Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 106

Capítulo 106: Y el Óscar es para…

Ren recogió un montón de ramas secas, apoyándolas precariamente contra su pecho. Su estómago emitió un gruñido fuerte y enfadado, exigiendo restitución por las calorías que había quemado caminando por el bosque y lidiando con sus emociones. No había comido en todo el día.

Pero por muy hambrienta que estuviera, el puro y absoluto terror de su situación le robó completamente el apetito.

El bosque se estaba oscureciendo. Los vibrantes verdes se convertían en sombras ominosas mientras el crepúsculo se acercaba. Los alegres cantos de pájaros estaban siendo reemplazados por el inquietante murmullo de insectos nocturnos que sonaban demasiado grandes para sentirse cómoda.

Ren se quedó allí, mordiéndose el labio, con la mente acelerada.

«¿Qué hago? ¿Qué hago?»

Tenía dos problemas enormes. Uno: Su Tigre estaba siendo secuestrado (consentidamente, más o menos) por un chamán zorro sórdido. Dos: Olía como un afrodisíaco ambulante.

Las palabras de Vex resonaban en su mente como un mantra maldito: «Hueles como una hembra en celo».

Apretó los muslos nerviosamente, sintiendo el calor que irradiaba desde su centro.

«¿Las serpientes pueden oler eso?», se preguntó frenéticamente. «Por supuesto que sí. Syris saca la lengua cada cinco segundos. Eso no es un tic; es él saboreando el aire en resolución 4K. Si entro allí oliendo a Eau de Lujuria, lo sabrá al instante. Pensará que estaba haciendo… cosas».

La idea de que el posesivo Rey Serpiente captara el olor de otro macho en ella —o peor aún, que simplemente oliera su excitación y asumiera que era por él— le provocó un escalofrío que no tenía nada que ver con la temperatura descendente.

Miró hacia la parte más oscura y densa del bosque donde el río fluía corriente abajo. El agua brillaba negra bajo la luz menguante.

«Debería ir a lavarme», pensó desesperadamente. «Podría correr hasta allí, restregarme bien, y volver mojada. Les diré que me caí persiguiendo una… una ardilla. O que resbalé en una roca».

Dio un paso hacia los árboles oscuros.

Crac.

Una ramita se rompió cerca. Una sombra pareció alargarse y extenderse hacia ella.

Ren se congeló, con el pie suspendido en el aire.

—No. Absolutamente no.

El bosque era aterrador. Había osos gigantes. Había ranas venenosas que derretían huesos. ¿Y si se encontraba con Bestias Sombra? Si vagaba sola en la oscuridad para tomar un baño, no tendría que preocuparse por explicarle nada a Syris porque estaría muerta.

Un titular en el periódico del Mundo de las Bestias: Mujer Humana Devorada Mientras Intentaba Lavar su Vergüenza.

Giró de vuelta hacia el claro. —Bien, lavarse queda descartado. ¿Y si lo enmascaro?

Miró frenéticamente las plantas a su alrededor. Había un arbusto con flores blancas fragantes y dulces.

—¿Tal vez puedo usar el perfume de la naturaleza?

Alargó la mano hacia una flor, considerando frotar los pétalos contra la parte interna de sus muslos para enmascarar el olor. Luego se detuvo, con la mano a centímetros de la flor.

—Ren, para. Estás en un mundo alienígena donde las frutas de aspecto inocente te provocan diarrea explosiva y las ranas de los árboles causan calvicie. Frotar una flor misteriosa en tus delicadas partes íntimas no es una estrategia; es una pesadilla ginecológica esperando a suceder. No quieres añadir ‘Entrepierna con Hiedra Venenosa’ a tu lista de problemas.

Suspiró.

Se le había acabado el tiempo. El sol casi había desaparecido. El cielo sangraba del naranja a un púrpura magullado. Si no regresaba ahora, Syris vendría a buscarla. Y si la encontraba escondida entre los arbustos, culpable y oliendo a sexo, parecería infinitamente peor.

Ren respiró hondo. Recogió el montón de leña, abrazándolo como un escudo.

—Bien. Plan B. Distracción. Necesito abrumarlos con tanto drama, tanto ruido y tanta tragedia que sus cerebros hagan cortocircuito y se olviden de olerme.

Comenzó a marchar de vuelta hacia la orilla del río, su mente ensayando el guión.

—Necesitas lágrimas. Reales. Necesitas mocos. Necesitas hiperventilación.

