Domando al Fantasma Negro - Capítulo 21

21: Capítulo 21 Carrera Sobre Hija 21: Capítulo 21 Carrera Sobre Hija “””
La perspectiva de Avery
Por fin había terminado la escuela, y no podía esperar para escapar de esas asfixiantes paredes del aula.

Brielle, Hazel y yo habíamos quedado en encontrarnos en el centro comercial en una hora.

Ella estaba decidida a asegurarse de que todas tuviéramos vestidos para la cena del viernes, tal como había prometido.

Recién salida de la ducha, me encontraba frente a mi armario con el pelo húmedo envuelto en una toalla.

Opté por un look menos casual y me apliqué un maquillaje sencillo.

Mientras se me secaba la máscara de pestañas, solté mi cabello y entré en mi vestidor.

Elegí un vestido de mezclilla que me llegaba justo por encima de las rodillas, combinado con botas negras hasta la rodilla, luego me rocié con mi fragancia floral dulce favorita.

Decidí llevar mi cabello natural hoy, sabiendo que probablemente me lo recogería en un moño bajo más tarde.

Tomando mi teléfono, envié un mensaje rápido a nuestro chat grupal: «Saliendo ahora».

Tanto Hazel como Brielle respondieron de inmediato, confirmando que también estaban a punto de salir.

Después de una última revisión en el espejo, agarré mi bolso, verificando dos veces lo esencial: teléfono, billetera, brillo de labios.

Salí, sintiendo la anticipación recorrer mi cuerpo mientras me preparaba para la noche que tenía por delante.

Bajando las escaleras, esperaba que George estuviera esperando afuera ya que le había avisado sobre mi viaje al centro comercial.

El aire frío golpeó mi piel expuesta, haciéndome temblar.

Me di cuenta de que había olvidado una chaqueta.

Consideré regresar adentro para buscar una, pero decidí no hacer esperar a Brielle y Hazel.

Apenas había llegado al último escalón cuando una risa familiar llegó a través del pasillo, acompañada por una voz que conocía demasiado bien.

Mi paso se ralentizó, mis manos abriéndose y cerrándose en puños mientras seguía el sonido.

Moviéndome hacia la voz, me encontré con Martha llevando varias bolsas de compras.

Nuestros ojos se encontraron, y ella me ofreció esa sonrisa comprensiva tan reconocible, señalando hacia la cocina.

—Ella está ahí —me informó Martha.

—¿Y él?

—El silencio se extendió entre nosotras antes de que Martha exhalara, negando con la cabeza.

—Gracias, Martha —respondí.

Respirando deliberadamente, me dirigí hacia la cocina.

Mis pasos se detuvieron nuevamente en la entrada mientras apretaba y soltaba mis puños.

Mis ojos se elevaron lentamente para encontrar a mi madre, predeciblemente hermosa e impecable como siempre.

Se apoyaba casualmente contra la isla de la cocina, con el teléfono pegado a la oreja y una copa de vino en la otra mano.

Su elegante traje azul marino de dos piezas parecía inmaculado y perfecto, complementando perfectamente su postura refinada y los sutiles detalles sofisticados del traje.

Con la espalda hacia mí, continuó hablando.

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—Es usted muy amable, Sr.

Fisher —dijo con una ligera risa, sus dedos alisando su cabello—.

En efecto, el nuevo prototipo muestra verdadero potencial.

Nuestro equipo ha invertido incontables horas perfeccionando el diseño.

Creo que impresionará incluso a nuestros clientes más escépticos.

—Estaba absorta en su discusión con su socio comercial, completamente ajena a mi presencia mientras elaboraba sobre su última innovación tecnológica.

Me quedé inmóvil, esperando hasta que terminara su llamada.

Bebió un sorbo de vino, luego se volvió hacia mí.

—No te quedes ahí parada, Avery.

¿Dónde están tus modales?

—dijo con un tono casi de reproche.

Dejando su copa de vino con gracia estudiada, añadió:
—Ven a abrazar a tu madre.

Obligando a mis piernas a moverse desde la entrada, me acerqué a ella.

—Mamá.

Su abrazo se sintió cálido pero distante, un abrazo controlado que destacaba la distancia que se había ampliado entre nosotras a lo largo de los años.

Al separarnos, instintivamente di un paso atrás.

—No esperaba que volvieras tan pronto —dije, mirando de reojo la copa de vino tinto casi vacía.

—Solo me quedaré una semana ya que tengo asuntos urgentes en otra parte —respondió con indiferencia, sus dedos moviéndose rápidamente por la pantalla de su teléfono.

Su partida no me sorprendió.

Este patrón definía toda mi existencia.

Rara vez estaba presente para cualquier cosa no relacionada con el trabajo.

Se había perdido mis primeras palabras, primeros pasos, primer cumpleaños, primero de todo.

Simplemente no estaba ahí.

—¿Y Papá?

—Su escritura se detuvo momentáneamente antes de que suspirara y dejara el teléfono.

—Tu padre también tiene asuntos urgentes que atender —dijo, tomando mi rostro entre sus manos.

