Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 132

Capítulo 132: El enemigo interior

—Tú… —un tigre anciano, con su pelo gris desigual y el brazo en un tosco cabestrillo, dio un paso adelante. Su voz temblaba, no por la edad, sino por una rabia burbujeante y volcánica—. ¿Te atreves a regresar? ¿Te atreves a mostrar tu cara aquí después de lo que hiciste?

Kael permaneció inmóvil, con los pies descalzos anclados al suelo polvoriento. Extendió sus manos, con las palmas hacia arriba en un gesto de paz que no sentía.

—Sé que me fui —dijo Kael, con la voz cargada de remordimiento—. Sé que los abandoné con los lobos y los elementos. Fui egoísta. Pero he regresado. Reconstruiré…

Crack.

Una piedra irregular voló por el aire y golpeó a Kael directamente en la frente.

No fue un golpe letal para un Rey Bestia, pero la conmoción lo tambaleó más que cualquier lanza. Un hilo de sangre caliente corrió por su sien, mezclándose con el sudor en su frente.

—¿Reconstruir? —gritó una hembra, con los ojos desorbitados por el dolor—. ¡No puedes reconstruir a los muertos, Kael!

—¿Nos abandonaste? —se burló el anciano, escupiendo en el suelo cerca de los pies de Kael—. ¡Ojalá solo nos hubieras abandonado! ¡Ojalá te hubieras mantenido lejos!

Kael parpadeó, con la sangre goteando en su ojo.

—¿Qué… qué quieres decir?

—¡Mira a tu alrededor! —chilló la hembra, señalando las ruinas aplastadas—. ¡Mira las marcas de garras en la madera! ¡Mira el tamaño de las huellas en el barro! ¿Quién crees que hizo esto?

Kael miró.

Obligó a sus ojos a enfocarse en las vigas astilladas del hogar que había construido con sus propias manos. Observó los profundos y desgarradores surcos en la madera—surcos demasiado anchos para un lobo, demasiado profundos para un oso.

Eran garras de tigre. Sus garras.

El color abandonó el rostro de Kael. Su estómago se revolvió violentamente.

—No —susurró, retrocediendo—. No…

—Enloqueciste —lo condenó el anciano, elevando su voz a un grito—. ¡Sucumbiste a la Locura Salvaje como un débil! ¡Un Alfa debería tener una mente de acero, pero la tuya se desmoronó como arcilla húmeda!

El clan comenzó a acercarse. El miedo en sus ojos había desaparecido, reemplazado por la valentía de los que sufren. Lo empujaron. Manos—las manos de su propio clan—presionaron contra su pecho, golpearon sus brazos, desgarraron su piel.

—¡Te convertiste en un monstruo!

—¡Destrozaste al Anciano Juro mientras intentaba calmarte!

—¡Aplastaste la guardería de los cachorros!

—¡Asesino!

Kael no contraatacó. Se quedó ahí, una montaña de músculo dejándose golpear por los débiles y hambrientos. Cada acusación era un golpe físico.

Destellos de memoria lo asaltaron—pesadillas teñidas de rojo que había creído que eran solo sueños. El sabor del cobre. El sonido de los gritos. La sensación de huesos rompiéndose bajo sus mandíbulas.

No solo los había abandonado. Los había masacrado.

—Yo… —Kael cayó de rodillas, con la cabeza gacha. La vergüenza era un peso físico que le aplastaba el aire de los pulmones—. No lo sabía… no…

—¡Te repudiamos! —coreó el clan, sus voces una cacofonía de dolor—. ¡No eres un Rey! ¡Eres una calamidad!

Kael cerró los ojos con fuerza. Se merecía esto. Merecía cada golpe, cada maldición. Era un monstruo. Ren había salvado a un monstruo.

De repente, el abuso cesó.

Los gritos murieron en sus gargantas. Las manos que lo golpeaban se retrajeron como si se hubieran quemado.

Un pesado y sofocante silencio descendió sobre las ruinas de la aldea. No era el silencio de la paz; era el silencio de una presa que siente a un depredador mucho peor que con el que estaba luchando.

Kael abrió los ojos.

La multitud de tigres blancos se estaba apartando por el medio. Ya no lo miraban a él. Se estaban dando la vuelta, mirando hacia el centro de la aldea en ruinas, con los ojos desorbitados por el terror absoluto. Retrocedían apresuradamente, presionándose contra las paredes derruidas, haciéndose pequeños para despejar un camino.

El suelo vibraba.

Thud. Thud. Thud.

Pisadas pesadas y rítmicas resonaban desde el interior del asentamiento. No eran los pasos de un refugiado hambriento. Eran los pasos de un conquistador.

Kael levantó lentamente la cabeza.

Caminando a través de la multitud apartada había una pesadilla hecha de músculo y malicia.

Era un macho en forma de hombre bestia, pero era enorme—fácilmente una cabeza más alto que Kael, con una complexión más gruesa y ancha. Poseía las orejas y la cola de un tigre, pero eran negras como el azabache. Su piel estaba profundamente bronceada, casi color bronce, y marcada distintivamente con rayas de color carbón oscuro que se arremolinaban a través de sus pectorales y bajaban por sus brazos como tatuajes tribales.

Un Rey Tigre Negro. Una variante tan rara y violenta que generalmente eran exiliados al nacer.

Las cicatrices entrecruzaban su amplio pecho y hocico, contando la historia de mil batallas ganadas. Vestía solo un taparrabos de cuero oscuro que colgaba bajo en sus caderas, enfatizando su complexión salvaje. Una capa pesada y magnífica hecha de pieles de lobo gris se arrastraba tras él en el polvo. Su presencia era sofocante, irradiando una presión oscura y pesada que hacía difícil respirar el aire.

Pero era quien caminaba a su lado lo que hizo que la sangre de Kael se congelara.

Vara.

La tigre hembra que lo había envenenado. La que había iniciado toda esta pesadilla.

Caminaba cerca del Rey Tigre Negro, con la mano apoyada posesivamente en su enorme bíceps. Se veía inmaculada, alimentada y acicalada—un fuerte contraste con el clan hambriento que los rodeaba.

Miró a Kael, que estaba arrodillado en la tierra, sangrando y destrozado.

Su labio se curvó. No era odio. Era disgusto puro e inconfundible. Examinó su rostro, notando los ojos dorados que habían reemplazado al rojo salvaje, pero sin encontrar valor en ellos.

—Patético —se burló Vara, su voz resonando claramente en el silencio—. Te dije que estaba roto, mi Rey. Es una desgracia para sus rayas.

El Rey Tigre Negro se detuvo a tres pies de Kael. Su sombra engulló por completo al Rey Tigre Blanco.

Miró hacia abajo, con ojos de un amarillo pálido y fantasmal que no contenían calidez, solo dominación.

—Así que —retumbó el nuevo Rey, su voz sonando como piedras moliéndose—. ¿Este es el Rey Tigre Blanco? ¿El que se come a los suyos?

Sonrió, revelando dientes amarillentos y astillados.

—Levántate, gatito. Quiero oírte suplicar antes de arrancarte la garganta.

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