Capítulo 108: Pájaro negro Capítulo 108: Pájaro negro La costa estaba despejada para su escapada hacia la nueva tierra árida. Xander había estado conduciendo durante horas. El sol se estaba poniendo y tenía que regresar a la manada Alfa pronto. Catherine estaba a su lado mirando por la ventana del coche.

—Solo quiero caminar por una calle —ella suspiró en el vidrio—. Agarrar un sándwich y mirar a los pájaros en el techo de tiendas glamorosas.

—Desearía poder decirte que esto es temporal —Xander sostuvo el volante firmemente mientras exhalaba lentamente—. Solo espero que por más real que llegue a ser el resto de tu vida, no sea un defecto fatal.

—He estado en el frente y tú has estado en el final… ¿qué más es para ser real? —ella entrecerró los ojos—. Intenté encajar en tu mundo. Y estaba en el extremo final, y todavía sentía que estaba en la frontera de toda la guerra.

Catherine desvió la mirada de la ventana y observó la gran bola de fuego retroceder mientras se acercaban a las montañas.

Xander la miró por un breve momento. Ella había estado en silencio durante todo el viaje hasta ahora, y no solo eso, era realmente extraño desde que despertó de su largo letargo. Sus ojos eran opacos y verdes como los de un hombre lobo. Apartó la vista de ella y miró directo hacia la carretera.

Las montañas se acercaban. La huida era hermosa. La línea del cielo se encontraba con la cima de la montaña. Condujo en medio de dos colinas e hizo una parada cuando un hombre apareció en la cima de un acantilado.

—Alfa Xander —el hombre gritó saltando hacia abajo. No era una gran altura, pero aterrizó firme sobre sus pies.

Xander bajó la ventana de su lado y extendió la mano para lanzar un medallón al hombre.

—Bienvenido de nuevo beta —Xander hizo un puño con una sonrisa de reconocimiento.

—¿Jackson? ¿No murió? —Catherine jadeó—. ¿Xander dime cómo?

—No tenemos mucho tiempo —Xander sostuvo su rostro entre sus palmas y besó su frente—. Cuídala bien —dijo Xander arrancando el motor.

—Con mi vida Alfa —Jackson hizo una ligera reverencia.

—Catherine… aquí es donde te dejo —Xander desbloqueó las puertas y tomó su mano—. Sé que no debo dejar tu lado pero
Ella colocó su otra mano en su rostro y se alejó de él.

—Entiendo Xander. La manada Alfa y todo lo que conlleva —ella abrió la puerta y salió del coche—. Cuando nos encontremos de nuevo, no me dejes ir —Sus ojos brillaban en la poca luz del día crepuscular.

Jackson se acercó a su lado. Juntos subieron la colina. Xander retrocedió del lugar donde había aparcado. Volvió al camino de nuevo. Catherine miró hacia atrás algunas veces escuchando sonidos débiles que pronunciaban su nombre.

—¿Estás bien?

—Sí, sí, solo estaba— solo estaba oyendo cosas.

Ella giró para mirar a través de la colina. Jackson se acercó y colocó su bufanda tejida sobre sus hombros.

—Si te hace sentir mejor, puse trampas para cualquier criatura sobrenatural en un radio de una milla —dijo Jackson.

—¿En serio, hiciste eso? —preguntó ella.

—Ah sí, si tuviera todo lo que necesitaba —afirmó él con ironía.

—Ahora solo estás siendo sarcástico.

Ella se quitó la bufanda de los hombros y la ató a su cinturón. La apretó con suficiencia y siguió caminando. Jackson corrió para alcanzarla.

—Vamos, dime que no lo creíste ni un poco —bromeó él.

—No, no era para nada creíble —dijo—. Quiero decir, de ninguna manera tenías repelente de vampiros o lo que sea que espantara a los vampiros.

Jackson se rió tan fuerte que el eco asustó a los pájaros en los árboles.

—Ojalá tuviéramos eso, si existiera —comentó—. Podría haberle pedido a la chica de Manny que preparara ese repelente cuando vengan por aquí.

—Shirley está muerta —informó Catherine.

Los párpados de Jackson se cayeron. Se agachó por un segundo y se palmeó la cara. Se enderezó de un brinco y siguió caminando. Catherine tiró de su camisa.

—Lo siento por soltártelo así de repente —se disculpó.

—Está bien. Nunca la conocí realmente pero… él seguramente era feliz estando con ella —dijo después de un breve silencio—. Sí.

—¿Cómo lo está manejando? —preguntó.

—Xander lo tiene bajo control… por ahora. ¿Y a qué te refieres con “cuando vengan por aquí”? —inquirió intrigada.

—Ok, un minuto estaba en total oscuridad cuando un pícaro me atacó —explicó Jackson.

Catherine sintió el impulso de sostener su palma. Se desvaneció en una visión abrupta. Vio la cabeza cortada de un Jackson ensangrentado y horrorizado colocada en una mesa junto a su cuerpo. Él aparecía marchito. Xander estaba al final de la habitación. Un cuervo revoloteaba sobre el techo. Catherine hizo contacto visual y este se lanzó hacia ella. Inmediatamente, salió de la morbosa visión.

—¿Qué fue eso? —preguntó Jackson, sosteniéndola cerca para evitar que cayera sobre las rocas.

—Vi —te vi a ti —confesó Catherine, cuyos ojos se abrieron de par en par colocando su mano en la marca alrededor del cuello del beta—. Era la incisión que te hicieron cuando moriste. Dejó una cicatriz en tu resurrección, por lo que fuera que el cuervo parecía ser, y Xander apareciendo en tu visión —añadió tratando de comprender—. Cerró los ojos de nuevo y sostuvo las dos palmas de Jackson ahora. Quería respuestas.

