Domando al Fantasma Negro - Capítulo 113

Capítulo 113: Capítulo 113 Perdida en el Sueño

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Punto de vista de Avery

Girando hacia el espacio vacío a mi lado, mis ojos se abren lentamente. Mi mano busca instintivamente el calor de Ronan, algo que se había convertido en una segunda naturaleza, pero solo encuentra sábanas frías.

Parpadeando adormilada, lucho por mantener los párpados abiertos, sintiendo que ya estoy volviendo a caer en el sueño. El momento pacífico se rompe cuando mi teléfono estalla en un agudo timbre.

La habitación permanece envuelta en oscuridad detrás de las cortinas cerradas mientras busco la fuente del ruido. El sonido parece emanar de algún lugar cerca de la cómoda, aunque apenas puedo distinguir su contorno a través de mi bruma somnolienta.

Intentar moverme envía una aguda ola de incomodidad a través de mis muslos, un vívido recordatorio del apasionado encuentro con Ronan de anoche que se había prolongado hasta bien entrada la madrugada. Curiosamente, el dolor no se había registrado cuando compartimos esa ducha íntima después.

Tal vez fue la oleada de endorfinas que enmascaraba todo.

Cualquiera que sea la razón, el impacto completo de nuestra intensa noche ahora se estaba haciendo notar con venganza. Mis piernas se sienten como fideos demasiado cocidos, demasiado débiles para llevarme al otro lado de la habitación, y mucho menos al baño para las necesidades básicas. El timbre se detiene justo cuando contemplo el esfuerzo monumental que requeriría contestarlo, y suelto un suspiro frustrado.

Tirando de las sábanas hacia arriba, me doy la vuelta nuevamente, cerrando los ojos con la esperanza de recuperar el sueño cuando el persistente dispositivo comienza de nuevo. Con un suspiro resignado, reconozco que quien esté llamando claramente no se rendirá fácilmente.

Obligando a mis piernas inestables a cooperar, me arrastro hasta la cómoda donde había abandonado el teléfono la noche anterior.

—Ave —la voz familiar de Hazel llena mi oído—. Oye, Ave, ¿estás bien?

—Estoy bien, solo exhausta —murmuro, cojeando de vuelta hacia la cama.

—Suenas completamente agotada. ¿Estás enfermándote o algo?

—Solo no descansé mucho, pero me recuperaré después de dormir más.

—Si estás segura —dice con incertidumbre, y el silencio se extiende entre nosotras—. Estaba pensando en visitarte hoy, pero considerando la hora y todo, tal vez mañana sería mejor. Sé que dijiste que estaba bien que fuera con Brie ayer, pero todavía me siento terrible por eso. También soy tu amiga, así que debería haber…

—Deja de culparte —la interrumpo, preguntándome por qué todos en mi vida parecen determinados a cargar con culpas que no les corresponden.

Primero Ronan, ahora Hazel.

Ambos parecen sentirse responsables de alguna manera, pero me niego a dejar que carguen con la culpa por las acciones de Zane de anoche. Si alguien merece condenación, es solo él.

Sacudiéndome esos pensamientos oscuros, vuelvo a concentrarme en la conversación. —¿Por qué no vienes hoy en su lugar? Puedo hacer que George te recoja alrededor del mediodía. Una pijamada suena perfecta, y puedes ponerme al día sobre el estado de ánimo actual de Brie.

—¿Hoy? ¿Mediodía? ¿Te das cuenta de qué hora es realmente?

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—Honestamente, no tengo idea. He estado consciente durante tal vez cinco minutos, y a juzgar por lo oscuro que se ve afuera, ¿adivinaría que son alrededor de las siete y media u ocho de la mañana?

—Oh cariño, no. ¿Exactamente cuán exhausta estás? Tu voz también suena realmente áspera —dice con creciente preocupación.

—No me estoy enfermando, Hazel. En serio, estoy bien.

—Tendré que confiar en tu palabra, pero obviamente has dormido durante la mayor parte del día porque no son las ocho de la mañana, son las cinco cuarenta y seis de la tarde.

