Domando al Fantasma Negro - Capítulo 66

Capítulo 66: Capítulo 66 Búsqueda Desesperada

—Estoy completamente indecisa entre usar pasteles suaves o colores vibrantes y llamativos para tu celebración de cumpleaños. Y ni siquiera hemos discutido los refrigerios todavía, definitivamente debemos incluir algunos cócteles… —Brielle parloteaba emocionada junto a mí mientras yo recorría con la mirada el pasillo abarrotado, buscando a Hazel.

Habían pasado varios minutos desde que sonó el timbre final por los pasillos, y había salido corriendo de mi última clase decidida a localizar a Hazel. Ella seguía siendo escurridiza, ausente de todas las clases que compartíamos hoy.

Necesitaba desesperadamente descubrir qué información poseía sobre Ronan y yo. La constante gimnasia mental era agotadora, especialmente porque seguía quedándome en blanco. Ronan y yo habíamos sido tan cautelosos en mantener oculta nuestra conexión.

Al menos, eso creía.

—Brie, ¿has visto a Hazel por algún lado? —interrumpí su entusiasta monólogo sobre la planificación de la fiesta.

—Hoy no —respondió sin perder el ritmo, continuando su línea de pensamiento anterior—. Ni siquiera hemos empezado a reducir la lista de invitados todavía. Hay una cantidad abrumadora que organizar en un plazo tan limitado.

—¿Alguna idea de dónde podría estar? —insistí de nuevo, cortando sus palabras con mayor urgencia.

—Absolutamente ninguna —respondió con un suspiro exasperado, lanzándome una mirada que cuestionaba si había absorbido algo de su larga discusión—. ¿Entiendes que tu celebración de cumpleaños es en solo unos días, verdad? ¿Podrías tomarte esto en serio? ¿Pasteles suaves o colores llamativos dramáticos?

—En realidad, organizar una fiesta no está entre mis prioridades.

Brielle arqueó una ceja ante mi respuesta, lo que me llevó a ceder.

—Azul océano.

—¿Perdona?

—Me pediste un esquema de colores. Azul océano será.

—Muy bien, aunque estoy un poco sorprendida.

—¿Por qué? —Mi frente se arrugó mientras continuaba examinando el pasillo en busca de algún rastro de Hazel.

—Es solo que… no importa —descartó el pensamiento con un movimiento de cabeza—. Al menos hemos establecido nuestro color principal. Todavía necesitamos abordar numerosos otros detalles como…

Suavemente agarré sus hombros, deteniéndola a mitad de frase.

—Tengo total confianza en que manejarás todo perfectamente —le aseguré—. Tus fiestas siempre son espectaculares. Definitivamente tienes esto cubierto —le ofrecí un pulgar hacia arriba alentador.

La postura tensa de Brielle se derritió, y ella irradió felicidad.

—Todavía se requiere una preparación considerable —comentó mientras sacaba su teléfono, con los dedos volando sobre la pantalla—. Oh espera, creo que noté a Hazel caminando hacia la biblioteca antes —mencionó sin levantar la mirada.

—Gracias, Brie —dije, girándome para irme—. ¡En realidad, definitivamente no podemos hacer la fiesta en mi casa! —grité mientras me alejaba.

Mi madre nunca permitiría una reunión de adolescentes en nuestra casa por algo tan frívolo como una celebración de cumpleaños a menos que de alguna manera promoviera su agenda social.

Entrando a la biblioteca, me moví con deliberada quietud, teniendo cuidado de no interrumpir a los estudiantes concentrados. Dado el tamaño masivo de la biblioteca, localizar a Hazel requirió varios minutos de búsqueda cuidadosa.

La descubrí ubicada en la última fila de estanterías, aparentemente aislada en un lugar hábilmente oculto de la observación casual. Sin embargo, al acercarme más, me di cuenta de que en realidad no estaba sola y parecía enfrascada en una intensa discusión con alguien cuya forma completa estaba oculta detrás de las altas unidades de estantería.

Sus puños estaban apretados rígidamente a sus costados mientras hablaba, con la voz demasiado suave para que yo descifrara sus palabras. El frenético movimiento de sus labios revelaba su obvio malestar.

Hazel extendió su brazo hacia el individuo oculto, solo para congelar su gesto a medio camino. Esto despertó mi curiosidad, y me encontré acercándome más, tratando de identificar a esta misteriosa persona.

Antes de que pudiera avanzar otro paso, una figura se materializó directamente en mi camino, bloqueando completamente mi progreso. Mi mirada comenzó a nivel del suelo, ascendiendo lentamente más allá de uñas de los pies pintadas de carmesí en tacones de aguja precarios que desafiaban las leyes de la física.

Mis ojos viajaron hacia arriba sobre una falda negra extremadamente corta y una blusa imposiblemente ajustada. Finalmente posándose en el rostro de Sloane, que mostraba su expresión característica de puro desdén.

Dirigido directamente hacia mí.

—Avery —pronunció con actitud deliberada, cruzando los brazos sobre su pecho—. ¿Qué le hiciste exactamente a Caleb?

—No tengo tiempo para tu drama, Sloane —respondí con un giro de ojos, intentando rodearla.

