Capítulo 156: Capítulo 156 Capítulo 156: Capítulo 156 Los ojos de Liam se abrieron de golpe al sonido de golpes en su puerta. Sacándose del sueño inquieto, se tambaleó hacia la fuente del alboroto. Los golpes continuaron, volviéndose más fuertes y urgentes con cada segundo que pasaba. Frotándose el sueño de los ojos, finalmente abrió la puerta para encontrar a Tiffany y a Ryan allí, sus caras grabadas con preocupación.

—¿Tiffany? ¿Ryan? —balbuceó Liam, su voz aún cargada de sueño—. ¿Qué está pasando?

Tiffany lo empujó, sus ojos escudriñando la habitación como si esperara que alguien saltara sobre ella. —Liam, Alyssa se ha ido —dijo, su voz teñida de pánico.

El corazón de Liam latió fuerte en su pecho mientras las palabras de ella se hundían. No podía creer lo que estaba escuchando. Alyssa, su amiga más cercana, no podía haber desaparecido simplemente. Seguramente tenía que haber algún tipo de error.

—¿Qué quieres decir con que se ha ido? —balbuceó Liam, su cerebro luchando por seguir el ritmo de los acontecimientos repentinos—. La vi hoy más temprano.

Los ojos de Tiffany se estrecharon, su voz teñida de frustración. —Lo sé, Liam. Pero cuando regresé del trabajo, su lado de la habitación estaba vacío. Es como si nunca hubiera estado aquí.

Ryan intervino, su voz calmada pero llena de preocupación. —Debe haberse ido mientras dormías, Liam. No pudimos encontrar ningún rastro de ella.

La mente de Liam corría mientras trataba de procesar la información. Los pensamientos sobre la seguridad de Alyssa lo consumían. ¿Y si le hubiera pasado algo? ¿Y si ella estuviera en peligro y él debería haber estado allí para ella?

Sin decir una palabra, Liam corrió hacia la habitación de Alyssa, con Tiffany y Ryan detrás. Abrió la puerta de golpe y se quedó paralizado ante la vista que lo recibió. La habitación estaba vacía, desprovista de cualquier signo de la presencia de Alyssa. La cama, que una vez estuvo ordenada, ahora era un caos desordenado, como si alguien la hubiera desgarrado en un frenesí.

El pánico lo invadió, y de inmediato comenzó a culparse por su partida. ¿Debería haber notado algo? ¿Debería haber estado allí para ella cuando lo necesitaba? ¿Era él un amigo tan terrible que ella sintió que tenía que escaparse?

Lágrimas brotaron de sus ojos mientras se hundía de rodillas, su voz ahogada por la emoción. —Alyssa, ¿dónde estás? Por favor, vuelve con nosotros.

Tiffany se arrodilló junto a él, colocando una mano reconfortante sobre su hombro. —Liam, esto no es tu culpa —dijo suavemente, su voz llena de preocupación genuina—. No sabemos por qué se fue ni qué está pasando. Culparte a ti mismo no ayudará.

Liam la miró, sus ojos rojos y llenos de angustia. —Pero le prometí que la protegería —susurró, la voz quebrada—. Y ahora se ha ido.

El agarre de Tiffany se apretó, su voz llena de determinación. —La encontraremos, Liam. No pararemos hasta hacerlo. Pero ahora, necesitamos concentrarnos en mantener la calma y descubrir qué pasó.

Liam asintió, secándose las lágrimas con el dorso de la mano. Tomó una respiración profunda, obligándose a recuperar la compostura. —Tienes razón, Tiffany. Necesitamos resolver esto.

Sin perder otro momento, Liam reunió a sus hombres. La noticia se esparció como un reguero de pólvora por el palacio, y pronto todos estaban en estado de alboroto. Los sirvientes registraron cada esquina, cada habitación, cada pulgada de los terrenos del palacio. Pero no había señal de Alyssa.

Las horas se convirtieron en una eternidad agonizante mientras continuaba la búsqueda. La ansiedad de Liam crecía con cada segundo que pasaba, su mente llenándose de los peores escenarios. ¿Estaba herida? ¿Estaba sola? Las imágenes de la sonrisa de Alyssa lo atormentaban, alimentando su determinación de traerla de vuelta.

Finalmente, sus hombres regresaron, sus caras grabadas con agotamiento y decepción. —Lo sentimos, Su Alteza —dijo uno de ellos, su voz cargada de arrepentimiento—. La buscamos por todas partes, pero no pudimos encontrarla.