—¿Qué? —susurro-grito, alejando el teléfono para verificar la pantalla. Tiene toda la razón, en realidad son las cinco cuarenta y siete, lo que significa que de alguna manera he dormido todo un día, confundiendo la tarde con el amanecer.

Mi frente se arruga mientras me pregunto por qué Martha no me despertó como típicamente lo hace.

—¿Qué tal si nos encontramos mañana en su lugar? Me encargaré de que George te recoja.

—Suena perfecto —acepta. Después de terminar la llamada, desplazo mis contactos recientes, mi dedo suspendido sobre el número de Brie mientras debate si llamarla.

«Mantente firme, Ave. Dale el fin de semana para procesar todo, luego hablaremos el lunes».

Pasando las manos por mi cabello enredado, me desplomo de nuevo en el colchón, los recuerdos de anoche inundando mi consciencia y cómo Ronan había logrado llevarme al clímax más veces de las que posiblemente podría contar.

Respirando profundamente, mis ojos comienzan a cerrarse nuevamente, lista para dormir más cuando mi estómago se anuncia con un fuerte rugido, recordándome que no he comido desde ayer por la noche.

Con un gemido reluctante, permanezco horizontal por unos minutos más antes de finalmente obligarme a levantarme. Logro arrastrar mis pies inestables por el suelo hacia el baño.

Llenando la bañera de agua, me apoyo contra la pared para sostenerme mientras espero la temperatura perfecta. Añado algunas de las hierbas especiales de Martha junto con pétalos de rosa que ella siempre mantiene abastecidos para mí.

Quitándome la ropa de dormir, el aire fresco besa mi piel mientras la delicada fragancia llena el espacio. Acomodándome en el agua tibia, inmediatamente me envuelve el calor reconfortante, liberando un suspiro de satisfacción mientras la tensión en mis músculos comienza a disolverse.

El agua acaricia mi piel, aliviando el persistente dolor entre mis muslos, logrando atenuar la molestia al menos temporalmente. Con los ojos cerrados, descanso contra la parte trasera de la bañera, suaves pétalos rozando mi piel mientras las hierbas hacen su magia curativa.

Cuando el agua comienza a enfriarse, emerjo reluctantemente de mi santuario. Después de secarme y ponerme ropa de dormir fresca, me siento significativamente más humana.

Volviendo a la cama, alcanzo mi teléfono justo cuando vibra con una notificación de mensaje. Al deslizarlo para abrirlo, revela un mensaje de Ronan.

«¿La bella durmiente finalmente está despierta o todavía espera que el Príncipe Azul la bese para devolverla a la vida?»

No puedo evitar reírme de lo absolutamente cursi que sonaría esto viniendo de cualquier otra persona, pero viniendo de Ronan con su comportamiento típicamente serio lo hace entrañablemente hilarante mientras simultáneamente envía mariposas bailando por mi estómago.

Tratando de elaborar una respuesta ingeniosa, mi cerebro se niega a cooperar adecuadamente, así que opto por un meme divertido en su lugar. Mi dedo accidentalmente golpea el emoji de corazón, y el pánico me invade mientras lo borro rápidamente, rezando para que él no lo haya visto.

Todavía no hemos intercambiado esas tres pequeñas palabras. Esto no constituye una declaración de amor, es solo un emoji inocente. Él no lo interpretaría demasiado o lo vería como alguna gran confesión, ¿verdad?

El calor sube por mi cuello ante el pensamiento. Nunca he examinado realmente la profundidad de mis sentimientos por Ronan.

¿Son lo suficientemente profundos para llamarlo amor?

Es imposible determinarlo.

Mirando fijamente mi teléfono con los dedos cruzados, esperando que él haya pasado por alto mi desliz, pero los tres puntos apareciendo en la pantalla confirman lo contrario. En cuestión de momentos, otro mensaje se materializa, y me preparo mentalmente antes de leerlo.

