth y yo fuéramos a caminar las Llamas. Esa cosa de la luna de miel que hicimos era parte de ello.

El corazón de Gar se encogió ante la idea de llevarse a Rika por una semana para él solo, pero luego se desplomó.

Tenía que entrenar a Aaryn para atravesar la travesía. Tenía que establecer y liderar una nueva tribu en la Ciudad Árbol. Y los humanos venían en camino. No habría tiempo para noches robadas con Rika, matrimonio o no.

—¿Qué vamos a tener que hacer? —preguntó Gar, rezando de repente para que esta tradición humana no tomara las horas y horas de un ritual y festín de llama Anima. Todavía sentía tensión en su entrepierna y no sabía cuántos días les quedaban. No quería perder una noche entera en esto.

—No estoy seguro de lo que tu madre está planeando —dijo su padre—, pero tengo entendido que principalmente consiste en intercambiar votos y luego irse juntos. —La mirada que su padre le dio era mitad diversión, pero toda simpatía.

Gar asintió.

—Eso es bueno.

Las orejas de todos se animaron ante un repentino y agudo «¡Ohhh, estás hermosa!» y otra voz apagada, claramente ahogada por las lágrimas.

Gar giró sus orejas, sin querer saber lo que su madre estaba diciendo.

—Desearía que pudieran hablar de estas cosas sin ponerse siempre tan emocionales —refunfuñó. Aaryn asintió.

Pero su padre miró hacia el techo, con una sonrisa extraña en su rostro.

—Las hembras emocionales —dijo lentamente—, son muy apasionadas. Son amantes increíbles.

Gar gimió. Aaryn se rió a su lado y él le dio un codazo a su hermano.

—Creo que tenemos bastante clara toda la… situación entre tú y Mamá —murmuró Gar—. En serio. Deberías parar antes de que Elreth te escuche y empiece a vomitar.

—Solo digo que si conseguiste una hembra emocional, el Creador te ha bendecido doblemente —dijo su padre con una mirada de reojo, su rostro todavía vuelto hacia el techo donde podían oír los pisos crujiendo mientras las hembras caminaban por la habitación.

Gar estaba deseando descubrir exactamente cuán bendecidos serían él y Rika, pero así como había sentido esa extraña incomodidad sobre aparearse con Rika antes de haber hecho algún tipo de compromiso, también se encontró de repente reacio a hablar con su padre, o Aaryn, o… cualquiera sobre lo que pasaba entre ellos.

La verdad era que, por ansioso que estuviera por poner sus manos sobre ella —y rezando para que este regreso a la realidad no hubiera traído de vuelta su miedo— estaba preocupado.

Gar era un macho fuerte. A la mayoría de las hembras les gustaba eso de él. Era la mitad de la razón por la que había tenido tanta atención femenina. La mayoría de las hembras Anima preferían a un macho que pudiera dominarlas.

Pero Rika…

Gar tragó saliva y cerró las manos en puños sobre su regazo. Iba a tener que vigilarse cuidadosamente. Temía que en medio de su propia pasión pudiera asustarla. No podía soportar la idea de verla alejarse de él de nuevo, especialmente cuando estuvieran íntimos. Joder, le rompía el corazón solo imaginarlo.

Giró la cabeza sobre sus hombros y se propuso tratarla con suavidad. No presionar. Mantenerse bajo control…

Soltando un suspiro, volvió a la realidad para encontrar a su padre y a su hermano mirándolo fijamente.

—¿Qué?

—¿En qué estabas pensando?

—Olías muy triste.

—Olías aterrorizado.

Gar puso los ojos en blanco y apretó los dientes. Necesitaba vigilarse más cuidadosamente.

—Solo quiero que todo salga bien, eso es todo. Ella ha pasado un par de días muy duros.

Los ojos de su padre se suavizaron y sonrió.

—Lo vas a hacer bien, hijo —dijo, con la voz ronca. Apretó el hombro de Gar otra vez, pero todos se distrajeron entonces por el sonido de pasos y sollozos moviéndose por el techo, hacia la parte superior de las escaleras.

—¿Reth? —dijo la suave voz de su madre, como si le estuviera dando un regalo.

Gar vio a su padre girar, con alegría en los ojos que luego se agrandaron mientras su boca se abría.

Pensando que algo horrible debía estar pasándole a su madre, Gar se giró para seguir la mirada de su padre, solo para encontrarla de pie unos escalones abajo de la parte superior, con los ojos brillantes y la cara radiante, pero con las manos sobre su boca mientras miraba hacia arriba. A Rika.

Entonces la boca de Gar también se abrió.

Sus ojos siguieron la línea de una hermosa y suave falda, subiendo y subiendo, hasta un par de ojos que habrían hecho latir su corazón más rápido por sí solos. Pero ahora…

Rika estaba de pie en lo alto de las escaleras, su cabello trenzado en una hermosa y suave trenza. Y sin embargo, habían dejado pequeños mechones sueltos para enmarcar su rostro. Estaba radiante, incluso más que su madre, pero sus ojos buscaron los de Gar, buscando seguridad. Y Gar se la iba a dar en el momento en que se recuperara de la forma en que su corazón daba vueltas en su pecho.

Llevaba el vestido de su madre. El vestido que ella usó el día que se ofreció a su padre. El mismo vestido que El usó para sus llamas y humo.

Gar se puso de pie y tropezó hacia el pie de las escaleras, asombrado por la manera en que la hermosa tela cremosa se ceñía alrededor del cuello de Rika, enmarcando su rostro que se veía tan suave por cómo le habían arreglado el pelo. El vestido abrazaba su forma, el contorno de sus pechos, y se ajustaba a su cintura, todo ello cubierto con esos insinuantes y retorcidos toques de mariposas en azul y dorado que luego se esparcían, salpicando las faldas como si el enjambre comenzara a volar.

El enjambre revoloteó cuando ella bajó dos escalones y la falda onduló hacia él, luego se asentó para descansar cuando ella se detuvo, insegura.

—Gar… ¿Está bien esto? —suspiró.

Él asintió torpemente. Se veía… impresionante. Se veía hermosa. Se veía… se veía deliciosa y había dos machos más ahora de pie en la habitación detrás de él, mirándola.

Un gruñido comenzó en su garganta y se volvió, instintivamente, para advertirles que se alejaran, pero cuando su padre siseó y negó con la cabeza, y Rika vaciló, Gar se recordó a sí mismo que su padre y su hermano estaban completamente locos por sus compañeras, y se lo tragó.

Miró de nuevo a Rika, absorbiéndola con la mirada mientras su sonrisa vacilaba, pero luego regresó cuando él la miró con calma, y ella comenzó a bajar las escaleras hacia él.

Cuando llegó al final, él tomó su mano y la llevó a sus labios.

Los ojos de Rika brillaron cuando él se inclinó hacia su oído y susurró:

—Rika, ¿serás mi compañera? ¿Te… casarás conmigo?

Ella se echó hacia atrás para encontrarse con sus ojos y puso sus manos a ambos lados de su cara.

—Sí —suspiró—. Sí, Gar.

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