Domando al Fantasma Negro - Capítulo 23

23: Capítulo 23 Hágalos Esperar 23: Capítulo 23 Hágalos Esperar Avery’s POV
Presiono mi frente contra el frío cristal de la ventana del primer piso, observando los extensos terrenos que se extienden interminablemente ante mí.

Los céspedes perfectamente cuidados se ondulan como olas esmeralda bajo antiguos robles que probablemente han sido testigos de generaciones de secretos familiares.

Sus ramas se balancean suavemente con la brisa de la tarde, ofreciendo refugio a los pájaros cantores que vuelan libremente por el cielo abierto.

Esos pájaros pueden volar a donde quieran.

Los envidio.

He estado evitando a mi madre desde la confrontación en la cocina de ayer, y honestamente, no estoy lista para enfrentarla todavía.

El recuerdo de su fría decepción todavía duele.

—Avery, querida —la cálida voz de Martha me saca de mis cavilaciones.

Me giro para encontrarla sonriéndome con esa expresión maternal que siempre me hace sentir menos sola en esta enorme casa.

—¡Martha!

—exclamo, agradecida por la interrupción mientras ella me hace un gesto para que me acerque.

De mala gana, abandono mi lugar junto a la ventana y el reconfortante aire de la tarde.

He estado deambulando por el patio trasero durante quién sabe cuánto tiempo, tratando de aclarar mi mente y escapar de la atmósfera sofocante del interior.

—¿Qué ocurre?

—pregunto al entrar en la cocina.

—Es hora de prepararse, querida.

Tu madre quiere que empieces a arreglarte para la cena de esta noche.

Cruzo los brazos a la defensiva.

—Todavía tengo dos horas.

Martha me da esa mirada paciente que ha perfeccionado a lo largo de los años.

—Sabes cómo se pone tu madre, Avery.

Todo debe ser impecable esta noche, especialmente porque es tan importante.

—Importante para ella, quizás —dejo caer los brazos—.

Solo otra noche fingiendo interés por personas que apenas conozco mientras discuten cosas que me aburren hasta las lágrimas.

—No tiene sentido desafiar a tu madre, querida —Martha niega con la cabeza y baja la voz a apenas un susurro—.

Especialmente cuando ya está de tan mal humor hoy.

—¿Es por Papá?

—pregunto en voz baja.

Cualquiera con ojos que funcionen puede ver las grietas en el matrimonio de mis padres, sin importar cuánto intenten ocultarlo del mundo.

A veces me pregunto por qué mantienen esta farsa agotadora.

Sería más fácil para todos si ya lo terminaran, en lugar de obligarnos a vivir en esta atmósfera tensa.

—Estoy tan cansada de ser vestida como su perfecta muñequita —murmuro.

La expresión de Martha se suaviza.

—Tal vez esta noche sea diferente.

Caleb vendrá, y quizás ustedes dos puedan finalmente conectar adecuadamente.

Pongo los ojos en blanco, pero no puedo evitar sonreír un poco.

—Ya veremos.

Supongo que debería subir.

—Ya he puesto el vestido que tu madre seleccionó sobre tu cama —dice Martha con satisfacción.

—Gracias, Martha.

Honestamente no sé qué haría sin ti.

Ella aprieta suavemente mi brazo.

—Siempre estoy aquí para ti, Avery.

Ahora ve a prepararte.

Llámame si necesitas algo.

Hago una pausa en la puerta y miro hacia atrás.

—Martha, ¿alguna vez piensas en dejar este lugar?

¿En alejarte de nuestra familia completamente disfuncional?

Su sonrisa se vuelve nostálgica.

—A veces.

Pero sé dónde pertenezco, y ahora mismo es aquí contigo.

Sus palabras calientan mi corazón.

—Gracias.

Intentaré sobrevivir a la cena sin perder completamente la cabeza.

Martha ríe suavemente.

—Solo haz lo mejor que puedas, querida.

Subo las escaleras con un profundo suspiro.

Cuando llego a mi habitación, una joven criada está esperando con la cabeza respetuosamente inclinada.

No puede ser mucho mayor que yo.

—Señorita Miller, su madre me pidió que la ayudara a bañarse antes de que llegue el equipo de estilistas.

Asiento y me quito la ropa casual sin vergüenza.

No es la primera vez que tengo ayuda para prepararme para una de las cenas importantes de madre.

Ella exige perfección en todo, especialmente cuando se trata de asegurar la asociación entre nuestra familia y la de Caleb.

Nuestros verdaderos sentimientos sobre el acuerdo no le importan en absoluto.

Me hundo con alivio en el agua tibia y perfumada del baño.

La fragancia de lavanda me envuelve mientras mis músculos tensos finalmente se relajan.

Cierro los ojos y me apoyo contra el suave mármol, saboreando estos pocos momentos de paz antes de que comience la actuación de la noche.

Agua fresca cae en cascada sobre mi cabello mientras unos dedos suaves trabajan entre mis rizos espesos, desenredando nudos con cuidado experto.

Tarareo contenta mientras masajea aceites entre las hebras.

Cuando es hora de enjuagar, me deslizo completamente bajo el agua, lavando el jabón antes de volver a la superficie.

El aire fresco golpea mi piel cálida, haciéndome estremecer mientras la criada me entrega una suave bata.

Me conduce de regreso a la habitación y me sienta en mi tocador, peinando cuidadosamente mis rizos húmedos mientras aplica varios tratamientos y ornamentos.