—No esperaba que confesaras tus sentimientos de esta manera.

Gimo internamente. —Se me resbaló la mano.

—Por supuesto que sí.

—Palabra de scout.

—Nunca fuiste scout.

—¿Cómo podrías saber eso?

—Simplemente lo sé —envía un emoji sonriendo con suficiencia—. Me alegra ver que sobreviviste la noche.

—Apenas. Casi no puedo caminar de la cama a la puerta sin sentir que mis piernas podrían colapsar. A estas alturas, podría necesitar muletas, muchas gracias.

—Cuando quieras, princesa —prácticamente puedo escuchar su diversión. Aparece otro mensaje—. Considéralo mi acto caritativo del día.

Me burlo, conteniendo una sonrisa. —¿Acto caritativo? Más bien dejar evidencia de una escena del crimen.

—Tú lo llamas escena del crimen, yo lo llamo pasión —contraataca—. Aunque admito que no estaba seguro de que pudieras manejar todo lo que te di, pero superaste las expectativas —mi cara arde de vergüenza, agradecida de que él no pueda verlo—. ¿Qué tal si me redimo mañana? ¿Tal vez helado u otra maratón de Netflix?

—Tentador —sonrío—. Pero ya tengo planes con Hazel mañana.

—Decepcionante —envía un emoji con cara triste, haciéndome suprimir la risa—. Consideraría colarme esta noche, pero no hay garantía de que pudiera mantener mis manos quietas. Te necesito completamente recuperada, no puedo tenerte caminando como pingüino.

—¿Y de quién sería exactamente la culpa?

—¿Qué puedo decir? Despiertas un apetito insaciable en mí.

—Qué reconfortante.

—¿Qué puedo decir… cualquier cosa por ti, princesa.

—Eres demasiado generoso —el sarcasmo goteando de mi respuesta mientras río, sintiendo un calor familiar extenderse por mi pecho.

—Solo por ti —añade una cara guiñando el ojo.

Todavía sonriendo, dejo el teléfono a un lado y me levanto cuidadosamente, con las piernas aún inestables. Bajando las escaleras con cautela, busco a Martha.

—Martha —llamo, mi voz haciendo eco a través de la casa silenciosa, tratando de localizarla. Las luces de la cocina están apagadas, así que no está allí—. ¡Martha! —llamo más fuerte, a punto de dirigirme hacia su habitación cuando ella responde.

—Aquí fuera, querida —la voz de Martha llega desde el balcón.

Siguiendo el sonido, la encuentro cómodamente instalada en una silla con un libro titulado El Principito descansando en su regazo. Sonríe cálidamente cuando me ve—. ¿Por fin despierta?

—Sí, no puedo creer que dormí todo el día —digo, mirando hacia el cielo lleno de estrellas—. ¿Por qué no me despertaste?

—Créeme, lo intenté, querida —se ríe suavemente, dejando su libro a un lado—. Pero estabas completamente inconsciente. La fiesta de Halloween debe haberte agotado realmente.

—Oh… —Lucho por no sonrojarme—. Sí, debí haber estado… completamente exhausta. —Ella asiente, estudiando mi rostro brevemente, aunque no puedo descifrar lo que está buscando. En lugar de comentar, se levanta.

—Debes estar famélica. —Como si fuera invocado, mi estómago gruñe ruidosamente. Martha se ríe del sonido, sacudiendo la cabeza—. La cena está lista, solo necesita recalentarse. —Se mueve hacia la puerta.

—Martha, eres absolutamente increíble —le digo mientras se aleja.

—No es nada, querida —se detiene en el umbral, volviéndose con ligera vacilación—. Avery, querida —su tono se vuelve gentil. No continúa inmediatamente, solo me observa.

—¿Hay algo mal? —Mi ceño se frunce con preocupación.

Ella niega con la cabeza—. Nada está mal. Solo estoy agradecida de haberte visto crecer hasta convertirte en la increíble mujer que eres ahora, y quiero que sepas que independientemente de todo lo demás, te considero familia.