A medida que los árboles se hacían menos densos, los divisó. Syris y Víbora estaban recostados contra grandes rocas cerca del agua. Afortunadamente, se habían vuelto a poner la ropa. Syris miraba al cielo, su expresión aburrida pero teñida de impaciencia, probablemente preguntándose por qué su esposa y su otro marido tardaban tanto en encontrar leña.

Ren se detuvo justo fuera de la vista detrás de un gran helecho. Cerró los ojos.

Invocó el espíritu de Anne Hathaway en Los Miserables.

Pensó en la escena donde Fantine canta “Soñé una Vida” con el pelo cortado y los dientes arrancados. Pensó en la vez que Mufasa murió en El Rey León. Pensó en la vez que dejó caer una pizza fresca y caliente boca abajo en el suelo después de un largo turno.

Su barbilla tembló. Su garganta se contrajo. Una única lágrima caliente se escapó. Luego otra.

«Sí. Sigue así. Usa el hambre. Usa el miedo».

Dejó escapar un pequeño gemido de práctica. «Bien. Ahora, más fuerte».

«Hora del espectáculo».

Ren irrumpió en el claro.

—¡SYRIS! —gritó, su voz quebrada por la devastación manufacturada.

Corrió hacia ellos, tropezando ligeramente para lograr el efecto, sus piernas temblando como si apenas pudiera sostenerse bajo el peso de su dolor. Cuando se acercó lo suficiente, soltó la leña.

¡Crash!

Las ramas cayeron ruidosamente sobre las piedras, dispersándose por todas partes. Ren se desplomó de rodillas en la tierra, enterrando el rostro entre las manos, sus hombros sacudiéndose con violentos sollozos.

Syris y Víbora se pusieron de pie de un salto, con alarma escrita en sus rostros.

—¿Ren? —Syris corrió hacia ella, arrodillándose a su lado—. ¿Qué pasó? ¿Estás herida? ¿Dónde está el Tigre?

Extendió la mano para tocarla, pero Ren se lanzó hacia él. Agarró sus túnicas de piel de serpiente con dedos desesperados y aferrantes. Enterró su cara en su pecho —bloqueando estratégicamente su nariz para que no oliera nada por debajo de su cuello— y aulló como una banshee.

—¡Se ha ido! —gritó contra sus solapas, empapando la tela con lágrimas y mocos—. ¡Oh dios, Syris, se ha ido!

—¿Quién se ha ido? —preguntó Syris, con voz tensa de confusión—. ¿Kael? ¿Lo atrapó la locura?

Ren se apartó ligeramente, con lágrimas corriendo por su rostro, sus ojos rojos e hinchados. Parecía un desastre. Era perfecto.

—¡Fue horrible! —Ren soltó entrecortadamente, jadeando por aire entre sollozos—. Solo estábamos caminando… Yo buscaba setas… Encontré un palo muy bonito… y entonces…

Dejó escapar un sollozo fuerte y tembloroso que sonaba como una foca moribunda.

—¡¿Entonces qué?! —exigió Víbora, acercándose.

—¡Una mariposa! —gritó Ren, levantando las manos—. ¡Una mariposa gigante, azul y brillante! Pero no era solo una mariposa… ¡Creo que era un demonio! ¡Tenía ojos en sus alas!

Syris parpadeó, completamente desconcertado.

—¿Una… mariposa?

—¡Kael la vio! —continuó Ren, agitando las manos salvajemente para pintar la escena—. ¡Simplemente… se quebró! ¡La locura se apoderó de él al instante! ¡Sus ojos se volvieron completamente rojos! ¡Rugió al cielo como si estuviera desafiando a los dioses mismos! ¡Intenté agarrarlo! ¡Intenté detenerlo! ¡Me aferré a su cola!

Les mostró sus manos, que estaban sucias por la leña (pero para ellos, parecían marcas de lucha por arrastrarse por el suelo del bosque).

—¡Pero era demasiado fuerte! —lloró Ren, echando la cabeza hacia atrás dramáticamente, canalizando cada onza de energía de heroína trágica que poseía—. ¡Me apartó de un empujón! Me miró con ojos llenos de pena, como diciendo «Adiós, mi amor, debo perseguir la cosa brillante», y entonces simplemente… ¡salió corriendo!

Señaló vagamente hacia la parte más oscura y profunda del bosque.

—¡Corrió hacia la oscuridad! —sollozó Ren, agarrándose el pecho como si su corazón se estuviera rompiendo físicamente—. ¡Eligió la naturaleza salvaje! ¡Me abandonó! ¡Mi esposo! ¡Mi pobre gatito salvaje! ¡Se ha ido, Syris! ¡Se ha ido para siempre!