Una vez que termina, hace una reverencia educada y me deja sola para esperar la siguiente fase de preparación.

En pocos minutos, llega el equipo de estilistas.

Dos mujeres trabajan simultáneamente en mi cabello y maquillaje, transformándome en la visión de perfección de mi madre.

Me siento pacientemente durante casi una hora, dejándolas pintar y arreglar mientras me preparo mentalmente para la noche que me espera.

Cuando finalmente se apartan, apenas reconozco a la chica que me devuelve la mirada desde el espejo.

Mi cabello está recogido en un elegante moño con delicados pasadores que reflejan la luz.

Labios brillantes hacen que mi boca parezca más llena y atractiva.

El vestido blanco se ajusta como una segunda piel, cubierto con lo que parecen diamantes genuinos.

Las mangas largas son sofisticadas, pero el dobladillo corto muestra mis piernas.

Cada curva está perfectamente acentuada.

Paso suavemente mis manos sobre la tela y camino hacia la ventana.

La oscuridad se ha asentado sobre la propiedad, interrumpida solo por la luz de la luna que se derrama sobre los terrenos silenciosos.

El fresco aire nocturno no hace nada para calmar mis nervios.

Un golpe seco me hace saltar, llevando mi mano al pecho mientras mi corazón se acelera.

—Adelante —digo, tratando de estabilizar mi respiración.

—Dios mío, te ves absolutamente deslumbrante, querida —dice Martha desde la puerta, su rostro resplandeciente de orgullo.

—Gracias —logro decir, tomando un respiro tembloroso.

—Los Montgomery han llegado.

Tu madre quiere que bajes a recibirlos.

Bajo por la escalera lentamente, escuchando risas y conversaciones que llegan desde la sala.

Cuando entro, encuentro a los Montgomery ya cómodamente instalados.

Lydia Montgomery está inmersa en una animada discusión con mi madre, ambas mujeres riendo por algo.

Lydia me nota primero y jadea audiblemente.

—Avery, cielos santos, ¡te ves absolutamente impresionante!

Su exclamación atrae la atención de todos, e intento no sonrojarme cuando veo a Caleb mirándome con obvia admiración escrita en su rostro.

—Lydia, qué placer verte —digo cálidamente, inclinándome para besar su mejilla.

—El placer es completamente mío, querida —ríe ella.

Me muevo para saludar a su esposo Sebastián a continuación, colocando un beso educado en su mejilla.

Intento no estremecerme cuando su mano se posa en mi cintura, frotando ligeramente antes de apartarse.

Decido no hacer un problema de ello, sabiendo que solo causaría problemas.

Finalmente, me acerco a Caleb, que todavía me mira con esa misma expresión maravillada.

Se ve impecable como siempre en su traje azul marino perfectamente a medida, camisa blanca crujiente y sutil corbata plateada.

Su cabello rubio está estilizado a la perfección, y sus ojos azules parecen brillar bajo la suave iluminación.

—¿Pasamos al comedor?

—sugiere mi madre, conduciendo a nuestros invitados hacia la otra parte de la casa.

Me da una sonrisa de aprobación antes de seguirlos, dejándonos a Caleb y a mí solos.

La mirada de Caleb recorre lentamente mi cuerpo antes de encontrarse nuevamente con mis ojos.

Veo asombro, admiración y algo más profundo en su expresión que hace que mi respiración se detenga.

Nos miramos en silencio, la intensidad de su mirada haciendo que mi respiración sea superficial.

Se acerca y acuna mi mejilla en su palma.

—Te ves hermosa esta noche, Avery —balbucea—.

No es que no siempre te veas hermosa.

Quiero decir, siempre eres hermosa.

Simplemente eres hermosa.

—Gracias —río suavemente, con mariposas bailando en mi estómago.

Caleb sonríe cálidamente, sus ojos bajando a mis labios.

Mi respiración se detiene y mi corazón late con fuerza cuando me doy cuenta de que está luchando contra el impulso de besarme de nuevo.

El pensamiento envía excitación a través de mí, haciendo que mis labios hormigueen con anticipación.

Cierro los ojos instintivamente, esperando ese momento perfecto cuando su boca finalmente se encuentre con la mía.

Pero no sucede nada.

Cuando abro los ojos nuevamente, la decepción me golpea como una ola.

Caleb permanece lo suficientemente cerca como para sentir su aliento en mis labios.

Si me inclinara solo un poco hacia adelante, el beso sucedería.

Puedo ver la guerra que se desata en sus ojos, dividido entre el deseo y la restricción.

No estoy segura de cuánto más de este tira y afloja puede soportar mi corazón.

Reuniendo un valor que no sabía que poseía, separo mis labios y susurro:
—Por favor, bésame.

Mi voz es apenas audible, pero sé que me escuchó.

Espero con mi corazón martilleando contra mis costillas, anhelando su respuesta.

Caleb aclara su garganta y retrocede, creando distancia entre nosotros nuevamente.

—No deberíamos hacerlos esperar —dice, pasando junto a mí hacia el comedor.

Parpadeo con fuerza, luchando contra las lágrimas y las emociones que se acumulan dentro de mí.

¿Por qué sigo cayendo en esto?

Nada va a suceder entre nosotros, sin importar cuánto lo desee.

Cuanto antes acepte esa realidad, más fácil será esto.

Para ambos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com