Mi sonrisa se extiende naturalmente—. El sentimiento es completamente mutuo, Martha.

Ave’s POV

Mi corazón golpeaba contra mis costillas como un pájaro atrapado mientras permanecía paralizada frente a la entrada de la escuela. El lunes por la mañana había llegado, y sabía que el drama de la fiesta de Halloween del viernes por la noche ya se había extendido por cada rincón de la Escuela Secundaria Silverwood.

Tomé una respiración temblorosa, sintiendo que mis nervios se salían de control.

Mis palmas ya estaban resbaladizas por el sudor cuando una calidez familiar envolvió mi mano desde atrás. Ronan se colocó a mi lado, y a pesar de mi ansiedad, su presencia me hizo sentir menos sola en este lío.

Me mostró esa sonrisa reconfortante que siempre hacía que mi estómago diera un vuelco. —Hola.

Incluso con los nervios comiéndome viva, logré devolverle la sonrisa.

—Parece que estás a punto de entrar en batalla —dijo, estudiando mi rostro.

—Eso es porque lo estoy. —Mi voz tembló, revelando lo aterrorizada que me sentía. Miré a los estudiantes dispersos a nuestro alrededor, sus charlas matutinas llenando el aire fresco—. Definitivamente no me siento bien con esto.

—Podríamos huir, ¿sabes? —Apretó mis dedos suavemente—. No tienes que enfrentar esto si no estás lista.

—No. —Lo interrumpí rápidamente—. Quiero hacer esto. Mejor arrancar la tirita ahora que seguir escondiéndome. —Ya no había marcha atrás—. Estoy lista. Muerta de miedo, pero lista. Son todas esas miradas las que van a matarme.

—Aterrador es más preciso que inquietante —dijo con un brillo juguetón en sus ojos.

—Tienes toda la razón —me reí a pesar de mi miedo.

Permanecimos plantados en nuestro sitio, mirando la entrada de la escuela como si fuera la puerta del infierno. Los estudiantes a nuestro alrededor comenzaron a notar a Ronan de pie junto a mí, sus rostros transformándose en expresiones de shock y curiosidad.

—Acabemos con esto de una vez. —Apreté su mano con más fuerza mientras pasábamos junto a los grupos de estudiantes afuera, dirigiéndonos hacia el edificio.

Traté de no tropezar cuando entramos al pasillo y lo encontramos lleno de más estudiantes. Todo el corredor quedó en completo silencio, cada par de ojos fijos en nosotros.

«Puedes manejar esto, Ave».

Me di una charla mental de ánimo, girándome para mirar a Ronan. Esos increíbles ojos azul océano ya estaban enfocados en mí, con una sonrisa confiada extendiéndose por su rostro.

Mis labios se curvaron en una sonrisa mientras tomaba otra respiración profunda. Seguimos caminando, ignorando las miradas descaradas que seguían cada uno de nuestros movimientos.

—No puedo creer que los rumores fueran realmente ciertos —alguien susurró cerca.

—¿Ese es realmente Ronan? Dios mío, no tenía idea de que fuera tan guapo —dijo otra voz con pura admiración.

Pero no todas las reacciones fueron positivas. Algunos estudiantes, quizás incluso la mayoría, sonaban escépticos y duros. —No entiendo por qué lo elegiría a él en lugar de Caleb. ¿Por qué elegir a un don nadie?

El desprecio en esa voz me hizo estremecer, y me pregunté si estaban tratando de molestar a Ronan.

Él apretó mi mano y se acercó más. —Ignóralos, princesa —murmuró—. Solo están amargados y celosos porque no pueden tener a alguien tan increíble como tú. No dejes que su basura te afecte.

—Estoy tratando de no hacerlo, pero esto no es precisamente fácil —murmuré de vuelta, intentando no sonrojarme por su cumplido mientras mis nervios comenzaban a calmarse ligeramente—. Pareces totalmente imperturbable ante todas las miradas. Pensé que estarías al menos un poco nervioso por estar aquí sin tu sudadera y máscara.

