Domando al Fantasma Negro - Capítulo 101

Capítulo 101: Capítulo 101 Verdad Bajo Presión

Avery’s POV

La tensión en nuestra mesa de esquina podría haberse cortado con un cuchillo. Ronan estaba sentado a mi lado, su presencia tan reconfortante como eléctrica, mientras que Brielle y Hazel ocupaban los asientos frente a nosotros. El vapor se elevaba de sus batidos intactos mientras mis dos mejores amigas evaluaban al hombre que había puesto mi mundo completamente de cabeza.

Lo que comenzó como una conversación casual rápidamente se convirtió en algo parecido a un enfrentamiento del Salvaje Oeste. Brielle fijó su mirada en Ronan, con la mandíbula tensa en determinación, mientras él permanecía irritantemente tranquilo. Picoteaba sus papas fritas con perezosa confianza, sin romper ni una vez su duelo de miradas. La forma casual en que manejaba su escrutinio solo parecía alimentar la determinación de ella.

Hazel me miró y apenas logró contener una risa ante el ridículo espectáculo. Sacudí la cabeza con exasperación, lo que hizo que su sonrisa se ensanchara. Cuando volví a mirar a los competidores, la determinación de Brielle finalmente se estaba quebrando. Sus párpados aletearon rápidamente antes de rendirse con un suspiro derrotado.

—Bien, bien. Toda esta azúcar me está mareando de todos modos —refunfuñó, agarrando un puñado de papas fritas como consuelo. Me guiñó un ojo con complicidad antes de volver a centrarse en Ronan con renovado interés—. Muy bien, Roi. Apenas pudimos hablar en la fiesta de cumpleaños de Ave, pero según nuestra chica aquí, eres todo un tema de conversación.

El calor subió por mi cuello mientras Ronan se volvía hacia mí, con esa devastadora sonrisa jugando en las comisuras de su boca.

—¿Ella habla de mí? —preguntó.

—Solo lo más destacado —logré decir, esperando que mi voz sonara más firme de lo que me sentía.

Hazel se inclinó hacia adelante, con los ojos brillando de picardía.

—Oh, ella hace más que hablar de ti. Prácticamente resplandece cada vez que surge tu nombre. Es honestamente nauseabundo lo feliz que la haces.

—¡Hazel! —La protesta escapó antes de que pudiera detenerla, mis mejillas ardiendo de vergüenza.

La sonrisa de Ronan se profundizó mientras su mirada encontraba la mía.

—Bueno saberlo. Yo también paso la mayor parte de mi tiempo pensando en ella —dijo. Sus palabras me golpearon como una fuerza física, acelerando mi pulso mientras mordía mi labio inferior.

Brielle aclaró su garganta, claramente decidida a recuperar el control de la conversación.

—Entonces, Roi, déjame preguntarte algo básico. ¿Qué edad tienes exactamente?

—Dieciocho —respondió sin titubear.

—Perfecto, igual que yo. —Asintió con aprobación—. ¿Y a qué escuela asistes?

Hazel levantó las manos dramáticamente.

—Brie, ¿en serio vamos a interrogarlo como intentaste hacer en la fiesta? Dale un respiro al pobre chico.

—Estas son preguntas perfectamente razonables, Hazel. Cualquier chico decente debería poder responder cosas simples sobre sí mismo. A menos que tenga algo que ocultar, por supuesto.

—Escuela Secundaria Silverwood —afirmó Ronan secamente, atrayendo la atención de todos de nuevo hacia él.

Brielle parpadeó sorprendida.

—Espera, ¿te refieres a nuestra Escuela Secundaria Silverwood? Hazel, Ave y yo vamos allí.

—Esa misma —confirmó con un ligero asentimiento.

Mi corazón dio un vuelco. No esperaba que fuera tan directo sobre asistir a nuestra escuela. Conociendo a Brielle, su mente ya estaba corriendo, tratando de ubicar su rostro entre los cientos de estudiantes que conocía.

Como era de esperar, inclinó la cabeza hacia un lado, con la confusión arrugando sus facciones.

—Eso es imposible. Conozco a todos los del último año. ¿Cómo es que nunca te he visto antes?

—Transferencia reciente —explicó Ronan simplemente—. Prefiero mantener un perfil bajo en la escuela.

Intervine para desviar parte de la presión.

—No todos necesitan ser el centro de atención como tú, Brie.

Hazel se rió.

—Tiene razón en eso.

Brielle se arregló el cabello teatralmente, haciéndome sonreír a pesar de la creciente tensión.