El corazón de Liam se hundió, una sensación de impotencia lo invadió. ¿Cómo podría alguien desaparecer así, sin dejar rastro? Se negaba a aceptar que Alyssa se hubiera ido para siempre. Ella se había convertido en algo más que una amiga para él; era familia.

Determinado a no dejar piedra sin mover, Liam convocó una reunión con sus asesores más confiables. Necesitarían recopilar toda la información posible, agotar cada pista y seguir cada posible indicio.

Alyssa logró eludir a los soldados que la buscaban incansablemente. Con el corazón latiendo en el pecho, se escabulló sin ser notada, dejando Venecia atrás. No tenía un destino en mente, pero sabía que tenía que seguir adelante. No podía sacudirse la sensación de que aún no estaba lo suficientemente lejos de lo que había dejado atrás.

Los días se convirtieron en noches, y aún así, ella continuó. El cansancio tiraba de ella, pero no podía permitirse detenerse. La vasta extensión de campos se extendía frente a ella, cada paso llevándola más lejos de la vida que alguna vez conoció. Tenía que hacerse desaparecer, esconderse magistralmente bajo las mismas narices de aquellos que la buscaban.

Fue durante su viaje que se encontró con una humilde caravana liderada por un hombre mayor, cuya esposa estaba embarazada. Con la desesperación iluminando sus ojos, Alyssa se acerca a ellos, ofreciendo echar una mano a cambio de su protección y compañía. La pareja, sus rostros grabados con tanto sospecha como bondad, acepta su oferta sin dudarlo.

A medida que avanzan lentamente hacia otra región, cada día fundiéndose con el siguiente, Alyssa encuentra consuelo en el ritmo de su viaje. La mujer embarazada, llamada Elena, se convierte en su confidente más cercana. Sus conversaciones fluyen tan fácilmente como el viento a través de los campos, compartiendo historias de su pasado, sus esperanzas y sus miedos.

Alyssa, desesperada por mantener su verdadera identidad velada, revela solo fragmentos de su vida. Comparte relatos de viajes, encuentros emocionantes y amistades inesperadas, tejiendo una red de medias verdades que sirven como su escudo. Aunque anhela el consuelo de la honestidad, sabe que revelar su conexión con el palacio y sus intenciones la pondría en un peligro inimaginable.

Una noche, mientras la oscuridad cubre el mundo y la caravana hace una pausa temporal, los sonidos de caballos aproximándose llegan a sus oídos. El pánico baila en los ojos de Alyssa mientras reconoce el traqueteo familiar de los soldados blindados. Su corazón late acelerado, las manos le tiemblan, mientras se aferra a la esperanza de permanecer oculta.

Con una facilidad practicada, toma su lugar junto a Elena, la apariencia de una compañera útil se desliza sobre ella como un manto. Los soldados detienen la caravana, sus rostros endurecidos enmascarados por la luz titilante de las antorchas.

—¿Qué asuntos tienen en este camino? —gruñe un hombre vestido con uniforme de capitán, su voz como grava bajo los pies.

El anciano, su tono teñido de miedo y desafío, responde, —Somos simples viajeros, señor. Gente inofensiva sin rencillas que resolver.

Alyssa, con los sentidos en máxima alerta, mantiene la cabeza gacha, rezando para que su incomodidad no la delate. Su disfraz pende de un hilo mientras el capitán entrecierra los ojos y escanea la caravana.

—¿Y ella? —pregunta el capitán, su mirada deteniéndose en la forma temblorosa de Alyssa—. ¿Quién es ella?

Elena, un manantial de compasión y agudeza rápida, avanza, su voz llena de dulzura teñida de urgencia —Es mi hermana, señor. Ha estado enferma con fiebre estos últimos días. No podíamos dejarla atrás. Tememos que no lo logre si viajáramos por separado.

La mirada fría del capitán se suaviza por un momento fugaz —Muy bien —gruñe—. Pero no piensen que no estaremos vigilando.

Y con eso, los soldados se retiran en la noche, su presencia una mera sombra de amenaza. El alivio se derrama sobre la caravana, mezclándose con el aroma del heno y el sonido de suspiros cansados.

Alyssa, con la respiración contenida en el pecho, siente un mareo familiar balanceándose a través de ella. El peso de su secreto y la tensión de mantener esta farsa la han alcanzado. La oscuridad se cierra en los bordes de su visión, consumiéndola hasta que el mundo se rinde al vacío.

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