Domando a la Reina de las Bestias - Capítulo 472

Capítulo 472: Gran Día

—Oh, cariño, está bien. Está tan envuelto en ti que se está mordiendo su propia cola —dijo Elia, con la voz entrecortada.

—Pero no puedo entender por qué —respondió Rica, con la voz tensa y ahogada—. Pero tampoco puedo alejarme. Estoy en esto ahora. Yo… lo necesito y es tan aterrador. ¿Y si de repente se da cuenta de lo rota que estoy y entonces ya no me quiere?

—Casi se pierde el Rito de Veneración por ti, Rica. Créeme, no tienes nada de qué preocuparte —añadió Elreth, con voz algo sombría.

Las dos mujeres la arreglaron y la llevaron fuera de la habitación y hacia las escaleras, donde Elia la presentó a los hombres.

Rica no escuchó lo que dijeron. Ni siquiera era realmente consciente de sus propias palabras a Gar.

Todo lo que podía ver eran sus ojos, redondos y fijos en ella, escaneándola de pies a cabeza. Su mandíbula floja, y la forma en que sus manos se crispaban como si quisiera agarrarla y nunca dejarla ir.

Su corazón trinó, y ella esperaba. Esperaba…

Hubo un pequeño y aterrador momento cuando él comenzó a gruñir a los otros machos, pero aunque su corazón se detuvo, Rica se dio cuenta de que su miedo estaba dirigido a ellos—al compañero y al padre de Elreth. No a Gar.

No tenía miedo de Gar.

Santo cielo…

No tenía miedo de Gar.

Le impactó mientras llegaba al pie de las escaleras, ¡su mente gritándole que debería estar asustada! ¡Él era un animal salvaje!

Pero ese hombre enorme y salvaje tomó su mano tan suavemente, acunándola en la suya, y la llevó a sus labios.

Entonces la miró como si fuera preciosa y cuando se inclinó, sus labios rozando su oreja, dijo las palabras que la hicieron querer llorar de alegría.

—Rica, ¿quieres ser mi compañera? ¿Quieres… casarte conmigo?

Sí. Sí, lo haría. Al diablo con su miedo. Al diablo con este mundo loco y lo rápido que iban las cosas.

Sí, se casaría con él. Y nunca miraría atrás.

*****

GAR

Hubo una conversación apresurada y en voz baja entre sus padres durante la cual su madre estaba escribiendo algo, frunciendo el ceño, tachándolo y escribiendo de nuevo. Había risitas y miradas de enamorados entre su hermana y Aaryn. Hubo propuestas de posiciones en la sala y discusión sobre un brindis después. Pero Gar realmente no prestó atención a nada de eso.

Él estaba al pie de las escaleras, mirando a Rica, quien le devolvía la mirada.

Tragó saliva. Con fuerza.

—Sí… si algo te pone nerviosa —dijo con firmeza—, solo dilo. No tenemos que hacer esto. Ni siquiera estoy realmente seguro…

—No tengo miedo de ti, Gar —suspiró Rica, poniendo una mano en su pecho. Sus ojos estaban muy abiertos y él podía sentir la tensión en su cuerpo. Pero ella se apoyó en él como lo había hecho cuando estaban en el sofá. Como si quisiera que más de su cuerpo estuviera tocando el suyo.

Gar quería rugir, pero solo apretó su mano y la acercó más.

—Hablo en serio —dijo ella—. Quiero que lo sepas. No sé qué ha pasado, pero siento que… siento que eres con quien estoy segura. El resto del mundo da miedo. Pero tú… Gar, nunca quiero alejarme de ti.

Por la melena del Creador, esas palabras eran como agua para su alma. La atrajo hacia un abrazo, rodeándola con sus brazos y bajando la cabeza. Se quedaron así juntos, hasta que su padre se aclaró la garganta detrás de él y Gar se enderezó a regañadientes.

—Creo que sabemos qué hacer. Y será muy simple, ¿de acuerdo? —dijo su padre, mirando a Rica con cuidado.

Gar se sintió mal cuando Rica miró a su padre como si pudiera ser una trampa. Había estado tan enojado con su padre, tan frustrado y destrozado por todo lo que había sucedido entre ellos, que ahora se daba cuenta de que le había dicho muchas cosas que hacían que su padre pareciera un monstruo. Pero no lo era.

Era su culpa que ella tuviera miedo de él, y tendría que encontrar una manera de hacerle saber a Rica que estaría segura con su padre.

Su padre era muchas cosas, pero no un abusador. Gar puso su mano en la espalda de Rica y la acarició, tratando de calmarla mientras discutían dónde se pararían y qué iba a suceder.

