Capítulo 160: capítulo 160 Capítulo 160: capítulo 160 Alyssa tomó un profundo respiro mientras se encontraba ante la gran entrada del palacio. Este era el día—su primer día como la institutriz del Príncipe Vale. Había oído hablar del lujo del palacio real, pero nada la preparó para la opulencia que encontró al entrar. Los candelabros dorados brillaban, proyectando una luz etérea a lo largo del pasillo con suelos de mármol pulido.

Justo cuando Alyssa estaba a punto de dar su primer paso en el palacio, una figura familiar captó su atención. Era él—Liam, el hombre que pensó que nunca volvería a ver. Su corazón latía acelerado, y luchaba contra la tentación de correr, de esconderse del pasado que la atormentaba.

Sin embargo, Liam parecía ajeno a su presencia. Caminaba con paso seguro, los ojos fijos frente a él. Alyssa no podía creer que no la reconociera, incluso después de tantos años. Quizás solo estaba jugando, pretendiendo ser un extraño. Decidió seguirle el juego, ocultando su agitación bajo una máscara de tranquilidad. Sonrió educadamente mientras Liam se acercaba.

—Buenos días —lo saludó, su voz firme a pesar de la agitación interior.

Liam asintió secamente, sus ojos se estrecharon ligeramente como si intentara recordar algo. —¿Nos conocemos? —preguntó con voz baja y suave.

El corazón de Alyssa dio un vuelco, pero mantuvo la compostura. —Me temo que está equivocado —respondió con una voz ligera y despreocupada—. Estoy aquí como institutriz del Príncipe Vale.

La mirada de Liam se detuvo en ella un momento más de lo necesario, pero luego se dio la vuelta sin decir otra palabra. Alyssa exhaló un aliento que no se dio cuenta había estado conteniendo, aliviada de haber logrado mantener su secreto oculto—por ahora.

Excusándose con una reverencia apresurada, Alyssa recorrió apresuradamente los corredores del palacio, sintiendo la mirada de Liam clavada en su espalda. Sabía que no podía bajar la guardia, no con él tan cerca. Necesitaba concentrarse en la tarea que tenía entre manos—los niños.

Al alcanzar la ala de guardería, Alyssa encontró a los dos pequeños niños jugando felizmente con bloques en el suelo. El Príncipe Vale, un niño precoz de cinco años con cabello rubio arenoso, levantó la mirada hacia ella con ojos azules amplios, la emoción evidente en su rostro.

—¡Alyssa, estás aquí! —exclamó, con una sonrisa extendiéndose en su rostro.

Ella devolvió la sonrisa, inclinándose a su nivel. —En efecto, Su Alteza —respondió con un tono juguetón en su voz—. ¿Tendremos una gran aventura hoy? ¿Construiremos la torre de bloques más alta que este reino haya visto jamás?

La cara del Príncipe Vale se iluminó aún más y asintió con energía. —¡Quisiera mucho eso!

Durante el resto de la mañana, Alyssa se sumergió en su papel de institutriz, fomentando el juego de los niños, enseñándoles letras y números, y cultivando sus imaginaciones. Se deleitaba en su inocencia, su energía sin límites, y temporalmente olvidaba el peso de secretos que cargaba.

A medida que la tarde avanzaba, el momento de partir se acercaba. El corazón de Alyssa se hundió, sabiendo que su tiempo con los niños estaba llegando a su fin. El Príncipe Vale y su hermana menor, la Princesa Isabella, recogieron sus juguetes de mala gana, insinuando que querían que la aventura continuara.

Justo cuando Alyssa estaba a punto de recordarles a los niños su inminente partida, una voz llena de pánico la interrumpió. —¡M-mamá! ¡Espérame!

Su corazón se detuvo. Esa voz—esa palabra—no podía ser. Se giró, y allí estaba—Timothy, su amado hijo. ¿Cómo la había encontrado? Una mezcla de emociones la inundó—alegría al ver a Timothy nuevamente, miedo por las consecuencias que su presencia podría traer.

Liam se acercó, una pizca de confusión y curiosidad en sus ojos. —¿Mamá? —repitió, mirando entre Alyssa y Timothy.

La mente de Alyssa corría mientras buscaba una explicación. No podía dejar que la verdad saliera a la luz, no ahora. —Ah, parece que Timothy me ha confundido con su madre —respondió, su voz titubeando ligeramente—. Le aseguro, él debe haberme confundido con alguien más, Su Alteza.

La mirada de Liam se detuvo en ella, sus ojos buscando respuestas. —Muy bien —finalmente dijo, su voz teñida de sospecha—. Pero ahora necesitas irte. Timothy, ven.

Timothy, ajeno a la turbulencia entre los dos adultos, se acercó apresuradamente a Alyssa. —Lo siento, mamá —susurró, aferrándose a su mano.

Alyssa se mordió el labio, su corazón dolía ante la idea de dejar a Timothy atrás una vez más. Pero no tenía elección. Apretó su mano fuertemente y forzó una sonrisa, ocultando su dolor. —Está bien, mi amor —susurró de vuelta—. Te veré pronto.

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