Fiel a su estilo, Sloane agarró mi muñeca agresivamente. Sus afiladas uñas se clavaron en mi carne, y la sonrisa satisfecha que cruzó sus labios cuando me estremecí confirmó que tenía la intención de infligir dolor. —Actuando toda superior ahora porque crees que has ganado algo. Solo porque Caleb de repente te está colmando de atención —escupió con puro veneno.

Haciendo una mueca mientras su agarre se apretaba dolorosamente, liberé mi brazo de un tirón, sabiendo que definitivamente tendría marcas después. Ignoré deliberadamente a la multitud que Sloane estaba atrayendo con su voz elevada y me volví hacia donde había visto a Hazel por última vez. La encontré observando nuestra confrontación con una expresión que no pude interpretar.

Un fuerte golpecito en mi hombro redirigió mi atención de nuevo a Sloane. —Debes sentirte como una reina ahora que Caleb está atendiendo tu desesperado comportamiento de búsqueda de atención —continuó, sus palabras goteando resentimiento.

Sus empujones agresivos me forzaron hacia atrás hasta que mi columna casi chocó con las estanterías detrás de mí. En lugar de eso, encontré la espalda cálida y sólida de otra persona que me estabilizó. Simultáneamente, Caleb se materializó entre nosotras, atrapando la mano levantada de Sloane en pleno movimiento.

—Tranquila, princesa —murmuró una voz rica y aterciopelada detrás de mí, enviando escalofríos por mi piel ante el aroma dolorosamente familiar.

Me di la vuelta para mirar, pero Ronan ya se había desvanecido, desapareciendo entre la multitud de estudiantes que se reunían para presenciar cualquier espectáculo que se estuviera desarrollando.

Afortunadamente, la bibliotecaria se apresuró a acercarse, dispersando rápidamente a los estudiantes que se reunían antes de dirigirse a nuestro trío.

—Esto es una biblioteca. No se permiten interrupciones aquí.

—Mis disculpas, Sra. Higgins. No volverá a ocurrir.

Caleb le mostró una sonrisa genuinamente arrepentida, y la bibliotecaria asintió con aprobación antes de marcharse.

Caleb se volvió hacia Sloane, apartando bruscamente sus manos.

—Lárgate de aquí.

—Caleb, cariño… —suplicó ella, presionando su mano contra su pecho.

Caleb apartó su mano de un golpe.

—Desaparece de mi vista, Sloane —siseó entre dientes apretados.

Sloane resopló indignada, lanzándome una mirada fulminante antes de alejarse furiosa. Él dirigió su atención hacia mí, su expresión suavizándose mientras su mirada se detenía en mi muñeca ya amoratada antes de encontrarse con mis ojos.

Dio un paso adelante, y yo inmediatamente retrocedí.

—Maneja tus propios problemas y déjame fuera de ellos —le dije, pasando de largo mientras me dirigía hacia la ubicación anterior de Hazel.

Cuando llegué al lugar, ella había desaparecido por completo.

Soltando un suspiro frustrado, pasé mis dedos por mi cabello, preguntándome dónde podría haberse ido ahora.

¿Me estaba evitando deliberadamente?

Mi teléfono sonó, interrumpiendo mis pensamientos en espiral. Bajé la mirada para ver un mensaje de Ronan: en mi casa después de la escuela.

POV de Avery

La oxidada puerta de la casa de Ronan protesta con un chirriado áspero cuando la abro, el sonido retumba en el tranquilo vecindario. Hago una mueca por el ruido pero sigo adelante, tirando de la tela de mi blusa de hombros descubiertos y mangas largas. El material cubre cuidadosamente mi muñeca lesionada, ocultando el feo moretón debajo. Martha no necesita ver esto. Lo último que quiero es darle otra razón para preocuparse por mí.

Mis dedos alisan la arrugada tela de mi falda mientras subo los escalones hacia su porche. La madera cruje bajo mis pies, cada tabla revela su edad a través de quejidos de protesta. Levanto mi mano hacia la puerta, con los nudillos listos para anunciar mi llegada, cuando de repente se abre de par en par.

Ronan está en el umbral como una especie de fantasía oscura hecha realidad. El agua gotea constantemente de su cabello húmedo, deslizándose por las líneas afiladas de su rostro antes de continuar su viaje por sus hombros desnudos. Su pecho brilla con humedad, cada músculo definido e invitando a mi mirada errante.

El calor inunda mis mejillas mientras mis ojos viajan más abajo, bebiendo su imagen sin permiso de mi cerebro. Sus vaqueros cuelgan peligrosamente bajos en sus estrechas caderas, la cinturilla revelando esa forma tentadora en V que desaparece bajo el denim. Mi boca se seca. Todo en este hombre parece diseñado para robar el pensamiento coherente de mi cabeza.

La aterradora posibilidad de que realmente pueda estar babeando envía mi mano volando hacia la comisura de mi boca. Paso rápidamente los dedos, rezando para que no haya evidencia vergonzosa de mi desvergonzada mirada.

