Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 131

Capítulo 131: Rey de Ruinas

Las palabras de Vex resonaban en la mente de Kael una y otra vez, rebotando en su cráneo como un pájaro atrapado mientras marchaba a través del denso bosque.

—Ella pretende reclamar a ambos.

Kael soltó un bufido agudo e incrédulo, apartando una rama baja de su camino con fuerza innecesaria.

Se negaba a creerlo. Se negaba a considerar la idea de que Ren —su dulce, frágil y cálida Ren— pudiera desear al Rey Serpiente.

—¿Qué podría tener ese tubo rastrero que yo no tenga? —murmuró Kael a los árboles, mientras su inseguridad se disfrazaba de rabia.

¡Él era el Rey Tigre! Era el depredador supremo de la tierra. Era más fuerte. Era más grande. Y lo más importante, ¡no vivía en un pantano asqueroso, putrefacto y maloliente donde el agua sabía a barro y todo estaba cubierto de limo!

—Las Serpientes son viles —gruñó Kael, pateando una piedra con el pie descalzo, ignorando el dolor—. Son criaturas egoístas y de sangre fría que matarían a sus propias madres por una piedra brillante. No conocen la lealtad. No conocen el calor.

Kael se tocó el pecho, recordando a Ren durmiendo en sus brazos.

—Yo soy cálido —discutió con la imagen invisible de Syris en su cabeza—. Tengo pelaje. Él tiene escamas. ¿Quién quiere acurrucarse con una piedra fría?

No. No tenía sentido.

El paso de Kael se aceleró, sus puños apretándose. Syris debía haber envenenado la mente de Ren. Debió haber usado alguna planta venenosa o amenazado su vida para forzarla a someterse. La idea de Ren siendo coaccionada, de ser tocada por esas manos frías mientras secretamente anhelaba a su Tigre, hizo que la visión de Kael se tiñera de rojo.

Iba a encontrar a Syris. Iba a arrancarle los colmillos uno por uno. Y luego iba a

Kael se detuvo.

Sus pies descalzos patinaron hasta detenerse en la tierra, levantando una pequeña nube de polvo.

A su izquierda, cubierto de maleza pero inconfundiblemente familiar, había un sendero.

El sendero hacia el Clan Tigre Blanco. Su hogar.

Kael se quedó en la encrucijada, con el pecho agitado. No había regresado desde… desde que ni siquiera estaba seguro. ¿Desde que la locura comenzó a arañar su mente?

—Mi clan —susurró.

Se preguntó cómo estarían. Se preguntó cuánto tiempo había estado realmente ausente. El estado salvaje distorsionaba el tiempo; los días se sentían como segundos, y las semanas como un parpadeo.

Un peso aplastante se asentó sobre sus hombros. Sentía que no tenía derecho a llamarse Rey. En su búsqueda de su compañera, había dejado a su tribu vulnerable. No era diferente de una serpiente: abandonando su deber por su propio deseo egoísta.

Sus pies se movieron antes de que su cerebro pudiera detenerlos. Giró hacia el sendero, las ramitas y piedras del suelo del bosque clavándose en sus plantas, un recordatorio tangible de su realidad física.

Estaba nervioso. El gran Rey Tigre, que no temía a ninguna bestia, estaba aterrorizado por lo que encontraría. Se preguntaba si lo odiarían. Se preguntaba si siquiera lo reconocerían.

Los árboles se hicieron menos densos. El olor a humo de leña —leve y rancio— llegó a su nariz.

Kael entró en el claro.

Su corazón se detuvo.

La aldea era un cementerio de recuerdos.

Estaba gravemente dañada. Las murallas defensivas de espinas y troncos habían sido atravesadas en múltiples lugares, agujeros abiertos como dientes faltantes en un cráneo. Las pequeñas chozas, antes bulliciosas de vida, definitivamente habían conocido días mejores.

Parecía como si una manada de Bestias Sombra hubiera arrasado el centro de la aldea, destrozando todo a su paso.

No había risas. No había cachorros jugando a la lucha en la tierra.

Solo había unos pocos hombres bestia Tigres Blancos deambulando, moviéndose con el andar lento y pesado de los desesperanzados. Se veían cansados —cansados hasta los huesos. Su pelaje estaba enmarañado y sin brillo, sus cuerpos demacrados por el hambre extrema. Algunos de ellos caminaban cojeando, con vendajes hechos de trapos sucios envolviendo heridas supurantes.

Los ojos de Kael escrutaron frenéticamente el área, buscando el familiar pelaje gris de sus aliados.

No había lobos. El Clan del Lobo, que había llamado hogar a esta aldea por un tiempo, no se veía por ninguna parte. El área donde solían reunirse estaba vacía y fría.

Entonces, la mirada de Kael se desvió hacia el centro del asentamiento.

Se le cortó la respiración.

La casa. Su casa.

La estructura de madera, simple pero revolucionaria, que él y Ren habían construido juntos estaba completamente destruida.

No solo estaba dañada; estaba borrada. Lo único que demostraba que alguna vez había existido era un montón de madera astillada, vigas rotas y arcilla destrozada. Parecía como si un puño gigante la hubiera simplemente aplastado contra la tierra.

—La cabaña de Ren… —balbuceó Kael.

La culpa, aguda y dolorosa, roía el corazón de Kael como un parásito físico.

En ese momento realmente lo comprendió. Los había abandonado. Los había dejado para que murieran de hambre, para ser atacados, para pudrirse, mientras él corría salvaje por el bosque.

Su ira hacia el Rey Serpiente se evaporó, reemplazada por un aplastante autodesprecio.

Kael avanzó hacia el desgarrador asentamiento, sus pies descalzos silenciosos sobre la tierra compactada, su cabeza inclinada.

—He vuelto —susurró, aunque nadie lo escuchó.

Una mujer bestia tigre, cargando un cubo de agua sucia, se detuvo en seco. Levantó la mirada.

Sus ojos cansados y hundidos se ensancharon al posarse sobre la figura masiva y musculosa que estaba de pie en la entrada de la aldea, vestida solo con un taparrabos.

Dio un codazo al macho a su lado. Él también miró.

Lentamente, el movimiento se extendió entre los pocos supervivientes. Dejaron lo que estaban haciendo. Se volvieron.

Miraron a su Rey.

Kael se preparó. Esperaba preguntas. Esperaba alivio.

Pero entonces, el labio de la hembra se curvó.

La expresión de sorpresa en su rostro no se derritió en alegría. Se transformó en un gruñido de puro desdén.

—Tú —una voz masculina graznó desde las sombras, goteando odio.

Kael se estremeció cuando la mirada colectiva de su pueblo lo golpeó —no con amor, sino con la fría y dura mirada de la traición.

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