—Elia conoce los votos —dijo Reth con una sonrisa.

—¡Más o menos! —llamó su madre desde la mesa del comedor donde todavía estaba trabajando en lo que fuera que estuviera escribiendo—. Puede que no sean del todo correctos. Pero se acercarán.

—No me importa —dijo Rica.

Su padre asintió.

—Pero quiero darles a ambos la oportunidad de hablar desde sus corazones también. Un momento como este, un voto de por vida… debe venir de lo que está dentro, no solo de un conjunto de palabras. Así que seremos testigos para ustedes. Tengo entendido que esa es la parte importante de la tradición humana, ¿que hay testigos? Estaremos con ustedes. Todos nosotros. Así que no se pongan nerviosos, solo digan lo que sienten, y sientan lo que dicen. Luego celebraremos juntos.

Su padre sacudió la cabeza.

—Qué día tan increíble ha sido —dijo, con voz baja y áspera de alegría, pero también con el peso de las otras cosas que sucedían en su mundo.

La adrenalina de Gar burbujeaba en su estómago, pero la apartó. Pensaría en esas cosas mañana. Esta noche era para los Protectores, y este momento era para él y Rica.

Cuando su madre finalmente levantó las manos y decidió que había recordado todo lo que podía, todos se reunieron cerca de la chimenea. El padre de Gar se paró frente a él y Rica, mientras que su madre, Elreth y Aaryn se pararon detrás de ellos.

Su padre leyó lo que su madre había escrito y asintió.

—Los humanos hacen esto bien —dijo en voz baja, luego levantó los ojos hacia Gar y Rica.

—Espero —dijo, con voz de repente un poco disculpante—, espero que me permitan, como padre, y como padre en llamas. Quiero compartir algo con ustedes dos. Algo con todos ustedes aquí, en realidad. Algo… una experiencia que espero que tengan la oportunidad de compartir con sus pequeños cuando lleguen.

Gar parpadeó. ¿Qué podría tener que decir su padre que lo hiciera de repente tan inseguro? Las situaciones que hacían temblar a Reth Orstas Hyerhyn eran pocas. Gar estaba intrigado, y un poco nervioso también. Pero él y Rica asintieron, así que su padre respiró hondo y comenzó a hablar.

Reth de repente parecía nervioso, y Rica se sorprendió. ¿Qué haría que este hombre enorme se mostrara tan frágil? Tomó una respiración profunda, luego levantó la vista del papel en sus manos y miró primero a Gar, luego a Rica mientras comenzaba a hablar.

—Desearía haber tenido más tiempo para pensar en esto —dijo en voz baja, su voz grave y profunda, suave y llena de gravedad—. Perdónenme si mis palabras tropiezan o parecen mal pensadas. No me he preparado. Pero estoy agradecido al Creador por esta oportunidad antes de que todos entremos en lo que Él ha planeado para nosotros en las próximas semanas.

Exhaló y murmuró algo para sí mismo sobre mantener la compostura. Rica sintió deseos de sonreír.

—Primero, Rica, quiero darte la bienvenida. Bienvenida a nuestro Orgullo. Nuestra familia. Desde que Elreth y Gar eran cachorros, Elia y yo hemos rezado por la llegada de sus compañeras. Rezamos para que nuestros hijos tuvieran la oportunidad de experimentar lo que nosotros tenemos—la verdad del amor incondicional. El vínculo innegable de un Compañero Verdadero. La emoción sobrecogedora de la Verdadera Llamada del Corazón. Es… —se aclaró la garganta, parpadeando—. Es verdaderamente una alegría verte llegar para completar nuestra familia. Estamos muy contentos de que estés aquí. Aunque ninguno tanto como Gar, estoy seguro.

Una pequeña ola de risas surgió de los tres detrás de ellos. Rica se sonrojó, pero Gar solo asintió y sostuvo su brazo más firmemente contra él. Él y su padre mantuvieron la mirada por un momento, y Reth le dio una lenta sonrisa que hizo que el pecho de Rica se tensara.

Luego, los ojos de Reth volvieron al papel frente a él. —Vamos a hacer votos esta noche en reconocimiento de lo que ya existe: Un vínculo de Compañero Verdadero. A través de mundos, a través de divisiones, a través de culturas, e incluso especies, el Creador negó cualquier resistencia y los unió para que pudieran descubrir lo que Él ya sabía: Que están hechos el uno para el otro. Literalmente. Diseñados y desarrollados para amarse y equilibrarse mutuamente.