—¿Puedes traerlo de vuelta? —dijo Xander a la figura oscura en la habitación al lado del cadáver de Jackson.

—Tendrá un costo, Marion —la voz hueca crecía.

Una bruja anciana con ojos negros salió de las sombras.

—Dime lo que quieres, bruja —demandó.

—Un corazón de bruja —pidió la bruja.

—¿Qué? No conozco a ninguna bruja —replicó Xander confundido.

—Un hombre lobo de tu manada ha entrado en contacto con un linaje raro de brujas —explicó ella.

—¿Quieres que mate a una chica para ti? —hizo la pregunta de una manera casi incrédula.

—No tienes que ser tú quien le quite la vida. Solo tráeme su corazón —aclaró la bruja.

—Esto me supera —exclamó Xander, abrumado.

Xander pisoteó.

—Si me permites invadir la mente de uno de los tuyos, no tendrá costo alguno.

—¿Quién?

—Faye Meade.

—¿Harías que Faye lo hiciera?

—Para alguien que tiene un odio profundo hacia las brujas. Puedo amplificar su odio.

—Haz lo que tengas que hacer.

—Catherine, ¿qué opinas?

La anciana bruja trascendió al lado de Catherine.

—¡No!

Catherine se aferró a Jackson por miedo.

—Catherine, estamos en el refugio. Entremos y dime qué viste —él la sostuvo por el brazo guiando sus pasos hacia la pequeña cabaña de techo marrón.

***
Xander conducía de regreso con el tiempo en la carretera. Era una ruta directa hacia su destino. Tomó precauciones por Catherine y ahora conducía como un loco. Cadenas y cerraduras tintineaban en el asiento trasero. Pronto iba a caer la noche y un lúgubre resplandor.

La luna estaba fuera. Sus brazos comenzaron a tensarse en el volante. Comenzó a sentirse atraído a transformarse por la maldición. Abrió la puerta del coche en movimiento. Saltó y rodó sobre la carretera. El coche se estrelló contra un árbol.

Podía oír a los lobos aullando a lo lejos en el bosque. La Manada Alfa estaba transformándose. Se retorcía en el suelo de dolor. Su ropa se rasgaba. Su cabello cubría su cara y extremidades. Sus pies lanzaron garras desgarrando sus botas. Era malo no estar restringido en ese momento. Su lobo vagaría libre y mataría cualquier cosa en su camino en un ataque de sed de sangre.

***UNAS HORAS ANTES EN EL LAGO***
—Está bien, Sandra. No le preguntaría esto a ninguna chica —Ruben sonrió siguiéndola—. Va a sonar raro… pero, ¿te gustaría transformarte conmigo—justo a mi lado?

—¿Qué? —ella estalló en risas—. “¿De dónde salió este sentimental Delta?”, se tapó la boca con la palma de la mano.

—Te asusté, ¿verdad? —se palmoteó el cuello.

—Sí, claro —ella rió entre dientes.

—¿Qué está pasando? —Ruben señaló hacia el lago.

Sandra miró detrás de ella.

Eric arrastraba un baúl lleno de cerraduras y cadenas a la orilla.

—Todavía nos quedan un par de horas antes de transformarnos —ella se burló.

—Vosotros betas seguro que os gusta adelantaros —Rubén se rió con sorna.

Dejaron el puesto y se unieron a los demás que se reunían en el centro de la orilla del lago.

***MOMENTOS ANTES EN LAS ORILLAS SUPERIORES***
—Así que Eve… eso es —Faye le dio a Jamal una ola de despedida.

El beta retrocedió unos metros. Se volvió hacia el lago, mirando con desprecio al grupo de betas en las aguas oscuras. Sobre todo, a Sandra.

—¿Qué la hace sonreír? —murmuró para sí mismo.

Eve se arremangó las mangas dobladas.

—Luna… ¿puedo llamarte Luna?

—Adelante.

—No quiero ser Delta más —Eva suspiró.

—Decisiones como esta no se pueden tomar así nomás —Faye hizo un mohín—. Y, ¿por qué me lo cuentas a mí?

—Tú me transformaste —o me hiciste hombre lobo en ese sentido —Eva cruzó los brazos encorvando sus hombros.

—No vengas a mí tan tranquilamente —Faye le dio un toquecito en la frente a Eva—. Y qué si te transformé. No me importa.

Eva entrecerró los ojos frotándose la frente.

—Por favor, yo
Eva miró hacia un lado, notando la mirada de Jamal sobre ella.

—haré lo que sea.

Faye le lanzó una mirada de soslayo a él. Jamal se aclaró la garganta y se apartó.

—¿Así que quieres ser un beta bajo mi mando? Vale, empiezas ahora —Faye levantó la barbilla—. Dile a Shawn que quieres salir —Faye la incitó.

—¿Shawn? —Eva frunció el ceño.

—Eva, ¿qué tienes entre manos aquí? —Shawn puso un brazo sobre su hombro.

—Necesitamos hablar —Eva le quitó suavemente el brazo.

—Claro, lo que sea.

Shawn hizo un gesto de despedida honorable a Faye. Eva se alejó y ambos caminaron hacia abajo de la orilla superior, dejando a Jamal acercarse a su creador.

—¿Quieres que empiece ya? —Jamal cruzó los brazos tras su espalda.

—Sí, de hecho —ella asintió.

Faye se acercó más y observó la orilla. Puso los dedos en la boca y silbó a Eric. El Beta acudió a su llamado y arrastró la carga junto a él. Había betas alrededor para hacer la oferta de levantar el baúl, pero lo intentó solo.

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