—Justo. Pero tengo curiosidad por algo más. Si vas a Silverwood, tu familia debe tener mucho dinero. ¿A qué se dedican tus padres?

La pregunta cayó en la mesa como una bomba. El aire cambió instantáneamente, volviéndose pesado y asfixiante. Me incliné más cerca de Ronan, susurrando urgentemente:

—No tienes que responder eso.

Su sonrisa era hueca, sin llegar a sus ojos.

—Está bien.

Brielle nos miró, completamente ajena a la mina terrestre que acababa de pisar.

—¿Qué está pasando? ¿Dije algo malo?

La voz de Ronan bajó hasta apenas por encima de un susurro, cada palabra cuidadosamente medida.

—Mis padres están muertos.

El rostro de Hazel palideció.

—Oh Dios, Roi. Lo siento mucho por tu pérdida.

La máscara que Ronan llevaba era impecable, pero podía ver el dolor parpadeando bajo la superficie. Había perfeccionado el arte de ocultar sus emociones, pero yo estaba aprendiendo a leer las señales sutiles.

La voz de Brielle tembló mientras continuaba.

—¿Cómo sucedió? Si no te importa que pregunte.

Ronan la miró directamente, su mirada inquebrantable y fría.

—Fueron asesinados. Matados a sangre fría.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como veneno. El rostro de Brielle se arrugó con culpa y horror.

—Lo siento muchísimo. Nunca debí haber sacado este tema. ¿Atraparon a quien lo hizo?

—No. —Su mandíbula se tensó tanto que pude ver el músculo palpitando—. Pero pagarán. Quienquiera que sean, pagarán por lo que hicieron.

La voz de Hazel era feroz con solidaridad.

—Absolutamente deberían pagar.

La rabia que irradiaba Ronan era casi tangible. Sin pensarlo, extendí la mano por encima de la mesa y tomé la suya en la mía, apretando suavemente. El contacto pareció anclarlo, y cuando me miró, la tormenta en sus ojos comenzó a asentarse. Su sonrisa esta vez fue genuina, solo para mí.

Cuando volví a mirar a mis amigas, nos observaban atentamente. Sus miradas bajaron a nuestras manos unidas antes de volver a mi rostro, con sonrisas idénticas extendiéndose en sus rostros.

Brielle de repente se animó, como si la hubiera golpeado la inspiración.

—¿Quién quiere ir a jugar bolos? ¿Ahora mismo?

—Brie, no creo que sea una buena idea después de…

—Vamos, será divertido. Además, yo soy quien mató el ambiente con mi bocota, aunque prometí comportarme. Lo menos que puedo hacer es intentar arreglarlo. ¿Por favor? ¿Puedo al menos intentar compensarlos a ambos?

Miré a Ronan interrogativamente, preguntándome si estaba dispuesto a pasar más tiempo con mis amigas después de ese campo minado emocional.

Su pulgar trazó mis nudillos mientras sonreía.

—Suena perfecto, princesa.

Presioné mi espalda contra la pared fría mientras Ronan se arrodillaba frente a mí, sus fuertes manos trabajando para asegurar los cordones de mis zapatos de boliche prestados. Cada movimiento era deliberado y cuidadoso, sus dedos rozando mi tobillo de formas que enviaban electricidad subiendo por mi pierna. Cuando terminó, esos ojos oscuros se levantaron para encontrarse con los míos, y la calidez en su sonrisa podría haber derretido cada trozo de hielo en el edificio.

—Todo listo —murmuró, su voz llevando esa aspereza que siempre hacía revolotear mi estómago.

No pude reprimir la sonrisa que se extendió por mi rostro mientras observaba sus atractivas facciones, de alguna manera aún más impactantes bajo las tenues luces de neón de la bolera.

—Gracias.

Ronan se puso de pie con gracia fluida, alcanzando sus propios zapatos mientras yo a regañadientes me alejaba. Una parte de mí quería permanecer cerca de él, bañarme en esa atracción magnética entre nosotros, pero primero tenía asuntos que resolver. Brielle necesitaba explicarse.

La encontré varios carriles más allá, inclinada sobre su teléfono como si contuviera los secretos del universo, ocasionalmente bebiendo agua a través de un brillante popote rosa. Me deslicé en el asiento frente a ella y la miré con mi mirada más incisiva. Ella continuó escribiendo, fingiendo que yo era invisible, hasta que finalmente colocó el dispositivo sobre la mesa y encontró mi mirada con practicada inocencia.

—¿Qué? —preguntó, como si no tuviera idea de por qué podría estar menos que encantada.

Levanté una ceja y crucé los brazos, acomodándome en mi silla. Ella suspiró dramáticamente, sabiendo ya que estaba atrapada.

