Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 144

Capítulo 144: ¿Bañarse Desnudo?

—¿Estás bien para mantenerte en pie? —preguntó Vex, mirando por encima de su hombro.

Ren asintió, aunque el movimiento hizo que su cabeza diera vueltas.

—Creo que sí.

Con cuidado se deslizó de su espalda. Sus pies tocaron la tierra revuelta, y sus rodillas cedieron inmediatamente. Sus piernas se sentían como gelatina que había estado expuesta al sol: temblorosas, inestables y con un dolor sordo pulsante.

Agarró el brazo de Vex para evitar caer de cara contra el suelo. El mundo giró un poco, inclinándose sobre su eje, y ella se tambaleó peligrosamente hacia la izquierda.

—Vaya —suspiró Ren, cerrando los ojos con fuerza. Tomó una respiración profunda y temblorosa, esperando a que el suelo dejara de moverse.

Vex se giró completamente, sus manos sujetando los brazos de ella para estabilizarla. Una expresión genuina de preocupación arrugó sus facciones, reemplazando su habitual máscara de diversión.

—¿Estás bien? —preguntó él, con voz baja.

Ren abrió los ojos y asintió, esforzándose por mostrar una débil sonrisa.

—Estaré bien. Solo que… la gravedad está un poco agresiva hoy.

Vex retiró vacilante sus manos de los brazos de ella. Estudió su rostro críticamente. Se veía terrible. Su piel estaba anormalmente pálida, casi translúcida en el crepúsculo, pero cuando la había tocado, irradiaba calor como un horno.

¡Achús!

Ren estornudó violentamente. No fue un estornudo lindo y delicado; fue un evento que involucró todo su cuerpo y le hizo rechinar los dientes. Su nariz instantáneamente se tornó de un rojo brillante e irritado, ardiendo como si hubiera inhalado chile en polvo.

—¿Te duele la garganta? —preguntó Vex, frunciendo el ceño.

Ren se acarició el cuello, tragando tentativamente. Hizo una mueca.

—Sí —dijo con voz ronca—. Siento como si me hubiera tragado un puñado de papel de lija y lo hubiera bajado con jugo de cactus.

Vex no dudó. Se quitó la pesada capa de piel de sus hombros y la colocó alrededor de la temblorosa figura de ella.

Sin la capa, Vex quedó de pie en el aire fresco de la noche vistiendo nada más que un taparrabos bajo. Su pecho delgado y musculoso y su tonificado abdomen quedaron completamente expuestos a los elementos.

—Has desarrollado un caso de gripe —diagnosticó Vex, cruzando sus brazos desnudos sobre su pecho sin un temblor—. Tu débil cuerpo de mamífero no puede soportar los elementos.

Ren se ajustó más el abrigo cálido, hundiendo su barbilla en la suave piel que olía a pino y almizcle. Lo miró fijamente, entrecerrando sus ojos llorosos.

—Bueno —sorbió, con la voz goteando sarcasmo—, alguien me hizo bañarme en un río frío y caminar desnuda en medio de la noche. ¿Me pregunto quién habrá sido?

Vex se encogió de hombros, indiferente a su acusación.

—Yo lo hago todo el tiempo. Es refrescante.

Una sonrisa jugueteó en sus labios mientras se inclinaba hacia ella.

—Deberías acompañarme la próxima vez. Podríamos compartir calor corporal para que no pases demasiado frío.

El rostro de Ren la traicionó al instante, sonrojándose de un carmesí intenso que contrastaba con su nariz roja. Le lanzó una mirada de enfado, apretando la capa como si fuera una armadura.

—¡Nunca me bañaría desnuda contigo! —espetó—. ¡Ni en un millón de años!

Vex parpadeó. La sonrisa desapareció, reemplazada por genuina confusión. Repitió la frase desconocida en su lengua.

—¿Bañarse… desnuda? —repitió—. ¿Por qué querrías sumergir tu piel? ¿Y por qué tendría que estar desnuda?

La miró de arriba abajo, con expresión desconcertada.

—¿Es una técnica de baño? Pero sumergir solo la piel… eso suena doloroso. Y desordenado. Yo prefiero sumergir todo mi cuerpo en el agua. ¿Por qué alguien querría quitarse la piel solo para sumergirla? Eres muy extraña.

Ren lo miró fijamente.

—Eso no es… lo que significa.

¡Achús!