Su toque era suave, aunque sus palabras permanecían emocionalmente vacías—.

Ya no eres una niña, Avery.

Puedes arreglártelas sola.

Tampoco él estaba nunca presente.

Ambos estaban perpetuamente ausentes.

Me tragué las lágrimas, negándome a revelar mis emociones.

En su lugar, apreté los puños.

—Necesito que llegues temprano de la escuela mañana —continuó.

—¿Por qué?

—Frunció el ceño ante mi pregunta, claramente molesta por ella.

—Cenaremos con los Montgomery —explicó mi madre—.

Necesitarás que te peinen, y he comprado varios vestidos para que elijas.

Pasó su mano por mi cabello con evidente insatisfacción.

—¿Cómo van progresando las cosas entre tú y Caleb?

—Estables —respondí, resentida por su interferencia en mi relación con Caleb.

—Define estables —dijo, arqueando una ceja.

Me mordí el labio, mirando a cualquier parte excepto a ella.

—Tan estables como cualquier amistad.

Cerró los ojos y suspiró, claramente irritada por mi respuesta.

—Espero mucho más que esto, Avery.

Obviamente no te estás esforzando lo suficiente —frunció el ceño—.

Caleb estará aquí mañana, y quiero una mejor respuesta que “estables—escupió la última palabra con veneno.

Internamente, batallaba con un torbellino de emociones contradictorias.

La determinación de mi madre por controlar mi relación con Caleb me resultaba asfixiante.

Odiaba cómo su presión para vernos juntos me hacía dudar de mis sentimientos genuinos por Caleb.

Deseaba poder explicarle que las relaciones no podían forzarse u orquestarse como transacciones comerciales.

En lugar de eso, permanecí en silencio, tragándome mi frustración.

En el fondo, anhelaba la libertad de explorar mis sentimientos por Caleb de forma natural, sin manipulaciones externas.

La mirada de mi madre recorrió mi atuendo, observando cada detalle con persistente indiferencia.

—¿Adónde vas exactamente?

—preguntó, su voz coincidiendo con su expresión fría.

—Brielle y yo vamos al centro comercial —respondí, intentando parecer casual.

—¿Brielle?

—repitió, levantando ligeramente las cejas, claramente sin tener idea de quién era Brielle.

—Sí, Brielle Foster —dije, asintiendo, aunque mi aclaración obviamente no ayudó a su memoria.

—Ya veo —dijo, con voz desvanecida, todavía pareciendo completamente desinteresada en el nombre.

—Su familia está organizando una cena…

—comencé a explicar más, pero ella levantó el dedo, silenciándome cuando su teléfono vibró.

Su rostro se iluminó con una sonrisa.

No necesitaba ser brillante para reconocer que se aproximaba otra conversación de negocios.

Solo mostraba este entusiasmo por las cosas que realmente amaba.

Y lo que más amaba era su carrera.

—¡Senador Callahan, qué placer escucharlo!

—respondió, su tono volviéndose cálido y animado.

—Oh, absolutamente, estoy completamente de acuerdo —continuó, suave como la seda—.

La gala fue tremendamente exitosa, y su discurso fue el punto culminante de la noche.

—Se dio la vuelta y comenzó a salir de la cocina.

La observé, sintiendo que aumentaba mi frustración.

Antes de desaparecer por completo, hizo una pausa, apenas reconociéndome.

—Regresa a las nueve —ordenó, sus palabras sonando más como órdenes que como sugerencias, antes de volverse nuevamente.

Mientras salía de la cocina, su risa llenaba el espacio, haciendo eco por el pasillo mientras continuaba su conversación, dejándome allí parada, observadora silenciosa de su indiferencia.

El sonido de mi teléfono me sacó de mis pensamientos.

No necesitaba revisar para saber que Hazel o Brielle se preguntaban por mi paradero.

Respirando profundamente para calmarme, reuní mis emociones y salí de la cocina, dirigiéndome hacia la puerta principal.

George esperaba pacientemente en la entrada.

Me reconoció con un asentimiento.

—Señorita Miller —me saludó, abriendo la puerta trasera.

Logré esbozar una pequeña sonrisa mientras me acomodaba en el asiento trasero.

Una vez cómoda, rápidamente envié un mensaje a las chicas sobre mi hora de llegada.

Mientras nos alejábamos de la mansión, el viaje al centro comercial pareció tomar más tiempo del habitual, pero finalmente llegamos.

Encontrar a Brielle y Hazel fue fácil.

Me esperaban, charlando animadamente cerca de un puesto de helados.

—Hola, chicas —les llamé, forzando alegría en mi voz mientras me acercaba—.

Perdón por llegar tarde.

—No te preocupes, solo han sido unos minutos —respondió Hazel, descartando mi disculpa con una sonrisa.

—Además, ya estás aquí —añadió Brielle, ofreciéndome un cono de helado.

Luego enlazó sus brazos con Hazel y conmigo, guiándonos hacia el centro comercial con su característico entusiasmo contagioso.

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