—No es tan malo —intentó, pero su voz carecía de convicción.

—¿En serio, Brie?

—Bueno, quizás es un poquito incómodo, pero no terrible —admitió con un encogimiento de hombros—. Mira, esto es una bolera. Hazel y yo habríamos sido obviamente las terceras ruedas contigo y Roi. Por eso invité a Jasper. Ya sabes lo que dicen sobre cuantos más, mejor.

Mi mirada se desvió hacia Hazel, quien pareció sentir mi atención y se volvió con una sonrisa de disculpa que gritaba ayúdame. Estaba atrapada en lo que parecía ser una conversación unilateral con Jasper, asintiendo educadamente mientras claramente deseaba estar en cualquier otro lugar.

—Bien, entiendo lo de Jasper —dije, redirigiendo mi atención a Brielle—. ¿Pero Finn? —Miré hacia donde él estaba cerca del mostrador de alquiler, supuestamente hablando con el personal pero con sus ojos constantemente desviándose hacia nosotras, específicamente hacia Brie—. ¿Te importaría explicar esa adición en particular?

—Él era mi último recurso —dijo con un encogimiento de hombros casual que no me engañó ni por un segundo.

—¿Lo era?

—Esto podría sorprenderte —comenzó, con derrota infiltrándose en su tono juguetón—, pero el número de chicos que encuentro remotamente atractivos se está acercando rápidamente a cero.

—¿Así que finalmente admites que te atrae Finn? —la provoqué, conteniendo una sonrisa conocedora.

Ella resopló y puso los ojos en blanco. —No puedo creer que eso sea lo que sacaste de todo lo que acabo de decir.

—Oye, son tus palabras, no las mías. —Ella tomó un largo sorbo de su agua, sacudiendo la cabeza mientras trataba de esconder lo que definitivamente era una sonrisa.

—Bien, lo de Jasper y Finn está explicado y entendido —continué, sintiendo que mi expresión se volvía seria mientras miraba a través del espacio—. ¿Pero Caleb? ¿Por qué está aquí?

Brielle se mordió el labio, culpa escrita por todo su rostro. —Sobre eso… Jasper estaba con Caleb cuando llamé, y puede que haya mencionado que tú estarías aquí con Roi. —Me dio la sonrisa más avergonzada imaginable—. Lo siento por eso. Pero honestamente no esperaba que apareciera con Fiona. Ni siquiera sabía que ella estaba en la ciudad. —La última parte salió con clara molestia.

Me giré para mirar donde Fiona estaba de pie, con su llamativo cabello rubio y curvas delgadas de modelo, colgada del brazo de Caleb como una joya cara. Se rió de algo que él dijo, inclinándose más cerca de lo que cualquier conversación normal requeriría mientras él parecía atrapado entre la incomodidad y la diversión.

Sus ojos encontraron los míos brevemente, y capté algo ilegible destellando allí antes de que su mirada se desviara detrás de mí y su mandíbula se tensara. Luego volvió su atención a Fiona, quien parecía determinada a monopolizar cada segundo de su tiempo.

Brielle golpeó la mesa, devolviendo mi atención hacia ella. —Ignóralos a ambos. Eso es lo que estoy haciendo yo. Dios sabe que quiero arrastrar a mi adorable prima fuera de aquí por su cabello perfecto, pero hoy elijo la paz.

Suspiró e hizo un gesto a Finn para que se acercara antes de inclinarse más cerca y bajar la voz. —Además, ambas sabemos que Caleb solo la trajo aquí para darte celos.

—¿Celos? Por favor —me reí suavemente—. Hablamos el día antes de mi cumpleaños. Le conté sobre Ronan, así que sabe que he seguido adelante y estoy feliz donde estoy ahora. Tal vez realmente le gusta ella.

Brie puso los ojos en blanco con tanta fuerza que me sorprendió que no se le cayeran. —Créeme cuando te digo que no. Puede que haya terminado para ti, pero no puedo decir lo mismo por él. Tú, querida Ave, eres la que se le escapó. Y Fiona solo está aquí porque vive para el drama y crear escenas. Caleb simplemente queda atrapado en su caos.

—No me importa si están jugando o no —respondí con firmeza—. Hoy se trataba de que todos se familiarizaran con Roi, y eso es lo que importa.

—Hablando de eso, ¿cuándo planea hacerlo oficial? Ya debería haberte pedido ser su novia.

—Sobre eso… —No pude terminar porque un cálido brazo se deslizó alrededor de mis hombros, enviando calor en cascada por mi cuerpo.

