Domando al Fantasma Negro - Capítulo 18

18: Capítulo 18 Detrás de la Máscara 18: Capítulo 18 Detrás de la Máscara POV de Avery
El silencio se asentó en la habitación como una pesada manta mientras yo seguía picoteando mi comida.

Mi atención se desvió hacia Ronan, quien estaba sentado a mi lado con su atención completamente absorbida por la pantalla de su teléfono.

Desplazaba Instagram con precisión mecánica, sus ojos moviéndose a través del interminable flujo de contenido sin realmente interactuar con nada.

Mi mirada vagó de la brillante pantalla hacia él, observando la impresionante figura que proyectaba incluso en este momento casual.

La máscara negra que cubría la mitad de su rostro solo parecía amplificar su misterioso encanto en lugar de disminuirlo.

Su cabello oscuro caía en ondas perfectas, y aunque parcialmente ocultas, sus facciones tenían un magnetismo innegable que hizo que mi pulso se acelerara inesperadamente.

¿Cómo se vería sin esa barrera entre él y el mundo?

La pregunta ardía en mi mente, junto con la desesperada curiosidad sobre si alguna vez se me concedería ese privilegio.

¿Se la quitaba alguna vez?

—Si sigues mirando así, me harás un agujero directo en el cráneo, Avery —la voz de Ronan interrumpió mis pensamientos sin que él siquiera levantara la vista de su dispositivo.

El calor inundó mis mejillas instantáneamente al ser atrapada de manera tan evidente.

Desvié bruscamente mi atención hacia la comida intacta frente a mí, murmurando a la defensiva:
—No te estaba mirando.

—Siéntete libre de continuar —dijo, finalmente levantando sus ojos para encontrarse con los míos con lo que solo podría describir como una maliciosa diversión bailando en sus profundidades—.

Ciertamente no me quejo de la atención.

—Su mirada se detuvo en mi rostro sonrojado antes de volver a su teléfono con obvia satisfacción.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Tengo serias dudas de que mi respuesta te detuviera de todas formas.

Las palabras salieron antes de que pudiera pensarlo dos veces.

—¿Por qué nunca te quitas esa máscara?

¿No resulta agotador llevarla constantemente?

La atmósfera juguetona entre nosotros se evaporó instantáneamente, como si alguien hubiera abierto una ventana y dejado escapar todo el calor.

Ronan levantó la cabeza de golpe, sus ojos ahora conteniendo profundidades de emoción que no podía comenzar a interpretar.

Cuando finalmente respondió, su honestidad me tomó completamente por sorpresa.

—Funciona como protección.

La he usado durante tanto tiempo que estar sin ella se siente como estar desnudo en una tormenta de nieve.

—¿Es por lo que sea que te haya pasado?

—la pregunta escapó antes de que mi cerebro pudiera activar el filtro.

—Porque este mundo puede quitarte todo lo que aprecias más rápido que un relámpago —respondió, su voz cargando el peso de alguien que había aprendido esa lección de la manera difícil.

—¿Pero seguramente te la quitas a veces?

Una risa seca escapó de él.

—Obviamente, Avery.

No estoy soldado a ella.

Las duchas, el sueño y mi ocasional pasatiempo de fingir ser un vigilante enmascarado requieren quitármela.

—Sabes que no es eso lo que estoy preguntando.

Algo cambió en su expresión, volviéndose ilegible de una manera que hizo que mi pecho se tensara de frustración.

Entender a Ronan era como tratar de resolver un rompecabezas con la mitad de las piezas faltantes.

—Concéntrate en tu comida —desvió, claramente descartando mi línea de indagación por completo.

—¿No resulta sofocante a veces?

Toda la atención, los rumores susurrados, las historias que la gente crea sobre ti?

—insistí, con mi voz apenas por encima de un susurro.

—¿Qué te hace estar tan segura de que esas historias no son precisas?

—¿Lo son?

—Nuestros ojos se encontraron en una silenciosa batalla de voluntades, ninguno cediendo ante la intensidad que crepitaba entre nosotros.

—Tu simpatía no es algo que necesite.

—Esto no es simpatía —insistí, aunque tampoco podía nombrar exactamente qué era.

El silencio se extendió entre nosotros como un alambre tenso, Ronan sin ofrecer nada mientras su expresión permanecía frustrante en blanco.

Mi garganta se sentía seca mientras me preguntaba si simplemente debería haberme ocupado de mis propios asuntos en lugar de entrometerme en un territorio que claramente quería mantener privado.

—Cuidado, o podrías encontrarte desarrollando sentimientos por la persona equivocada —dijo en cambio, cambiando completamente la conversación.

Me reí, sacudiendo la cabeza ante su presunción mientras decidía igualar su tono casual—.

Definitivamente no encajas en mis preferencias habituales.

Una ceja se arqueó mientras se reclinaba en su silla con una confianza que parecía demasiado natural para alguien que supuestamente tenía una reputación tan terrible en el pueblo—.

¿Y supongo que alguna estrella de lacrosse sí?

—La pregunta llevaba un filo que no había escuchado antes, como si la mera mención de Caleb hubiera tocado un nervio.

Mis pensamientos saltaron inmediatamente a la confrontación con Zane, las palabras susurradas de Caleb que habían disipado la situación seguían siendo un completo misterio para mí.

Por mucho que mi curiosidad ardiera por saber qué se había dicho, no tenía ningún deseo de reavivar ese particular barril de pólvora.

—Caleb representa todo lo bueno sobre la estabilidad y la amabilidad.

Es genuinamente cariñoso —dije, incapaz de detener la sonrisa que suavizó mis facciones—.

Hace que todo se sienta seguro y cálido.

La risa de Ronan tenía un tono amargo que hizo que mi piel se erizara—.

Naturalmente.

El chico de oro tanto dentro como fuera del campo.

El sueño de todos los padres para su preciosa hija, especialmente alguien como tú, Avery Miller.

Puse los ojos en blanco ante su suposición—.

Mi relación con Caleb no tiene absolutamente nada que ver con la aprobación de mis padres.

Compartimos una historia desde la infancia, y lo que siento por él es completamente genuino.

Al menos de mi parte —añadí en voz baja, más para mí misma que para él.

Su mirada se intensificó, escrutando mi rostro en busca de algo que no podía identificar—.

¿Estás completamente segura de esos sentimientos?

—Caleb encarna todo lo que podría desear en alguien.

—Todo lo que crees que deberías querer —corrigió Ronan, su mirada inquebrantable—.

¿O lo que genuinamente deseas?

Su desafío quedó suspendido en el aire como humo, cargado de implicaciones que no estaba lista para examinar.

Quería declarar que Caleb tenía perfecto sentido, que representaba seguridad y previsibilidad en un mundo que a menudo se sentía caótico.

Pero algo sobre la presencia de Ronan despertaba algo inquieto en lo profundo de mí, un sentimiento sin nombre que me emocionaba y aterrorizaba a la vez.

—Lo que pase entre Caleb y yo no es absolutamente asunto tuyo —solté, mi frustración con mis propios pensamientos conflictivos derramándose sobre él—.

Apenas sé nada sobre ti, igual que tú no sabes nada sobre mí.

—Tomé un tembloroso respiro, mi apetito completamente desvanecido—.

Esta situación entera fue claramente un error.

Me levanté bruscamente y me dirigí hacia el ascensor, esperando a medias que me llamara o me siguiera.

No hizo ninguna de las dos cosas.

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