—Si se entregan completamente el uno al otro—en confianza, en verdad, en fidelidad, y sin retener sus corazones—descubrirán que son más fuertes juntos que separados. Cada una de sus fortalezas llenando el vacío de la debilidad del otro. Cada una de sus alegrías elevando el corazón del otro en la tristeza. Cada una de sus victorias compartidas para que su entusiasmo se magnifique. Cada uno de sus dolores y cargas compartidos para que sean más fáciles de soportar. El Compañero Verdadero es un… un regalo del Creador mismo. No nieguen ese regalo. Y no lo traicionen.

Reth levantó la mirada para deslizarla sobre el hombro de Rica y ella supo que estaba mirando a Elia. Su pecho se agitó al ver el calor y el amor que ardía en los ojos de este hombre cuando caían sobre su compañera.

Luego sintió que Gar se volvía hacia ella y lo miró, mordiéndose el labio cuando sus ojos se encontraron, porque él la miraba con una pasión y alegría casi idénticas. Estaba atrapada en esa mirada, no podía apartar los ojos. Rezó para que la suya transmitiera a Gar al menos la mitad de la esperanza y anhelo que sentía que él le ofrecía. Le apretó el brazo y aspiró profundamente mientras Reth continuaba.

—Ha sido mi oración desde que supe que Gar iba a entrar en este mundo que encontrara su Verdadera Llamada del Corazón, y ahora es una… alegría inconcebible verte, Rica. Gracias por tu valentía. Gracias por no rendirte—con ninguno de nosotros. Tomas estos votos esta noche y entras en nuestra familia. Eres bienvenida, muy bienvenida, cariño, no tienes idea.

Rica exhaló de golpe. Era increíblemente genuino, esta montaña de hombre. Mientras Reth tomaba un momento para recomponerse, ella reconoció en él la versión madura y curtida de Gar. Reth era más callado que Gar, menos impetuoso. Pero de repente estuvo segura de que no siempre había sido así. Era un hombre que no temía mucho, pero que había aprendido sus límites y tenía la confianza suficiente para reconocerlos. Tuvo una visión, solo por un momento, de Gar en treinta años—llevando esa autoridad curtida con la gracia casual del tiempo y la fuerza que había sido pulida por la vida. Le robó el aliento y parpadeó, superada por un momento por la necesidad de besarlo. Se balanceó hacia él, y los ojos de Gar se encendieron con calor. Pero la voz de Reth rompió el hechizo y Rica se obligó a concentrarse.

—Y a todos ustedes ahora… mi preciosa familia… —dijo Reth, con voz ronca—. Gracias. Gracias por amarme a pesar de mis defectos. Gracias por su fuerza y amor entre ustedes. Gracias por su amor por nuestra gente, y su disposición para seguir luchando por lo correcto. Me siento humilde cuando veo la fuerza de cada persona en esta habitación. Nuestra familia es una joya en la corona del Creador, y es por Su obra, no la mía, que estamos aquí hoy. —Dudó entonces, su nuez de Adán saltando—. No importa a qué nos enfrentemos en las próximas semanas, quiero que cada uno de ustedes sepa que me hacen sentir orgulloso. Si muriera en mi sueño esta noche, moriría con una sonrisa en mi rostro por ustedes.

Un pequeño sollozo escapó de Elia. Rica quería volverse, pero estaba observando a Gar, cuyos ojos se habían desviado de nuevo hacia su padre, con la frente arrugada y el rostro demacrado. Y en ese momento, rezó para que las palabras de Reth fueran ciertas para él, y que pudiera verlo.

Deseaba que su padre dijera algo así y lo dijera en serio. Tenía la sensación de que Reth sí lo hacía.

Sollozos y tragos audibles llenaron la habitación por un momento. Luego Elia, medio riendo, medio llorando, susurró:

—Reth… los niños.

Reth —cuyos ojos habían estado fijos en su compañera— parpadeó y volvió a bajar la mirada a los papeles en su mano.

—Oh, cierto, cierto. Esto es sobre ustedes dos —se rió, aclarándose la garganta de nuevo.

Todos rieron, incluida Rica, agradecida de que la tensión en la habitación bajara un poco. Entonces Reth suspiró y miró a Gar.

—Hijo, voy a leer estos votos y pedirte que los repitas después de mí. ¿Estás listo?

Gar asintió rápidamente.

—Y Rica… Estoy seguro de que esto parece abrumador para ti. Pero estamos aquí esta noche para reconocerte y lo que le estás aportando a Gar. ¿Estás lista?

—¡Tan lista como puedo estar! —respondió honestamente.

Reth se rió, sus ojos brillando incluso a través de las lágrimas amenazantes.

—Bien, entonces, hagamos esto.

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