Capítulo 96: Busca en el bosque Capítulo 96: Busca en el bosque Habían pasado dos largas semanas. Los días eran inquietos en el Condominio. Xander ya no aparecía. Sus mensajeros de confianza; Manny y Joni se turnaban para visitarla en la primera semana. El último día, Joni hizo su última entrega de suministros para la próxima semana.

***HACE UNA SEMANA***
Dejó una caja de comestibles en la cocina y la notó acurrucada en un rincón.

—Definitivamente tienes el hábito de asustarme —se acercó a ella.

—Bien podrías llamarme el espeluznante diurno —cubrió sus mejillas con las manos.

Ella se agachó en el suelo de la cocina. Joni se sentó junto a ella.

—¿Qué te pasa? —jugaba con las cuentas en su dedo y la miraba fijamente.

—Te lo diré… Si me dices por qué usas un gorro —ella sonrió—. Como que es el mismo gorro gris siempre —se rió suavemente mientras tiraba ligeramente del gorro en su cabeza.

—Realmente no es gran historia —Joni se recostó en la pared y crujía sus nudillos—. Mi hermano menor—él eh… tenía cáncer —Joni se frotó los ojos.

—Lo siento mucho escuchar eso —Catherine lo consoló frotando una palma en su espalda.

—El gorro… lo hizo para mí en el centro de salud —Joni sollozó—. Siempre me burlaba de su tejido pero lo tenía todo preparado para mí… el día que él eh… falleció.

Ella no sabía qué decir. Era como si nunca supiera las palabras correctas en momentos como este. Ambos se levantaron. Joni alisó sus jeans y ajustó su gorro.

—Será mejor que me vaya ahora —soltó un suspiro profundo—. Oh, tú no has dicho
Catherine lo abrazó fuerte. Al principio él se mostró reacio, pero luego se dejó llevar por el consuelo que ella ofrecía.

—¿Sabes qué? Te prometo una historia la próxima vez que nos encontremos —se alejó lentamente y se apartó poco a poco.

—Eso es trampa y lo sabes —se giró y caminó hacia la puerta.

—No lo es —ella frunció el ceño presionando un dedo en su labio.

—Nos vemos cuando sea. Adiós —abrió la puerta y le hizo un gesto con la mano.

—Nos vemos cuando mucho —ella hizo un mohín con los labios y le saludó con la mano.

Él cerró la puerta detrás de él y caminó hacia el coche. Ella lo observó desde la puerta. Se aferraba a los momentos que compartía con otro. Mientras estuviera sola.

—Eres mi favorito —tocó el cristal de la ventana sonriendo.

—Eso es una gran mentira —rió él entrando al coche.

*** EL PRESENTE***
Estaba cansada y sola en el lujoso espacio en el que estaba confinada. Las pinturas y retratos, desde los techos hasta las paredes, le recordaban por qué extrañaba su hogar. Nunca pensó en volver desde que fue secuestrada indirectamente al condominio.

Se sentó en los escalones leyendo libros de cuentos antiguos y modernos. Evitaba la cama porque la llevaba a sueños vacíos de más y más soledad. Se obligaba a mantenerse alejada de las ventanas y puertas por la noche. La tentación de salir crecía día a día.

Había tenido suficiente de sus restricciones una noche.

Xander puede enojarse todo lo que quiera.

Salió afuera con una sudadera negra y joggers grises. Dio su primer paseo afuera. No había sentido el césped bajo sus pies. La brisa fría en su cara rodeaba su cuerpo, tocando las hojas y palpando los árboles. Los cantos de los pájaros eran reconfortantes para sus oídos.

Caminó por un camino estrecho hacia el lago. Se paró en las orillas y observó el agua negra y tranquila. A la pálida luz de la media luna, sumergió sus pies en el agua sentada en la orilla baja. Miró lejos hacia el horizonte.

Tomó unas cuantas piedras y las lanzó al lago. La primera rebotó en el agua dos veces. La segunda cayó con un chapoteo. Retiró su mano para lanzar la tercera cuando el mareo comenzó. Se levantó y arrojó las piedras al agua.

Los pájaros se dispersaron de los árboles. Los lobos aullaban a lo lejos. Retrocedió por el camino estrecho por el que había venido. Tropezó con un tallo sobresaliente y cayó de cara al suelo. Sus ojos y sintió que su cuerpo estaba siendo levantado. Abrió los ojos ligeramente. Estaba siendo alejada del condominio. Cerró los ojos y se desmayó.

***
Despertó en el suelo frío de una habitación tenue iluminada. El bombillo parpadeaba cada pocos segundos. Su vista estaba borrosa pero reconocía una pelirroja cuando la veía. Observó a Faye, desde su traje ajustado de cuero hasta sus botas hasta la rodilla.

—Faye… qué es
¡Bam! Faye le golpeó en la cabeza con el extremo de un garrote.

***LA PRÓXIMA MAÑANA EN EL CONDOMINIO***
Xander caminó hacia la puerta con Manny y Joni esperando junto al coche. Xander tuvo la impresión de que algo estaba mal. Ya no podía escuchar los latidos de su corazón desde dentro como solía hacerlo. No escuchaba los pasos rápidos de ella levantándose de la cama cuando alguien llamaba a la puerta
Soltó el pomo de la puerta y retrocedió. Se giró hacia Manny y Joni. Chasqueó los dedos hacia ellos.