—Una de mis muchas cualidades encantadoras es que no me intimidan las personas cuyas opiniones no significan nada para mí —se encogió de hombros con esa sonrisa arrogante que había llegado a amar—. Además, no todos los días una princesa de Silverwood hace historia saliendo con el marginado de la escuela.

—Ahora nos haces sonar como si estuviéramos en alguna película adolescente cursi —dije, sintiendo que la tensión abandonaba mis hombros mientras me reía.

—Probablemente lo estamos —su voz era burlona—. Pero incluso si ese fuera el caso, seguiría queriendo protagonizarla contigo, sin importar lo incómodo que se ponga.

Puse los ojos en blanco, riendo. Al mismo tiempo, me asombraba lo imperturbable que parecía ante todo lo que sucedía a nuestro alrededor. Las miradas, los gestos de juicio, nada de eso lo afectaba. Lo miré maravillada. —¿Cómo haces que todo parezca tan simple?

—Porque es simple —dejó de caminar y acunó mi mejilla, su pulgar acariciando la piel cerca de mis labios—. Tú y yo, somos un equipo. Lo que venga, lo enfrentamos juntos. Solo tú y yo.

—¿Qué haría yo sin ti? —me escuché preguntar, y capté algo que destellaba en sus ojos antes de que esa sonrisa regresara.

—Si acaso, soy yo el afortunado aquí —añadió con un guiño—. Al menos ahora puedo poner fin a todas esas teorías locas que han estado circulando por la escuela durante años sobre mí siendo alguna criatura mitológica con cuernos o lo que sea.

Su tono juguetón me hizo estallar en carcajadas.

—Creo que escuché una sobre que escupías fuego, lo que explicaba la máscara facial. Probablemente has decepcionado a mucha gente hoy.

—Oh, qué horror —presionó su mano contra su pecho, fingiendo estar devastado, y no pude parar de reír.

Su mano en mi mejilla se movió hacia arriba, sus dedos entrelazándose en mi cabello. Su mirada pasó de mis ojos a mis labios y de vuelta, algo más oscuro destellando en esas profundidades azules.

Cerró el pequeño espacio entre nosotros, sus labios encontrando los míos. El beso fue suave pero firme, y no pretendía perderme en él ya que se suponía que sería rápido, pero Ronan tenía otros planes.

Extendí la mano para agarrar su camisa, con la intención de apartarlo, pero terminé haciendo lo contrario. Mi corazón saltó cuando rodeé su cuello con mis brazos, acercándolo más. El mundo a nuestro alrededor se desvaneció, aunque fuera solo por este momento.

Cálidos hormigueos se extendieron por mi piel, enviando una señal pulsante directamente a mi centro. La forma en que sus brazos rodearon mi cintura posesivamente solo hizo que el calor entre mis muslos palpitara con más fuerza.

Cuando finalmente nos separamos, el pasillo estaba silencioso como una tumba. Luego los susurros y jadeos estallaron en caos. Casi todos los estudiantes parecían atónitos, sus rostros congelados en incredulidad. Otros, principalmente chicas, se pusieron rojas como tomates, sus miradas fijas en Ronan como si fuera carne fresca.

Lástima por ellas, porque él era todo mío.

—Te das cuenta de que vamos a ser el tema de conversación de la escuela durante semanas —dije, todavía sin aliento y ligeramente aturdida.

—No podría importarme menos.

Continuamos hacia mi casillero, ignorando los susurros que giraban a nuestro alrededor. Ronan se apoyó contra el casillero junto al mío mientras buscaba mis libros cuando de repente un fuerte golpe resonó por el pasillo.

La tensión se volvió sofocante cuando me giré para ver a Caleb mirándonos con furia. Sus ojos se fijaron en los míos, llevando la misma expresión furiosa de la fiesta de Halloween.

—Parece que alguien está teniendo una mañana difícil —murmuró Ronan, con un tono aburrido mientras respondía a la mirada de Caleb con una propia.