Se desplomó nuevamente contra Syris, lamentándose lo suficientemente fuerte como para asustar a los pájaros de los árboles y, con suerte, lo suficientemente fuerte como para distraer al Rey Serpiente del hecho de que olía como si acabara de ser completamente seducida contra un roble.

Syris hizo todo lo posible por parecer devastado. De verdad lo intentó.

Compuso en su rostro una máscara de solemne preocupación, frunciendo el ceño e inclinando la cabeza en el ángulo perfecto de trágica compasión. Pero por dentro, el Rey Serpiente estaba descorchando champán. Estaba haciendo volteretas. Estaba componiendo una balada titulada «El Tigre se ha ido y ahora ella es mía».

Apenas podía creer su suerte. La locura salvaje había hecho exactamente lo que él esperaba—había empujado al idiota hacia la naturaleza para morir. El destino finalmente, finalmente estaba de su lado.

Syris abrazó a Ren con más fuerza, hundiendo su barbilla en el cabello de ella para ocultar el hecho de que las comisuras de su boca se contraían violentamente hacia arriba.

—Oh, Ren —suspiró Syris, con la voz cargada de falsa tristeza—. Qué tragedia. Qué terrible y conveniente tragedia.

Le dio palmaditas en la espalda, sus ojos amatistas brillando con alegría reprimida por encima del hombro de ella.

—¿Quieres que Víbora vaya a buscarlo? —ofreció Syris, puramente por obligación. Sabía que tenía que sonar como un aliado comprensivo.

—¡No! —gritó Ren contra su pecho.

La negativa salió un poco demasiado rápida, un poco demasiado fuerte.

Ren se quedó inmóvil. Se dio cuenta de que estaba exagerando. Retrocedió ligeramente, sorbiendo ruidosamente, y compuso en su rostro una máscara de preocupación aterrorizada.

—Quiero decir… —la voz de Ren tembló—. No puedo… no puedo pedirle eso a Víbora. ¡Está completamente oscuro ahí fuera! El bosque está lleno de monstruos. No puedo perder a otro… amigo.

Se atragantó con la palabra ‘amigo’ al referirse a Víbora, pero siguió adelante.

—No dejaré que salga solo en plena noche —declaró, secándose una lágrima—. ¡La oscuridad lo engullirá por completo!

Víbora, que estaba de pie a unos metros, sacó pecho.

—No le temo a la oscuridad —afirmó Víbora con sequedad—. Un pequeño paseo por el bosque es…

Syris le lanzó una mirada fulminante.

Los ojos del Rey Serpiente se estrecharon hasta convertirse en rendijas letales que prometían una muerte muy lenta y dolorosa, que incluiría despellejamiento y sal si Víbora no cerraba la boca inmediatamente.

Víbora se puso rígido. Sus instintos de supervivencia reaccionaron más rápido que su orgullo.

—Es… eh… —Víbora se aclaró la garganta nerviosamente, con la voz quebrada—. Es en realidad aterrador. Sí. Muy peligroso. Seguramente perecería. Al instante. Devorado por una… ardilla. Una grande.

Syris asintió gravemente.

—¿Ves? Incluso mi guardia más valiente conoce los riesgos. Es un suicidio.

—Esperaremos hasta la mañana —declaró Syris, con tono definitivo—. Es demasiado peligroso esta noche. Hordas de Bestias Sombra rondan estos bosques después del atardecer.

En sus pensamientos, Syris añadió: «Y espero que Kael se encuentre con cada una de ellas. Espero que para el amanecer, lo único que quede del Rey Tigre sea un montón de huesos mordisqueados y ese estúpido taparrabos».

Gruñido.

El sonido no provenía de una bestia en el bosque. Venía del estómago de Ren. Era un rugido fuerte y exigente que resonó en el claro silencioso.

Ren se sonrojó. Todo ese llanto y caminata habían agotado sus reservas.

Se apartó de Syris, con cuidado de moverse rápidamente para que él no captara el aroma de las feromonas adheridas a su piel.

—Necesito preparar la cena —anunció Ren, sorbiendo nuevamente—. No podemos buscar con el estómago vacío.

Se dio la vuelta y comenzó a recoger los palos que había arrojado dramáticamente al suelo momentos antes.

—Asaré el pescado —murmuró Ren, tratando de concentrarse en la comida para distraerse de la culpa—. Vi algo de ajo silvestre más temprano…

—No —interrumpió Syris bruscamente.

