Domando al Fantasma Negro - Capítulo 88

Capítulo 88: Capítulo 88 Velas de Cumpleaños

Avery’s POV

El suave golpeteo en la puerta de mi dormitorio me sacó de las profundidades del sueño. Me moví bajo las sábanas, girando hacia el sonido mientras mantenía los ojos firmemente cerrados y murmuraba soñolienta:

—Adelante.

Permanecí inmóvil incluso cuando la puerta se abrió y cerró con una silenciosa práctica. Suaves pasos susurraron a través de la alfombra, y sentí que volvía a sumergirme en el sueño cuando una voz querida comenzó a cantar.

—Cumpleaños feliz, cumpleaños feliz…

La melodiosa voz de Martha me envolvió como seda, y finalmente me obligué a abrir mis pesados párpados. Ella estaba de pie al pie de mi cama, sosteniendo un pequeño pastel de cumpleaños adornado con dos velas que formaban el número dieciocho, sus llamas bailando en la luz de la mañana.

Me incorporé contra el cabecero, incapaz de suprimir la sonrisa que se extendió por mi rostro mientras Martha continuaba su serenata. Se acercó más, sus ojos irradiando la misma ternura maternal que me había reconfortado durante años.

—Es hora de pedir un deseo de cumpleaños antes de que apagues esas velas —dijo, con voz suave como el terciopelo—. Adelante, cariño.

Junté las palmas frente a mi pecho, cerrando los ojos como si rezara. Aun sabiendo la futilidad de los deseos de cumpleaños, pedí uno de todos modos, vertiendo cada onza de esperanza desde lo más profundo de mi alma en ese momento silencioso. Cuando terminé, abrí los ojos y me incliné hacia delante, extinguiendo ambas llamas con un solo soplo.

Mi sonrisa se ensanchó mientras la calidez inundaba mi voz. —Gracias, Martha.

Martha me devolvió la sonrisa, equilibrando hábilmente el pastel en una mano mientras extendía la otra para acariciar mi cabello. —Apenas puedo creer que mi niña haya cumplido dieciocho años.

Se inclinó y presionó un tierno beso en la corona de mi cabeza. —Los años han pasado tan rápido. Ya no eres aquella niña asustada que no soportaba estar lejos de mí. Mírate ahora—inteligente, impresionante y más valiente de lo que crees. No podría estar más orgullosa de la mujer en la que te has convertido, cariño.

Me limpié las lágrimas que habían escapado por mis mejillas, dejando escapar una suave risa. —Todo lo bueno que hay en mí viene de ti, Martha.

—Simplemente hice lo que cualquier madre haría, dándote lo mejor que podía ofrecer. Todo lo demás—toda tu fuerza y belleza—eso es puramente tuyo —respondió ella, su mirada rebosante de afecto—. Oh, antes de que se me olvide, tus padres enviaron sus felicitaciones y algunos regalos.

Observó cómo mi expresión cambió, y simplemente asentí en respuesta.

La misma rutina, diferente año. Especialmente considerando la amarga discusión que mi padre y yo tuvimos hace días, seguida de su continuo silencio.

No sentía ninguna emoción en absoluto por lo que mis padres hubieran decidido enviar, y Martha podía leer eso claramente en mi rostro. Sabiamente, no insistió en el tema ni intentó convencerme de su afecto. En cambio, continuó:

—También llegaron varios otros paquetes—de familiares y amigos que querían celebrar contigo. —Asentí nuevamente, sabiendo que mi círculo de verdaderos amigos era lo suficientemente pequeño como para contarlos con una mano.

—Gracias, Martha.

Sus ojos brillaban con amor genuino mientras hablaba de nuevo.

—Ya que este es tu día especial, dime exactamente qué te gustaría desayunar. Buscaría en cada rincón de la ciudad si eso es lo que hace falta para satisfacer cualquier antojo que tengas.

No pude evitar reír ante su declaración.

—Déjame pensar… —golpeé mi dedo pensativamente contra mi barbilla, fingiendo deliberar—. ¿Qué tal un poco de tu increíble tortilla española?

Ella soltó una risa melodiosa que llenó la habitación de alegría.

—Empezaré a cocinarla ahora mismo —prometió—. Este pastel estará esperando en la nevera cuando estés lista para una porción.

—Gracias, Martha —repetí, aunque ninguna cantidad de gratitud podría expresar adecuadamente lo que ella significaba para mí.

Martha me dio una última cálida sonrisa antes de dirigirse hacia la puerta. Una vez que desapareció y escuché el suave clic del pestillo, me desplomé sobre mis almohadas y me cubrí la cabeza con la manta.

Un pesado suspiro escapó de mis labios mientras intentaba reunir algo de entusiasmo genuino por este cumpleaños, pero el esfuerzo parecía imposible.

Habían pasado menos de cinco minutos desde que Martha se fue cuando otro golpe resonó a través de la habitación, acompañado por una voz diferente.

—Señorita Miller, ¿está despierta? —esta vez, una voz de hombre llamaba desde el pasillo.

Me quité las sábanas y salí de la cama, alisando mi camisón antes de caminar hacia la puerta. George estaba en el corredor, luciendo su típica expresión profesional.

—Señorita Miller —me saludó con un respetuoso asentimiento.

—Hola, George —respondí, mirando más allá de él para descubrir que no había venido solo. Varios miembros del equipo de seguridad estaban detrás de él, con los brazos cargados de paquetes envueltos y bolsas de regalo.

Desfilaron a mi lado entrando en la habitación, disponiendo cuidadosamente su carga por todo el suelo hasta cubrir casi la mitad del espacio disponible. Más personal de seguridad les siguió, llevando elaborados arreglos florales y cestas decorativas que reclamaron cualquier espacio de suelo que me quedaba.

Una vez que terminaron su tarea, les ofrecí una sonrisa agradecida. Me reconocieron con ligeras reverencias antes de salir y bajar las escaleras, dejando solo a George.

Él sonrió con calidez genuina.

—Feliz cumpleaños, Señorita Miller.

Antes de que pudiera reaccionar, acorté la distancia entre nosotros y lo envolví en un abrazo inesperado. Dudó solo un momento antes de devolver el abrazo con sorprendente ternura. Cuando nos separamos, me dio una pequeña y afectuosa sonrisa y se dirigió escaleras abajo.

Me quedé inmóvil en mi puerta, mirando fijamente la increíble exhibición ante mí. Después de cerrar la puerta del dormitorio, observé el océano de regalos y arreglos florales, sintiéndome completamente abrumada por la extravagante escena.

Aunque había recibido generosos regalos antes, nada se había acercado jamás a esta magnitud.

Esta colección representaba el mayor botín de cumpleaños de toda mi vida.

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