Colocó su mano bajo mi barbilla, devolviendo mi atención hacia él. —No dejes que te afecte —dijo suavemente.

—Es más fácil decirlo que hacerlo. —Intenté sonreír pero salió forzado—. No pensé que esto sería tan difícil. —Suspiré, mirando brevemente a Caleb—. Probablemente deberíamos ir a clase.

—Sí. —Ronan se apartó del casillero.

Mientras me giraba para ir en la otra dirección, me detuve cuando vi a Brielle de pie con Hazel. Hazel sonrió y me saludó con la mano mientras Brielle llevaba esa mirada de desaprobación que había estado temiendo. Miró entre Ronan y yo, sus labios apretados en una fina línea. Sin decir palabra, se dio la vuelta y se fue. Hazel me dio una mirada triste antes de seguirla.

Ronan agarró mi mano, apretándola, y me volví para mirarlo, haciéndole saber que estaba bien. Solté un suspiro y ambos continuamos nuestro camino hacia la primera clase.

El tiempo avanzó más lentamente de lo que deseaba hasta que finalmente llegó la hora del almuerzo. Empujé las puertas de la cafetería y, al igual que esta mañana, todas las miradas parecieron posarse en mí nuevamente. Tomé mi bandeja y avancé por la fila, cogiendo un sándwich y una botella de agua.

Mi mirada se dirigió al lugar donde Brielle y yo solíamos sentarnos. Ella ya estaba allí con Hazel.

Mientras Hazel sonreía y charlaba animadamente, Brielle miraba fijamente su comida, moviéndola sin interés.

Allá vamos.

Tomé una respiración profunda y caminé hacia la mesa, tomando mi asiento habitual frente a ella. Sus ojos se elevaron y encontraron los míos. Pude ver un destello de calidez antes de que volviera la frialdad, su mirada afilada como una cuchilla, cortando cualquier esperanza que tuviera de normalidad.

—Hola, Ave —dijo Hazel, tratando de romper el hielo. Asentí hacia ella.

—Brie —susurré, mi voz apenas audible mientras intentaba tender un puente sobre la brecha que se sentía más ancha que la distancia física entre nosotras.

La frialdad permaneció en sus ojos. Sin decir palabra, se levantó y agarró su bandeja, su comida apenas tocada. Me lanzó otra mirada fulminante antes de dirigirse al bote de basura, tirando su comida y dejando la bandeja en el mostrador. Mi corazón se encogió mientras ella salía de la cafetería.

—Ella entrará en razón, Ave —dijo Hazel, mirando la puerta de la cafetería con preocupación—. Puede ser terca como una mula, pero su corazón está en el lugar correcto. Te quiere demasiado como para seguir enojada para siempre.

—Eso espero —asentí, tratando de no suspirar—. No quería que las cosas se complicaran tanto.

—¿Por qué no intentas hablar con ella más tarde, tal vez en algún lugar privado, lejos de todos estos ojos curiosos? —Hazel extendió la mano y apretó la mía.

—Sí, estaba planeando hacer exactamente eso —le dije justo cuando la atmósfera en la cafetería cambió nuevamente, seguida por una ola de murmullos.

Levanté la mirada para ver a Ronan acercándose a nosotras, y esto pareció sorprender a la mayoría de los estudiantes ya que era la primera vez que entraba a la cafetería llevando una bandeja de almuerzo.

—¿Te importa si me uno a ustedes? —preguntó, aunque su tono sugería que realmente no estaba pidiendo permiso.

—Por supuesto que no —sonreí mientras él ponía los ojos en blanco juguetonamente, tomando el asiento a mi lado.

—Veo que has decidido honrarnos con tu presencia nuevamente, causando otro revuelo como siempre.

—¿Qué puedo decir? Atraigo la atención sin siquiera intentarlo —respondió con arrogancia, haciéndome poner los ojos en blanco esta vez—. Un poco de atención nunca lastimó a nadie. Estoy aquí por la compañía, no por la audiencia.

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