—¿Todo bien? —preguntó Ronan, inclinándose para presionar un suave beso en el costado de mi cabeza.

Asentí, derritiéndome ligeramente bajo su contacto—. Sí, todo perfecto.

El resto de nuestro grupo convergió en nuestra mesa entonces. Finn reclamó el lugar junto a Brielle, Hazel y Jasper permanecieron juntos, Ronan se instaló a mi lado, y Caleb y Fiona tomaron asientos con la otra pareja. Un silencio incómodo descendió, espeso con tensión mientras Brie y Fiona intercambiaban miradas hostiles mientras Ronan y Caleb se enfrascaban en su propia batalla silenciosa de voluntades.

—¿Por qué no vamos primero Hazel y yo? —sugirió finalmente Jasper, rompiendo el sofocante silencio.

—Idea perfecta —intervino Hazel con alegría forzada—. Ya que todos estamos emparejados, hagámoslo interesante y compitamos en parejas. El que consiga más victorias se lleva el premio. ¿Qué les parece?

—Me parece bien —sonrió Brielle, claramente lista para la batalla.

—Por supuesto que pensarías eso —dijo Fiona, su voz goteando sarcasmo.

—No veo razón para objetar —respondió Brie suavemente, levantando una ceja—. A menos que tengas miedo de avergonzarte. Eres bienvenida a quedarte fuera. No querríamos que te rompieras una uña.

—Perder no está en mi naturaleza, Brie. Pero entonces, ya lo sabes. Supongo que eso explica la amargura.

—Ya quisieras, Fiona. Si quieres contar las limosnas como victorias, ¿quién soy yo para discutir? Tú haz lo tuyo.

—Muy bien entonces, empecemos —interrumpió Hazel antes de que las cosas pudieran escalar más.

Los juegos comenzaron con Jasper y Hazel tomando sus turnos, ambos logrando puntuaciones respetables. Finn y Brielle les siguieron, acercándose con confianza irradiando de cada paso. Ambos realizaron lanzamientos impecables, los bolos cayendo en satisfactoria sinfonía.

Brie se volvió hacia Fiona con una sonrisa triunfal. —Algunas cosas simplemente surgen naturalmente.

Cuando Ronan y yo nos acercamos, tomé mi posición y solté la bola, observando con satisfacción cómo cada bolo se desplomaba. Mis amigos vitorearon ruidosamente detrás de mí.

El turno de Ronan no fue tan bien, su bola deslizándose hacia la canaleta sin tocar un solo bolo. Suspiró con frustración, pero le di una sonrisa alentadora para hacerle saber que estaba bien.

Caleb y Fiona fueron los siguientes, ambos consiguiendo strikes perfectos con Caleb lanzando una mirada presuntuosa a Ronan mientras se cruzaban.

Al comenzar la segunda ronda, todos mejoraron excepto Ronan, que seguía luchando.

—Algunas personas simplemente no están hechas para esto —comentó Caleb con burla apenas velada—. Tal vez deberías intentar animar desde las gradas la próxima vez.

Le lancé una mirada penetrante y me acerqué más a Ronan. —Inténtalo de nuevo, Roi —le insté suavemente. Luego, inclinándome lo suficientemente cerca para que solo él pudiera escuchar, susurré:

— Para hacerlo más interesante, recibes un beso por cada bolo que derribes.

—Ahora eso es motivación —se rió, sus ojos brillando con renovada determinación.

Le di algunos consejos rápidos, y siguió mis instrucciones perfectamente. La bola rodó por la pista y golpeó todos los bolos a la perfección.

Mis cejas se elevaron con sorpresa, sin esperar una mejora tan dramática, pero estaba encantada. Agarrando su camisa, lo atraje hacia abajo y presioné mis labios contra los suyos.

Ronan respondió inmediatamente, su boca moviéndose contra la mía con suave exigencia que envió escalofríos por mi columna vertebral. Cuando finalmente nos separamos, ambos estábamos sin aliento y sonriendo.

Se inclinó para otro beso rápido. —Todavía me debes más besos, princesa.

—Estoy más que feliz de cumplir —me reí mientras nos volvíamos hacia nuestros amigos, que observaban con expresiones mixtas que iban desde la felicidad hasta otras claramente menos positivas.

Elegí concentrarme en lo positivo y simplemente disfrutar el resto de nuestro tiempo juntos. Continuamos jugando durante dos horas más, y sorprendentemente, Ronan se había transformado en un profesional del boliche, consiguiendo strike tras strike. A pesar de la tensión continua y ocasionales palabras afiladas, la velada estuvo llena de risas y diversión genuina.

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