Ren estornudó de nuevo, un dolor agudo atravesando sus sienes. Gimió, haciendo un gesto desdeñoso con la mano hacia él.

—Olvídalo —dijo con voz áspera—. Solo… déjalo estar.

Metió los brazos por las mangas del abrigo. Eran cómicamente largas, tragándose completamente sus manos.

—¿Por qué estamos aquí parados? —preguntó Ren, mirando las desoladas ruinas del pueblo—. ¿Está Kael aquí? ¿Puedes olerlo?

Vex frunció el ceño. Miró la temblorosa figura de ella, luego al bosque que se oscurecía.

—Debería haberte dejado en el árbol —murmuró—. El aire nocturno solo va a empeorar la gripe.

Ren sorbió ruidosamente, limpiándose la nariz con la manga oversized. —No me voy sin Syris y Kael. No me importa si estornudo hasta quedarme sin pulmones.

Vex suspiró. —Tal vez ya están en el árbol —sugirió suavemente—. Probablemente nos los cruzamos.

Los ojos de Ren se abrieron con esperanza. —¿Tú crees?

Pero luego, sus ojos se entrecerraron.

—Nunca tuviste intención de ayudarme a encontrarlos, ¿verdad? —acusó Ren, con voz cortante.

Vex caminó hacia una mancha de sangre y se agachó.

Ren observó con una mueca cómo Vex tomaba un poco del líquido carmesí de la hierba con su dedo índice. Estudió la viscosidad por un segundo y luego, con el aire casual de un crítico gastronómico, se llevó el dedo a la boca.

Lo probó contra su lengua, chasqueando ligeramente los labios como si estuviera probando una nueva salsa.

—No —respondió Vex a su pregunta, levantándose y limpiándose la mano en su muslo desnudo.

Ren estaba furiosa. —¡Eres asqueroso! ¡Y eres un cabrón! ¡Mentiroso! ¡Dijiste que me ayudarías!

Vex no se inmutó en lo más mínimo por los insultos. Sus ojos anaranjados estaban ocupados analizando la escena. Vio un rastro de sangre —la sangre de Kael— que se dirigía de vuelta al bosque profundo. Pero había otro rastro. Una salpicadura más desordenada y caótica de sangre que se dirigía más hacia el corazón del pueblo en ruinas.

—Escucha —dijo Vex con calma, cortando su diatriba—. El Rey Serpiente me mataría en el segundo que me viera. No es conocido por su misericordia. Por supuesto que no tenía intención de ayudarte a encontrarlos. Todavía me quedan algunos años de juventud.

—¡No dejaría que te hiciera daño! —argumentó Ren, dando un paso hacia él—. Le diría que me ayudaste y…

Slap.

La mano de Vex se cerró sobre su boca, silenciándola inmediatamente.

Los ojos de Ren se desorbitaron. Golpeó su mano, con protestas ahogadas vibrando contra su palma, pero él no la soltaba. Su agarre era de hierro.

—Silencio —siseó Vex.

Su rostro había perdido todo rastro de humor. Era mortalmente serio.

Miró alrededor del silencioso y destruido claro. Para Ren, estaba en silencio. Muerto.

¿Pero para Vex? Era ruidoso.

Sus grandes orejas de zorro se crisparon, girando independientemente como antenas de radar.

Podía oírlo. Sabía que el pueblo no estaba abandonado.

Desde las sombras de las chozas derrumbadas, podía escuchar respiraciones. Respiraciones lentas, aterrorizadas, entrecortadas. Podía oír el frenético y cobarde martilleo de docenas de corazones.

El Clan del Tigre Blanco estaba aquí. Y se estaban escondiendo.

—Guarda silencio —susurró Vex, con sus ojos saltando hacia las sombras.

Ren apartó su mano de su boca de un tirón. —¡No me digas que me calle! —siseó—. Estoy tratando de…

Se detuvo.

Finalmente notó la mirada en sus ojos. Era un destello de alarma genuina.

Vex entonces de repente la recogió en sus brazos, estilo nupcial.

—Necesitamos salir de aquí —dijo Vex con urgencia—. Ahora.

Giró sobre sus talones, sus músculos tensándose para correr de vuelta a la seguridad de los árboles.

Pero antes de que Vex pudiera dar un solo paso, una voz femenina y presumida cortó el silencio desde atrás.

—¿Te vas sin saludar, Vex?

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