—¡Rápido. Busquen en el bosque! —ordenó.

Los dos se dispersaron rápidamente y revisaron el perímetro. Xander se balanceaba hacia adelante y hacia atrás cuando el pensamiento lo golpeó. Silbó para llamar a los chicos. Vinieron corriendo rápidamente.

—No está aquí —gimió Xander.

—¿Puede estar desaparecida? —Joni miró a Manny.

—Ella no dejaría el condominio así como así —Manny cruzó los brazos.

—Espera aquí —ordenó.

Xander corrió hasta que vio el árbol más cercano. Subió por la corteza del árbol y se balanceó de una rama a un punto más alto. Se agachó y miró a su alrededor en busca de rastros de por dónde podría haber andado ella.

Se balanceó hacia un punto más bajo y saltó al suelo. Los otros a quienes había ordenado esperar también estaban en los árboles. Aterrizaron junto a él.

—Me alegra que no hayan esperado —los fulminó con la mirada.

—Podría ser una prueba de fe —Joni balanceaba sus brazos.

—No íbamos a correr esos riesgos, Alfa —Manny se frotaba las palmas.

—¿Qué encontraste allá arriba, Delta? —Xander se giró hacia Joni.

—Capté un olor inusual en el camino estrecho —Joni frotaba un dedo en su sien.

—Guía el camino —ordenó Xander.

Los tres corrieron y saltaron sobre sus pies. Golpeaban el suelo con cada paso que daban.

Estaban en un camino estrecho. Xander caminaba al frente. Manny se detuvo para mirar alrededor. Joni se agachó para buscar rastros de huellas en la tierra.

—¿Encontraste algo? —Manny se arrodilló a su lado.

—No lo creerías —miró con asombro mientras se sacudía la tierra de las palmas.

Llegaron donde Xander al frente. Su Alfa estaba a punto de saltar a un árbol de nuevo cuando lo detuvieron.

—Encontramos algo —Joni exhaló.

—Habla. Ahora —Xander frunció el ceño.

—Las huellas que rastreé, eran de las más únicas en la Mansión —Joni jadeó. —Intentó cubrirlas, pero fue descuidada —se rascó detrás de su gorro. —Fue Faye.

Manny se encogió de hombros al escuchar el nombre. Xander cerró sus puños con fuerza.

***MOMENTOS DESPUÉS***
Estaban en la Mansión. Joni y Manny custodiaban las salidas del salón. Xander golpeó la puerta de Faye. Ella estaba en su ropa de noche cuando abrió la puerta. Xander entró y cerró la puerta de un golpe.

—¿Dónde demonios está ella? —rugió en su cara.

—Oye, tranquilo, todopoderoso chico Alfa —hizo gestos—. ¿Quién es ella? —levantó una ceja.

—Tú la tomaste. Incluso cuando no estaba en tu espacio —Xander golpeó el puño contra la pared—. ¿Dónde demonios está Catherine?

—No vengas a mi habitación soltando todas estas tonterías —ella retrocedió—. ¿No murió? —Faye colocó sus manos en sus caderas.

—Estás jugando conmigo —el rostro de Xander se endureció—. ¡Crees que es una de tus enfermizas bromas! —golpeó de nuevo sus puños contra la pared. Esta vez dejó una grieta en la pared.

—Destroza mi habitación todo lo que quieras —ella se recogió el cabello hacia un lado y se volvió a su espejo—. Ya veremos quién es el verdadero delirante.

Xander sabía que no podía amenazarla con matarla para obtener respuestas. Ella podría tener un plan de respaldo para tomar la vida de Catherine. Por mucho que se enfureciera, tendría que aceptar lo que ella exigiera.

***
Lanzó una lámpara contra su espejo. El vidrio se hizo añicos por el suelo alfombrado. Ella se sentó en su tocador y apoyó la barbilla en su palma.

—Ahora que sacaste eso de tu sistema —ella entrecerró los ojos hacia él—. ¿Podemos hablar?

—Tratas una vida inocente como si no fuera nada —Xander señaló y se agarró el pecho.

—Tenía mis dudas de que no estuviera muerta todavía —Faye levantó la barbilla—. Cuando desaparecías de vez en cuando con tus secuaces, lo hacías tan fácil —se quejó.

—Nos seguiste —Xander gruñó.

—Es curioso que nunca haya encontrado su olor allí hasta ahora —sonrió y cruzó las piernas—. Te acabas de mudar. Lo obvio —provocó—. Ahora puedes hacer dos elecciones. Una en realidad, pero tú verás, ¿verdad? —se rió.

—Respóndeme esto, ¿la lastimaste? —sus ojos se oscurecieron—. Porque si lo hiciste
—No harías nada —ella se levantó con el rostro serio—. Mientras ella esté viva, ¿verdad?

—¿Qué quieres? —él gruñó y se acercó.

—Encantador de tu parte preguntar. Pensé que serías más difícil de convencer —ella se agarró una mano al cuello—. Bueno, va así; harás nuestro vínculo oficial —ella caminó a abrir las cortinas.

—¿A qué te refieres con oficial? —Xander entrecerró los ojos. Levantó un brazo para protegerse de los rayos del sol.

—Casándonos, obvio… y no para un espectáculo como la coronación —hizo gestos con las manos.

Ella se acercó a su cara y tiró del cuello de su camisa.

—El vínculo legal —se iluminó—. Nadie se interpondrá entre nosotros ahora.

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