Ren se detuvo, sosteniendo un palo.

—¿Qué?

—Nada de cocinar —ordenó Syris. Se acercó, con expresión seria—. El olor de la carne asándose viajará por kilómetros. En esta parte del bosque, todo tiene hambre. Si cocinas, atraerás a todos los depredadores en un radio de dieciséis kilómetros.

En realidad, a Syris no le importaban los depredadores al azar. Él y Víbora podían manejar un oso o dos. Lo que temía era al Tigre. Kael estaba salvaje, impulsado por el instinto. Si olía comida —especialmente comida cocinada por Ren— podría salir de su vagar y volver corriendo.

Syris no iba a dejar que un pescado a la parrilla arruinara su victoria.

Ren consideró sus palabras. «Tiene razón», pensó. «Si cocino, podría atraer a las Bestias Sombra. O peor, Kael podría despertar y olerlo».

Suspiró, hundiendo los hombros. —Tienes razón. Es demasiado arriesgado.

Miró hacia la gran piedra plana del río donde Víbora había apilado la pesca del día. Docenas de pequeños peces plateados de río yacían allí, brillando a la luz de la luna.

A Ren se le hizo agua la boca. Había estado fantaseando con un pescado crujiente, frito en sartén con un chorrito de bayas de limón.

—Qué desperdicio —lamentó.

—No es un desperdicio —dijo Syris, caminando hacia la piedra. Cogió un pescado crudo, sosteniéndolo por la cola—. Son perfectamente comestibles tal como están.

—Esos son pececillos de río, Syris, no atún —hizo una mueca Ren—. No voy a comer pececillos crudos. Me saldrán lombrices.

—Como quieras —se encogió de hombros Syris. Mordió la cabeza del pez con un crujido nauseabundo, masticando tranquilamente—. Más para nosotros.

—Adelante —Ren hizo un gesto con la mano, sintiéndose ligeramente mareada—. Yo me quedaré con las bayas.

Sacó un puñado de Arándanos Eléctricos de su inventario. Eran ácidos y le daban a su lengua una leve descarga estática, pero eran comida.

—Todavía necesito un fuego —afirmó Ren, arrodillándose en la arena para organizar sus palos.

—¿Por qué? —preguntó Syris, tragándose el pez entero como un pelícano—. El aire nocturno es agradable. Es la temperatura perfecta.

—Perfecta para ti —argumentó Ren, partiendo una ramita por la mitad agresivamente.

Hizo un gesto hacia su atuendo —o la falta de él. Su falda era básicamente un cinturón, y su top apenas se mantenía unido.

—Puedo sentir el frío penetrando en mis huesos —se estremeció Ren, abrazándose a sí misma—. Y la noche aún es joven. Si no tengo un fuego, seré una paleta helada por la mañana.

Syris miró su piel expuesta. Su mirada se detuvo, oscureciéndose ligeramente.

—Yo podría calentarte —sugirió, dando un paso hacia ella—. El calor corporal es eficiente.

Los ojos de Ren se ensancharon. «¡Abortar! ¡Abortar! ¡Si me abraza, huele al zorro!»

—¡No! —chilló Ren—. Quiero decir… ¡Estoy demasiado triste! ¡Estoy demasiado desconsolada para ser abrazada! ¡El fuego será suficiente!

Se apartó de él frenéticamente, concentrándose en su montón de hojas y ramitas.

Miró hacia el cielo. La luna se elevaba, un brillante orbe plateado ascendiendo entre las ramas. Aún no estaba en el centro, pero se acercaba.

«Necesito darme prisa», pensó. «Necesito encender este fuego, dejar que coman su pescado crudo, y luego de alguna manera descubrir cómo dejar inconscientes a dos hombres bestia de alto nivel para poder escabullirme y encontrarme con un zorro».

Fácil. ¿Verdad?

Ren sacó su encendedor del inventario.

El Zippo plateado brillaba a la luz de la luna. Era un objeto mundano de su mundo, pero aquí, era magia.

Abrió la tapa con un satisfactorio chasquido.

Giró la rueda.

Fwoosh.

Una pequeña y constante llama bailó en la mecha. Ren la acercó a las hojas secas colocadas bajo los palos. El humo se elevó, seguido instantáneamente por una crepitante llama naranja que comenzó a lamer la madera.

La luz del fuego iluminó su rostro, proyectando sombras que bailaban en sus ojos decididos.

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