Sin decir palabra, Ronan alcanza mi mano, sus dedos envolviendo los míos con sorprendente delicadeza. Tiene cuidado de evitar mi muñeca lesionada, lo que de alguna manera hace que el gesto sea aún más íntimo. El silencio se extiende entre nosotros mientras me guía hacia adentro, pero no se siente incómodo. Se siente cargado, eléctrico con tensión no expresada.

El viaje en ascensor transcurre en ese mismo silencio cargado. Ronan presiona el botón de su piso, su mandíbula tensa con emoción apenas contenida. Lanzo miradas furtivas a su perfil, notando la forma en que su cabello mojado se adhiere a su cuello y el músculo que se contrae en su mejilla. Sea lo que sea que esté pensando, lo está consumiendo por completo.

Cuando las puertas del ascensor se abren, recuerdos familiares me invaden. Este pasillo, estas paredes – son exactamente como los recuerdo de aquella primera mañana cuando desperté en su cama, confundida y desorientada, sin tener idea de dónde estaba o a quién pertenecía este misterioso espacio.

Ronan me guía a su dormitorio con la misma atención cuidadosa, acomodándome en el borde de su cama antes de desaparecer en el baño. Escucho cajones abriéndose y cerrándose, el sonido de objetos siendo reunidos.

Dejada a solas, finalmente me tomo el tiempo para estudiar realmente su habitación. Es exactamente como la recordaba – oscura y melancólica, con una atmósfera casi gótica que de alguna manera le queda perfectamente. Espadas medievales alineadas en una pared como arte letal, mientras un póster descolorido de una banda de metal cuelga frente a ellas. Todo parece congelado en el tiempo, como si nunca se hubiera molestado en actualizar nada desde que se mudó por primera vez.

La estética anticuada debería chocar con el edificio moderno, pero en su lugar crea algo únicamente suyo. Esta habitación cuenta una historia sobre el hombre que duerme aquí, revelando capas que apenas estoy empezando a entender.

Mi atención se fija en algo inesperado – una alta estantería escondida en la esquina más alejada. Parece completamente fuera de lugar entre las armas y los recuerdos de bandas. Al estudiar los lomos más de cerca, mis cejas se disparan con sorpresa. Shakespeare descansa junto a textos modernos de negocios. Literatura clásica comparte espacio con thrillers contemporáneos.

El descubrimiento me sacude. Nunca habría imaginado a Ronan como alguien que lee Hamlet en su tiempo libre. Este lado más suave e intelectual escondido bajo su exterior despreocupado me fascina más de lo que debería.

La puerta del baño se abre, y Ronan emerge llevando un botiquín de primeros auxilios. Se mueve con determinación, arrodillándose en el suelo frente a mí con una expresión que es a la vez suave y peligrosa. Sus manos trabajan cuidadosamente para subir mis mangas, revelando las marcas rojas de ira que rodean mi muñeca.

En el momento en que ve la extensión completa de los moretones, todo cambia. Su cuerpo entero se pone rígido, y sus ojos se vuelven oscuros como nubes de tormenta.

—Ronan —digo suavemente, tratando de alejar su atención de la fea evidencia de violencia.

—Esa maldita perra —las palabras salen como veneno, goteando con rabia que hace que mi estómago se contraiga. Nunca lo había escuchado sonar tan mortífero antes.

—Ronan —susurro de nuevo, esperando que mi voz pueda atravesar su ira.

Sus dedos tiemblan ligeramente mientras abre el ungüento, aplicándolo en mi piel dañada con una ternura desgarradora—. Solo espera hasta que le ponga las manos encima —gruñe, la amenaza colgando pesadamente en el aire entre nosotros.

—Estoy bien —insisto, levantando mi mano para acunar su rostro en mi palma. El contacto finalmente rompe su furia, dirigiendo su mirada a la mía—. Sanará en unos días.

—No estás bien, maldita sea, Avery —su voz baja, lo suficientemente intensa como para hacer que mi respiración se entrecorte—. No puedo creer que esa perra pensara que podía ponerte las manos encima. Estos moretones… —sacude la cabeza, apretando la mandíbula—. Me costó todo lo que tenía no destruirla allí mismo.

Incapaz de soportar el dolor en sus ojos por más tiempo, me inclino hacia adelante y presiono mis labios contra los suyos. Se congela por un latido antes de responder, su boca moviéndose contra la mía con hambre desesperada. Sus brazos rodean mi cintura, acercándome mientras chupa y mordisquea mis labios con violencia controlada.

Su lengua traza la unión de mi boca, debilitando mis rodillas aunque esté sentada. Mis dedos se enredan en su cabello húmedo, ganándome un gemido áspero que vibra a través de ambos cuerpos. Explora mi boca con una lentitud tortuosa, cada embestida de su lengua deliberada y enloquecedora.

Cada sensación abruma mis pensamientos hasta que nada existe excepto este momento, este hombre, esta conexión que arde entre nosotros.

Cuando finalmente nos separamos, ambos respiramos con dificultad, mirándonos con la misma intensidad. Sus ojos contienen una calidez que envía mariposas bailando por mi estómago.

—Tengo un regalo para ti —dice, su voz áspera por la emoción.

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